眾所周知，孔子所傳正統(tǒng)的儒家觀念，其實(shí)是賤視農(nóng)藝工商這種體力勞動(dòng)的。在《論語·子路》中，孔子曾經(jīng)為難過想要“學(xué)稼”“學(xué)圃”的門下弟子樊遲，并因此發(fā)表了一通“焉用稼？”的高論。
《論語·衛(wèi)靈公》也說：“子曰：君子謀道不謀食。耕也，餒在其中矣；學(xué)也，祿在其中矣。君子憂道不憂貧。”《孟子·萬章》則說：“祿，足以代其耕也?！痹谶@樣一種觀念的影響下，“鄉(xiāng)里老農(nóng)多見笑，不知稽古勝耕鋤”者有之，倡導(dǎo)“富家不用買良田，書中自有千鍾粟”者也有之。
顯然，對于“耕”和“讀”的價(jià)值評判，原始儒家與后世儒者在觀念上，已經(jīng)明若涇渭。從儒生“焉用稼”的傳統(tǒng)觀念，轉(zhuǎn)變?yōu)閷Α耙喔嘧x”生活的實(shí)踐和追求，其間，必定有著值得研討的思想文化背景。那么，具體到了何朝何代這種觀念開始轉(zhuǎn)變了，國人開始崇尚“亦耕亦讀”的生活了呢？
其實(shí)，早在“耕讀傳家”的觀念形成以前，已經(jīng)先有“耕學(xué)”一說為之鳴鑼開道。
早在漢代，就已經(jīng)有人以耕為喻了。于是，“耕”，也就成為人們奮力于某種作業(yè)的代詞。揚(yáng)雄就在《法言·學(xué)行》中說：“耕道而得道，獵德而得德?！薄逗鬂h書·袁閎傳》更說：“(閎)服闋，累征聘舉召，皆不應(yīng)。居處逼仄，以耕學(xué)為業(yè)?！彼^“耕學(xué)”，就是說像農(nóng)夫致力于田地耕作一般地敬業(yè)于學(xué)問。晉代葛洪在《抱樸子·守嵴》中說：“造遠(yuǎn)者莫能兼通于歧路，有為者莫能并舉于耕學(xué)?！薄稌x書·隱逸傳·朱沖》也說：“好學(xué)而貧，常以耕藝為事?！?/b>
以“耕”喻“學(xué)(讀)”，是說一個(gè)人讀書治學(xué)，也應(yīng)當(dāng)像農(nóng)夫耕田那樣，深耕細(xì)耘，不違四時(shí)，務(wù)求好的收成。從來農(nóng)夫們都是披星戴月，寒耕暑耘，通過面對黃土背朝天的“力耕”方式來養(yǎng)家糊口，然而，士人卻可以另辟蹊徑，通過如“力耕”一般的“力學(xué)”，獲得藉助筆耕、舌耕等工作的報(bào)酬。這給予了人們多方面的啟迪，也對華夏崇文慕學(xué)之風(fēng)的形成，發(fā)生了深刻的影響。
辛棄疾，號“稼軒居士”，就因?yàn)樗J(rèn)識到：“人生在勤，當(dāng)以力田為先。北方之人，養(yǎng)生之具不求于人，是以無甚富甚貧之家。南方多末作以病農(nóng)，而兼并之患興，貧富斯不侔矣。”所以，《宋史·辛棄疾傳》說他“故以'稼'名軒”。
南宋劉過曾經(jīng)四次應(yīng)科舉試不第，于是，轉(zhuǎn)而治學(xué)。其著名的《書院》詩道：“力學(xué)如力耕，勤惰爾自知。但使書種多，會有歲稔時(shí)?！痹娮鲗τ凇翱嘧x書”和“勤耕田”的關(guān)系，作了至為辯證的說明和深刻的闡釋。
“舌耕”的本意，源出晉代王嘉的《拾遺記》，書中說東漢學(xué)者賈逵博學(xué)多識，?？谑诮?jīng)典，所以經(jīng)常有學(xué)子不遠(yuǎn)千里上門求教，同時(shí)攜帶糧食答謝老師。或云：“逵非力耕而得，誦經(jīng)口倦，世所謂'舌耕'也?！焙髞?，便以“舌耕”來比喻教師的講臺生活或教學(xué)生涯。
南朝梁時(shí)人任彥升在《為蕭揚(yáng)州薦士表》中有“既筆耕為養(yǎng)，亦傭書成學(xué)”的說法。唐代馮贄《云仙雜記》卷八，謂初唐四杰之一王勃多有人給付豐厚的潤筆金帛，人們便說這是王氏以“心織筆耕”換得的。
以“耕”這種體力勞動(dòng)方式為喻，也可特指某種腦力為主的勞動(dòng)方式。如安徽桐城的清人戴名世中舉之前，曾長期傭書賣文、教館參幕，他曾自嘲說：“以筆代耕，以硯代田”，“非賣文更無生計(jì)”，乃撰有《硯莊記》。
