1955年1月1日，一元伊始，萬(wàn)象更新。剛剛收到《光明日?qǐng)?bào)》的老訂戶們驚訝地發(fā)現(xiàn)，他們熟悉的報(bào)紙變了，昨天還是從上到下豎著排列的文字今天竟然一行行橫著走了起來(lái)。這一來(lái)，看報(bào)紙的狀態(tài)全變了，原來(lái)是從上到下一邊讀報(bào)一邊點(diǎn)頭，現(xiàn)在可倒好，這從左到右的排版方式讓人看報(bào)時(shí)整個(gè)兒變成了一邊讀報(bào)一邊搖頭。
也就在這一天的《光明日?qǐng)?bào)》上，刊登了一篇題為《為本報(bào)改為橫排告讀者》的文章：“我們認(rèn)為現(xiàn)代中國(guó)報(bào)刊書(shū)籍的排版方式，應(yīng)該跟著現(xiàn)代文化的發(fā)展和它的需要而改變，應(yīng)該跟著人們生活習(xí)慣的改變而改變。中國(guó)文字的橫排橫寫，是發(fā)展趨勢(shì)?！?/strong>
著名學(xué)者郭沫若、胡愈之等也很快撰文指出文字橫排的科學(xué)性。人的兩眼是橫的，眼睛視線橫看比豎看要寬，閱讀時(shí)眼和頭部轉(zhuǎn)動(dòng)較小，自然省力，不易疲勞，各種數(shù)、理、化公式和外國(guó)的人名、地名排寫也較方便，同時(shí)還可提高紙張利用率。
而這時(shí)，離陳嘉庚先生提出“漢字橫書(shū)”已經(jīng)過(guò)去4年多了，那是1950年6月在全國(guó)政協(xié)一屆二次會(huì)議上，陳嘉庚正式向大會(huì)提出了中文書(shū)寫應(yīng)統(tǒng)一由左而右橫寫的提案。
從豎到橫的排列閱讀，對(duì)中國(guó)文字的書(shū)寫方式是個(gè)極大的變革。很多人對(duì)此有一種措手不及的難以適應(yīng)。王潤(rùn)是當(dāng)年《光明日?qǐng)?bào)》印刷廠的排字工人，他也親身經(jīng)歷了那一場(chǎng)變革：“作為排字工人，當(dāng)時(shí)特別不習(xí)慣由豎排改成橫排，那時(shí)車間里有20多個(gè)年輕人，開(kāi)始都很不習(xí)慣。因?yàn)樽置娣较蚨际浅粋€(gè)的，經(jīng)常排著排著又排成豎的了，大家彼此對(duì)這種情況都心照不宣，發(fā)現(xiàn)出錯(cuò)后就會(huì)自嘲地笑笑，然后立刻更改，這種情況出現(xiàn)了好幾次，大約一個(gè)星期之后才漸漸適應(yīng)過(guò)來(lái)?！?/strong>
《光明日?qǐng)?bào)》是當(dāng)時(shí)在知識(shí)分子里影響最大的報(bào)紙，而偏偏知識(shí)分子對(duì)文字非常敏感。于是，面對(duì)面目一新的《光明日?qǐng)?bào)》，有人歡迎，也有不少人批評(píng)。就是記者們也有些不適應(yīng)，交來(lái)的稿子還是習(xí)慣豎著寫，為了改變這種情況，編輯部特別印刷了一批稿紙，由以前的豎格變成了橫格，發(fā)給大家使用，從稿紙的變化上強(qiáng)制改變這些記者的習(xí)慣。
有讀者寫信到報(bào)社反對(duì)，呼聲最高的是詩(shī)人和書(shū)法家，因?yàn)楣旁?shī)和書(shū)法一向是豎著寫的，現(xiàn)在要求改成橫的，有些人反而不知道該怎么寫了。有讀者在信中說(shuō)：“看著現(xiàn)在的報(bào)紙，感覺(jué)就好像把一幅山水畫(huà)倒著放了，怎么看怎么別扭?！?/strong>
于是，有人搞了一次專項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：挑選10名高三優(yōu)等生，分男女兩組，讓他們閱讀從同一張《中國(guó)青年報(bào)》上精心選擇的抒情短文。結(jié)果差距明顯：橫排版的閱讀速度是豎排版的1.345倍。
《光明日?qǐng)?bào)》率先實(shí)踐后，到1955年11月，中央級(jí)17種報(bào)紙已有13種改為橫排。1956年1月1日，《人民日?qǐng)?bào)》也改為橫排，至此，全國(guó)響應(yīng)。
于是，有人開(kāi)玩笑說(shuō)，直到漢字改為橫寫，我才知道自己的眼睛原來(lái)是橫著長(zhǎng)的。
（由中央電視臺(tái)CCTV－10《記憶》欄目供稿）
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