古代自隋朝開始實行科舉制度，科舉考試上榜成為華夏上千年無數(shù)讀書人追求的目標，只為一朝上榜，從此功成名就。

而上榜的人皆為進士，意為獲得了進入士林的門票，而其中最特殊的就是榜單上的前三名，他們有著各自的稱謂，第一名名狀元，第二名為榜眼，第三名是探花，那么這三個名字的由來是怎樣的呢？

狀元

人們常說頭名狀元，狀元就代表了第一名，現(xiàn)在引申到各行各業(yè)，凡是能在自己行業(yè)拔得頭籌的，皆可稱之為狀元。

而古代狀元卻只有金榜題名的第一名，科舉從創(chuàng)立到結(jié)束，經(jīng)歷了1300年，而狀元不過357人，也就是說平均四年才能出一位。

據(jù)史料記載，乾隆時期，光參加科舉的人就有上千萬之多，而最終卻只有一人成為狀元，可見其中含金量。

那么為何科舉的第一名叫做狀元呢？這還要從唐朝時期說起。

唐朝科舉制度繼承自隋朝，然而隋朝科舉也不過是初創(chuàng)，所以唐朝也沒有形成完整的晉升體系。

瞎子摸象中，唐朝就有了自己的特殊選舉制度——投名狀！

唐朝科舉終考也是在京城，也就是長安，各地舉人都要到長安參加考試，而與以后科舉不同，唐朝的終考不是所有舉人都能參加的，需要有舉薦之人，這個制度是與漢朝之時盛行的察舉制類似。

而舉薦之人多為朝廷官員，其中可操作性就大了，除了門生故舊之外的關(guān)系，普通舉人就要上門拜訪，希望獲得賞識。

當(dāng)然官員也不會誰都見，所以需要舉人學(xué)生投放名狀，類似于現(xiàn)代的投簡歷，而名狀之中除了自己身份來歷外，也會附加些自己得意的作品，比如詩文之類的。

若是得了官員的眼，就會接見考較，滿意后就會推薦參加科考，即轉(zhuǎn)交舉人名狀投入科考登記，最終考試結(jié)束，諸多名狀中選出第一名，即為狀頭，意為名狀頭名。

而狀頭之名不好聽，就取元始之名，即為首，第一之意的元字為名，是為狀元。

榜眼

狀元之名起于唐，而榜眼之名起于宋。

唐朝的科舉只是官員選取的補充，而到了宋朝，科舉選士就成了主流，故而此時的科舉極為受朝廷重視，自然也就更加規(guī)范。

榜眼之名始于北宋太宗太平興國五年（980年）。初時第一名稱狀元，第二、三名俱稱為榜眼，意思是第二、三名分立狀元左右，如其兩眼。

之所以如此稱謂，也是與當(dāng)時宋朝國情有關(guān)，宋朝重文輕武，所以很多事情上都會追求文字的絢麗，用豐富多彩的詞匯來代替比較枯燥無味的制度術(shù)語，以此來彰文道昌盛。

最初之時，狀元之名沿用唐朝，所以第一名的名頭已經(jīng)確定，第二名往后統(tǒng)一用進士及第統(tǒng)稱。

然后來制作張貼榜單之時，前三名歸為一甲之列，為金榜第一榜單，若還用進士及第來稱呼二三名，與后面之人無法區(qū)分，如何顯示不同，故而想著二三名另取名頭，以示區(qū)別。

因第一榜前三名同榜書寫，第一名最上，二三在下分列，如此看來二三名名字左右對稱，如雙目分列額下兩側(cè)一般，故而稱之為榜眼。

自此一甲三人，第一為狀元，第二三為榜眼。

然則后來發(fā)現(xiàn)，若是二三名皆為榜眼，以后論起成績來，就無法區(qū)分差別，于是榜眼逐漸成為第二名的專有名詞，第三名另取他名。

探花

探花之名，其實還要早于榜眼出現(xiàn)，在唐朝就已經(jīng)有了探花的稱呼，但是當(dāng)時的探花只是一種行為的稱呼，還未成為專稱。

“探花”最早出現(xiàn)在唐朝，但當(dāng)時并非是指殿試進士的第三名，只是一種戲稱，與登第名次無關(guān)。

唐代進士及第后有隆重的慶典。活動之一便是在杏花園舉行探花宴。此時的探花其實為采花。

宴會舉行之時，同期上榜進士，會事先選擇同榜進士中最年輕且英俊的兩人為探花使，遍游名園，沿途采摘鮮花，然后在瓊林苑賦詩，并用鮮花迎接狀元。

此時探花只是一種風(fēng)雅的舉動，也是用來結(jié)交人脈的社交活動，而定為探花使的兩人不一定文采出眾，高于眾人，卻一定要容貌絕佳，簡單說就是顏值至上。

而探花使之名也只是戲稱，并無實際意義。

而這項活動和稱謂也從唐朝一直流傳到了北宋，直到北宋末年，有江西黃氏三兄弟同榜進士，其中黃彥正為進士第三人。

這讓當(dāng)時的皇帝宋徽宗大加贊賞，甚至賜詩一首：“黃河曾見幾番清，未見人間有此榮。千里朱旗迎五馬，一門黃榜占三名。魁星昨夜朝金闕，皂蓋今朝擁玉京。勝似狀元和榜眼，探花皆是弟和兄?！?/span>

由此可知，此時第三名代稱探花已經(jīng)被默認了，但是直到明朝，探花之名才正式被確認為金榜第三名的專稱。

不過因為探花最早出現(xiàn)的作用，后世在選擇探花之時，除了本身成績外，也會評判對方顏值，自此凡是中探花者，無不是才貌雙全之人，也算是朝廷認證。

所以很多時候，人們寧愿放棄榜眼位置，也想做回探花郎。

結(jié)論

科舉制度是封建社會中給與普通人改變自身命運的機會，也算是知識改變命運的體現(xiàn)，所以無論狀元，榜眼，還是探花，都是當(dāng)時的人中龍鳳，真是一朝名在金榜題，自此天下誰人不識君！