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古籍，是指未采用現(xiàn)代印刷技術(shù)印制的書籍。圖書在古代稱作典籍，也叫文獻，兼有文書、檔案、書籍三重意義。
隨著時間的進展，將記事類文件加以編排，供人閱讀，并達到傳播知識經(jīng)驗的目的，便形成了一部圖書，圖書的內(nèi)容日益增多，載體趨向多元，制作技術(shù)不斷改進，為了方便閱讀，產(chǎn)生了“簡冊”、“卷軸”、“冊頁”、“線裝書”等不同的裝幀樣式。
在西方人的觀念里和詞匯中，“善本”就是珍貴的、值錢的、罕見的傳本，這實際上是以“珍本”概念替代了“善本”的含義。時代久遠，傳世孤罕的書籍，自然珍貴。
中國的古籍在數(shù)量上以用漢文撰寫的為最多。此外，還有用滿、蒙、藏、彝等兄弟民族文字撰寫的，也是中國的古籍。只是因為整理這些用兄弟民族文字撰寫的古籍需要另外一套專門學問，在方法上也和整理漢文的不盡相同，因此通常所謂整理古籍只限于漢文的古籍。
雕版印刷發(fā)端于唐代，宋代以后成為傳統(tǒng)中國圖書制作生產(chǎn)重要方式。
較早的雕版，一次只能印出一種顏色，稱為“單印”；若將規(guī)格完全一樣的幾塊版面，分別在不同的部位著上不同的顏色，重復(fù)迭印，就可產(chǎn)生二色、三色、四色，甚至五色的效果，稱為“套印”；以套印技巧印制的書，就稱為“套印本”，是中國古代最具特色的彩色印刷術(shù)。
兩宋是中國圖書業(yè)發(fā)展的重要時期，編書、刻書、藏書風氣大盛，官府、私家、坊間三方面編印書籍并行。
明、清兩代，朝廷則以雄厚的財力、物力與人力，主導(dǎo)編書事業(yè)，二十世紀初，西方印刷術(shù)傳入，中國圖書事業(yè)遂邁向另一全新階段。
書者，述也，以文字記述事物者也，書之含義甚多，今人稱述書為書籍，為別于書法言也。書籍之肇始甚早，文字發(fā)明之后，即有書籍。
各代所用書寫之質(zhì)料，及其裝訂之形式，多有不同耳。從古至清，所有之書籍，以其形式可分為三期。由古至周末，為簡牘時期；由秦至唐，為卷軸時期；由宋至清，為線裝時期。
歷代流傳下來的古籍分為抄寫本、刻印本兩類，抄寫本即人工抄寫的圖書，刻印本即采用雕版印刷或活字印刷的圖書。但具體區(qū)分，又有種種不同的版本名稱。
按照寫刻的不同情情形，可分為祖本、寫本、影寫本、底本、抄本、精抄本、稿本、彩繪本、原刻本、重刻本、精刻本、修補本、遞修本、配本、百衲本、邋遢本、活字本、套印本、巾箱本、袖珍本、兩截本、石印本、鉛印本等等。
按照刊刻時代區(qū)分，有唐刻本、五代刻本、宋刻本、遼刻本、西夏刻本、金刻本、蒙古刻本、元刻本、明刻本、清刻本、民國刻本等等。
按照刻書地域分，則有浙本、建本、蜀本、平陽本、外國本（日本本、高麗本）等。
根據(jù)刻書的性質(zhì)，又可區(qū)分為官刻本、家刻本和坊刻本。
根據(jù)流傳情況和珍貴程度，古籍又可分為足本、節(jié)本、殘本、通行本、稀見本、孤本、珍本、善本等等。
善本，最早是指校勘嚴密，刻印精美的古籍，后含義漸廣，包括刻印較早、流傳較少的各類古籍。
由于歷代藏書家中，善本肯定是舊本，那些抄寫、刻印年代較近的只能是普通本，如晚清藏書家丁丙在其《善本書室藏書志》的編例中，規(guī)定收書范圍是：1．舊刻、2．精本、3．舊抄、4．舊校。
民國時期，明刻本漸漸進入舊刻行列，20世紀中期以后，乾隆以前刻本全都變成了善本，甚至無論殘缺多少，有無錯訛，均以年代劃界。
實際上，真正的善本仍應(yīng)主要著眼于書的內(nèi)容，著眼于古籍的科學研究價值和歷史文物價值。
古籍整理，是對原有的古籍作種種加工，其目的是使古籍更便于今人以及后人閱讀利用，這就是古籍整理的涵義，或者可以說是古籍整理的領(lǐng)域。
超越這個領(lǐng)域，如撰寫講述某種古籍的論文，以及撰寫對于某種古籍的研究專著，盡管學術(shù)價值很高，也不算古籍整理而只能算古籍研究。
保存古籍我們一定要忌用化學膠水、化學漿糊、玻璃膠紙等修補古籍。
中國古籍的紙張，多采用天然原料的手工制紙，而現(xiàn)今通用的化學膠水、化學漿糊及玻璃膠紙對中國式紙張具有極強的腐蝕力，一般不隔多時，便會使紙張變質(zhì)黃脆，觸手即碎，故而絕不可用。
正確方法應(yīng)為采用天然面粉漿糊，調(diào)以麝香、花椒，可達到修復(fù)與避蟲雙重功能。如果藏家一時無法具備以上條件，也應(yīng)寧可暫時不修，待請到行家里手，再行修復(fù)，絕不可倉促濫修，加厄典籍。
一些新手藏書家，因為懼怕蠹蟲蛀毀古籍，便時常使用一些化學殺蟲劑噴灑書櫥，結(jié)果蠹蟲猖獗如故，而古籍卻反遭其害，黃斑遍布書身。慘痛之余，古籍藏家們也悟出一點，傳統(tǒng)古籍的紙張極為“嬌貴”，受不得任何化學品的侵害，而化學殺蟲劑的腐蝕只會造成“愛而毀之”的結(jié)果。
傳統(tǒng)的正確防蟲方法應(yīng)為：在書櫥中放置麝香、蕓香或花椒（也可采用質(zhì)量上乘的印度奇南香），以香氣驅(qū)殺蠹蟲，效果極佳。
宋刻本，兩宋時期（公元960-公元1279年）在宋王朝統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)刻印的圖書。由于雕版印刷術(shù)的普及，官私刻書業(yè)極為繁盛，刻書范圍已包括經(jīng)、史、子、集各類圖書，刻印質(zhì)量上乘，被歷代藏書家視為珍本。
祖本，版本學中的專業(yè)術(shù)語。中國古籍中無論是刻本或是寫本，最接近著作人或成書年代的本子最為真實完整，錯誤也最少，稱為祖本或母本。
