南北朝時(shí)期，武力強(qiáng)大的北魏帝國(guó)，有不少將帥家族：有爾朱家族的朱家將；有賀拔度拔父子的賀家將；有侯莫陳崇、侯莫陳岳的陳家將，等等。本篇，重點(diǎn)說(shuō)說(shuō)其中最重要的朱家將。
公元五世紀(jì)末，北魏帝國(guó)孝文帝元宏漢化改革，建設(shè)了新都洛陽(yáng)，將北魏都城從北部邊境的平城，南遷到中原的洛陽(yáng)。孝文帝的漢化改革，志向宏大，志在統(tǒng)一華夏。
北魏帝國(guó)空前強(qiáng)大，與南方的蕭齊帝國(guó)展開連番大戰(zhàn)，孝文帝率軍親征，奪取了荊襄北部。
孝文帝元宏去世后，廟號(hào)高祖，其子元恪繼位，是為宣武帝，他生于483年。
武帝又是一位英武君主，他在位期間，北魏帝國(guó)鞏固漢化基礎(chǔ)，繼續(xù)強(qiáng)盛，文武雙全，他繼續(xù)擴(kuò)建洛陽(yáng)，在軍事上，向北，進(jìn)攻戎然汗國(guó)，向南，則趁著南朝齊梁改朝換代混亂之機(jī)，在西線奪取了漢中，在東線奪取了淮南。
515年，宣武帝去世，廟號(hào)世宗。
有些說(shuō)法，說(shuō)北魏漢化改革導(dǎo)致了后來(lái)的六鎮(zhèn)叛亂，這些說(shuō)法純屬無(wú)稽之談，漢化改革，是統(tǒng)一華夏的必然措施，并且，孝文帝宣武帝父子兩代，他們?cè)谖粫r(shí)期，北魏國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，南征北戰(zhàn)，連連獲勝，只是宣武帝之后，其妻胡氏胡作非為，這才導(dǎo)致了六鎮(zhèn)之變，這一點(diǎn)必須澄清，以正視聽。
宣武帝之后，其子元詡繼位，是為孝明帝。元詡生于510年，此時(shí)五歲，其母胡氏臨朝聽政，這位胡太后胡作非為，禍亂國(guó)事，朝廷威信漸漸喪失。由于胡太后亂政而引起的政治黑暗腐敗，造成嚴(yán)重后果，524年，駐守北部邊疆的六鎮(zhèn)，以匈奴人破六韓拔陵為首，發(fā)動(dòng)兵變。北魏朝廷發(fā)兵鎮(zhèn)壓，一些地方豪強(qiáng)也紛紛起兵，協(xié)助朝廷平亂，其中最著名的是武川鎮(zhèn)的豪強(qiáng)賀拔度拔及其兒子賀拔允、賀拔勝、賀拔岳，以及北秀容的羯胡酋長(zhǎng)爾朱榮。
525年，破六韓拔陵被殺，亂平，余部向朝廷投降，朝廷將他們安置到河北三州，但是，河北三州此時(shí)饑荒，六鎮(zhèn)余部沒(méi)有糧食吃，于是，幾個(gè)月后，又爆發(fā)了以鐵勒人鮮于修禮、鐵勒人杜洛周、鮮卑人葛榮為首的河北之亂。
胡太后的倒行逆施，引起其子孝明帝元詡的憤怒，與胡太后勢(shì)成水火。528年，胡太后搶先下手，將十八歲的兒子孝明帝元詡毒殺，輿論大嘩。
胡太后立了一個(gè)小兒繼位，這一年四月，山西軍閥爾朱榮起兵，渡過(guò)黃河，討伐胡太后，他率軍殺進(jìn)都城洛陽(yáng)，將胡太后及其所立小兒，皆投入黃河。之后，爾朱榮又殺了北魏宗室兩千余人，徹底掌握了朝政，他以一方豪強(qiáng)而掌朝廷，其權(quán)勢(shì)不亞于當(dāng)年的董卓。
爾朱家族，世居山西北部的北秀容，山西境內(nèi)當(dāng)時(shí)有兩個(gè)秀容縣，分別稱為北秀容、南秀容，爾朱家族位于北秀容。
爾朱氏家族，是山西的羯胡部落，在五胡十六國(guó)時(shí)期，投靠了鮮卑拓跋部。北魏帝國(guó)初期，爾朱部落酋長(zhǎng)爾朱宇健，率領(lǐng)羯胡武士一千余人，追隨北魏道武帝拓跋珪，作戰(zhàn)有功，道武帝于是將北秀容的一大片沃野封賞給了爾朱宇健，那里的河流秀容川，因此又稱為爾朱川，亦即現(xiàn)在山西的朱家川。爾朱川一帶三百多里，都成為爾朱家族的領(lǐng)地。
