中國古代如何選拔神童
怎樣把那些智能發(fā)展出類拔萃的幼兒選拔出來加以培養(yǎng)使用，是我國各個朝代都十分重視的問題。我國早在漢代就注意到對才能優(yōu)異的少年幼兒的特殊培養(yǎng)、選拔和使用，開始有了童子科。到了唐代，在科舉考試制度中正式設(shè)置了童子科。以后歷代皇朝雖時斷時續(xù)，但還是基本上保持了童子科，形成了一整套選拔神童的制度和方法，確定了一些基本內(nèi)容。這種對才能超常幼兒的選拔措施，不僅在我國教育史上，甚至在世界教育史上都是罕見的，是十分引人注目的。
漢代察舉制中的童子科
漢朝建國以后，以秦朝亡國為鑒，欲招賢納良，共同治國。為選納賢良，漢代實(shí)行察舉制，漢代的察舉制中選舉科除了有賢良方正、孝廉和秀才、明經(jīng)科外，為了選拔才能優(yōu)異的幼兒還專門設(shè)置了童子科。漢代的童子科，是選年齡在十二到十六之間，能“博通經(jīng)典”的入科。這科最早可追溯到漢初，當(dāng)時蕭何在他起草的吏律中曾提議，學(xué)童“能諷書九千字以上，乃能得為史”，成績優(yōu)異的竟可任尚書、御史等官職。(《文獻(xiàn)通考?選舉考?童科》)后漢時左雄積極改革察舉制，堅持考試，嚴(yán)格選舉。他奏請皇帝：召海內(nèi)名儒為博士，使公卿子弟為諸生，“有志操者，加其俸祿”。(同上)他還把聰明通經(jīng)的汝南的謝廉、河南的趙建章親自推舉為童子郎，當(dāng)時謝廉、趙建章年僅十二歲。漢朝的選舉法中規(guī)定：“孝廉試經(jīng)者拜為郎，年幼才俊者拜童子郎?！?同上)當(dāng)時在太學(xué)中有不少風(fēng)云一時的“神童”、“奇童”、“圣童”?！叭窝幽晔?，為諸生，顯名太學(xué)中，號為任圣童。張堪年十六，受業(yè)長安，志美行厲，諸儒號曰圣童。杜安年十三入太學(xué)，號奇童。黃香年十二，博學(xué)經(jīng)典，京師號曰：‘天下無雙，江夏黃童?！?同上)司馬郎十二歲試經(jīng)后得為童子郎，因身材高大受到隱瞞年齡的懷疑，他理直氣壯地說：“郎之內(nèi)外，累世長大，郎雖稚弱無仰高之求，損年以求早成，非志所為也?！?同上)監(jiān)試之人十分驚異。
唐代科舉制中的童子科
漢代始設(shè)童子科后，從漢到唐這段歷史時期內(nèi)，由于多戰(zhàn)亂，社會很不穩(wěn)定，政權(quán)更迭比較頻繁，人才選舉制度很難實(shí)行，即便開科取士，也只是選拔那些懂治國用兵之術(shù)的賢良。至于那些才能優(yōu)異的少年幼兒就被忽視了。這段歷史時期內(nèi)有史料可查的關(guān)于童子科的記載，只有《梁書?武帝本紀(jì)》所記：“武帝天監(jiān)七年七月，置童子奉車童?！?div style="height:15px;">
隋煬帝大業(yè)二年(公元606年)開始設(shè)置進(jìn)士科，為中國科舉制度之始。到唐代科舉制發(fā)展、完備了起來。唐朝取士途徑有三條：由學(xué)校出身的叫做“生徒”，由州縣考送的叫“鄉(xiāng)貢”；由天子親自詔的叫做“制舉”。生徒等要禮部參加省試，參加禮部省試的科目，常設(shè)的有秀才等六科，非常設(shè)科目有童子科等。唐代的童子科和科舉制度中的其它科一樣，有嚴(yán)格的規(guī)定。考試內(nèi)容、方法，應(yīng)試者的年齡和入選者的使用等都有條文限制。唐剛開始設(shè)置童子科時，規(guī)定入選者年齡必須在十歲以下，“凡童子科，十歲以下。”到后來又規(guī)定“實(shí)年十一、十二以下”。考試內(nèi)容，要求能一經(jīng)以及《孝經(jīng)》、《論語》卷誦文十，并且要“自能書寫者”。“通者予官，通七，予出身?！?div style="height:15px;">
