我國(guó)歷史上的世家大族，往往是中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)中，耕讀傳統(tǒng)的實(shí)踐者和倡導(dǎo)者，因此，在以農(nóng)耕文明為基礎(chǔ)的封建社會(huì)里，“耕讀傳家”既是小康農(nóng)家，也是眾多仕宦之家的精神追求。
《孟子·盡心上》說(shuō)：“得志，澤加于民；不得志，修身見(jiàn)于世。窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼善天下?！彼^“窮則獨(dú)善其身”，就是選擇一種脫離現(xiàn)實(shí)政治，歸隱田園，農(nóng)耕種地與吟詩(shī)作文并行不悖的，可以從容進(jìn)退的生活方式。而保持“耕讀傳家”的傳統(tǒng)，進(jìn)則可以出仕榮身，兼濟(jì)天下；退則居家耕讀，尚有獨(dú)善自身的地步。盡管這一種所謂的“亦耕亦讀”，基本上是姿態(tài)性的，象征意義上的。
陶淵明《歸田園居》詩(shī)云：“少無(wú)適俗韻，性本愛(ài)丘山。誤落塵網(wǎng)中，一去三十年”，“開(kāi)荒南野際，守拙歸田園。方宅十余畝，草屋八九間……”，《讀山海經(jīng)》詩(shī)：“既耕亦已種，時(shí)還讀我書(shū)。窮巷隔深轍，頗回故人車(chē)。歡言酌春酒，摘我園中蔬。”《和郭主簿》詩(shī)：“息交游閑業(yè)，臥起弄書(shū)琴。園蔬有余滋，舊谷猶儲(chǔ)今?！狈泊朔N種，似已預(yù)制了一幅幅“獨(dú)善其身”的鄉(xiāng)居圖景，為后世文人學(xué)士選擇亦耕亦讀的生活方式，輸送著源頭活水般的精神養(yǎng)分。
誠(chéng)然，對(duì)于富裕農(nóng)家或官僚之家出身的儒士文人來(lái)說(shuō)，“亦耕亦讀”既是關(guān)乎其人生前程的出處方式，也是其及身可行的一種生活狀態(tài)。其實(shí)質(zhì)，當(dāng)在選擇一種隱身田園、人生自修，農(nóng)耕種地與寄情著述并行不悖、從容進(jìn)退的生活方式。
楊士奇(公元1365～1444年) 江西泰和人，曾經(jīng)在《稼軒記》中記敘了一對(duì)他家鄉(xiāng)的世家子弟：哥哥王行敏“買(mǎi)田百余畝，于邑西半舍許，作廬舍田間，躬率僮隸治耕，堰水為塘，備旱干。其用力勤，歲獲常厚，雞豚之蓄日蕃，而塘兼魚(yú)鱉菱芰之利，日用所需悉具。飽食無(wú)事，讀書(shū)茅檐之下，聲聞林外……”將其數(shù)楹“宴息之居”題為“稼軒”；而他的弟弟王行儉卻在京城為學(xué)士，“于翰林掌制命，天子左右，譽(yù)望蔚然?！睏钍显谖恼轮袑?xiě)道：“軒之前天柱、三顧諸峰，蒼然秀拔，而大江橫其下。啟北戶而望，則武姥之山，峭奇特，而吏胥一跡不及門(mén)。嘉客時(shí)至，野服出迓，相與坐軒中。必具酒，酒酣，擊瓦缶，歌古人田園之詩(shī)樂(lè)客。客或問(wèn)平居所侶，指塘下，白漚及窗外修竹千挺，曰：何莫非吾侶也！蓋終歲悠然，忘世榮辱。行儉在京師聞之，躍躍有歆艷之意，已而其同寮君子聞之，皆有歆艷意，相與賦“稼軒”之詩(shī)?！?/span>
“皆有歆艷意，相與賦'稼軒'之詩(shī)”，道出了農(nóng)耕文明土壤中出產(chǎn)的中國(guó)封建官僚心中，多么隱秘的一個(gè)情結(jié)：“稼軒”生涯，雖不能至，而心向往之。
