橡木桶的原材料來自于橡木，不同的橡木種類和產(chǎn)地會使得橡木桶之間產(chǎn)生差別。從大的類別上來分，橡木有紅橡木以及白橡木，兩者之間最明顯的區(qū)別是紅橡木的葉子在秋天的時候會變紅。
但若在在放大鏡下觀察紅橡木的年輪，可以發(fā)現(xiàn)其細(xì)胞管孔非常多，內(nèi)部是空的，防腐防蟲性能以及耐水性都不如白橡木那么好，所以大多數(shù)用于熟成葡萄酒的橡木桶都采用白橡木制作。
產(chǎn)地
說到橡木桶的產(chǎn)地，主要有法國以及美國。法國橡木又有歐洲櫟（Quercus robur）和無?；担⊿essile Oak）兩種，前者在歐洲非常普遍，后者具有更優(yōu)質(zhì)的紋理，主要被選來制作陳釀葡萄酒的橡木桶，但分布較為稀疏，產(chǎn)量也很少。
(頂級法國橡木桶的年輪紋理，<1.5mm)
在法國，橡木最著名的產(chǎn)地莫過于中部的 Alliers，Troncais和東北部的Vosges樹林，頂級的桶價格甚至可高達(dá)3000歐元/個。而西部利穆贊（ Limousin）出產(chǎn)的橡木紋理更為稀疏，制作的橡木桶則適合用于陳釀白蘭地，雪莉等葡萄酒。在這些橡木中，年輪的紋理密度小于1,5mm時才會用來制作陳釀最頂級葡萄酒的橡木桶，這種最高品質(zhì)的桶可以為酒帶去細(xì)膩的單寧以及優(yōu)雅的香氣，陳釀葡萄酒的時間也會更久。另外，法國橡木的生長期更長，紋理緊密但氣孔多，所以在加工的時候必須沿著紋理手工劈開，無法用機器來加工，也使得制作成本增加。最便宜的法國橡木桶價格大概也需要400歐元/個左右。
美國橡木主要是阿爾巴櫟（Quercus Alba），廣泛分布在美國的 18 個州，以密蘇里（Missouri）以及賓夕法尼亞州(Pennsylvania)為主，美國橡木密度高，通氣孔少，在加工時可以直接鋸開，成本比較低，價格大概在200-400美元/個左右。
(美國橡木桶的年輪紋理，>2mm)
在香氣上，法國橡木桶可以為酒帶來更多的烘烤，煙熏，香料等風(fēng)味，而美國橡木中的香草，椰子，奶油等香氣突出。這也是許多消費者用于區(qū)分兩種橡木桶的主要線索。
除此之外，東歐其實也一直有著出產(chǎn)橡木桶的傳統(tǒng)。早期法國的葡萄酒基本上都是選用來自匈牙利的橡木桶熟成，直到20世紀(jì)因戰(zhàn)爭及政治原因，法國人才開始在本國發(fā)掘優(yōu)質(zhì)的橡木自己制作。東歐的橡木桶產(chǎn)地主要來自匈牙利以及羅馬尼亞，所采用的橡木也是屬于歐洲櫟（Quercus robur），密度介于法國橡木與美國橡木之間，制作成桶后所帶來的香氣與法國桶較為相似，堅果味會稍微濃郁一些，而價格卻比大多數(shù)法國桶都優(yōu)惠許多，大概為400—600歐元/個，所以許多酒莊都非常樂意選用產(chǎn)自東歐的橡木桶，甚至許多意大利的產(chǎn)區(qū)還一直保留著使用東歐橡木桶的傳統(tǒng)。
(東歐橡木桶的年輪紋理<2mm)
容量
橡木桶的容量不同，給酒帶去的風(fēng)味也是不一樣的，桶越大，為葡萄酒帶去的風(fēng)味越清淡，但因為能儲存更多的酒，所以抗氧化性更強一些，許多需要長期陳釀的葡萄酒都會采用大橡木桶來熟成。
大多數(shù)知名的產(chǎn)區(qū)會擁有針對該地區(qū)的葡萄酒所制作的特定的桶型，如波爾多桶，常見的容量為225L/個，勃艮第桶則是228L/個，甚至很多知名的酒莊會采用指定的廠家為其定制專用的桶，例如羅曼尼康帝家族（DRC），拉菲酒莊（Chateau Lafite）等。當(dāng)然，橡木也可以用來制作從10HL—110HL不等的發(fā)酵容器。
新桶&舊桶
新的橡木桶使用期不會特別長，大概1年多，許多桶中的香氣就會被酒帶走，而成為了舊橡木桶。新桶的熟成可以為酒帶去許多烘烤，煙熏類的香氣，而舊橡木桶主要的功能是讓葡萄酒慢慢的成熟，帶來的香氣也以成熟類的咖啡，太妃糖等為主。
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