唐代的童子科有一個不斷完備的過程，它開始于唐太宗、高宗年間(公元627年—655年)，到了代宗廣德二年五月，禮部侍郎楊綰發(fā)現(xiàn)童子科有使幼兒憑其小聰明而獲官的可能，“恐成僥倖之路”。他奏請罷廢了童子科。到代宗大歷三年又重新開設(shè)童子科。下詔要每年都要考選年齡在十歲以下，通一經(jīng)兼《論語》、《孝經(jīng)》者申送禮部，同明經(jīng)、舉人等一同考試。到文宗開成二年，皇帝下詔各道，禁止濫薦童子，“冀絕倖門”，但“雖是有命，而以童為薦者，比比有之”?？梢姰?dāng)時推薦神童以應(yīng)特科，已成為社會風(fēng)氣，雖天子有令也難禁絕。到宣宗大中十年，對薦送童子又做了詳盡的規(guī)定，為了保證童子科的質(zhì)量，申飭諸道“薦送童子，并須實(shí)年十一、十二以下，仍須精熟一經(jīng)，問皆全通，兼自能書寫者”。如果選送那些年齡已過，并且才學(xué)平平之輩入京參加省試，那么“本道長吏亦議懲法”。從以上可以看出，唐代的童子科經(jīng)歷了設(shè)置到詔禁再到復(fù)置的這樣一個發(fā)展、完備的過程。開始時，發(fā)現(xiàn)童子科的弊病后，采取取締的辦法，但“雖是有命，而以童子為薦者，比比有之”。后來發(fā)現(xiàn)光是罷停不是辦法，還是要用具體詳盡的規(guī)定來堵童子科中紕漏才是正道。 五代時期的童子科
五代時期為時不過五十年，在動亂的條件下，科舉考試衰微，童子科也弊端叢生。后唐明宗天成三年，曾勅令各道，斥責(zé)了解送童子不負(fù)責(zé)任的現(xiàn)象：或年齡漸高，或精神非俊，或道字頗多訛舛，或念書不合格文。針對這種現(xiàn)象，明宗明令：“自此后，應(yīng)諸道州府如公然濫文解，略不考選藝能，其逐處判官及試官，并加責(zé)罰。”
對于當(dāng)時童子科所存在的弊病，后晉的禮部侍郎張允也看到了，他在給高祖的奏折中說：“童子每當(dāng)就試，止在念書，背經(jīng)則雖似精詳，對卷則不能讀誦。及名成貢院，身返故鄉(xiāng)，但刻日以取官，更無心而習(xí)業(yè)，濫蠲徭役，虛臺官名?！睂ν涌频恼J(rèn)識比較深刻的是后周的翰林學(xué)士、尚書禮部侍郎知貢舉竇議。他認(rèn)為，人們都把推舉參加童子科省試的幼兒稱為神童，“既幼稚之年，稟神異之性，語言辨慧，精才英奇”。這樣的特殊幼兒不一定是每一年，每一州縣都有。所以，應(yīng)該“出于自然，有則可舉”。沒有，則也不要為湊童子科數(shù)，而強(qiáng)舉。他認(rèn)為，童子科的主要弊病在于：使世人為了中童子科使子孫為官，而不顧幼兒的年齡特點(diǎn)“抑嬉戲之心，教念誦之語，斷其日月，委以師資”。到省試時，有的雖念誦分明，但年齡稍過，有的雖年齡適中，但念誦未精，這樣，裁定中否，家長不服，引出許多糾紛來。為此他提議使童子“任改別科赴舉”。
五代時的遼設(shè)立了“經(jīng)童科”。規(guī)定：凡士族或庶族地主的子弟，年齡在十三歲以下者，能誦二大經(jīng)，三小經(jīng)，又誦《論語》、諸子，及五千字以上，府試十五題，通十三題以上；會試每場十五題，三場共通四十一題以上，為中選。(《遼史?世宗本紀(jì)》)遼的經(jīng)童科，是在世宗繼位二年以后設(shè)立的，基本上是按唐代童子科制而行。
