今天，中華民族已經為大家所熟知，那么，“中華民族”這個名詞從何而來，中華民族如何演變而來的，前身是漢族嗎？下面，我就帶著問題跟大家簡單聊聊中華民族的演變過程。
“中國民族”的概念由梁啟超首次提出，1902年，梁啟超發(fā)表《論中國學術思想變遷之大勢》一文，正式提出“中華民族”。1905年，梁啟超發(fā)表《歷史上中國民族之觀察》一文，文中指出：“中華民族自始本非一族，實由多民族混合而成?！庇纱耍簡⒊瓿闪恕爸袊褡濉币辉~從形式到內涵的革命性創(chuàng)造。
青年梁啟超
中華是中國本土詞匯，而民族是外來詞匯，是近代以來日本在翻譯西方nation所用的詞匯，清末被引入中國，民族是近代以來通過研究人類進化史及種族所形成的概念。中華民族是一個國族概念，以政治凝結成的更加廣泛多元的新族群，其他類似的還有巴西民族、美利堅民族等。
100年以來，“中國民族”的概念逐漸深入人心，特別是在抗戰(zhàn)時期，全國上下眾志成城，以挽救“中華民族”為歷史擔當，極大地增強了民族團結，凝聚了民族力量，錘煉了民族精神，取得了近現(xiàn)代以來的反帝反侵略的偉大勝利，并最終促成了新中國的誕生。
中華民族
中國人以及全球華人都自認是炎黃子孫，將炎帝與黃帝共同奉為中華民族人文初祖。那么，為什不是黃炎子孫呢，炎黃二帝有著怎么樣的故事呢？
軒轅黃帝像
距今4800年左右，炎帝由于懂得用火而得到王位，也稱作赤帝，是上古時代神農部落的首領，是已知最早的天下共主，炎帝并不是具體一個人，而是一個部落首領的集合體。炎帝親嘗百草，制耒耜，種五谷，織麻為衣，作五弦琴，制作陶器，為中國先民的全面發(fā)展，社會進步做出了巨大貢獻。
炎帝雕像
炎帝神農氏歷經500多年的發(fā)展，到最后一代炎帝的時候，遇到了蚩尤部落作亂，炎帝主動與黃帝結盟，并在在涿鹿之戰(zhàn)中擊敗了蚩尤，蚩尤部落一部分融于炎黃部落，另外一部分南遷成為苗族等少數民族的祖先。后來，在阪泉之戰(zhàn)中，黃帝部落打敗了炎帝部落，并取而代之成為天下公主，炎黃兩大部落更加緊密地融合在在一起。之后，黃帝率領炎黃部落向東發(fā)展融合了東夷部落，向南征服了九黎部落。黃帝以統(tǒng)一華夏部落、征服東夷、九黎而統(tǒng)一中華的偉績而載入史冊。
公元前21世紀以后，相繼出現(xiàn)了夏商周幾個王朝。在周朝時，凡遵周禮、守禮義之諸侯，稱為諸夏?！叭A夏”最初僅為一文化概念 ，春秋時期，“諸侯用夷禮則夷之，夷而進入中國則中國之?！眳^(qū)分華夏與蠻夷的標準，“族類”與文化都被重視，后來文化成為首要因素。這就脫離了狹隘的血統(tǒng)論，轉而以一種更高的理想將華夏聚集在一起，這個理想就是文化認同。
戰(zhàn)國諸侯分布圖
戰(zhàn)國時，秦、齊、燕、韓、趙、魏、楚等諸侯國同稱諸夏，是當時強大的華夏諸侯國。周邊是四夷，是對中原以外文化較低各族之泛稱，即東夷、南蠻、北狄和西戎的合稱。
以文化成天下，華夏諸族具有兼容并蓄海納百川的特質，這也是華夏族綿延至今的奧秘所在。
“六王畢，四海一”，秦始皇成為統(tǒng)一六國的“千古一帝”，大秦帝國的威名遠播。秦，古音作Chin。China是在秦Chin后面加了一個字母a，用以表示地域。在西方話語體系中，中國即是秦，秦即是中國。如今，中國臺灣依然采用韋氏拼音法，將秦嶺拼作ChinLing。
千古一帝秦始皇
