由于多年前在美東華府地區(qū)幫人找過老人公寓，筆者對這一地區(qū)養(yǎng)老院的種類有了一定的了解。在這里我把自己知道的養(yǎng)老院的種類向各位作一簡單的介紹。美國其 他地區(qū)的情況，應(yīng)該也和華府地區(qū)的大同小異。如想知道更詳細的情況，可以從這個介紹Maryland, Virginia, Pennsylvania, Delaware, New Jersey 以及Washington DC 地區(qū)的退休生活網(wǎng)站開始順藤摸瓜。
大多數(shù)能夠獨立生活的人還是喜歡住在自己住慣了的房子里，但大多數(shù)房屋不是為行動不便的人設(shè)計的。走樓梯，房屋的維護與維修等等，都會隨著年齡的增長而越 來越力不從心。有些人在身體狀況還可以的情況下就離開了自己住慣了的住宅，搬入了為退休生活設(shè)計的社區(qū)。也有些人是直到最后沒有辦法了，才住進護理院。下 面列出的是可供選擇的美國養(yǎng)老院的種類。
成人社區(qū)（Active Adult）和獨立社區(qū)（Independent Communities）
成人社區(qū)和獨立社區(qū)是為那些不想再為維護或管理煩心的人而設(shè)立的。房屋可以是獨立屋也可以是公寓，可以是出租房也可以是出售屋，可以是政府補貼的公寓也可 以是像四星級的旅館。入住有一定的年齡限制。住戶的日常生活需要完全自理。這些社區(qū)有一定的公共服務(wù)項目。成人社區(qū)服務(wù)的對象是比較年輕的人，社區(qū)里可能 配備網(wǎng)球場，游泳池，騎自行車和慢跑道等運動設(shè)施。而獨立社區(qū)是為那些還能獨立生活的老人們設(shè)計的。那里可能提供定期來回超市的巴士，組織看電影，設(shè)有健 身房，社交聚會場所等。 許多老人公寓（Senior Apartments）就是屬于這一類型。
老人公寓與一般的公寓沒太大區(qū)別，只是在公寓里裝有一些便于老人的裝置，比如澡盆里有扶手。老人公寓往往會提供一定的公共服務(wù)，有的還可能有食堂。所在地 的政府也可能派專車來公寓接送愿意參加政府組織的老年人活動。近些年來，大陸來的老人入住老人公寓的比比皆是，我們這里有些老人公寓里有三分之一住戶是中 國人。網(wǎng)友雨露滋潤不久前還寫過一篇反映老人公寓生活的文章（《老年公寓里的歡聲笑語》），有興趣的讀者不妨去讀一讀。幾年前，華府地區(qū)曾經(jīng)有過一位臺灣 退休人士帶領(lǐng)了一批人圈地造樓，想建一座中國人的老年大廈，樓里設(shè)中國食堂供應(yīng)中國飯菜，但因為沒有在一個特定的時期內(nèi)找到足夠的買主，資金成了問題，最 后還是沒有辦成純中國式的。
輔助生活方式（Assisted Living）
輔助生活方式是專為生活需要幫助的老人而設(shè)置的。那里通常提供幫助洗澡，穿衣，吃飯，料理家務(wù)的服務(wù)。許多輔助生活設(shè)施里有24小時服務(wù)的專業(yè)護士和其他衛(wèi)生護理工作人員。醫(yī)療保險可以為輔助生活付一部分費用。
護理服務(wù)（Nursing Facilities ）
護理院是為那些不需住醫(yī)院，但需要護理的病人服務(wù)的。護理院里有醫(yī)生，設(shè)施是要符合國家醫(yī)療標準的。這里可以作為老年人永久居留 地，也可以是病人短期的手術(shù)后或疾病的康復(fù)中心。另外，也有專門為老年癡呆病人服務(wù)的護理院。
持續(xù)照顧退休社區(qū)（Continuing Care Retirement Communities or CCRCs）
持續(xù)照顧退休社區(qū)是一種把獨立生活區(qū)，協(xié)助生活區(qū)和護理區(qū)放在一起的社區(qū)。這種社區(qū)除了有娛樂活動以外，還有一定的醫(yī)療服務(wù)。老 人根據(jù)身體情況，先入住獨立生活區(qū)，當生活起居需要有一定照顧后搬到協(xié)助生活區(qū)，最后如果人站不起來了，就搬到護理區(qū)去了。
住宿及護理家庭（Board &Care Homes）
住宿及護理家庭是一種小規(guī)模的輔助生活形式。可能就是有一個家庭愿意提供給老人房間并幫助做飯和日常其他活動，這些地方也有可能提供一些護理服務(wù)，但沒有醫(yī)療設(shè)施，一般也得不到政府的監(jiān)督。
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