科學(xué)家們已經(jīng)在大腦中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的化學(xué)“記憶”區(qū)域，它使我們能夠抑制不想要的想法，這有助于解釋為什么患有焦慮、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、抑郁和精神分裂癥的人在這些回路出現(xiàn)問題時(shí)往往會(huì)經(jīng)歷持續(xù)的胡思亂想。
我們有時(shí)會(huì)面對(duì)不想要的想法，比如不愉快的回憶、圖像或擔(dān)憂。 當(dāng)這種情況出現(xiàn)在你身上時(shí)，你會(huì)有一種不愉快和痛苦的感受。這種感覺是一種負(fù)面情緒，它對(duì)人們的心理活動(dòng)有著很大的影響。這種現(xiàn)象稱之為負(fù)性情感。 當(dāng)這種情況出現(xiàn)時(shí)，它可能會(huì)回來糾纏我們，使我們無意識(shí)地，盡管不情愿地，再次思考。 當(dāng)我們的思想是積極的時(shí)，以這種方式提醒它可能不是個(gè)問題；但如果它是一個(gè)不愉快或痛苦的主題，我們的思想可能非常消極或反映出我們害怕發(fā)生的事情，使我們回到事件中。
“我們控制自己思想的能力是我們快樂的根本，”劍橋大學(xué)醫(yī)學(xué)研究委員會(huì)認(rèn)知和腦科學(xué)教授MichaelAnderson解釋說。 他說：“當(dāng)大腦中某個(gè)區(qū)域受到損傷或改變之后，它就能通過自身調(diào)節(jié)來維持其正常功能并對(duì)其他組織產(chǎn)生影響?！彼J(rèn)為，“這個(gè)過程就是一種自我修復(fù)能力。 “當(dāng)這種能力受到損害時(shí)，它會(huì)導(dǎo)致精神疾病的衰弱癥狀：侵入性記憶、圖像、幻覺、反芻和病理以及持續(xù)焦慮。這些都是創(chuàng)傷后精神緊張癥、精神分裂癥、抑郁癥和焦慮等精神疾病的關(guān)鍵癥狀?！?/div>
Anderson教授將我們干預(yù)和阻止自己獲得特定記憶和思想的能力比作阻止我們的身體行動(dòng)。 他說：“如果我們無法控制自己的行動(dòng)，我們就無法生存?！?“但是如果我們能控制我們的行動(dòng)（例如：我們能夠在沒有任何信息的情況下做出反應(yīng)），我們就可以生存了。”“你知道嗎？”他回答。“我不知道。 “我們有很多快速反應(yīng)能力，這通常是有用的，但有時(shí)候我們需要控制這些行為并阻止它們的發(fā)生。必須有一個(gè)類似的機(jī)制幫助我們阻止有害想法的發(fā)生。”
前額葉皮層是大腦中已知的在控制我們行為中起關(guān)鍵作用的區(qū)域，最近也被發(fā)現(xiàn)在阻止我們思考方面發(fā)揮著同樣重要的作用。 本文綜述了關(guān)于前額葉腦結(jié)構(gòu)及其功能方面的最新研究進(jìn)展。包括：額頂部、額顳頂交界區(qū)及前腦邊緣等處腦神經(jīng)解剖特點(diǎn)；以及與這些部位相關(guān)的主要任務(wù)。 前額葉皮層是主調(diào)節(jié)器，控制著大腦的其他區(qū)域——運(yùn)動(dòng)皮層和海馬的記憶區(qū)域。
這個(gè)過程涉及兩個(gè)區(qū)域：大腦皮層和海馬
在今天發(fā)表于《NatureCommunications》雜志上的一項(xiàng)研究中，由TaylorSchmitz博士和Anderson博士領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)科學(xué)家小組使用了一個(gè)叫做“想不想”的過程來確定一個(gè)有意義的新大腦進(jìn)程，這個(gè)過程成功地導(dǎo)致前額葉皮層抑制了我們的思維。
在這項(xiàng)任務(wù)中，志愿者者學(xué)會(huì)了將一系列不相關(guān)的詞配對(duì)，如折磨/蟑螂和苔蘚/北方。 志愿者們會(huì)根據(jù)這些詞來判斷它們是否為中性詞匯，或者是中性詞匯還是非人類的動(dòng)物詞。當(dāng)呈現(xiàn)“折磨/蟑螂”時(shí)，他們就會(huì)想到與之相對(duì)應(yīng)的一個(gè)詞。 在下一個(gè)步驟中，志愿者被要求將相關(guān)的詞與提示的顏色聯(lián)系起來，或者如果提示的顏色是紅色，則抑制關(guān)聯(lián)；換句話說，當(dāng)“折磨”一詞以紅色顯示時(shí)，他們被要求注視這個(gè)詞，而不是防止自己記住相關(guān)的'蟑螂'。
