千百年來，人們對(duì)純正鮮艷的顏色的渴望從沒有停止，曾經(jīng)有一種色彩的染料在歐洲掀起過歷史長(zhǎng)達(dá)三個(gè)世紀(jì)之久的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，因?yàn)檫@種顏色不僅讓頻臨破產(chǎn)的西班牙繼續(xù)帝國(guó)之路，也讓英國(guó)、法國(guó)、荷蘭等國(guó)家的全體總動(dòng)員，不惜讓國(guó)王、貴族、探險(xiǎn)家、科學(xué)家、海盜和間諜們統(tǒng)統(tǒng)牽涉其中。這種能讓人們掙扎在財(cái)富和死亡中的顏色就是紅色！
高貴的胭脂紅
在人類漫長(zhǎng)的歷史里，世界各地的人們都普遍崇拜紅色，因?yàn)榧t色代表太陽、血液和火，能讓人聯(lián)想到溫暖、勇猛以及溫飽。
在很多文化中，紅色是一種神圣不可侵犯的顏色。在中國(guó)，紅色被看作是幸運(yùn)、健康、繁榮的顏色；在阿拉伯世界，紅色被解釋為神之恩寵；在古羅馬，紅燈等同于圣火一樣神圣，紅色還是戰(zhàn)神的顏色。中世紀(jì)之前的整個(gè)歐洲，紅色一直被當(dāng)做貴族身份的象征，貴族們不僅把紅色穿在身上，盾徽上也多用紅色，而城邦里穿紅衣服的人是最有權(quán)勢(shì)的人，例如國(guó)王和主教，一些國(guó)家的法官、貴族和大臣們也都穿紅色衣服，平民們是被禁止穿紅色衣服的。
紅色之所以在那個(gè)時(shí)候能受到如此的追捧，很大一部分原因還在于物以稀為貴，那時(shí)候即便是最便宜的鮮紅色布匹，1碼（不足1米）的價(jià)格也相當(dāng)于一個(gè)熟練的泥瓦匠一個(gè)月的工錢，而高級(jí)的紅布價(jià)格則是這個(gè)的兩倍。紅色染料在當(dāng)時(shí)不僅少之又少，而且染出來的顏色不純正、不鮮艷，還容易脫色，正是因?yàn)檫@個(gè)原因，紅色染料的身價(jià)倍增。
16世紀(jì)初，殖民者先鋒西班牙在開辟美洲新大陸時(shí)，從美洲掠奪而來的除了黃金、白銀等貴金屬，以及煙草、辣椒、番薯、西紅柿等農(nóng)作物外，還有舉世震驚的紅色染料——胭脂蟲。
胭脂蟲是墨西哥阿茲特克人世代養(yǎng)殖的一種生活在仙人掌上的介殼科寄生蟲，能用來當(dāng)成染料的就是這種雌蟲，胭脂蟲染料經(jīng)過金屬化合物處理后可以持續(xù)數(shù)個(gè)世紀(jì)而不褪色。胭脂蟲是歐洲曾經(jīng)見過的最接近完美的紅色，除了鮮紅色和深紅色，還能制出柔和的粉紅和玫瑰色。1523年底，胭脂蟲紅染料被西班牙殖民者首次運(yùn)到了西班牙，在整個(gè)歐洲引起轟動(dòng)之后，西班牙就牢牢地把持著胭脂蟲貿(mào)易，從16世紀(jì)到19世紀(jì)將近300年，胭脂紅貿(mào)易成為僅次于金、銀的最具有價(jià)值的美洲特產(chǎn)，西班牙一直靠著這種小蟲子帶來的巨額利潤(rùn)稱霸歐洲，濃烈的紅色在那個(gè)時(shí)代是人們奢華生活的象征。
爭(zhēng)奪紅色之戰(zhàn)
