當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月22日下午，美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)表示，此前在考察“泰坦尼克”號(hào)郵輪殘骸途中失蹤的美國(guó)深海潛水器“泰坦”號(hào)已在沉船地點(diǎn)附近發(fā)生“災(zāi)難性內(nèi)爆”，5名乘員全部遇難。
“泰坦尼克”號(hào)殘骸處于美國(guó)馬薩諸塞州科德角以東大約1450公里的北大西洋水域，在水下3800多米處?！疤┨埂碧?hào)18日早晨在加拿大紐芬蘭和拉布拉多省圣約翰斯以南約700公里處下潛。通常情況下，需要兩個(gè)半小時(shí)才能到達(dá)“泰坦尼克”號(hào)所在的海底區(qū)域。但該潛水器在出發(fā)后1小時(shí)45分鐘后與母船“極地王子”號(hào)失去了聯(lián)系。
路透社援引英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院工程學(xué)教授羅德里克·史密斯的話報(bào)道，“泰坦”號(hào)失事看上去是因?yàn)槟蛪簹て屏?，需要打撈殘骸后做全面調(diào)查才能最終確定失事原因。此前，經(jīng)營(yíng)“泰坦尼克”號(hào)探險(xiǎn)之旅的“海洋之門”公司被爆出旗下的“泰坦”號(hào)并未接受過(guò)第三方的測(cè)試和檢驗(yàn)，且試驗(yàn)性太強(qiáng)，并不適合搭載乘客。
深海潛水器有什么作用？深潛探險(xiǎn)存在哪些風(fēng)險(xiǎn)？這一事故對(duì)方興未艾的極限旅游市場(chǎng)將產(chǎn)生怎樣的影響？
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內(nèi)爆通常指潛水器遭強(qiáng)大水壓被急速壓毀。此前，在全天候搜尋過(guò)程中，海岸警衛(wèi)隊(duì)設(shè)想的所有情況中最糟糕的結(jié)果就是內(nèi)爆。
6月22日，遙控潛水器在距離“泰坦尼克”號(hào)船頭遺骸約488米處發(fā)現(xiàn)了失聯(lián)的“泰坦”號(hào)潛水器的尾部，隨后發(fā)現(xiàn)了更多殘骸碎片。當(dāng)天，美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，確認(rèn)殘骸狀況與潛水器發(fā)生內(nèi)爆的情景相符。在場(chǎng)的專家表示，潛水器可能在失聯(lián)時(shí)就發(fā)生了內(nèi)爆。
同時(shí)，沒(méi)有跡象顯示“泰坦”號(hào)深潛器曾與“泰坦尼克”號(hào)殘骸發(fā)生過(guò)碰撞。此外，搜救人員之前探測(cè)到的“水下噪音”與“泰坦”號(hào)深潛器殘骸無(wú)關(guān)。目前，海岸警衛(wèi)隊(duì)和海洋之門探險(xiǎn)隊(duì)均未提供有關(guān)內(nèi)爆的詳細(xì)信息，潛水器出事的具體時(shí)間和原因還有賴于后續(xù)的搜索和調(diào)查。
2023年6月23日，加拿大紐芬蘭圣約翰港，居民獻(xiàn)花悼念。
“泰坦尼克”號(hào)沉船地點(diǎn)在海面以下3800 米的深處，此處的水壓約為400個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓。對(duì)“泰坦”號(hào)而言，僅封頂部分就承受著超過(guò)9000噸的壓力，整個(gè)船體上可能有5萬(wàn)至6萬(wàn)噸的壓力。
美國(guó)東北大學(xué)物理學(xué)教授阿倫·班西爾（Arun Bansil）將這種“巨大”的壓力比作“鯨咬人的力量”。
澳大利亞阿德萊德大學(xué)造船中心主任埃里克·福西爾 (Eric Fusil) 表示，雖然“泰坦”號(hào)的復(fù)合材料船體內(nèi)置傳感器，可以承受海底附近的高壓，但任何缺陷都可能導(dǎo)致其在不到40毫秒的時(shí)間內(nèi)“瞬時(shí)內(nèi)爆”。
英國(guó)普利茅斯大學(xué)機(jī)械與海洋工程副教授賈斯珀·格雷厄姆-瓊斯 （Jasper Graham-Jones）表示，“泰坦”號(hào)已經(jīng)進(jìn)行了兩次以上的深海潛水，這給船體帶來(lái)了反復(fù)的壓力。這種壓力可能會(huì)導(dǎo)致材料分層，即碳纖維船體的水平分裂。
