冬天不冷，陽光溫和，又是一個(gè)暖冬。對(duì)于氣候變化，眾說紛紜，各有各的理由，最終的結(jié)局那也只能等到未來見分曉。
這個(gè)季節(jié)，時(shí)不時(shí)地刮起一陣陣風(fēng)，有一絲絲的寒意，那分明就是冬天的情懷。而最能體驗(yàn)的就是門前的兩棵菩提樹，它們肩并肩高高地挺立著，在一陣陣寒風(fēng)的吹拂下，硬生生將一片片黃葉、一枝枝細(xì)條、一顆顆籽搖落下來，飄蕩得滿園黃色。冷也好，暖也好，它們都要隨季節(jié)交替完成更生，從它們身上也就能把脈季節(jié)的變化。于是，每個(gè)周末我都要用大半天的時(shí)間清掃園中落葉，露出庭園本來的面貌。但剛掃不久，又是一陣風(fēng)，又是一地黃葉。而隔壁家干脆不掃，任憑落葉滿園，蓋住了所有的綠色植物，也是一道風(fēng)景。
一個(gè)親戚特地從鄉(xiāng)下帶來兩床棉花被。潔白柔軟的棉絮，表面用純白的棉紗整齊密布，還嵌了幾道紅綠相交的棉紗，很是喜慶。親戚想得周到，連大小合適的粉紅色被套都配齊。
我欣喜道：“現(xiàn)在還有彈棉花的？做一床棉被可要花好多工夫啊。”
“這是用今年自家種的棉花彈的，比席夢(mèng)思可要暖和多吶！”親戚爽朗地說，滿滿的自豪，暖暖的親情。
在品茶喝酒的當(dāng)口，我靜靜地聽親戚講述當(dāng)下農(nóng)村的變化，也觸發(fā)了對(duì)棉花生產(chǎn)和手工彈花的種種回憶。
老家曾是產(chǎn)棉之鄉(xiāng)。開春育苗，長(zhǎng)到2、3寸高，就可以移苗。棉花移苗要帶原有的土，要用專門的移苗器具。移苗器有一個(gè)6、7公分左右直徑、兩頭空的圓柱鐵罐，焊接兩根L型、約60公分長(zhǎng)的等長(zhǎng)鋼筋條，套一塊能上下活動(dòng)、2公分左右寬的鐵片，兩根鋼筋條上部焊接一個(gè)鋼管當(dāng)把手。有的在鐵罐邊上焊接一個(gè)三角形的鐵條，便于腳踩使力。移苗時(shí)先給苗地澆點(diǎn)水，把移苗器對(duì)準(zhǔn)棉花苗，用力踩下去，然后輕輕地提起來，這樣不至于把苗根部的土散開，影響成活率。
也可以將地翻松平整，然后開一條條土槽，保持10公分左右株距、50-60公分行距。直接將棉花籽種在土槽里，用土覆蓋住，澆水。種植棉花間距很講究，過密不利于生長(zhǎng)，過稀影響產(chǎn)量。15天左右發(fā)芽成苗，出苗以后就要施肥。棉苗長(zhǎng)到齊腰高就會(huì)像樹一樣長(zhǎng)出很多枝丫，漸漸結(jié)出桃子一樣的蕾，一片綠葉青桃煞是好看。棉花生長(zhǎng)的時(shí)候怕旱，容易遭蟲，要勤澆水，勤打藥水。當(dāng)棉桃開花的時(shí)候怕雨水，希望都是晴天，這樣的棉花質(zhì)量最好。
在深秋晴朗的藍(lán)天下，成熟的棉花枝葉都變成了棕色，五瓣棉桃炸蕾吐絮，一朵朵潔白絨絨的棉花爭(zhēng)相開放。遠(yuǎn)看如一顆顆星星，近看像一朵朵白玫瑰，十分耀眼，惹人喜愛。
小時(shí)候上學(xué)學(xué)農(nóng)時(shí)，一群放飛的“小燕子”在老師的帶領(lǐng)下到近郊生產(chǎn)隊(duì)田間種棉花，等枝距播種棉花籽，把一串串銀珠埋入田間，把希望存在心頭。秋收的時(shí)候，搶摘棉花，挎著滿籃子潔白純美的棉花，收獲勞動(dòng)的喜悅，也懂得了“只要付出，必有回報(bào)”的道理。等到長(zhǎng)大了還知道，棉花不是我國土著植物，元代的時(shí)候從阿拉伯傳入中原，到明代的時(shí)候大量播種。
計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，生產(chǎn)隊(duì)的棉花采摘好，曬干透入庫，由國家統(tǒng)一收購。各家各戶按人頭留下少量的棉花，揀取棉籽，請(qǐng)專門師傅，就是彈棉花匠，把棉花彈成棉絮。棉絮搟成棉條可用紡車紡成紗，紡好紗還可織布，這是好多家庭的女人都會(huì)干的活，前提條件是家里必須有紡車和織布機(jī)。棉絮也可做棉衣、棉褲、棉鞋等，更多的是彈成棉花胎，做棉被。