隨后漢朝建立，并統(tǒng)治中國400余年，文景之治、漢武盛世、昭宣之治、光武中興等文功武治鑄就了漢朝的強大，特別是漢武帝時獨尊儒術，使得國人思想有了大一統(tǒng)概念，漢民族開始形成，而“華夏”逐漸成為漢民族的別稱。
儒家開創(chuàng)者--孔子
此時，漢人最大的威脅來自北方的匈奴，西漢就是踏破匈奴才樹立國威。需要指出的時候，此時的漢人仍然具有華夏族的重文化輕血統(tǒng)的包容特質，漢人是一個具有國族性質的稱呼。
西漢版圖
晉朝建立沒有多久，發(fā)生了司馬氏政權的“八王之亂”，之后是“五胡亂華”，北方游牧民族趁機南下入侵，逼迫西晉“衣冠南渡”，形成了南北朝?！拔搴敝饕感倥Ⅴr卑、羯、羌、氐五個胡人大部落，但事實上五胡是西晉末各亂華胡人的代表，數目遠非五個。
南北朝陳朝形勢圖
此時，北方的游牧民族政權居多，但是因為其文化的落后性，這些游牧民族在文化上逐漸被漢文化所同化。最著名的就是北魏孝文帝的漢化改革，北魏是鮮卑族政權，但是在孝文帝任內尊奉儒家思想為國教，主動向漢文化靠攏。而南朝大多數是由躲避戰(zhàn)亂向南遷徙的漢人建立起來的政權。中原華夏文明，由黃河流域開始深入到長江流域，進一步擴大了漢文化的影響范圍。
這種民族和地域的大遷徙、大融合，也促進了“新漢族”的形成。這種新的民族認同，比傳統(tǒng)的中原文明具有更大的包容性。
公元590年，隋朝結束了南北分裂的局面，完成中國的大一統(tǒng)。但是時間不長，被唐朝所取代。此時，南北朝時期的民族融合已經基本完成，連唐朝李氏宗室，都有著鮮卑族血統(tǒng)。而五胡夷族的習俗已走入中原，成為漢文化的一部分。
唐朝是公認的中國最強盛的時代之一。唐在當時國際上有很高的聲望，是歷史上中國向周邊國家文化與技術的一個大輸出時期，是世界各國經濟文化交往的中心，夷族外邦紛紛朝拜中華，至今在國外的華人聚集地仍然叫做唐人街。此時的唐人也是一個具有國族性質的稱呼。
唐朝疆域圖
論國力，唐朝是強于漢朝的，之所以今天的漢族沒有叫做唐族，個人認為一方面是因為漢代首創(chuàng)性，另一反面也是因為唐朝雖然也開疆拓土，但是伴隨著莫大的恥辱，國威不揚。
宋朝立國三百余年，二度滅國，都是因為外患。主要是因為宋朝重文輕武的治國思想，因為開國皇帝趙匡胤就是武將上位，杯酒釋兵權之后武將地位普遍較低。
雖然“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極于趙宋之世?！保且驗橹螄枷氲氖`，軍事上少有建樹，宋朝一直給人積貧積弱的印象。
清明上河圖局部
宋朝與遼國、金國和蒙古的戰(zhàn)爭也在客觀上深化了民族融合，但不管是北宋滅亡，還是元朝取代宋朝，由于游牧民族文化的相對落后性，漢族的文化主體地位沒有變過，更沒有中斷過，漢族進一步融合吸收了少數民族的文化。
明清兩代幾乎重復了宋元的民族演化過程，明朝恢復了漢人江山之后，雖然與北部韃靼等少數民族有戰(zhàn)爭，還有鄭和下西洋的壯舉，但是明朝中后期采取閉關鎖國的政策，民較融合主要發(fā)生在國內，特別是對云貴地區(qū)的征伐。
清朝雖然是外族，但是同樣漢化，與此同時，清朝也采取閉關鎖國的政策，主要是國內滿、蒙、苗、回與漢族的進一步融合，最后被迫打開國門，落為殖民地半殖民地的境地。
從炎黃部落，到華夏諸族，從秦人到漢人，從唐人到宋人，直到中華民族，中華民族始終以文化作為核心向心力，吸納，擴散，形成了東亞漢文化圈。
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