爾朱宇健、爾朱郁德、爾朱代勤、爾朱新興、爾朱榮，歷經(jīng)五代，水草肥美的秀容川一帶，已經(jīng)發(fā)展為牛羊馬駝漫川遍野，數(shù)量極多，不可勝數(shù)，爾朱家族積累了大量財(cái)富，并且部落人口也大為增加，實(shí)力強(qiáng)勁。
爾朱榮生于493年，比強(qiáng)悍的北魏宣武帝元恪小十歲，與宣武帝元恪、及其胡皇后是同一輩的。六鎮(zhèn)之亂爆發(fā)后，手中掌握了大量財(cái)富和無(wú)數(shù)牛馬、以及眾多武士的爾朱榮，野心膨脹，趁機(jī)起兵，打的旗號(hào)是為朝廷平亂，實(shí)則趁機(jī)擴(kuò)張自己的勢(shì)力。
朱家將以爾朱榮為首，包括了爾朱家族的三代人，他們是：
爾朱羽生；
爾朱榮、爾朱度律、爾朱彥伯、爾朱仲遠(yuǎn)、爾朱世隆、爾朱世承、爾朱輔伯；
爾朱兆、爾朱智虎、爾朱天光、爾朱陽(yáng)都、爾朱菩提、爾朱叉羅、爾朱文殊、爾朱文暢、爾朱文略。
這三代人，以爾朱榮為首，爾朱羽生是其族叔；爾朱度律是其堂弟，爾朱彥伯五兄弟是其族弟；爾朱兆兄弟、以及爾朱天光、爾朱陽(yáng)都，是其堂侄，爾朱菩提五兄弟是其五個(gè)兒子。
爾朱部落是吐火羅系的羯胡人，是白種人，爾朱榮身材修長(zhǎng)，白而英武，作戰(zhàn)驍勇，智謀出眾。528年，爾朱榮殺胡太后及北魏皇族，扶立北魏孝莊帝元子攸，這一年，他三十五歲。元子攸生于507年，是大力進(jìn)行漢化改革的北魏孝文帝元宏的侄子，大致來(lái)說(shuō)，爾朱榮、孝莊帝元子攸，從年齡上說(shuō)，都屬于孝文帝元宏的子侄輩。
此時(shí)，河北叛軍，經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的內(nèi)訌，已經(jīng)全部歸于葛榮統(tǒng)治。葛榮，亦即賀葛榮，鮮卑人，六鎮(zhèn)亂軍多服從其統(tǒng)治，不過(guò)，也有一些跑了出來(lái)，投靠了掌握朝政的爾朱榮，包括賀拔三兄弟、還有漢化鮮卑人高歡，他們都成為爾朱榮的部將。
一時(shí)之間，北魏范圍之內(nèi)，形成爾朱榮和葛榮兩大勢(shì)力對(duì)峙的形勢(shì)。
葛榮率領(lǐng)幾十萬(wàn)人的龐大部隊(duì)，南下圍攻北魏重鎮(zhèn)鄴城，爾朱榮率領(lǐng)七千精銳騎兵來(lái)戰(zhàn)，以少勝多，擊敗葛榮叛軍，將其生擒，送往都城斬首。六鎮(zhèn)余部，皆歸爾朱榮，爾朱榮勢(shì)力大漲。
北魏六鎮(zhèn)叛亂，南方蕭梁帝國(guó)強(qiáng)悍的梁武帝，趁機(jī)出兵，收復(fù)了漢中、淮北。
之后，南梁帝國(guó)還派其將陳慶之北伐河南，陳慶之趁北魏混亂，連戰(zhàn)皆捷，一直殺到黃河南岸，甚至攻入了北魏都城洛陽(yáng)。
孝莊帝逃往山西，爾朱榮率軍來(lái)戰(zhàn)陳慶之，將其擊敗，收復(fù)洛陽(yáng)，南梁殘兵在渡過(guò)穎水時(shí)，河水暴漲，南梁軍全軍覆沒(méi)，陳慶之僅剩他自己，化妝為和尚，逃回南梁。
平定局勢(shì)后，爾朱榮將女兒爾朱英娥嫁給孝莊帝，立為皇后，他自己回到山西，坐鎮(zhèn)晉陽(yáng)，遙控洛陽(yáng)朝廷。
六鎮(zhèn)兵變時(shí)，關(guān)中地區(qū)以鐵勒人胡琛、匈奴人萬(wàn)俟丑奴、羌人莫折大提、莫折念生為首，也作亂響應(yīng)，經(jīng)過(guò)一番內(nèi)訌，528年，萬(wàn)俟丑奴掌握了亂軍，坐鎮(zhèn)長(zhǎng)安，控制了關(guān)隴地區(qū)，大肆禍亂。530年，爾朱榮平定關(guān)東之后，派其堂侄爾朱天光，率領(lǐng)賀拔岳、宇文泰等部將，西進(jìn)關(guān)中平亂。萬(wàn)俟丑奴被擒殺，關(guān)隴地區(qū)平定。
爾朱榮自己率領(lǐng)高歡等部將，坐鎮(zhèn)山西。