自從棉花種植傳到中國，勤勞的中國人就開創(chuàng)了彈棉花手藝。據(jù)元代王禎《農(nóng)書·農(nóng)器·纊絮門》載：“當(dāng)時(shí)彈棉用木棉彈弓，用竹制成，四尺左右長(zhǎng)；兩頭拿繩弦繃緊，用縣弓來彈皮棉?！睆椕藁ǖ钠餍抵饕袕澒?、磨盤、彈花錘等。彈棉花匠左手手執(zhí)彎弓，腰間索一根麻繩，背后背一根有彈性的柳條，彎過頭頂?shù)囊活^扎一條麻繩，另一頭系在彎弓上，因人調(diào)整，這樣四尺長(zhǎng)的彎弓就能找到平衡，也不顯得笨重。右手則拿著木錘輕輕拍打牛筋做的弓弦，發(fā)出很有節(jié)奏的“嘭——嘭”“嗡——嗡”聲音，把鋪在木板上的棉花漸趨疏松。
小時(shí)候村里人家積攢夠了棉花，就請(qǐng)匠人彈棉花胎。也有的將舊棉胎重新翻新，翻新要把舊棉絮表面的棉紗抽干凈。小孩子們都要爭(zhēng)相去瞅一瞅，看一看像大型樂器的彎弓如何發(fā)出很有節(jié)律的響聲。
每當(dāng)此刻，大人們總會(huì)極力阻止。隨著“嘭嘭”、“嗡嗡”的聲音，整個(gè)房間都會(huì)棉絮飛揚(yáng)，怕孩子吸入肺里。彈棉花匠也都把嘴鼻用大手帕蒙上，只露出兩只深邃的眼睛。即使如此，彈棉花匠從勞作的房間出來，完全變成另一個(gè)模樣，仿佛全身沾滿了霜雪，連頭發(fā)、眼瞼也都蒙上白絮，只有兩個(gè)滴溜滴溜的眼珠子是黑色的。
彈好一床被子的棉絮需要大半天時(shí)間。因此，彈棉花匠在操作時(shí)半天不說一句話，完全沉浸在“孤獨(dú)的忙碌”中。
如果把棉絮做成棉花胎，就要按所做被子的尺寸大小，由兩人將棉絮的兩面用棉紗縱橫布成網(wǎng)狀。年長(zhǎng)一點(diǎn)的一般是老師傅，他一手拿著棉紗錠子，一手拿一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹條字，熟練地將棉紗線引到另一頭；年少一點(diǎn)的接過紗線，等距離按在棉絮邊上，以固定棉絮。兩人只用眼神交流不說話，卻配合默契，動(dòng)作嫻熟。如是人家結(jié)婚用的新被子，老師傅還會(huì)加上幾條紅色和綠色的棉紗。
布好紗，兩個(gè)師傅同時(shí)用鍋蓋壯的木制磨盤熟練地轉(zhuǎn)磨施壓，把棉絮均勻壓實(shí)，這樣一條柔軟的棉花胎就大功告成了。拿回家縫上被里和被面，就是一床新被子，既可當(dāng)墊被，又可當(dāng)蓋被。昔日鄉(xiāng)里女子出嫁，陪嫁被子多說明女方家庭殷實(shí)。紅綠花綢緞面子的新棉被一床疊一床，或挑或抬或車推，吹吹打打，熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。我也想起了當(dāng)年參軍入伍時(shí)，跨過了長(zhǎng)江又越過了黃河，就一床單人棉被子，藍(lán)色的被面都洗成了白色，也舍不得離棄，一直陪伴我走南闖北十來年。
據(jù)說，彈棉花匠的手藝都是祖?zhèn)鞯?。因此，一起出來彈棉絮的，或是夫妻，或是父子，或是兄弟，以老帶小。居住的老小區(qū)，至今還有一對(duì)從蘇北來的彈花匠夫婦，借用居委會(huì)的一間房，獨(dú)家專營已經(jīng)超過20年。有一年春節(jié)前夕，我把所有的舊棉花胎請(qǐng)這對(duì)夫婦重新翻彈。彈棉花絮是稱分量的，交給他們，隔日就可以來取。翻新的棉花胎也是柔軟如初。
閑聊中，親戚不無惋惜地說：“現(xiàn)在老家很少有人種棉花，偶然種一點(diǎn)，留作自家用。彈花匠也越來越少，找一個(gè)彈花匠要跑很遠(yuǎn)的路?？峙逻@老手藝要失傳。”
誰說不是呢，好幾百年的祖?zhèn)魇炙?，隨著工業(yè)革命的發(fā)展和現(xiàn)代化的進(jìn)程，落后的生產(chǎn)模式終究是要被淘汰。但傳統(tǒng)的、實(shí)用的生產(chǎn)方式仍需傳承和光大，畢竟眾多傳統(tǒng)的手藝深含濃郁的民族文化，凝聚著祖先的智慧。
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作者簡(jiǎn)介
積健為雄，又名雲(yún)石翁。賞彩練飛虹，游湛藍(lán)大海，作詩文會(huì)友，寫人生故事。出版《穿越時(shí)空的囈語》散文集。
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