還有將研讀父祖遺藏之書，稱為“耕不稅之田”的。清代藏書家張大鑒就在《閑居錄》一書的跋語中，有“余承先澤，耕不稅之田，一編一帙，罔敢失墜”之說。因此，晚清葉昌熾在《藏書紀(jì)事詩》卷六中詠道：“三世同耕不稅田，后賢功可及先賢。誰為有福誰無福，此語可為知者傳?！?/b>
總之，“耕”為“讀”喻，給后世文壇學(xué)界留下了一種重要的精神滋養(yǎng)，其思想影響力是久遠(yuǎn)的。
為“耕讀傳家”觀念推波助瀾的，可能是北宋仁宗時(shí)，頒布的一項(xiàng)影響深遠(yuǎn)的勸耕勸讀政策。仁宗皇帝的幾條科舉政策，有力地推動(dòng)了耕讀文化的發(fā)展：一是規(guī)定士子必須在本鄉(xiāng)讀書應(yīng)試，使各地普設(shè)各類學(xué)校；二是在各科進(jìn)士榜的人數(shù)上，給南方各省規(guī)定了優(yōu)惠的最低配額；三是規(guī)定工商業(yè)者和他們的子弟都不得參加科舉考試，只準(zhǔn)許士、農(nóng)子弟參加。這大大地激發(fā)了普通人家對科舉入仕的興趣，連農(nóng)家子弟也看到了讀書入仕、光耀門楣的希望……
自仁宗朝始，鼓勵(lì)士人、農(nóng)家出身的子弟參加科舉考試，且只能在本鄉(xiāng)本土讀書應(yīng)試的政策導(dǎo)向十分明確。如此便將“暮登天子堂”的科舉前景，同“朝為田舍郎”的鄉(xiāng)土背景，緊密地維系到了一起。
北宋天圣五年(公元1027年)，晏殊知應(yīng)天府(今河南商丘)，延范仲淹為師教授生徒，這是五代世亂以來，政府首次恢復(fù)學(xué)校教學(xué)活動(dòng)。景佑元年（公元1034年），又明確了政策，各州立學(xué)者皆賜“學(xué)田”及“九經(jīng)”。十年后，再次下詔各州、縣皆立學(xué)，士子“須在學(xué)三百日，乃聽預(yù)秋試”。
至南宋時(shí)，江南在杭州以外，“鄉(xiāng)校、家塾、舍館、書會，每一里巷，須一二所。弦誦之聲，往往相聞?！标懹我灿性娂o(jì)其實(shí)云：“兒童冬學(xué)鬧比鄰，據(jù)案愚蠢卻自珍。授罷村書閉門睡，終年不著面看人?！碑?dāng)日農(nóng)家，每到農(nóng)歷十月便遣童子入學(xué)，稱為“冬學(xué)”；以《百家姓》等為教材，是謂“村書”。
宋代以后的江南人家，亦耕亦讀，物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富兩方面同步得到積累，相輔相成，最終實(shí)現(xiàn)耕讀傳家的理想生活圖景，成為小康之家一種實(shí)惠的持家方略。于是，山清水秀的溫州成為耕讀社會的理想境地，士風(fēng)日盛，人才之美一時(shí)甲于東南。而一些世家大族，如“南渡”前為趙宋宗室，后自南宋到清初先后流寓浙江紹興、歸安、上虞和杭州一帶的趙氏，江蘇常熟的錢氏，以及山東新城(今桓臺)的王氏等，也均以此為保持家族文化、經(jīng)濟(jì)和社會名望的秘訣?！霸姇疂桑鹿谥?，非積之不可?！庇小案x傳家”的傳統(tǒng)在，才有書香世家誕生的可能。
江蘇無錫榮氏家族始遷祖榮清，在明代正統(tǒng)初(公元1436年)定居無錫西郊長清里，一方面率領(lǐng)子弟辟草萊，墾荒地，筑塘壩，開河渠，奠立了家宅乃至村落的基礎(chǔ)，另一方面建立了“榮氏家塾”，聘請當(dāng)?shù)厮奕尻愂辖虒?dǎo)子孫，“時(shí)而學(xué)，時(shí)而耕”，到清代咸豐年間長達(dá)四百余年的時(shí)期內(nèi)，“無登仕途者”。顯然，榮氏家族的“耕讀傳家”只是為了“養(yǎng)父母曲盡孝敬，涉書史體意入微”的家教目的。
如今，流連于皖南黟縣這一徽商產(chǎn)地的古民居之中，依然能夠隨時(shí)領(lǐng)略到耕讀文化精神對當(dāng)?shù)氐挠绊?。這在當(dāng)?shù)乩戏孔拥拈郝?lián)中可以見出，如：“二字箴言，惟勤惟儉；兩條正路，曰耕曰讀”，“傳家無別法，非耕即讀；裕后有良圖，惟儉與勤?！币灿袑⑿味碌母镒x書行為，衍申到形而上的哲學(xué)層面上的，如：“光前須種書中粟；裕后還耕心上田”，“世事讓三分，天寬地闊；心田存一點(diǎn)，子種孫耕?！?/b>