利用功能性磁共振成像（fMRI）和核磁共振光譜的結(jié)合，研究人員能夠看到當(dāng)參與者試圖抑制自己的想法時(shí)，大腦的關(guān)鍵區(qū)域發(fā)生了什么。 這種方法有助于理解大腦在思考方面的機(jī)制并為未來開發(fā)一種新的腦科學(xué)技術(shù)奠定基礎(chǔ)。目前,f MRI已經(jīng)被廣泛地應(yīng)用于醫(yī)學(xué)、生物學(xué)和心理學(xué)等領(lǐng)域。但是它仍需要進(jìn)一步發(fā)展。 光譜學(xué)使研究人員能夠測(cè)量腦化學(xué)，而不只是大腦活動(dòng)，并經(jīng)常用于影像學(xué)研究。
Anderson教授、Schmitz博士和他們的同事的研究表明，抑制不想要的想法的能力取決于大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)——在神經(jīng)細(xì)胞之間傳遞信息的化學(xué)物質(zhì)——即GABA。 GABA是一種主要的抑制大腦神經(jīng)遞質(zhì)的物質(zhì)，神經(jīng)細(xì)胞釋放伽馬氨基丁酸會(huì)抑制與之相連的其他細(xì)胞的活性。 而在大腦皮層下，它又是重要的興奮性物質(zhì)。這種作用對(duì)人類的學(xué)習(xí)、記憶、思維等都起著至關(guān)重要的影響。然而,Glu缺乏卻可能會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。 Anderson和他的同事們發(fā)現(xiàn)，海馬體（大腦中與記憶相關(guān)的關(guān)鍵領(lǐng)域）中的GABA濃度可以預(yù)測(cè)一個(gè)人阻止檢索過程和阻止思想和記憶返回的能力。
他解釋說：“令人興奮的是，我們正在做一些非常具體的事情。” “在這個(gè)方面我們做得很好，但是還有很多問題沒有解決?！薄拔蚁胛覀儜?yīng)該考慮一下，如果不進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的話，我們就無法確定它究竟會(huì)發(fā)生什么變化。”他補(bǔ)充道。 “以前，我們只能說大腦的這一部分負(fù)責(zé)這個(gè)部分，但現(xiàn)在我們可以說，神經(jīng)遞質(zhì)可能很重要，因此推斷抑制性神經(jīng)元的作用可以讓我們停止不必要的思考?！?/div>
研究人員發(fā)現(xiàn)即使在他的樣本中健康的年輕人中，海馬GABA含量較低的人也不太可能通過前額葉皮層抑制海馬的活動(dòng)，從而導(dǎo)致他們無法抑制不想要的想法。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)可以回答一個(gè)關(guān)于精神分裂癥的由來已久的問題。 研究表明，精神分裂癥與過度活躍的海馬有關(guān)，會(huì)導(dǎo)致侵入性幻覺和其他癥狀。 但很少有人注意到在精神分裂癥患者中也存在著這種現(xiàn)象。我們報(bào)告了一名患有慢性進(jìn)行性精神病的女性患者，她的腦部被切除后不久就出現(xiàn)了明顯的認(rèn)知功能紊亂。 研究表明，海馬抑制性神經(jīng)元（使用GABA的神經(jīng)元）在這些人體內(nèi)受到損害，它們的活動(dòng)在前額皮質(zhì)可能更難調(diào)節(jié)。 這項(xiàng)研究表明，海馬體不能抑制思想和記憶，導(dǎo)致幻覺。
Schmitz博士說：“由于環(huán)境和遺傳的影響，海馬體中的過度活躍可能會(huì)導(dǎo)致一系列與侵入性思維有關(guān)的疾病的共同癥狀?！?/div>
實(shí)際上，研究表明，海馬體活躍度的增加可以在多種情況下觀察到，如創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、焦慮和慢性抑郁，所有這些都涉及到病理性的失控思維，如過度擔(dān)憂或冥想。
盡管這項(xiàng)研究沒有對(duì)任何治療方法進(jìn)行測(cè)試，Anderson森教授相信這可以為這種疾病的侵入侵入性想法一個(gè)新的解決方法。 “我認(rèn)為，要想讓病人停止侵入性想法的產(chǎn)生，必須從他們大腦中尋找原因。 他說：“研究的重點(diǎn)是改善前額葉皮層功能，但是我們的研究表明，如果你能增加海馬體的GABA活性，它可能會(huì)幫助人們停止思考不必要的侵入性思維?！?/div>
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