李世民和他的一生，在人類歷史上可以說是個奇跡。文治武功的完美典范，在他身上體現得淋漓盡致。他沒受過什么嚴格和學院派的軍事訓練，每一次戰(zhàn)斗卻都像教科書般完美。他早年從未被任何人高看，每一次行動的結果卻都讓人高看。他擅騎射，文筆卻比騎射來得還犀利，能用兵，治國之術卻比用兵還高超。王守仁先生說，有些人天生就心體通透，宛如明鏡，物來能照，無所不可。這十六字，用在李世民身上再準確不過——至少唐朝如此。
李淵在晉陽起兵時，隋煬帝的惡行并沒有我們認為的那么猖獗，天下也都還在隋朝手中。但這一切都架不住李世民的天縱英才，他的勇氣足以讓他做出直搗龍?zhí)痘⒀ǖ膲雅e。敦煌郡公，右領軍大都督的頭銜，對一個年輕人來說沉重了些，但對天縱奇才的人卻總是少了些什么。義寧元年，公元617年，李世民攻入長安，踏平隋煬帝罪惡的王朝。但新唐的建立，并沒有撼動天下反對勢力，盤踞關中的李家王朝，還要面對無數戰(zhàn)斗。
當時，西方有薛舉，北有宋金剛，東有王世充，這種局面，任何一個亂世都出現過。劉邦和項羽爭奪了數十年的天下，漢末三國持續(xù)了近百年的亂世，在李世民這里，只需短短三年就能掃平。淺水源之戰(zhàn)，虎牢關之戰(zhàn)，李世民總能以少勝多，扭轉頹勢，621年，在父親李淵建立唐朝三年后，李世民在二十三歲的年紀——這個普通人尚且糊涂的年紀——已經食封三萬戶，位居王公之上了——只是不知道，那些年長李世民幾十歲的爺爺們，該如何與這位青年照面。
能打的人，往往不太能治國，這不僅是能力問題，更是時間和精力的問題。項羽能打，劉邦能用，武帝能打，昭帝能治，劉秀是位天之驕子，但留給他治國的時間又不長，即便超凡絕倫如曹操者，甚至連天下都沒統(tǒng)一，魏武揚鞭，在頂級這個層面上，天才總比勤奮有用得多。
但李世民不一樣。他踐祚時，天時，地利，人和，一樣不少。有隋朝創(chuàng)建的基礎，有父王正名的江山，自己，也才二十多歲，當然最關鍵的，他是個天才。戰(zhàn)場上的李世明兇猛如虎，治國中的李世明卻能收住自己的猛，露出自己的仁。他在隋朝這塊千瘡鐵板上，大興屯田，緩解生存壓力，知人善任，解決人才問題，更重要的，是他收天下人心的能力。
隋煬帝統(tǒng)治中后期，由于國祚混亂，天道凌遲，皇統(tǒng)無序，綱紀失統(tǒng)，犯罪率大幅飆升。李世民接棒后數年，社會逐漸穩(wěn)定，經濟平穩(wěn)發(fā)展，法治也更加完善化和人性化。例如，隋煬帝時期曾一度廢除的死刑復奏制度，又被李世民恢復。死刑復奏，是源于北魏時期的一項刑法制度。這一制度規(guī)定，凡觸犯刑法被判死刑的囚徒，只要達到某些復奏條件，例如悔罪，自首等情況時，可以申請死刑復奏，也可能被慮囚。隋煬帝廢除死刑復奏前，死刑復奏有一次機會，死囚上報皇帝后，皇帝會再次審閱，如果依然核準死刑，才會執(zhí)行。
李世民為改革法治，不但恢復了死刑復奏，甚至將復奏機會由一次增加到三次，大大減少了冤假錯案的發(fā)生率，也給予死囚活命的機會。李世民此舉，是適合當時的環(huán)境和局面的。唐朝新建，天下百姓經歷水深火熱十數載的戰(zhàn)亂，急需一個相對寬松的政策，恢復生產和國力。
正是在這種時代背景下，發(fā)生了一件十分有趣的事情。李世民在一次體察民情過程中，曾與個別死囚犯交談。李世民詢問了他們在監(jiān)獄中的生活狀況，他們犯罪的動機和原因。從死囚的回答中，李世民可能生出了憐憫之心，也可能是想借這些死囚以收天下人心，做出了一個出人意料的決定。
六年，親錄囚徒，閔死罪者三百九十人，縱之還家，期以明年秋即刑?！缎绿茣?/p>
