文//夏清
在一間很小的黑屋子里，傳出“嘭、嘭、嘭”的彈棉花的聲音，我看見一個四十多歲的男人穿著一件藍(lán)布褂子，肩膀上補(bǔ)著一塊黑色的補(bǔ)丁，頭戴一個布做的套頭帽，只露出兩只眼睛，眉毛和睫毛都是白色的。他身背的那張大木弓比他的人還高，只見他用榔頭有節(jié)律的擊弦，板上的棉花慢慢蓬松，如風(fēng)卷白云般堆積如山。彈匠的女人站在旁邊，垂手而立，一聲不吭，仿佛是在欣賞自己男人魔術(shù)般的表演。待到初具雛形后，女人遞給男人一團(tuán)紅色的線團(tuán)，男人抽出線頭按在合適的位置，一番龍飛鳳舞，“為人民服務(wù)”五個字就“印”在棉絮上了。字體是草書，模仿得很像。女人再幫著男人將兩面用紗線縱橫布成網(wǎng)狀以固定住棉絮，然后又垂手站著看男人用木制的圓盤壓磨棉絮。男人的力度掌握得很好，動作嫻熟而充滿節(jié)律，剛剛還蓬松如云的棉絮眨眼之間就平貼了……我看到那床棉絮被折疊成正方形，白生生的，像塊嫩豆腐，便伸手去摸。彈匠大喝一聲：別碰！一雙長著白睫毛霧蒙蒙的眼睛瞪著我……
我從夢中驚醒，看著黑夜，很是詫異怎么沒來由的做了這樣一個夢。在我清醒的時(shí)候我是怎么也想不起那個彈匠的模樣的，即使現(xiàn)在我也不能確定他是否就是夢中的那個樣子。
但是，我確實(shí)見過他。他是一個外鄉(xiāng)人，應(yīng)該是溫州人吧。每到秋風(fēng)乍起的時(shí)候他就會到我們村上來，身背一張大弓和一口大麻袋，身后跟著他的女人，也是肩扛手提著一些生活用品。他們有一個固定的住處，一對孤寡老人騰出的一間房。一開始，他們每年走的時(shí)候都要給老人一些錢，老人推辭不過就收下了，后來混熟了，老人說什么也不收他們的錢了。他們每年來的時(shí)候就從家鄉(xiāng)帶一些土特產(chǎn)給老人，平時(shí)給老人挑挑水，做一些重活，到了寒冬臘月的，彈匠的女人就幫老人洗衣洗被，相處的像一家人一樣。每年一到時(shí)候，老人就把屋子打掃干凈，翹首盼著彈匠來，那情景就像盼著自己遠(yuǎn)行歸來的孩子一樣。
秋冬季節(jié)是村上辦喜事的時(shí)節(jié)，誰家娶媳婦嫁姑娘都要彈上幾床新棉絮，再配上大紅大綠的牡丹花或是龍鳳呈祥的被面，粗布里子，請上村上最年長的、且子孫滿堂的老奶奶用紅色的棉線縫好，一床床摞在家里，看著喜慶、富足，充滿著吉祥和幸福。當(dāng)時(shí)的人家都很窮，能置辦的也就幾床被子，然后就看姑娘做了多少雙鞋子，從冬天的棉鞋到夏天的涼鞋都是手工縫制的。姑娘能不能干，手巧不巧，一看她做的鞋子就知道了。結(jié)婚的那天，姑娘偷偷精心縫制的鞋子被大大方方地排在陪嫁的澡盆里，一雙雙整整齊齊，由年青的小伙挑著，從娘家到婆家，一路都會引來圍觀的路人的陣陣贊嘆。
所以，秋冬季是彈匠最忙碌的時(shí)候。彈棉花不僅是費(fèi)力氣的活，也是個精細(xì)活，敲弓的時(shí)候要花大力氣，而“上線”則是細(xì)致的工作，彈匠要和妻子一起才能完成。所用的紗，一般都是白色的，如果是用作嫁娶的棉絮，就用紅綠兩色紗，也不寫語錄了，而是纏繞上兩個大紅的喜字，以示吉祥如意。彈匠從早忙到晚也只能彈出一到兩床棉絮來。