西班牙人控制了胭脂蟲貿(mào)易，為了防止被人窺破胭脂蟲的秘密，他們假稱胭脂紅是從植物中提取出來的，卻不告訴別人這其實(shí)一種寄生蟲制作而成的。其他歐洲國(guó)家為了購(gòu)買鮮艷的紅色布匹花費(fèi)了大量的金錢，他們不想再受制于西班牙，也想在胭脂紅的財(cái)富浪潮中分一杯羹。于是，他們開始在海上劫掠運(yùn)送胭脂蟲的西班牙商船。
與西班牙同為海上強(qiáng)國(guó)的英國(guó)率先動(dòng)手，西班牙商船被英國(guó)海盜的襲擊弄得暈頭轉(zhuǎn)向，就連航海經(jīng)驗(yàn)最豐富的西班牙船長(zhǎng)也對(duì)這個(gè)橫跨大西洋的航程膽戰(zhàn)心驚。1597年9月，英國(guó)戰(zhàn)艦成功地虜獲了三艘裝滿胭脂蟲的貨船，一共繳獲了27噸胭脂蟲紅染料，這是16世紀(jì)最大的一起胭脂蟲海盜事件，伊麗莎白一世女王甚至說其數(shù)量足以“供應(yīng)整個(gè)國(guó)家很多年”。海盜后起之秀——荷蘭的艦隊(duì)是一支能與英格蘭海盜相抗衡的艦隊(duì)，在17世紀(jì)的大部分時(shí)間里，荷蘭都在公海海域攻擊西班牙，1628年他們虜獲了西班牙載滿胭脂蟲的整支艦隊(duì)，狠狠賺了一筆。
不過，即使是數(shù)量再巨大的胭脂蟲戰(zhàn)利品總有用完的一天，而且對(duì)于一個(gè)國(guó)家來說，海上搶劫總是見不得人的。于是各個(gè)國(guó)家開始摩拳擦掌，想要仿照西班牙也要從美洲尋找昂貴的胭脂紅染料，各國(guó)的冒險(xiǎn)家們爭(zhēng)先恐后地踏上了尋找染料的探寶之旅。
探險(xiǎn)家和間諜齊出場(chǎng)
歐洲著名的植物學(xué)家林奈教授最先踏上了征程，他派遣了自己的許多學(xué)生到世界各地尋求和收集胭脂蟲，但他的學(xué)生中只有一人在南美洲北海岸找到一種野生變種的胭脂蟲。年輕的學(xué)生將養(yǎng)有胭脂蟲的仙人掌放在玻璃容器里帶回瑞典，但是園丁卻不小心把這棵仙人掌當(dāng)做被污染的植物清理干凈了，這令人遺憾的結(jié)局最終導(dǎo)致林奈患上了終身性“致命的偏頭疼”，而其學(xué)生更慘，他精神崩潰，喪失心智和健康，最后靠行乞結(jié)束了一生。法國(guó)國(guó)王也曾資助科學(xué)家列奧米爾開展了一次尋找胭脂蟲的秘密遠(yuǎn)征，列奧米爾不負(fù)所望，在墨西哥找到了胭脂蟲，但不幸的是，在回途中胭脂蟲就已經(jīng)死掉了。
為了找到胭脂蟲，歐洲各國(guó)竟然還派出了間諜。1825年，荷蘭派出一名間諜偷偷潛入西班牙港口卡迪斯，隱藏身份在當(dāng)?shù)匾患蚁扇苏品N植園當(dāng)雇工，兩年時(shí)間學(xué)會(huì)了胭脂蟲飼養(yǎng)方法，之后一艘荷蘭戰(zhàn)艦悄悄來到港口，這名間諜和其他荷蘭人把72棵長(zhǎng)滿胭脂蟲的仙人掌和600多枚仙人掌葉偷運(yùn)上船，并且?guī)ё吡烁邇r(jià)收買的仙人掌種植園園主。經(jīng)過半年多的航行，雖然大多數(shù)的仙人掌和胭脂蟲都死了，但是荷蘭人還是成功地把胭脂蟲移植到了他們位于印尼爪哇的殖民地種植園。
間諜們最終還是讓胭脂蟲養(yǎng)殖蔓延到了世界各地，從墨西哥、危地馬拉、加拿利群島到印尼的瓜哇，到處都是胭脂蟲養(yǎng)殖場(chǎng)，從1830年到1850年的20年間，全球胭脂蟲供應(yīng)量翻了4倍，年產(chǎn)量超過200萬磅，這是空前的記錄。
