中國(guó)文人書(shū)房里常備有四件文具——筆、紙、墨、硯，合稱文房四寶。它們是漢字之外育成書(shū)法藝術(shù)的又一特殊條件。
文房四寶
筆 書(shū)法所使用的筆主要是毛筆。它是用羊毫、黃鼬尾毫或野兔毫集束起來(lái)裝在竹管或木管里制成的，柔軟、有彈性，蘸上墨汁后還會(huì)產(chǎn)生毛細(xì)作用：用力著紙則墨汁下流，稍稍上提墨汁則含在筆中，這種毛細(xì)作用是由上百根毛束在一起形成的。
中國(guó)使用毛筆的歷史，可以追溯到六千年前。最早的筆十分簡(jiǎn)陋，但用它已能在陶器上畫(huà)出有粗有細(xì)的人面形、魚(yú)形、獸形、草木形線條的花紋和寫(xiě)在甲骨及陶器上 的字跡。在甲骨文遺存中就有一些未經(jīng)鍥刻的紅色、墨色字跡，筆畫(huà)有粗、細(xì)、方、圓的變化，很像是用毛筆和黑墨寫(xiě)成的。
我們現(xiàn)在能看到的最早毛筆實(shí)物是公元前5 世紀(jì)前后制作的。它于1958年從兩座楚國(guó)墓葬中出土，同時(shí)發(fā)現(xiàn)的還有大批竹簡(jiǎn)和上千件富麗堂皇的其他隨葬品。
到了4 世紀(jì)，制筆工藝有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，毛筆的性能更便于書(shū)法家發(fā)揮藝術(shù)才能了。古人概括了毛筆的四大優(yōu)點(diǎn)。一是尖，能表現(xiàn)出筆畫(huà)的精微變化；二是齊，筆毫散開(kāi)時(shí) 前端平齊，可使筆鋒在紙上鋪開(kāi)，寫(xiě)出飽滿有力的墨跡；三是圓，筆毫經(jīng)常保持長(zhǎng)長(zhǎng)的圓錐狀，便于向各個(gè)方向用力，如意地接觸紙面；四是健，耐用并能保持彈性 和柔韌性。使用毛筆，書(shū)法的作者可以寫(xiě)出具有不同體態(tài)、力度、彈性、節(jié)奏、氣勢(shì)的字。它們就不只是粗細(xì)一律的點(diǎn)畫(huà)，這點(diǎn)畫(huà)還是有面積的；甚至還有體積，那 就是墨色的層次不同所造成的立體感。
制造毛筆，南方以安徽、江蘇、江西幾省，北方以河南省最為有名。最大的一支毛筆是1979 年在天津市一家工廠生產(chǎn)出來(lái)的，全長(zhǎng)157 厘米，筆毫長(zhǎng)20 厘米，筆重5 公斤，吸墨量為1 公斤。那年9 月14 日上午，北京書(shū)法家楊萱庭用這支大筆在一張長(zhǎng)100 厘米、寬150 厘米的宣紙上寫(xiě)了“祖國(guó)萬(wàn)歲”四個(gè)大字，以慶祝建國(guó)30 周年。此事在報(bào)紙上轟動(dòng)一時(shí)。
古來(lái)還有用嬰兒出生之后不久剃下的頭發(fā)制成的筆。距今一千四百多年前，南方有一位善制毛筆的老嫗嘗試以胎發(fā)為筆心，外加兔毫扎成毛筆。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)著名書(shū)法家 肖子云愛(ài)用這種兼具剛?cè)峁P性的特殊毛筆。時(shí)至今日，還有一些人家為嬰兒剪下胎發(fā)，請(qǐng)制筆匠人做成毛筆，不過(guò)只是用作紀(jì)念品，意在希望子女懂事以后，看了會(huì) 受到激勵(lì)，立志成為一個(gè)有文化的人吧。
紙 紙與指南針、火藥、印刷術(shù)并稱為中國(guó)四大發(fā)明。千百年來(lái)，人們一直認(rèn)為紙的發(fā)明人是東漢的蔡倫（？—121），其根據(jù)來(lái)自一本古代史籍《后漢書(shū)》，該書(shū)對(duì) 造紙術(shù)的發(fā)明有著明確的記載。但是從20 世紀(jì)下半葉開(kāi)始，陜西、甘肅兩省陸續(xù)出土了東漢以前的西漢（前206—25）時(shí)期的古紙，其質(zhì)地雖然比較粗糙，結(jié)構(gòu)也很松散，卻證明了早在西漢時(shí)期，中國(guó) 就有了由植物纖維制成的真正意義上的紙了。
展開(kāi)的書(shū)畫(huà)卷
據(jù)說(shuō)蔡倫死后，他的弟子孔丹為了懷念老師，想造出一種紙質(zhì)更好、又能長(zhǎng)久保存的紙來(lái)為他畫(huà)像，但總難如愿。一日，孔丹偶見(jiàn)傾倒于河邊的一棵青檀老樹(shù)。因長(zhǎng) 期的日曬水浸，樹(shù)皮已腐爛，露出里面一縷縷長(zhǎng)長(zhǎng)的纖維。他取回這些纖維，造出了質(zhì)地絕好的紙，終于償還了多年的夙愿。從此以后，人們就用青檀木為原料做最 好的紙。
