作為現(xiàn)代教學(xué)論的第一人，杜威對(duì)赫爾巴特的教學(xué)論進(jìn)行了徹底的批判和超越，進(jìn)而建立和發(fā)展起了兒童社會(huì)活動(dòng)
中心教學(xué)論，將教學(xué)的重心從教師轉(zhuǎn)移到了學(xué)生，主張以學(xué)生的興趣、愛(ài)好、動(dòng)機(jī)、需要等為價(jià)值取向，以兒童社
會(huì)活動(dòng)為中心來(lái)研制課程和組織教學(xué)。他認(rèn)為，教育在自身之外，是沒(méi)有目的的。傳統(tǒng)教育目的來(lái)自教育之外，是
社會(huì)強(qiáng)加給教育的。杜威極力倡導(dǎo)，教育即生活，學(xué)校即社會(huì)，教育即發(fā)展，也就是說(shuō)，教育的自身目的就是促進(jìn)
兒童的身心發(fā)展。由此，教學(xué)方法應(yīng)根據(jù)“從做中學(xué)”的原理，以兒童的活動(dòng)為中心，用整體的、變化發(fā)展的、聯(lián)
系的觀點(diǎn)來(lái)看待兒童與課程，課程的實(shí)質(zhì)是經(jīng)驗(yàn)。杜威指出：“兒童和課程僅僅是構(gòu)成一個(gè)單一的過(guò)程的兩極。正
如兩點(diǎn)構(gòu)成一條直線一樣，兒童現(xiàn)在的觀點(diǎn)以及構(gòu)成各種科目的事實(shí)和真理，構(gòu)成了教學(xué)。從兒童的現(xiàn)在經(jīng)驗(yàn)進(jìn)展
到以有組織體系的真理即我們稱之為各門(mén)科目為代表的東西，是繼續(xù)改造的過(guò)程。”由此可知，兒童與課程實(shí)質(zhì)上
并不是分裂的，而是有機(jī)相聯(lián)的，它們的統(tǒng)一點(diǎn)就是經(jīng)驗(yàn)，課程的實(shí)質(zhì)是經(jīng)驗(yàn)，社會(huì)活動(dòng)就成為教學(xué)的中心。他認(rèn)
為，“學(xué)?？颇肯嗷ヂ?lián)系的真正中心，不是科學(xué)，不是文學(xué)，不是歷史，不是地理，而是兒童本身的社會(huì)活動(dòng)”。
教學(xué)就是通過(guò)兒童的社會(huì)活動(dòng)，從而實(shí)現(xiàn)科目主題里的成人經(jīng)驗(yàn)內(nèi)化到兒童自身經(jīng)驗(yàn)之中，達(dá)到成長(zhǎng)與發(fā)展。由此
，教師、課本和課堂就不再是教學(xué)的中心了兒童成為中心。教學(xué)中各個(gè)科目的聯(lián)絡(luò)中心，也變了，變成了兒童的社
會(huì)活動(dòng)。這些稱之為“作業(yè)”的社會(huì)活動(dòng)，既是社會(huì)生活中存在的，也是家庭生活中不可缺少的，還是學(xué)?？梢越M
織進(jìn)行的。這樣，“從做中學(xué)”就成為杜威響亮的口號(hào)。他認(rèn)為教育的意義，不在于傳授知識(shí)，而在于鼓勵(lì)兒童“
從做中學(xué)”。所以，杜威率先打破了傳統(tǒng)教育中的以傳授知識(shí)和訓(xùn)練技能為中心，而代之以活動(dòng)和經(jīng)驗(yàn)為中心；打
破了以學(xué)科教材為中心，而代之以生活為中心；打破了以教師為教學(xué)的中心，而代之以兒童為中心。杜威的“教育
即生活”“學(xué)校即社會(huì)”“兒童中心”“從做中學(xué)”等一反傳統(tǒng)的教學(xué)理論一經(jīng)提出，立刻引起巨大的社會(huì)反響，
直接推動(dòng)了美國(guó)20世紀(jì)初的教育教學(xué)改革運(yùn)動(dòng)。20世紀(jì)30年代，美國(guó)進(jìn)步教育協(xié)會(huì)為了將杜威的新的教學(xué)理
論和活動(dòng)課程轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)踐形態(tài)，組織實(shí)施了史稱“八年研究”的課程改革運(yùn)動(dòng)，促使美國(guó)中小學(xué)幼兒園普遍實(shí)施了
活動(dòng)課程和新的教學(xué)實(shí)踐。杜威的這一理論和實(shí)踐模式，迅猛傳播到包括中國(guó)在內(nèi)的世界許多東西方國(guó)家，在世界教學(xué)史上占有很重要的地位。