專業(yè)人士介紹稱，“泰坦”號(hào)不是完整的鈦合金耐壓殼，據(jù)海洋之門稱，“泰坦”號(hào)重約10噸，有一個(gè)航空標(biāo)準(zhǔn)的13厘米厚的碳纖維船體，并用兩個(gè)圓頂?shù)拟伜辖鸲松w加固。
相較于常規(guī)深潛設(shè)備使用鋼或鈦材料以承受壓力，“泰坦”號(hào)所使用的碳纖維結(jié)構(gòu)是一種尚未經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期測(cè)試的材料。盡管 “泰坦”號(hào)的設(shè)計(jì)最大運(yùn)行深度為4000米，但當(dāng)承壓結(jié)構(gòu)失效時(shí)，其帶來(lái)的后果將是災(zāi)難性的。
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對(duì)人類而言，海洋是神秘未知的領(lǐng)域，世界各國(guó)對(duì)它的探索從未停止過(guò)。潛水器發(fā)展的歷史有60余年，經(jīng)歷了從載人到無(wú)人，從遙控到自主的主要階段。
深海潛水器，就是研究海斗深淵（Hadal Trench，水深范圍從6000米到11000米左右的海域）不可或缺的裝備，主要分為載人潛水器（HOV）和無(wú)人潛水器（UUV）。
載人潛水器，以其有人駕駛、近距離直接觀察與操作的特性，已成為深海裝備研究的熱點(diǎn)之一。美國(guó)的“阿爾文”號(hào)、日本的“深海6500”號(hào)、法國(guó)的“鸚鵡螺”號(hào)、俄羅斯的“和平”號(hào)，以及中國(guó)的“奮斗者”號(hào)，都是此類潛水器的代表，它們的下潛深度均可超過(guò)6000米。
無(wú)人潛水器也叫“水下機(jī)器人”，主要有三類：遙控潛水器（ROV），自主潛水器（AUV），最后一類是混合式潛水器。
遠(yuǎn)程遙控潛水器是最早得到開(kāi)發(fā)和應(yīng)用的潛水器種類。在深海遠(yuǎn)程遙控潛水器裝備和技術(shù)領(lǐng)域，美國(guó)、加拿大、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)和日本等國(guó)家處于領(lǐng)先地位，均有6000米級(jí)深海遠(yuǎn)程遙控潛水器用于海洋科學(xué)研究；而在商用遠(yuǎn)程遙控潛水器方面，美國(guó)和歐洲國(guó)家占據(jù)了絕大部分市場(chǎng)。
上世紀(jì)90年代，人工智能和致密能源等高新技術(shù)更新，推動(dòng)深海自主無(wú)人潛水器進(jìn)入快速發(fā)展時(shí)期。美國(guó)、英國(guó)、日本、加拿大、俄羅斯、法國(guó)等海洋強(qiáng)國(guó)不斷加快研究，自主無(wú)人潛水器的探測(cè)深度從百米級(jí)發(fā)展到千米級(jí)再到萬(wàn)米級(jí)。除了軍用潛水器外，商業(yè)化深海自主無(wú)人潛水器不斷涌現(xiàn)。
混合式水下機(jī)器人則是近十幾年來(lái)發(fā)展起來(lái)新型潛水器，由于結(jié)合了遙控潛水器和自主潛水器的優(yōu)勢(shì)，其潛在的應(yīng)用前景更加廣泛。國(guó)外最具代表性的混合式水下機(jī)器人是美國(guó)伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）研制的“海神”號(hào)（Nereus HROV）。其最大工作水深為11000米，主要用于地球、生命等科學(xué)探索。
有別于目前以觀光旅行為主要用途的“泰坦”號(hào)，海洋調(diào)查和監(jiān)測(cè)是載人深海潛水器的主要功能之一。此類潛水器的下潛深度是海洋中深度超過(guò)6000米的深淵，而這些深淵只占海洋總面積的1.2%。
由于海洋深處工作環(huán)境的復(fù)雜性，不可預(yù)測(cè)性，深海潛水器一旦出現(xiàn)故障，不僅無(wú)法完成水下作業(yè)任務(wù)，而且潛水器本身有時(shí)也無(wú)法回收，損失巨大，因此其可靠性技術(shù)研究與設(shè)計(jì)顯得尤為關(guān)鍵。
