記憶通常與情緒相關聯(lián)，而當經歷與感受加深時這些情緒可能會發(fā)生改變。現(xiàn)在，科學家們已經成功地通過“操縱”小鼠的腦細胞來講它們恐懼的回憶轉化為愉快的回憶。
記憶分布在大腦中的神經元集群中，通過某種特定的模式被激活，但科學家們認為大腦不同區(qū)域的神經元處理的是一次事件記憶的不同方面。舉個例子，比如一件事發(fā)生的地點和這件事帶來的心理感受或許是儲存在大腦不同區(qū)域的。
在一項新研究中，研究人員試驗了“局部改變記憶”的可能性——而這個局部指的就是相關的情緒感受。他們通過多次電擊帶給雄性小鼠恐懼的記憶，或通過讓它們與雌性小鼠進行互動而產生愉悅的記憶。
隨后，使用光控制神經元的活動狀態(tài)(學術上叫做“光遺傳學”)，每當雄性小鼠靠近籠子里某個特定角落時，研究者們便喚起它們恐懼的回憶讓它們對該角落心存恐懼；在另一組產生了愉快回憶的小鼠中，研究者們則通過類似的操作讓相同角落看起來充滿吸引力。
實驗最后一步中，為了逆轉事件發(fā)生地點與情緒感受之間的關聯(lián)，研究者們僅僅喚起了小鼠恐懼記憶中的“地點”部分，同時讓它們與雌性小鼠互動。實驗結果是，這些小鼠不再對電擊的地點有恐懼心理。
當然研究者們也可以用相同方法把愉快的回憶變得充滿痛苦和恐懼。
我們都知道，回憶的主觀性是很強的。甚至，每被回憶一次，它都可能被改寫一點。
然而科學家們一直都沒有完全理解大腦的這套機制——為什么它允許我們篡改記憶，并且對它們有不同的情緒感受。闡明這種機制可以幫助科學家們研究出對抗抑郁癥和創(chuàng)傷性應激障礙的有效療法。
課題小組研究了大腦中海馬體與其它部分里的神經元結構。海馬體被認為是記憶被儲存的區(qū)域，比如存放事件發(fā)生的地點等；另一個被研究的區(qū)域就是大腦中的杏仁核(amygdale)，它通常負責處理情感。
由于小鼠大腦的天生構造，要追蹤它們的記憶比人類的容易得多。當小鼠大腦內形成或恐懼或愉悅的記憶時，處理新記憶的神經元中一種光敏蛋白質會產生反應，研究者們通過這種方式就能給相應的神經元打上標簽，隨后使用光再來激活這些記憶所在的腦細胞。
當研究者們激活海馬體中的神經元時，它所調用的是記憶中實質性的一部分，同時小鼠們正在經歷的事件帶來的情緒內容在這時候會被注入并重寫舊記憶中的情緒部分，通過改變這樣的關聯(lián)，科學家們相當于創(chuàng)造了新的記憶。
[keep_beating via livescience]
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