從年齡和級(jí)別上說(shuō)，生于493年的爾朱榮是大哥，生于496年的高歡、生于502年的賀拔岳、生于507年的宇文泰、都是爾朱榮的小弟和部將。更靠后的小弟則是楊忠、李虎等，即楊廣、李淵的爺爺，他們是宇文泰的部將。
孝莊帝元子攸，他與爾朱榮，都是孝文帝元宏的子侄輩，不過(guò)，爾朱榮比較混亂，將女兒嫁給了元子攸，兩人又是兄弟又是翁婿，這在古代并不少見，甚至還有兄弟倆互為翁婿的。元子攸對(duì)專權(quán)跋扈的爾朱榮，早已是忍無(wú)可忍了，其皇后爾朱英娥生子，爾朱榮自晉陽(yáng)前往洛陽(yáng)，入朝探視，被孝莊帝親手將他刺殺，爾朱榮的部將元天穆以及爾朱榮十四歲的長(zhǎng)子爾朱菩提也被伏兵所殺。這一年一代梟雄爾朱榮三十七歲。
朱家將各位將領(lǐng)，紛紛殺向洛陽(yáng)，要為爾朱榮報(bào)仇，留守晉陽(yáng)的爾朱兆、爾朱世隆等，率軍殺向洛陽(yáng)，鎮(zhèn)守關(guān)中的爾朱天光，也離開長(zhǎng)安，殺向洛陽(yáng)。
朱家將殺進(jìn)洛陽(yáng)，大開殺戒，爾朱兆生擒孝莊帝元子攸，將他帶回晉陽(yáng)殺害。爾朱兆扶立孝文帝元宏的堂弟元曄為帝，并將女兒嫁給他為皇后，是為小爾朱后，爾朱兆自己則在晉陽(yáng)遙控洛陽(yáng)。
而其他將領(lǐng)，則與朱家將大不相同，留守關(guān)中的賀拔岳，鎮(zhèn)守山西的高歡，都是心向朝廷。
531年，接替爾朱榮掌控朝政的爾朱兆，中了高歡的計(jì)，將六鎮(zhèn)降兵交給高歡統(tǒng)領(lǐng)，高歡有此強(qiáng)大實(shí)力，隨后即與爾朱氏決裂，他先是襲殺了爾朱羽生，然后，在河北的廣阿之戰(zhàn)中大破爾朱兆二十萬(wàn)人的部隊(duì)，爾朱兆逃回晉陽(yáng)。
532年，在黃河以北的安陽(yáng)一帶，爆發(fā)韓陵之戰(zhàn)，朱家將全體合兵，迎戰(zhàn)高歡軍隊(duì)，高歡部隊(duì)是六鎮(zhèn)精銳，大破朱家將，爾朱兆敗逃，朱家將的部將叛變，殺爾朱彥伯、爾朱世隆，擒了爾朱度律、爾朱天光，將其綁送給高歡，高歡殺之。
高歡進(jìn)入洛陽(yáng)，改立元修，是為孝武帝。孝武帝元修是孝文帝元宏的孫子。
高歡將大小爾朱后都占為己有，她們都為他生了兒子。
533年，朱家將大勢(shì)已去，僅剩下爾朱兆，他逃回秀容，高歡出兵討伐，爾朱兆兵敗自盡，至此，朱家將徹底結(jié)束。
至于大爾朱后和小爾朱后姑母侄女兩個(gè)，其中，小爾朱后為高歡生子為任城王高湝（音JIE，一聲），后她與高歡弟私通，然后改嫁給臣子盧景璋；大爾朱后爾朱英娥，她先是嫁給孝明帝元恪，亦即胡太后的兒子，孝文帝元宏的孫子；然后改嫁給孝莊帝元子攸，亦即孝文帝元宏的侄子，生一子；然后又改嫁給高歡，生子彭城王高浟、華山王高凝，后來(lái)她又被高歡之子高洋看中，受到逼迫。她的弟弟們，以她得寵于高家父子的緣故，得到了高歡父子的優(yōu)待，不過(guò)，后來(lái)也還是被殺了。
爾朱氏殘余的人口，為避免迫害，改姓爾、朱、榮、趙、胡等姓氏?，F(xiàn)在的爾姓，有香港導(dǎo)演爾冬升等等。
高歡鎮(zhèn)守關(guān)東，賀拔岳鎮(zhèn)守關(guān)中，雙方都想壓倒對(duì)方，于是形成對(duì)峙之勢(shì)。534年，高歡使計(jì)，殺了賀拔岳，賀拔岳部將宇文泰崛起，繼續(xù)與高歡對(duì)峙，北魏因此分為西魏、東魏，展開連番大戰(zhàn)，后來(lái)，又演變?yōu)楸敝?、北齊。
賀拔岳、宇文泰的武川鎮(zhèn)軍人，與關(guān)中漢人完成組合，組成漢化的關(guān)隴集團(tuán)，擊敗關(guān)東的鮮卑六鎮(zhèn)軍人集團(tuán)，關(guān)隴集團(tuán)連續(xù)建立了魏周隋唐四朝，最終統(tǒng)一華夏，建立了大唐盛世，北魏孝文帝元宏的漢化改革，取得了偉大勝利。
