春秋時(shí)候，晉國的周邊有兩個(gè)小國，分別是虞國和虢(ɡuó)國，當(dāng)時(shí)的晉國國君晉獻(xiàn)公野心勃勃，想要吞并這兩個(gè)小國，擴(kuò)展晉國的國土面積，他計(jì)劃先攻打虢國，但是攻打虢國需要經(jīng)過虞國，如果虞國出兵阻攔或者是與虢國聯(lián)合起來抗擊晉國的話，恐怕計(jì)劃就會(huì)泡湯。于是晉獻(xiàn)公就詢問手下的大臣，怎樣才能順利的借道虞國。這時(shí)晉國大夫荀息就向晉獻(xiàn)公進(jìn)言說，虞國國君愛貪圖小利并且目光短淺，我們送給他屈地的名馬和垂棘產(chǎn)的美玉，請(qǐng)求他借道，他一定會(huì)答應(yīng)的。晉獻(xiàn)公心里也覺得這個(gè)主意不錯(cuò)，但想到要送出名馬和美玉就皺了皺眉，心里就有些不舍，荀息把晉獻(xiàn)公的表情看在眼里，知道國君是舍棄不了名馬和美玉，于是笑著說道：“君上不必?fù)?dān)憂，虞國和虢國是唇齒相依的近鄰，只要吞并了虢國，夾在中間的虞國還不是任我們?cè)赘顔?？這樣一來，名馬和美玉也只是暫存在虞公那里罷了。”晉獻(xiàn)公聽完眉頭終于舒展開來，笑著說道：“那就依你的意思去辦。”于是晉獻(xiàn)公派出荀息帶著名馬和美玉去面見虞國國君。
虞國國君之前只是聽說過晉國的名馬和美玉這些寶物，從未曾得見，當(dāng)荀息帶著寶物前來，虞國國君頓時(shí)心花怒放，對(duì)于荀息提出的借道之事滿口答應(yīng)下來。虞國大夫?qū)m之奇是個(gè)精明能干有賢能的臣子，看到荀息的舉動(dòng)就識(shí)破了晉國的陰謀，當(dāng)聽到虞君滿口答應(yīng)下來之后大驚失色，急忙勸阻道：“虞國和虢國唇齒相依，素來結(jié)盟已久，目前方國泰民安，唇亡則齒寒，千萬不可借道與晉國虎狼之師啊，如果虢國被滅，則我虞國危矣！君上還請(qǐng)三思??！”但是虞君完全被寶物所蒙蔽了，回答道：“晉國是大國，送來美玉名馬，足見其誠意，于情于理都該借道。大夫無須多言。”宮之奇嘆息一聲，不再說話了。
宮之奇見虞君已經(jīng)完全中了晉國的圈套，預(yù)料虞國不久之后當(dāng)會(huì)被晉國所滅，所以帶著自己一家老小逃到了曹國。
荀息回國之后向晉獻(xiàn)公復(fù)命說虞君已經(jīng)答應(yīng)借道了，晉獻(xiàn)公喜出望外，拜里克為大將，荀息為副將，率領(lǐng)晉國軍隊(duì)去攻打虢國，不久就滅了虢國。晉軍凱旋而歸，途經(jīng)虞國，在虞國駐扎，虞君還是不疑有他，絲毫不加戒備。晉國軍隊(duì)突然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，一下就把虞國滅了，取回了之前送給虞君的名馬和美玉。
這則典故出自《左傳》假道伐虢，可笑虞國國君目不見睫，為了貪圖小利將鄰國虢國出賣，最終也落得個(gè)身敗國滅的下場(chǎng)。唇亡則齒寒啊，若是虞君肯聽宮之奇的勸諫，虞、虢兩國形成穩(wěn)固的結(jié)盟，晉國想要吞并兩國恐怕沒那么容易，至少要付出不菲的代價(jià)，甚至有可能導(dǎo)致兩敗俱傷的結(jié)果，想必精明的晉獻(xiàn)公不會(huì)去冒那個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，虞國和虢國也不會(huì)落得被晉國滅亡的結(jié)果。
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