中國(guó)書(shū)法及繪畫(huà)藝術(shù)所用的紙為宣紙——主要產(chǎn)地為安徽宣城、涇縣一帶，并以此而得名。這種紙的原料除了青檀木以外，又加上了稻草，它們的纖維經(jīng)石灰處理、 日光漂白、打漿后用手工抄造成紙。宣紙質(zhì)地潔白、細(xì)致、柔軟、拉力大、不易蛀蝕、久藏不會(huì)變色。它吸水性極強(qiáng)，因此寫(xiě)在紙上的墨液能呈現(xiàn)出各種神采。若是 筆上飽含稀墨，寫(xiě)的速度稍慢，筆畫(huà)中間部分的墨色就較濃，而筆畫(huà)外側(cè)的墨汁慢慢向外擴(kuò)散成淺色，出現(xiàn)毛絨狀物，層次感便呈現(xiàn)出來(lái)。若是輕蘸墨汁，特別是干 濃的墨汁，行筆較快，便會(huì)形成中間露有白絲的線條，稱做“飛白”。人們寫(xiě)字寫(xiě)到最后一筆豎畫(huà)，常常有意把它拉長(zhǎng)，于是長(zhǎng)長(zhǎng)的一條“飛白”猶如飛流直下、蕩 氣揚(yáng)波的瀑布，為整幅書(shū)法增添了氣勢(shì)和趣味。
書(shū)法用紙 紙上放的是一個(gè)鎮(zhèn)紙、兩個(gè)圖章和一盒印泥。
由竹簡(jiǎn)編成的我國(guó)最早書(shū)籍
墨和硯 中國(guó)人用于書(shū)法和繪畫(huà)的傳統(tǒng)墨汁也很特別。它是用一塊長(zhǎng)方柱形或圓柱形的墨錠在硯臺(tái)里調(diào)水磨成的。制墨錠的原料是桐油煙、煤煙或松煙，加上動(dòng)物膠和香料。 雖具有黏性，寫(xiě)起來(lái)卻暢而不滯。它還有永不褪色的優(yōu)點(diǎn)。古代的書(shū)法珍品流傳到千百年后的今天，墨色還如剛寫(xiě)時(shí)光景。墨色原本只有黑色一種，但由于運(yùn)墨有濃 淡、深淺、枯濕、明暗之分，因此在紙上就表現(xiàn)出、特別是在觀賞者的心理上形成多種不同的色調(diào)。
墨的應(yīng)用可以追溯到遠(yuǎn)古。在西安半坡村發(fā)現(xiàn)的約五千至七千年前的新石器時(shí)代遺址中，考古工作者發(fā)掘出許多陶器，上面有紅、黑、白、灰四種顏色?？梢?jiàn)炭墨當(dāng)時(shí)已用于工藝制作了。
墨
今人寫(xiě)毛筆字，常用廠家調(diào)制的墨汁，因?yàn)樗鼜钠孔永锏钩鰜?lái)就可使用，省時(shí)又簡(jiǎn)便。不過(guò)許多書(shū)法家在有充分的閑暇時(shí)還是寧用墨錠自磨墨汁。磨墨自有一種樂(lè)趣，還是一種休息方法。此外，磨墨也是他為如何寫(xiě)好一幅字進(jìn)行構(gòu)思時(shí)必不可少的習(xí)慣哩。
大約從晉朝開(kāi)始，書(shū)法作品上多加蓋作者的名章以證明那是自己的作品。后來(lái)到了宋朝，又有人用上了“閑章”，上面的文字不多，內(nèi)容大意在于顯示自己的風(fēng)雅和 志趣。一幅作品若是出于名家之手，后世收藏家們還在它的空白處蓋上自己的名章。隨著歲月增加，前前后后收藏這幅作品的主人可能多達(dá)十?dāng)?shù)人，甚至更多，于是 在這幅著名作品上就能見(jiàn)到眾多的印章。我見(jiàn)到一幅名作上竟蓋了60 多個(gè)圖章。黑色的筆墨文字中閃耀著猩紅色的印泥，便使紙面上顯現(xiàn)出一派珠光寶氣，煞是好看。
硯的出現(xiàn)顯然在公元3—4 世紀(jì)開(kāi)始使用墨丸和墨錠之后。不過(guò)，最初的研磨器則出現(xiàn)得很早，那是用于研磨顏料以及食物的。人們發(fā)現(xiàn)的最古的這種研磨器用于六七千年前，至今尚完好如 初。公元3 世紀(jì)以后的古硯出土甚多，說(shuō)明當(dāng)時(shí)用硯已很普遍。許多古硯是精雕細(xì)琢而成，有的還在硯上刻出龜?shù)男蜗?、琴的形象，稱作龜硯、琴硯，造型美觀。今日仍有不少 人在收集、研究古硯。
釉陶硯 洛陽(yáng)出土的唐代一位公主用過(guò)的瓷硯（釉陶硯），它四周有圓形水槽，中間部分用于研磨。
硯以石制的最多，也有瓷硯、陶硯、銅硯、鐵硯。石硯中有一種稱作“玉硯”，剔透玲瓏，玉質(zhì)天然，據(jù)說(shuō)用它磨出的墨液不凍。許多省份都產(chǎn)石硯，鼎鼎大名的是出于山東的魯硯、出于廣東的端硯、出于安徽的歙硯、出于甘肅的洮硯。
西安半坡村彩陶上的圖案
