如今我們行走在神州大地，在各個城市，名勝古跡中，在頗有些年頭的古寺、古建筑或園林中，總會發(fā)現(xiàn)大大小小的水缸，樣式美觀又精致，往往放在門前，或是庭院中最為顯眼的位置。
在古代，不管是平民小宅或是皇宮大院，都會在院中擺上幾口水缸。而在紫禁城中，水缸的數(shù)量達(dá)到308座（現(xiàn)僅存18座），可見對庭院布局設(shè)計頗為講究的古代人，對水缸尤為重視。
那么水缸到底有何用處呢？
最容易想見的，或許是它的功能性用處，即古人用水的需求。
其一，是生活用水；家中有井或者離水源較近的人家，水缸用來解決平常洗衣澆花的需求。而沒有開井或離水源很遠(yuǎn)的人家，挑了水倒進(jìn)水缸免去頻繁挑水的麻煩，用來解決全家人的用水需求。
當(dāng)然，除了生活用水，水缸更關(guān)鍵的作用則體現(xiàn)在消防方面。
眾所周知，古建筑大多采用木制結(jié)構(gòu)，相比現(xiàn)代的水泥建筑，古代的房屋一旦發(fā)生火災(zāi)，會燒的更快，要想撲滅火勢，則需要更加迅速。
盡管古代沒有電器，但發(fā)生火災(zāi)的次數(shù)并不少，拿紫禁城來說，就曾發(fā)生過好幾次大規(guī)模的火災(zāi)。
公元1420年，朱棣把首都遷到了北京城，剛剛遷都不久，紫禁城內(nèi)就發(fā)生了特大的火災(zāi)，三座宮殿接連被燒；公元1557年，紫禁城內(nèi)再燃大火，為了撲滅宮中的火災(zāi)，動用了3萬余人集體滅火，而每一次火災(zāi)都會帶來巨大損失，據(jù)《明史·食貨志》中記載：
三殿工興，采摘諸大木于湖廣、四川、貴州，費(fèi)銀九百三十余萬兩。
這還是史書有載的大型火災(zāi)，那種火情稍弱的小火，恐怕不計其數(shù)了。
要知道，紫禁城發(fā)生火災(zāi)，有成千上萬人可以很快參與到滅火隊伍中，而對于民間，一旦發(fā)生火災(zāi)，其后果會嚴(yán)重好幾倍不止。
在明代，杭州曾發(fā)生過三次大型火災(zāi)，死傷無數(shù)，范圍之廣令人咋舌。
《杭州府志》里記載著，公元1474年，杭州望仙橋附近有一戶姓蔣的人家，在某天發(fā)生了火災(zāi)，火災(zāi)爆發(fā)之后因?yàn)闆]能及時撲滅，向周圍不斷地蔓延，最后方圓六七里的人家都受到了殃及。
公元1568年，杭州的湖墅地區(qū)燃起大火，最后導(dǎo)致民居兩千余戶被殃及，燒毀河船四十余人。
《明史》中也有關(guān)于火災(zāi)的記載，公元1621年杭州起火，“風(fēng)猛火烈，延燒一十余里”。
古人滅火，全靠水，而沒有像當(dāng)今社會隨處可見的消防栓，水井又離的太遠(yuǎn)，于是水缸派上用場，所以院子越大，水缸數(shù)量越多，分布在各個關(guān)鍵位置，也就是為了在意外發(fā)生時，能夠迅速反應(yīng)，防止火勢蔓延，防患于未然。
所以，作為最大的古建筑群，放有308個水缸，也就不足為奇了。
而紫禁城中的水缸相比民間則更為講究，除了常見的鐵杠和青銅缸，還有鎏金缸，并且還有御賜的名字：吉祥缸、太平缸。
紫禁城的水缸，每口重量都在一千公斤以上，據(jù)乾隆年間《奏銷檔》記載，鎏金缸的重量超過1600公斤，在古代皇宮，這些水缸由內(nèi)務(wù)府雜役照看，要防止漏水，結(jié)冰，不論冬夏，不論晝夜，時刻保持水缸滿水。
而除了消防和用水作用，水缸的存在還暗合古人對風(fēng)水的講究。
風(fēng)水學(xué)中提倡“藏風(fēng)聚氣，得水為上”，意思是說，房子最佳的位置要依山傍水。
那么問題來了，在農(nóng)村，建房依山傍水不是難事，而在城市之中，又如何做到依山傍水呢？
聰明的古人想到了假山和假水，沒有刪就造一座假山，沒有水，就挖水池或水井，再不濟(jì)，就擺上一個水缸。
水缸的擺放位置，也頗有些門道。
古人建造房子的時候講究坐北朝南，從風(fēng)水學(xué)的角度來講，南方是火屬性，把水缸擺放在屋子的南邊兒是水克火，除此之外還有“見水生財”的說法。
如今，我們在一些名勝古跡中看到大水缸，總會看到很多人往里面丟硬幣，人們以這種方式祈禱自己和家人平安順?biāo)?，寄予生財?shù)拿篮米Ｔ?，何嘗不是從先祖身上學(xué)來的習(xí)慣。
千百年來，小小水缸，或許不起眼，但卻悄無聲息的融入到中國人的生活中，在某些個歷史片段中，扮演著極為重要的角色。
一口水缸，既能防患未然，又有諸多吉祥的寓意，院里擺上幾座，還能添上幾分情趣，何樂而不為呢？
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