在那些蕭條而冷清的日子里，彈匠彈棉花的聲音總會給村莊帶來一絲活力和喜悅。
彈棉花是一種老手藝活，如今在城市里已經(jīng)見不到了，偏遠(yuǎn)的地區(qū)可能還能尋覓到它的蹤跡。但是，上世紀(jì)七十年代以前出生的人應(yīng)該對“彈棉花”有著清晰的記憶。隨著聲聲弦響、片片花白，最后到一條整整齊齊的被褥，彈匠仿佛就是在進(jìn)行一場魔術(shù)表演，讓我們這些孩子對他充滿了好奇和崇敬。而我們所聽到的彈棉花的聲音可能就是最初的有關(guān)音樂的啟蒙教育了。在我們的眼里，彈棉花是一個很有趣的事情，特別是那些工具，對我們充滿了強(qiáng)烈的誘惑力。在彈匠休息的時(shí)候，總是想著去摸摸，如果誰把榔頭在弓上敲出了聲響，那那份開心是無法言說的。
“檀木榔頭，杉木梢；金雞叫，雪花飄?！边@是彈棉花工匠們對自己的手藝的一種詮釋，也是人們對他們的勞動最為形象的比喻。但隨著時(shí)代的發(fā)展，彈棉花這個老手藝已經(jīng)慢慢地淡出了人們的視線?，F(xiàn)在，人們家里蓋的，已經(jīng)不僅僅是棉被，還有晴綸被、九孔被、鴨絨被、蠶絲被等各種各樣的。雖然棉被還不會從人們的生活中徹底消失，但彈棉花的手藝已經(jīng)被機(jī)械化操作代替了。我曾經(jīng)親眼看到過現(xiàn)在棉被的生產(chǎn)過程，快得讓人咋舌，十幾分鐘一床棉被就完成了。
彈匠，這個古老的行當(dāng)正面臨著消失的境地。
土家族的打溜子中有《鐵匠打鐵》、《大紡車》、《小紡車》、《彈棉花》等描繪勞動生活的曲牌，已經(jīng)被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄了。還有遼西太平鼓里也有反映普通農(nóng)家生活的表現(xiàn)形式，如“撈干飯，擇豆角，彈棉花，烙大餅，嗑芝麻”等等。記得一部有些搞笑的電影里有一首叫《彈棉花》的歌：
彈棉花啊彈棉花
半斤棉彈成八兩八喲
舊棉花彈成了新棉花喲
彈好了棉被那個姑娘要出嫁
哎喲勒喲勒 哎喲勒喲勒
彈好了棉被那個姑娘要出嫁
那個姑娘要出嫁
彈棉花羅彈棉花
半斤棉彈出八兩八喲
舊棉花彈成了新棉花喲
彈好了棉被姑娘要出嫁
我們的孩子可能就要在這些保留的傳統(tǒng)文化和電影里想象彈棉花是怎么一回事了。
弗洛姆說，我們在熟睡的時(shí)候，就從另一種存在形式中醒過來。我不知道，在這個炎熱的夏天，我夢見了早已忘記了的彈匠，夢見了棉花，到底向自己暗示什么呢？
百思之后我腦子里閃過兩個字：溫暖。以及由這兩個字而想到的冬夜棉被上暖暖的陽光的味道，一件掛著補(bǔ)丁的大衣襟粗布棉襖上密密的針腳，一雙過年穿上有些硌腳的新布鞋，還有結(jié)婚的時(shí)候收到的四床潔白而柔軟的棉被……
然而，這些我都弄丟了。
我渴望在夢里一一找回吧……
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