來源：鳳凰網(wǎng)
盜夢空間劇照
如果大腦神經(jīng)元的一小部分在錯(cuò)誤的時(shí)間里發(fā)射，它或可能將真實(shí)的記憶改變成臆想的事物。近日科學(xué)家在將虛假記憶植入老鼠大腦里得出了這樣的結(jié)論。
“這令人感到震驚，” 美國加利福尼亞州拉荷亞斯克利普斯研究所的神經(jīng)生物學(xué)家馬克·梅福（mark mayford）這樣說道。他并沒有參與這項(xiàng)研究?！按碳O少數(shù)細(xì)胞就能夠在動物大腦里植入思想?！?/p>
在過去的數(shù)年內(nèi)，神經(jīng)生物學(xué)家知道海馬體，位于大腦深處海馬形狀的區(qū)域，在學(xué)習(xí)和記憶方面起著重要的作用。無數(shù)的研究顯示，當(dāng)涉及回憶某事時(shí)，人類很容易犯錯(cuò)誤。在美國第一批免罪的250名犯人中，免罪主要是基于DNA證據(jù)，其中有3/4的人最初被定罪是因?yàn)橛绣e(cuò)誤的目擊證詞。
科學(xué)家一直都很難理解海馬體里的神經(jīng)元是如何存儲和取回記憶，以及它們是如何出錯(cuò)的，美國麻省理工學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家利川根進(jìn)（Tonegawa Susumu）這樣說道。
為了理解神經(jīng)元是如何創(chuàng)造記憶的，利川和他的同事利用了光遺傳學(xué)。在這項(xiàng)相對新穎的技術(shù)里，研究人員將微小的光導(dǎo)纖維植入活體生物的大腦里。光導(dǎo)纖維會直接將光脈沖傳輸?shù)缴窠?jīng)元里，后者被基因改造過會對脈沖做出反應(yīng)。
在此之前的研究里，研究人員基因改造了老鼠的神經(jīng)元，使得它對藍(lán)光具有敏感性，前提是打開的基因在整個(gè)過程中是活躍的。研究小組顯示，只利用光閃爍刺激神經(jīng)元使得老鼠能夠記住這段經(jīng)歷。海馬體里名為齒狀回的小部分區(qū)域里的神經(jīng)元尤其擅長于以這種方式觸發(fā)記憶。
而在這項(xiàng)最新的研究里，利川帶領(lǐng)的研究小組想要了解齒狀回的神經(jīng)元是否會創(chuàng)造虛假的記憶。研究人員讓老鼠能夠探索新的籠子，并打開了它們記憶形成的神經(jīng)元。隨后，老鼠進(jìn)入第二個(gè)籠子里并接受了一系列溫和的電擊，使得它們對該地方產(chǎn)生恐懼。同時(shí)，研究人員將藍(lán)色光脈沖傳遞到老鼠大腦里，并與第一個(gè)籠子的記憶聯(lián)系在一起。當(dāng)返回第一個(gè)籠子里，老鼠仍然處于恐懼狀態(tài)，盡管在這里并沒有任何危險(xiǎn)設(shè)置。
這種虛假的記憶是通過刺激3%的齒狀回細(xì)胞產(chǎn)生的——大約相當(dāng)于3萬個(gè)細(xì)胞，研究小組在這篇發(fā)表在7月26日的期刊《科學(xué)》上的文章中這樣寫道。“通過刺激這么少的細(xì)胞量，就能產(chǎn)生虛假記憶，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)真令人驚訝，” 利川說道。研究人員并不知道這么少的細(xì)胞就能夠產(chǎn)生記憶。
利川表示愉悅的經(jīng)歷和恐懼的經(jīng)歷一樣能夠改變記憶。研究小組正在通過觀察雄性老鼠與雌性呆在一起的經(jīng)歷會如何改變記憶，從而測試這一假設(shè)。這項(xiàng)研究或可以幫助科學(xué)家理解人類的虛假記憶，利川說道，但儲存在人腦里的混雜記憶可能比關(guān)在籠子里的老鼠的記憶要復(fù)雜得多。除了進(jìn)化了更高級的思想和想象力，人類還具有創(chuàng)造精細(xì)記憶的能力，而其中某些記憶可能是虛假的。
“隨著動物從嚙齒動物進(jìn)化到猴子再到人類，形成虛假記憶的傾向性可能逐步增加，” 利川說道?！斑@些豐富的心智活動使得我們成為具有創(chuàng)造性的物種，沒有它們我們不可能有藝術(shù)或者文化。但我們也要因此付出相應(yīng)的代價(jià)。”