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作為一種具有水下觀察和作業(yè)能力的活動(dòng)潛水裝置，與潛艇相比，潛水器的下潛深度更大，且必須依靠母船補(bǔ)充能量和空氣，其體積較小，航程短，不能在海中獨(dú)立行駛，也沒(méi)有潛艇那樣的艇員生活設(shè)施。
美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）表示，與潛艇不同，“泰坦”號(hào)深海潛水器的動(dòng)力儲(chǔ)備有限，需要單獨(dú)的支持船只以便發(fā)射和回收它。一旦脫離其發(fā)射和回收平臺(tái)，該潛水器的四個(gè)電動(dòng)推進(jìn)器只能幫助它達(dá)到約3節(jié)（5.56公里/小時(shí)）的速度。
海洋之門承認(rèn)，大部分內(nèi)部結(jié)構(gòu)由“現(xiàn)成技術(shù)”組成。據(jù)稱這些技術(shù)“有助于簡(jiǎn)化施工，并使其在現(xiàn)場(chǎng)操作和更換部件上變得簡(jiǎn)單”。但實(shí)際上潛水器內(nèi)使用的技術(shù)一直受到批評(píng)。
潛水器內(nèi)的操作系統(tǒng)是個(gè)改良過(guò)的游戲機(jī)手柄。此次事故的遇難者之一，海洋之門首席執(zhí)行官斯托克頓·拉什去年在接受美國(guó)哥倫比亞廣播公司（CBS）采訪時(shí)說(shuō)，駕駛該潛水器“應(yīng)該不需要很多技巧”。此外，艙門是用17個(gè)螺栓從外面封死的，即使上浮成功，如果無(wú)人從外面打開(kāi)艙門，乘客無(wú)法出來(lái)。
這艘潛水器從2018年開(kāi)始海試，2021年首航，去年進(jìn)行了10次下潛。但早在2018年，潛水器專家對(duì)海洋之門在建造“泰坦”號(hào)時(shí)采取的實(shí)驗(yàn)方法和放棄傳統(tǒng)評(píng)估的決定表示了“一致的擔(dān)憂”，并警告說(shuō)，其設(shè)計(jì)可能存在“災(zāi)難性”問(wèn)題。但拉什沒(méi)有聽(tīng)取意見(jiàn)。
海洋技術(shù)協(xié)會(huì)載人水下航行器委員會(huì)主席威爾·科南（Will Kohnen)認(rèn)為，海洋之門至少應(yīng)該在挪威船級(jí)社(DNV)或其他一家領(lǐng)先的認(rèn)證服務(wù)機(jī)構(gòu)的監(jiān)督下測(cè)試其潛水器原型，“雖然這可能需要額外的時(shí)間和費(fèi)用，但我們一致認(rèn)為，第三方的驗(yàn)證是保護(hù)潛水器乘員的關(guān)鍵措施?！?/p>
美國(guó)北卡羅來(lái)納州坎貝爾大學(xué)海事史副教授塞爾瓦托·梅科利亞諾(Salvatore Mercogliano)介紹稱，與其他船只不同，潛水器基本上不受監(jiān)管，尤其是在國(guó)際水域作業(yè)時(shí)?！坝捎?泰坦’號(hào)是被裝載到一艘加拿大船只上，然后在'泰坦尼克’號(hào)附近墜入北大西洋，因此它不需要在某個(gè)國(guó)家注冊(cè)，不需要懸掛國(guó)旗，也不需要遵守適用于許多其他船只的規(guī)定?！?/p>
2018年，美國(guó)海洋技術(shù)協(xié)會(huì)的工程師和科學(xué)家們給拉什寫了一封誠(chéng)懇的警告信，勸告該公司：作為一家初創(chuàng)企業(yè)，你們會(huì)強(qiáng)調(diào)盡可能地提高效率，但是你們完全缺乏安全意識(shí)。如果發(fā)生災(zāi)難，會(huì)毀掉載人水下航行器（MUV）行業(yè)的良好名聲。
此外，“泰坦”號(hào)潛水器的安全性也曾受到海洋之門內(nèi)部人士的質(zhì)疑。海洋之門前海洋業(yè)務(wù)部門的主管戴維·洛克里奇（David Lochridge）曾表示， “泰坦”號(hào)前部觀察窗的認(rèn)證承壓能力為1300米，但是公司計(jì)劃讓其搭載乘客下潛至4000米深，而且拒絕訂購(gòu)能夠達(dá)到這一深度的觀察窗。