宋代的童子科
宋代的童子科也似唐代，幾復(fù)幾罷，在復(fù)罷過程中，童子科也逐步完善起來。宋代童子科有其特點(diǎn)：其一是對奇異童子皇帝往往親試之；其二是到宋代后期，將童子科分為上、中、下三等，有不同的考試內(nèi)容和不同的待遇。宋代關(guān)于皇帝親自考試童子的事例很多。據(jù)《宋史?太宗本紀(jì)》所云：楊億，能言時母教以小經(jīng)，七歲能屬文。太宗聞其名，特令江南轉(zhuǎn)運(yùn)使張去華去考試詞藝，后送京城，天子親自試之，試詩賦五篇，下筆立成。太宗深加贊賞，后授秘書省正字，特賜袍笏。另據(jù)《晏殊傳》所記，晏殊七歲時能屬文。景德年初，以神童被推薦。宋真宗召晏殊與進(jìn)士千余人一起進(jìn)行廷試，而晏殊不膽怯，下筆立成。后二日，復(fù)試詩賦、論時，當(dāng)晏殊看其賦題后，對真宗說：“臣嘗私習(xí)此賦，請試他題?！闭孀趷燮洳黄郏啻畏Q贊。賜進(jìn)士出身，授秘書省正字，使其在秘客讀書。據(jù)《宋史?神宗本紀(jì)》云：神宗元豐七年，神宗于睿思殿親試饒州童子朱天申，賜五經(jīng)出身。宋高宗在建炎二年，親試童子朱虎臣，賜金帶以寵之。因?yàn)樗未实蹖ι裢x拔比較重視，所以所選神童大都名實(shí)相符，童子科舉中者，許多都成為國家重臣。象楊億、宋授、晏殊、李淑都成為宋代著名的賢宰相。
宋孝宗淳熙八年，開始將童子試分為三等：凡全誦《六經(jīng)》、《孝經(jīng)》、《語》、《孟》及能文，如《六經(jīng)》義三道?！墩Z》、《孟》各一道、或賦一道、詩一首為上等；誦書外能通一經(jīng)者，為中等；只能誦《六經(jīng)》、《語》、《孟》者為下等。
金、元、明時期的童子科
金代的童子科和五代時遼的童子科很相似，設(shè)經(jīng)童科，考試方法和內(nèi)容也大同小異：“凡士庶子年十三以下，能誦二大經(jīng)，三小經(jīng)，又誦《論語》、諸子及五千字以上，府試十五題通十三以上，會試每場十五題，三場共通四十一以上，為中選。”貴在幼而誦經(jīng)多者，若年齡相同，則以誦大經(jīng)多者為最。特別值得一提的是，金代有人曾提議：童子科中選者，先不使其登仕途、為官，而叫其修習(xí)進(jìn)士舉業(yè)，若考試中進(jìn)士第，自同進(jìn)士任用，如不中，本科出身。這就根絕了中童子科而登仕途，但力不勝任的現(xiàn)象。
元代承前制，設(shè)童子科，無常員，歷年多有舉薦。成宗大德三年，始舉童子楊山童。大德五年，大都等路舉童子張?zhí)┥降?。武宗至大德元年，舉武福安。仁宗延祐三年，江浙行省舉俞傅孫、馮怙哥。延佑六年，河南路舉張答罕。延佑七年，河間縣舉杜山童，大興縣舉陳聃。英宗至治元年，舉陳元麟。至治三年，河南省舉張英。泰定帝泰定四年，福州舉神童葉留耕。文宗天歷二年，舉神童杜風(fēng)靈。至順二年舉答不歹子買來的為神童。
明代對所舉幼童，實(shí)行“課業(yè)廩給之制”，即“凡各處舉到幼童，奉旨送院讀書，習(xí)字者，月給食米，內(nèi)閣稽考課業(yè)。俟有成效，奉請擢用。其愿科舉出身者，聽”。(《續(xù)文獻(xiàn)通考?選舉考?童科》)先使所舉童子養(yǎng)讀，然后考核，合格者錄用，或讓其參加科舉考試。明在科舉考試制中專設(shè)童子科，間或有以神童薦者，天子都召至親試，或留中月給食米，送院讀書，或遣歸就舉。以神童薦者，“卓然為當(dāng)世名臣者，蓋不乏人”。