所謂“錄囚”，是封建社會的一項法律制度，其主要作用是對已經判決的刑犯，進行定期審查，以糾正一些冤假錯案；對長久懸而未決的犯人，繼續(xù)審判。貞觀六年，李世民下令對一些死刑犯錄囚，憐憫了三百九十位死囚罪犯，讓他們回家團聚，但與他們約定：第二年的秋天，主動回來行刑。
李世民放這些囚犯歸鄉(xiāng)后，給了他們近一年時間，是為能讓他們更好地與親友團聚和告別。同時，李世民只是和他們進行了一項約定，并沒有派任何人和任何機構去監(jiān)督他們歸鄉(xiāng)的路途和去向，在家的行動和言語，甚至沒有派人強制他們必須在約定時間內回來領死。一切都充滿了契約精神，一切都看他們自己的自覺性。然而，有趣的事發(fā)生了。
七年，去歲所縱天下死囚凡三百九十人，無人督帥，皆自詣朝堂，無一人亡匿者；上皆赦之。
這三百九十位死囚，在約定的時間，全部歸還，主動領死，沒有一人選擇逃跑。唐太宗因為他們真心悔過，全部赦免了他們。
那么，唐太宗為何要行此舉？是一念之間仁德之心涌上心頭，為天下做表率？果真如此，唐太宗不擔心此舉會敗亂法紀么？
唐太宗行此舉，必然有仁德之念涌上心頭的原因，也有以此向天下樹立恩德的原因。唐太宗通過最大程度的寬容——讓死刑犯破天荒的獲得一年自由，并讓他們自行決定是否逃亡——希望達到震撼這些囚犯心靈的效果。他成功了，同時，這件事在天下傳為美談，人們?yōu)樘铺诘膶挻蟾韫灥?，天下人心得到洗滌和凈化。然而，這么做也是有風險的。
宋代著名法律思想家歐陽修曾在其著作《縱囚論》中，公開指責唐太宗此舉不合情理。歐陽修認為，唐太宗因一念之仁放了這些囚徒，這本身已破壞了法律權威性。即便事后結果比較好，但唐太宗這一行為有沽名釣譽之嫌，而且開了不好的先河。如果任何一位帝王，都能因自己的個人喜好，在一念之間決定死生大事，那就是君主凌駕于法律，就會動搖法律根基。
唐太宗對這三百九十位死囚的赦免，屬于特赦。特赦是在一定限度和一定局面下，司法者權衡一時之利弊，對部分罪犯進行的寬宥政策。唐代的特赦主要有兩類，其一是特赦那些被冤枉的囚犯，其二是特赦那些沒必要特赦，但因極其特殊的原因而特赦的囚犯。
自來特赦之事亦甚多，有不可不赦而赦者，有不必赦而赦者?！稓v代刑法考·赦考》
但唐太宗的這次特赦卻不屬于其中任何一種。這些囚犯，如果真是被冤假錯案冤枉的，那直接重審即可；如果的確該殺，按法執(zhí)行即可。這也是唐太宗此舉被后來許多著名法律思想家批評的原因：利小失大。從這個角度看，唐太宗此舉確實有失穩(wěn)重。但從另一個角度看，唐太宗可能也有自己的考量。
我們要注意唐太宗實行這次特赦的時代背景。這次特赦，是在貞觀六年和七年實行的，這一時期，唐朝已經比較繁榮。這種局面下，即便唐太宗釋放了這些囚犯，他們也很難獨自逃亡?！缎绿茣ば搪伞吩谟涊d此事時，并未記載這些被釋囚犯的身份和背景，很可能他們的各種信息，早已被充分了解。因此，唐太宗根本就不擔心他們會逃亡。這種局面下，唐太宗就能通過這一舉動，在既不縱容死囚的前提下，考驗自己的影響力。
同時，這次舉動也并非唐太宗即位后的第一次。貞觀二年時，唐太宗就進行過一次錄囚，那一次甚至是在朝堂之上進行的。囚犯的犯罪動機和犯罪經過被再次審視，他們的悔改情況也被重新評估。那些確實悔改的囚犯也得以寬大處理。所以，認為唐太宗此舉是沽名釣譽，恐怕也有失偏頗，如果他真的沽名釣譽，又為何要高度重視這件事，一而再再而三的進行?？梢?，唐太宗的確是有慈悲之心的。
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