小小的胭脂蟲還促進(jìn)了科學(xué)的發(fā)展。1685年，英國(guó)化學(xué)家羅伯特·波義耳邀請(qǐng)荷蘭的顯微鏡大師、微生物學(xué)的開拓者列文·虎克加入胭脂紅的研究之中。但是，由于當(dāng)時(shí)列文·虎克自制的顯微鏡精確度不夠高，他第一次觀察這種曬干了的胭脂蟲體時(shí)，錯(cuò)誤地把它當(dāng)成一種樹木的果實(shí)。后來，他又打磨出了更精確的顯微鏡并再次觀察了胭脂蟲，他看到從一個(gè)顆粒上分離出來的腿、翅膀和腦袋的模樣，于是他在重新向英國(guó)皇家學(xué)院提交的實(shí)驗(yàn)報(bào)告中為這種可以生產(chǎn)胭脂紅的顆粒定義為“身體內(nèi)充滿了卵的雌性動(dòng)物”。
紅色黯淡下去
這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)3個(gè)世紀(jì)的胭脂蟲大戰(zhàn)，雖然豐富了人類染料世界，讓歐洲人穿上了夢(mèng)寐以求的鮮紅色衣服，可是災(zāi)難也隨之而來，殖民地人民的生活變得一塌糊涂，甚至還付出了生命的代價(jià)。
早在西班牙殖民者于1518年侵占墨西哥的阿茲特克帝國(guó)時(shí)，殺戮就開始了。殖民軍隊(duì)將領(lǐng)赫爾南·科爾特斯為了得到胭脂蟲和黃金、白銀，摧毀了阿茲特克帝國(guó)，在這塊曾經(jīng)的瑪雅文明圣地上大開殺戒。
而之后，成功把胭脂蟲帶到印尼爪哇的荷蘭殖民者為了擴(kuò)大胭脂蟲養(yǎng)殖，強(qiáng)迫當(dāng)?shù)鼐用翊輾Я继?、集體養(yǎng)殖胭脂蟲，最終制造了19世紀(jì)中期數(shù)十萬人死亡的“爪哇大饑荒”。
幸好隨著科學(xué)的發(fā)展，化學(xué)合成染料面世了，至此持續(xù)了3個(gè)世紀(jì)的染料殖民災(zāi)難才宣告結(jié)束。1858年8月26日，英國(guó)的18歲少年威廉·伯琴在從煤焦油中合成奎寧的試驗(yàn)中偶然發(fā)現(xiàn)了“伯琴苯胺紫”，這種物質(zhì)能在絲綢上染出一種微微發(fā)亮的淡紫色，隨后伯琴?gòu)幕始一瘜W(xué)院退學(xué)開始了苯胺紫在倫敦工廠的批量生產(chǎn)。這種紫色很快就被法國(guó)尤金妮皇后穿在身上，之后是英國(guó)的維多利亞女王，到了1859年，柏琴的苯胺紫已經(jīng)無處不在了。
從此之后，合成染料的時(shí)代到來了，先是在1859年法國(guó)化學(xué)家創(chuàng)造了品紅，1869年伯琴的公司和德國(guó)化學(xué)家同時(shí)發(fā)現(xiàn)了合成茜素，這種新染料成本很低，但是卻與胭脂蟲染料同樣濃烈，1878年比布里希猩紅誕生，此后新的紅色染料不斷出現(xiàn)，每一種似乎都更好、更鮮艷、更便宜。而且，隨著紅色染料的迅速普及，人們對(duì)紅色不再熱衷，在最受歡迎顏色的民意調(diào)查中，紅色在歐洲只排到第三至第五位。
紅色的戰(zhàn)爭(zhēng)終于淡出了歷史舞臺(tái)。
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