王廷相(公元1474～1544年)河南儀封人，是明代著名的哲學(xué)家、文學(xué)家，歷官至南京兵部尚書(shū)。嘉靖二十一年(公元1542年)罷官歸，“一入鄉(xiāng)園，日惟以圖史耕漁自適，絕口不及世事”，“居家，四時(shí)疏布常服，朝夕飲饌惟菜羹疏食數(shù)盂，未撤即置書(shū)冊(cè)于傍”。這是中國(guó)封建官僚的另一種生活圖式：奔波勞碌一生，仕宦風(fēng)波半世，幸得衣食無(wú)憂，田舍有余，終得脫身宦海，還我初服，一償“耕讀自適”的素志。
陳獻(xiàn)章(公元1428～1500年)廣東新會(huì)人，在精神上極其景仰陶淵明，是一位知名的教育家，有著明代儒學(xué)宗師的地位，他畢生身體力行了一種真正“亦耕亦讀”的生活?？瓶际Ю院?，二十七歲的他前往江西臨川，拜師出身于仕宦之家的學(xué)者吳與弼(公元1390～1469年)。其時(shí)，吳氏一邊研讀經(jīng)書(shū)，一邊居鄉(xiāng)躬耕，同慕名前來(lái)就學(xué)的弟子們一起，過(guò)著簡(jiǎn)樸勤苦的真正耕讀生活。據(jù)說(shuō)，在講說(shuō)先賢往圣的經(jīng)學(xué)之外，其教學(xué)內(nèi)容廣泛涉及農(nóng)耕勞作、日常起居等。他教導(dǎo)陳獻(xiàn)章的名言是：“秀才，若為懶惰，即他日何從到伊川門(mén)下，何從到孟子門(mén)下？”
吳與弼的學(xué)問(wèn)思想，無(wú)疑對(duì)陳獻(xiàn)章發(fā)生了深刻的影響。陳氏后來(lái)亦學(xué)亦耕、半讀半耕?！镀呓^·詠江門(mén)墟》道：“二五八日江門(mén)墟，既買(mǎi)鋤頭又買(mǎi)書(shū)。田可耕兮書(shū)可讀，半為農(nóng)者半為儒?！?/span>
陳獻(xiàn)章的生活態(tài)度，對(duì)后世同是生長(zhǎng)于新會(huì)的梁?jiǎn)⒊?、陳垣都發(fā)生過(guò)深刻的影響。
然而，中國(guó)農(nóng)耕傳統(tǒng)在二十世紀(jì)的日漸解體，畢竟是不可逆轉(zhuǎn)的世界性潮流，于是，“耕讀傳家”，日益成為中國(guó)人精神上難以接續(xù)的一個(gè)田園夢(mèng)幻。
其實(shí)，在“耕讀傳家”的理念中，確實(shí)蘊(yùn)涵著不少值得研索的人文底蘊(yùn)。其中，應(yīng)當(dāng)包含著若干亟待深入發(fā)掘、值得全面弘揚(yáng)的現(xiàn)代精神文明因子，諸如“讀書(shū)種子”的養(yǎng)育，“書(shū)香氛圍”的營(yíng)造，“精神家園”的重構(gòu)，“萬(wàn)卷藏書(shū)宜子弟，一蓑春雨自農(nóng)桑”的價(jià)值觀念建立等等，似乎都能夠從華夏源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的耕讀文化傳統(tǒng)中，尋找到若干思想文化的因子。
對(duì)耕讀文化的傳統(tǒng)，尤其是對(duì)“耕讀傳家”的人文理念，對(duì)“半為農(nóng)者半為儒”的理想鄉(xiāng)居生活圖景，進(jìn)行具體而微的、洋溢著溫情敬意的研究，將為中國(guó)文化史的研究提供若干實(shí)證，并為漢族農(nóng)耕文化、士人隱逸精神、江南區(qū)域文化、鄉(xiāng)村教育思想、和現(xiàn)代化背景下的精神家園建設(shè)，諸問(wèn)題的研究提供啟迪。
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