褐藻糖膠，英文名Fucoidan。它是褐藻類植物（如昆布、海帶）中所特有的多糖成分，因此，被冠之為“褐藻”糖膠。在自然狀態(tài)下中，褐藻糖膠呈現粘稠狀液體，看似糖膠，因此被稱為褐藻“糖膠”。學術界，根據“褐藻糖膠”的組成與結構，將它命名為“褐藻多糖硫酸酯”。
褐藻糖膠，是一種天然的復合多糖。它是一種特殊的多糖，在它的分子鏈末端，含有天然的硫酸基。正是由于天然硫酸基的存在，褐藻糖膠才能表現出優(yōu)良、明顯的生理活性。現代科學證明，褐藻糖膠并非一種單一結構的化合物，而是具有不同化學組分的一族化合物。
1913年，瑞典科學家Kylin在烏普薩拉大學實驗室發(fā)現了褐藻中的粘稠成分——褐藻糖膠。隨著科學技術的進步，人們認識到褐藻糖膠是褐藻類植物中的一種“細胞間多糖”，這種多糖主要存在于褐藻類植物中的細胞壁中，含量很少。
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科研人員通過實驗證明，褐藻糖膠的抗腫瘤活性與其能加強免疫應答有關。褐藻糖膠能抑制一種酶對內皮下細胞外基質的降解，從而抑制腫瘤的遷移。包含硫酸基的褐藻多糖或其降解物能誘導癌細胞凋亡，可用作癌細胞凋亡誘導劑。但是褐藻糖膠對于不同的腫瘤效果也是不一樣的。當然也存在著個體差異。
褐藻糖膠能切斷腫瘤細胞附近血管的營養(yǎng)供給，使腫瘤細胞的生長得到抑制，腫瘤細胞因為沒有營養(yǎng)供給而自然凋亡。在這方面，日本的研究比較深入，已經將褐藻糖膠成功的運用于癌癥的治療。
褐藻糖膠有抗凝血功能，但是在研究界對其凝血機理存在不同的看法。這種功能是通做實驗做出來的。在實驗過程發(fā)現褐藻糖膠的分子質量越高，抑制凝血酶對血纖蛋白原的凝結作用越強，硫酸基濃度越低，這些活性也隨之降低。褐藻糖膠的抗凝血機理尚有待深入研究。
中國海洋大學的專家曾經做過實驗證明：褐藻糖膠具有降低血脂的功能。動脈粥樣硬化是許多心腦血管疾病的主要病理基礎，而高血脂和高脂質過氧化物含量是導致動脈粥樣硬化發(fā)生的重要因素。因此降低血脂和高脂質過氧化物含量是防止動脈粥樣硬化發(fā)生的重要措施。褐藻糖膠能降低人體血脂。因此，對于某些肥胖群體可以起到一定減肥效果。這些實驗論文在“谷歌學術”搜索可以查到。
世界上現在能夠研發(fā)并生產褐藻糖膠的國家并不多。其中包括日本、澳大利亞、中國。能夠研發(fā)并生產“精致褐藻糖膠”的公司更是很少。其中主要原因在于，褐藻糖膠的制造具有很高的技術要求。
日本在20世紀六十年代便開始研發(fā)褐藻糖膠，現在已經在國際市場處于領先地位。中國研發(fā)的褐藻糖膠，大多屬于半成品，或者是叫粗制品。在硫酸基的含量、重金屬的分離等方面有待改善，作用不明顯，因此不被認可。
值得注意的是，中國的新興技術團隊“昆布養(yǎng)生館”研發(fā)的“極藻褐藻糖膠”，由于其工藝先進，純度高，已被世界多家科研機構認可。為了讓更多的科研機構了解褐藻糖膠，昆布養(yǎng)生館發(fā)布了“昆布多糖全球合作項目”，為相應的科研機構提供優(yōu)質的褐藻糖膠。
隨著對褐藻糖膠的深入研究，人們一定還會不斷發(fā)現它的新用途，褐藻糖膠也一定會造福人類。
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