走進(jìn)一望無際的外蒙古草原，極目地平線上平緩起伏著的丘陵，很容易讓人墜入一種順應(yīng)自然的傳統(tǒng)氛圍中，短暫的夏季里則是草原上馬奶子酒的季節(jié)，男人們會騎著馬，挨家輪流著到各家的蒙古包去喝馬奶子酒，女人們則在精心忙著釀制這種草原上特有的飲品。馬奶一次擠不出多少，所以她們從日出前開始到日落，一天要擠六、七次奶，乳糖發(fā)酵成的馬奶子酒，是一種粘狀的雪白液體，喝起來有點(diǎn)酸，而酒精度只有二度左右，喝多了，也不至于醉得上不了馬。馬奶酒、手扒肉、烤羊肉是他們?nèi)粘Ｉ钭钕矚g的飲料食品和待客佳肴。奶酒，蒙語稱“阿日里”。每年七八月份牛肥馬壯，是釀制馬奶酒的季節(jié)。勤勞的蒙古族婦女將馬奶收貯于皮囊中，加以攪拌，數(shù)日后便乳脂分離，發(fā)酵成酒?，F(xiàn)在，釀制馬奶酒的工藝日益精湛完善，不僅有簡單的發(fā)酵法，還出現(xiàn)了釀制烈性奶酒的蒸餾法，經(jīng)過六蒸六釀后的奶酒方為上品。 馬奶子酒與其說是酒，倒不如說是牧民們夏天每日的主食，因?yàn)椴菰系氖称分校巳忸愐酝?，大部分的營養(yǎng)都來自這種馬奶子酒，不少男人每天要喝上好幾公升，就連出生才幾個月的孩子，奶瓶里喂的也是馬奶子酒。傳統(tǒng)的蒙醫(yī)，還將馬奶子酒用以治療各種疾病，有驅(qū)寒、舒筋、活血、健胃等功效。被稱為紫玉漿、元玉漿，是“蒙古八珍”之一。據(jù)說對諸如高血壓、糖尿病、以及腸胃病等許多疾病，都有意想不到的療效。所以蒙古許多城市，都可以看到用它治病的診所，特別是對于那些有各種忌口，這也不能吃、那也不能吃的毛病，馬奶子酒，可算是一種理想的藥物了。
關(guān)于奶酒的文字記載見于宋、元兩代，傳說成吉思汗率蒙古大軍征戰(zhàn)歐亞，戰(zhàn)士們主要以奶酒解饑渴，祛風(fēng)寒，成為隨身不離的寶物。成吉思汗也用奶酒祭祀神靈，慶祝戰(zhàn)功。有詩曰：“上馬一碗壯行色，下馬一碗洗征程”。從此奶酒成為蒙古民族的禮儀用酒，在草原上傳承至今。阿拉伯人對蒙古人留下最深刻的印象，是蒙古人帶著難以計數(shù)的牛、馬同行。蒙古騎士的人數(shù)往往還少于馬的數(shù)量，也就是騎一匹馬，同時還拉著另一匹、甚至幾匹馬。長途跋涉或激烈戰(zhàn)斗中，一匹馬倒下去了，可以迅速換上另一匹馬，繼續(xù)前進(jìn)或繼續(xù)攻擊。牛和馬可以運(yùn)載較重的大型攻城機(jī)具等物，長距離移動。巴格達(dá)的圍城記錄中提到了蒙古人來襲的恐怖經(jīng)驗(yàn)，在箭的射程之外，先傳來了牲口運(yùn)動和嚎叫的聲音，甚至可以使得守城的士兵彼此難以聽清對方的說話。
蒙古人來說，牲口還是他們儲水的工具。在有水的地方，讓牲口喝足了水，蒙古人則飲用馬奶。阿拉伯人聞聲色變的是kumis，就是馬奶子酒。當(dāng)蒙古人集體狂飲時就大喊“kumis! kumis!”如果缺水，就直接喝馬血。馬奶子酒也是草原上禮宴佳釀，忽必烈還常把它盛在珍貴的金碗里，犒賞有功之臣。
在草原上人喝酒不炒菜，不猜拳。擺上一盤手把肉，兩盤奶食品，倒上一碗奶酒，拉響馬頭琴，就唱起蒙古長調(diào)。聚在一起喝酒的，都是草原上的熟人，話題不外乎親戚朋友誰家的牛羊長的好，誰家的小伙子采了誰家的花朵，這些閑聊對于他們，無疑和馬奶子酒一樣讓人感到溫馨的，一旁聽著，胃里開始覺得有一股暖意升起，這才讓人想起馬奶子酒里酒精的存在。 如果想盡興喝個一醉方休，主人會拿出他們用牛羊奶發(fā)酵蒸餾出的白酒招待客人，這時遼闊的草原上，就會飄蕩起頓挫強(qiáng)烈的悠揚(yáng)歌聲，讓人強(qiáng)烈地感受到他們對家鄉(xiāng)的依戀，和他們的淳樸而不棄傳統(tǒng)的美德。
原載《健康周報》1998年2月17日
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