有時(shí)我們會(huì)在腦海中浮現(xiàn)一些揮之不去的“負(fù)能量”念頭——不愉快的記憶、想象或擔(dān)憂。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，這種想法可能被“收回”，使我們重新思考它。
劍橋大學(xué)的Michael Anderson教授解釋道：“控制思想的能力對(duì)我們的健康至關(guān)重要?！碑?dāng)這種能力出問題，會(huì)導(dǎo)致一些精神疾病的最脆弱癥狀：侵入性記憶、幻覺、病理及持續(xù)性的憂慮。這些都是精神疾病的主要癥狀。
前額葉皮層在阻止思維方面起重要作用
大腦前部的一個(gè)區(qū)域被稱為前額葉皮層，它在控制我們行為的方面起著關(guān)鍵作用，最近研究表明，在阻止我們思維的方面它也起著同樣重要的作用。前額葉皮層充當(dāng)主調(diào)節(jié)器，控制其他大腦區(qū)域——?jiǎng)幼鞯倪\(yùn)動(dòng)皮層和記憶的海馬體。
Anderson教授和Taylor Schmitz博士領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家將此項(xiàng)研究發(fā)表在11月3日的Nature Communications上，由使用一個(gè)被稱為“想/不想”的測試，確定了什么是讓大腦前額葉皮層成功抑制我們思想的過程。
在這項(xiàng)任務(wù)中，參與者學(xué)會(huì)把一系列單詞與一個(gè)不相關(guān)的配對(duì)詞聯(lián)系起來。在下一階段，如果提示是綠色的時(shí)候，參與者被要求回憶相關(guān)的單詞；或者如果提示是紅色的話，要停止思考相關(guān)的配對(duì)詞。
通過功能性磁共振成像（fMRI）和磁共振波譜的結(jié)合，研究者們能夠觀察到參與者試圖抑制他們思維時(shí)大腦關(guān)鍵區(qū)域發(fā)生了什么。光譜學(xué)使研究人員能夠測量大腦化學(xué)，而不僅僅是通常成像研究中所分析的大腦活動(dòng)。
神經(jīng)遞質(zhì)GABA能防止胡思亂想
Anderson教授、Schmitz博士和他們的同事們指出，抑制不需要的想法的能力依賴于一種神經(jīng)傳遞素（允許神經(jīng)細(xì)胞之間傳遞信息的大腦內(nèi)化學(xué)物質(zhì)）——GABA。GABA是大腦中主要的“抑制性”神經(jīng)遞質(zhì)，通過一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的釋放可以抑制它所連接的、其他細(xì)胞的活動(dòng)。研究小組發(fā)現(xiàn)，大腦中一個(gè)與記憶有關(guān)的關(guān)鍵區(qū)域——海馬體中的GABA濃度能夠預(yù)測人們阻止思索、防止胡思亂想和回憶的能力。
Anderson教授解釋說：“令人興奮的是，現(xiàn)在的研究讓這變得非常具體。以前的研究集中在指揮中心——前額葉皮層，我們只能說‘大腦的這一部分起作用’。但現(xiàn)在我們可以說哪些神經(jīng)遞質(zhì)可能是重要的，抑制不需要的想法與海馬體內(nèi)的細(xì)胞接收如何前額葉皮層的指令有關(guān)?！?/span>
研究人員發(fā)現(xiàn)，即使在健康的年輕成人樣本中，海馬中GABA較少的人也不能通過前額葉皮層抑制海馬的活動(dòng)，因此很難抑制不必要的想法。
精神疾病中幻覺的起因
這一發(fā)現(xiàn)可能回答了關(guān)于精神分裂癥的一個(gè)由來已久的問題。研究表明，精神分裂癥的人有“活動(dòng)過度”的海馬，這與幻覺有關(guān)。尸檢研究表明，利用GABA的抑制性神經(jīng)元在這些個(gè)體的海馬中受損。這可能是前額葉皮層調(diào)節(jié)海馬活動(dòng)困難的原因，會(huì)出現(xiàn)海馬體不能抑制錯(cuò)誤的想法和記憶，可能表現(xiàn)為幻覺。
根據(jù)Schmitz博士的說法：“引起海馬區(qū)過度活躍的環(huán)境和遺傳影響可能是一系列紊亂的基礎(chǔ)，而侵入性思維是一種常見的癥狀?！?/p>
事實(shí)上，有研究表明，海馬的活性提高出現(xiàn)在更廣闊的范圍內(nèi)：如創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、焦慮和慢性抑郁癥，這些都有病理性地?zé)o法控制思想的癥狀——如過度焦慮或沉思。
雖然這項(xiàng)研究沒有研究任何立即治療的方法，Anderson教授認(rèn)為它可以提供一種新的方法來解決這些紊亂的侵入性思維。他說：“之前大部分的注意力都集中在改善前額葉皮層的功能上。但我們的研究表明，如果你能改善海馬內(nèi)的GABA活動(dòng)，這可能有助于人們停止不需要的和侵?jǐn)_性的想法?！?/p>
參考資料
1) Hippocampal GABA enables inhibitory control over unwanted thoughts
2) Scientists identify mechanism that helps us inhibit unwanted thoughts
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