洛克里奇認(rèn)為， “泰坦”號(hào)需要經(jīng)過(guò)更多在極端水深下的測(cè)試，否則乘客在該潛水器中會(huì)面臨潛在的極端危險(xiǎn)。之前公司測(cè)試過(guò)的船體比例模型存在普遍缺陷。潛水器在深海海底航行時(shí)會(huì)經(jīng)歷巨大的壓力變化，而供應(yīng)給該公司的碳纖維中存在缺陷，將增加壓力循環(huán)過(guò)程中的小缺陷擴(kuò)大為大裂縫的風(fēng)險(xiǎn)。
2018年，他在向公司高管提交了一份關(guān)于“泰坦”號(hào)潛水器的質(zhì)量控制報(bào)告后被公司解雇，同年6月，海洋之門在華盛頓州法院起訴洛克里奇夫婦，指控其違反合同、泄露機(jī)密和欺詐等。
《泰坦尼克號(hào)》電影導(dǎo)演卡梅隆在6月22日對(duì)美國(guó)廣播公司新聞網(wǎng)表示， “泰坦尼克”號(hào)船長(zhǎng)愛(ài)德華·史密斯曾多次被警告注意前方有冰山，卻一意孤行，仍在沒(méi)有月光的夜晚全速駛?cè)氡?，?dǎo)致悲劇發(fā)生。111年后，在同一個(gè)地點(diǎn)，“泰坦”號(hào)悲劇發(fā)生。兩起悲劇酷似的地方在于，警告都被置若罔聞。這實(shí)在令人震驚，簡(jiǎn)直是離奇。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月22日，一位曾經(jīng)乘坐過(guò)“泰坦”號(hào)的乘客表示，兩年前的下潛考察就曾遇到許多驚險(xiǎn)狀況。今年60歲的亞瑟·洛伊布是一名德國(guó)商人，同時(shí)也是一名探險(xiǎn)家。他曾于2021年8月乘坐“泰坦”號(hào)潛入深海，繞著“泰坦尼克”號(hào)郵輪殘骸轉(zhuǎn)了兩圈。雖然他見(jiàn)識(shí)到了令人震撼的場(chǎng)景，但洛伊布說(shuō)，這次探險(xiǎn)之旅簡(jiǎn)直是一場(chǎng)“自殺之旅”。
據(jù)悉，他們第一次下潛時(shí)就發(fā)現(xiàn)用于平衡潛水器的穩(wěn)定管支架出現(xiàn)斷裂，在修理之后，又因電力問(wèn)題延誤5小時(shí)才繼續(xù)下潛。
更糟糕的是，“泰坦”號(hào)本身非常狹窄，長(zhǎng)6.7米，寬2.8米，高2.5米，只能搭載5名船員，即1名駕駛員和4名乘客。 其內(nèi)部相當(dāng)擁擠且沒(méi)有座位，乘客只能席地而坐；艙內(nèi)只有一個(gè)馬桶，人們會(huì)為了避免上廁所減少吃喝。受困如此長(zhǎng)的時(shí)間，對(duì)乘客來(lái)說(shuō)十分煎熬。洛伊布表示，乘客需要強(qiáng)大的心理素質(zhì)，還不能有幽閉恐懼癥。
CBS記者大衛(wèi)·波格（Davie Pogue）2022年也搭乘“泰坦”號(hào)體驗(yàn)了這一冒險(xiǎn)之旅。他表示，出發(fā)前乘客必須簽署一份風(fēng)險(xiǎn)免責(zé)聲明，并被告知“泰坦”號(hào)是一艘未經(jīng)任何監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)或認(rèn)證的實(shí)驗(yàn)性潛水器，可能會(huì)導(dǎo)致身體傷害、殘疾、情感創(chuàng)傷或死亡。
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某些潛水器駕駛員會(huì)使用慣性導(dǎo)航技術(shù)，這一技術(shù)工作時(shí)不依賴外界信息，不向外界輻射能量，不易受到干擾，能夠自主導(dǎo)航。但盡管有技術(shù)加持，找準(zhǔn)航向也并非易事。
辛普森系列動(dòng)畫創(chuàng)作者邁克·里斯曾搭載過(guò)海洋之門的深海潛水器，抵達(dá)“泰坦尼克”號(hào)遺骸所在地附近。接受英國(guó)廣播公司采訪時(shí)，里斯表示，“觸到海床時(shí)，我們根本不知道自己在哪。我們?cè)诤５缀鷣y摸索，知道'泰坦尼克’號(hào)肯定就在附近，但是那里實(shí)在太黑了。'泰坦尼克’號(hào)離我們只有500米，但我們找了90分鐘。”
科南也曾表示，深海探測(cè)主要有三個(gè)難點(diǎn)。首先是能源。海底探測(cè)設(shè)備的電池續(xù)航能力在很大程度上會(huì)影響勘探計(jì)劃。其次是材料，深潛設(shè)備的下潛能力受制于當(dāng)下材料能滿足的性能。最后一個(gè)難點(diǎn)，就是通信問(wèn)題。由于無(wú)線電波難以穿透鹽水，水下通信依靠聲吶，因此局限性很大?！疤┨埂碧?hào)只能發(fā)送基本的文字信息。專家們估計(jì)，“泰坦”號(hào)在水下約3500米處與水面失去聯(lián)系。重要的是，“泰坦”號(hào)的一些導(dǎo)航系統(tǒng)是依靠與水面的通信來(lái)運(yùn)作的。
