越南也有生肖，其中11個與中國相同，只是把“兔”換成了“貓”。至于為什么中國的生肖中沒有貓，比較靠譜的說法是，貓是在有十二生肖產(chǎn)生之后才傳入中國的。那么為什么是這十二種動物呢？它們?nèi)雵惺裁礃?biāo)準(zhǔn)嗎？
網(wǎng)上比較流行的說法有兩種：
一是與晝夜十二時辰對應(yīng)。這種說法有的還行，有的就很勉強(qiáng)了，如“巳 ，四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正是蛇的好日子，如魚兒得水一般”。春天幾乎是所有動物的好日子，為何單單是蛇呢？牽強(qiáng)。
二是按照動物的足趾數(shù)，奇偶相間排列。這也不靠譜，老鼠因為前足四趾，后足五趾，奇偶同體，很特殊，于是排在了首位。那蛇完全沒有足，當(dāng)然也沒有趾，難道不特殊嗎？沒有趾怎么算呢？硬是按照現(xiàn)代數(shù)學(xué)的概念，零是偶數(shù)。還是牽強(qiáng)。
十二生肖中包括了“六畜”，即牛、羊、馬、豬、狗、雞，筆者認(rèn)為“六畜”都是被人類馴化了的動物，與古代人類的生活息息相關(guān)，入圍理所當(dāng)然。問題是剩下的六個：鼠、虎、兔、龍、蛇和猴，它們應(yīng)該具有更廣泛的動物“代表性”， 而不是什么與有幾根腳趾頭有關(guān)。
人類的動物朋友還有：鳥類、魚類、爬行類、兩棲類和昆蟲等，此外還可以加入一個“虛擬人造”類。我們?nèi)藶榈匕雅佬蓄惡蛢蓷惡喜橐活悾?再加入一個哺乳類，又構(gòu)成了六類。這六類分別大致代表了：天、地、山、水、草和虛擬世界。
下面我們列出一個各類別的候選名單，入圍要求：
1. 與人類關(guān)系密切，為中國古人所熟知
2. 有積極正面的象征意義是加分因素
3. 名稱必須可以用一個字表示，比如孔雀就因做不到這一點而無法入選
4. 類似的動物只選其一，如狗和狼，猴和猿，鷹和雕、蝶和蛾等
5. 除“虛擬人造”類外，其它類別的動物必須是真實存在的，而且是古時中國就已有的。
6. 候選名單以五個為限
鳥類： 屬于天空的動物，種類繁多，差異性大（比如羽毛的顏色、體型等等），而飛行是人類的終極夢想之一。
候選者：鶴、雁、雀、鷹、燕
魚類： 屬于水中的動物，種類繁多，與人類關(guān)系密切，寓意吉祥。不過，海洋魚類差異性很大，但中國古人吃得很少，了解也不多。中國古人主要食用淡水魚類，而淡水魚類在外形上的差異性不算很大，因此，我們不作細(xì)分，就把“魚”直接作為生肖的候選者。
候選者：魚
爬行（兩棲）類：屬于土和水的動物，與古人的生活聯(lián)系也很緊密。
候選者：蛇、蜥、龜、蛙、蜈
昆蟲： 屬于花和草的動物，種類繁多，極其常見，雖有些不為人類所喜歡， 但它們是微小型動物的代表。
候選者：蟻、蝶、蜂、蠅、蝗
哺乳類：入圍者以屬于山林的為主，這是所缺的一部分。
候選者：虎、象、熊、鹿、猴
虛擬類：古人想象出來的動物，是古人精神世界的主要組成部分。
候選者：龍、麒或麟、鳳或凰、貔或貅、鯤或鵬
最后的勝出者是：
鳥類（天）： 雁，鴻雁。理由：組隊飛行，飛得高，飛得遠(yuǎn)，寓意好。
魚類（水）： 魚，魚居然沒有兩個字的組詞，魚兒太牽強(qiáng)了。理由：寓意吉祥。
爬行類（地）： 龜，烏龜。理由：淡定、穩(wěn)重和長壽的象征，寓意吉祥。
昆蟲類（草）： 蟻，螞蟻。理由：勤勞、團(tuán)結(jié)、多子、以小克大的象征。
哺乳類（山）： 虎，老虎。理由：山林之王，威武強(qiáng)大的象征，寓意寓積極。
虛擬類（權(quán)）： 龍，神龍。理由：中國人的圖騰，王權(quán)的象征，寓意積極、吉祥。
我們把這六種動物插入已有的“六畜”之中，就得到了一個覆蓋面更大，寓意積極吉祥的新“十二生肖”名單，其中用“雁、魚、龜、蟻”替代了“鼠、兔、蛇、猴”。一種可能的排列次序如下：
牛、鶴、羊、魚、馬、龜、豬、蟻、狗、虎、雞、龍。
能輕易改變的東西就不是傳統(tǒng)了，這也就是給各位逗個樂，想必沒人會把這當(dāng)真。
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