事實(shí)上，任何穿越這種深度的運(yùn)載工具都必須與不可預(yù)測(cè)且多變的海流作斗爭(zhēng)。在“泰坦尼克”號(hào)長(zhǎng)眠的地區(qū)，北大西洋深層水流席卷深至大約1500米至4000米的水域。
此外，火災(zāi)也是海底運(yùn)載工具可能面臨的最大危險(xiǎn)之一。如果某個(gè)電氣故障導(dǎo)致即便是微小的火災(zāi)，也會(huì)產(chǎn)生有毒煙霧燒毀氧氣供應(yīng)設(shè)備。
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海洋之門公司官網(wǎng)信息顯示， “泰坦尼克”號(hào)遺骸探險(xiǎn)的費(fèi)用約為每人25萬(wàn)美元，可謂極其昂貴。2021年以來(lái)，該公司已為大約60名付費(fèi)游客和15至20名研究人員提供了參觀“泰坦尼克”號(hào)遺骸的服務(wù)。2023年，該公司宣布計(jì)劃進(jìn)行五次探險(xiǎn)，每次歷時(shí)8天，并計(jì)劃在2024年進(jìn)行另外五次探險(xiǎn)。
“這是你走出日常生活并發(fā)現(xiàn)真正非凡事物的機(jī)會(huì)?！痹摴颈硎荆骸澳銓⒊蔀樯贁?shù)親眼看到'泰坦尼克’號(hào)的人之一?！?/p>
近年來(lái)，越來(lái)越多的游客追求極限旅游體驗(yàn)，搭乘深潛器參觀“泰坦尼克”號(hào)殘骸只是其中一項(xiàng)。
《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道稱，極限探險(xiǎn)將旅行者送到地球的盡頭、海底，甚至太空。盡管存在風(fēng)險(xiǎn)，費(fèi)用也往往超過(guò)10萬(wàn)美元，但這一業(yè)務(wù)正在蓬勃發(fā)展。
據(jù)CBS報(bào)道，去年探險(xiǎn)旅游業(yè)務(wù)的價(jià)值接近3000億美元，預(yù)計(jì)十年內(nèi)將達(dá)到一萬(wàn)億美元。
今年夏天，預(yù)計(jì)將有106000名游客穿過(guò)德雷克海峽踏上南極洲。尼泊爾政府發(fā)放了創(chuàng)紀(jì)錄的攀登珠穆朗瑪峰的許可證，引發(fā)人們對(duì)珠穆朗瑪峰過(guò)度擁擠和死亡人數(shù)激增的擔(dān)憂。一位旅游公司負(fù)責(zé)人表示，該公司非洲狩獵旅行增長(zhǎng)最快，狩獵旅行的覆蓋率比去年增加了75%。徒步旅行和露營(yíng)旅行增加了近50%。
然而，這些冒險(xiǎn)活動(dòng)往往伴隨著災(zāi)難風(fēng)險(xiǎn)，救援的成本十分巨大。《紐約時(shí)報(bào)》指出，目前尚不清楚相關(guān)國(guó)家的納稅人最終是否需要支付這筆救援費(fèi)用。美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)也沒(méi)有立即回應(yīng)有關(guān)過(guò)去廣泛搜救工作費(fèi)用的問(wèn)題。
致力于荒野救援的美國(guó)非營(yíng)利組織全國(guó)搜救協(xié)會(huì)的執(zhí)行董事克里斯·博耶說(shuō)：“這些人花了很多錢來(lái)做一些非常危險(xiǎn)且難以恢復(fù)的事情，救援任務(wù)可能耗資數(shù)百萬(wàn)美元?！?/p>
15.澳大利亞廣播公司，《抵達(dá)“泰坦尼克”號(hào)的艱難旅程》
16.路透社，《從“泰坦尼克”號(hào)到太空探索，極限探險(xiǎn)正在興起》
17.科學(xué)大院，《中國(guó)無(wú)人深潛器，再揭萬(wàn)米深海神秘面紗》
18.海洋知圈，《深海潛水器（國(guó)內(nèi)外）研究現(xiàn)狀、關(guān)鍵技術(shù)、應(yīng)用與發(fā)展》
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