特點(diǎn)密切相聯(lián)系的人的真誠(chéng)無(wú)妄的德性；其二，誠(chéng)是人的自我統(tǒng)一性，是身心內(nèi)外的合一不二；其三，誠(chéng)是誠(chéng)敬嚴(yán)肅的精神和心理狀態(tài)。
人的內(nèi)在實(shí)有的德性，總是要通過(guò)人外在言行表現(xiàn)出來(lái)的。某人的言行就構(gòu)成了其他人對(duì)某人具有多少誠(chéng)的德性的了解、判斷和評(píng)價(jià)的依據(jù)。然而，某一個(gè)人的言行常常不能完全地表現(xiàn)一個(gè)人內(nèi)在德性的實(shí)有。其他人受自身言行習(xí)慣的局限和對(duì)某人言行了解程度的局限，常常不能對(duì)他人的德性做出恰當(dāng)?shù)脑u(píng)價(jià)。真正能夠正確評(píng)價(jià)自己有多少“誠(chéng)”德性的人，是某人自己及對(duì)其有深刻了解的“知音”。
自然界沒(méi)有主觀意志，因而不存在什么“假相”；人類有主觀意識(shí)，故而有虛偽和謊言。在道德領(lǐng)域，與“誠(chéng)”相對(duì)的是“偽”。所謂“偽”，就是沒(méi)有內(nèi)在德性的實(shí)有而偽裝成有。偽是對(duì)他人的欺騙，比“無(wú)”更壞，因此，人們常常說(shuō)“真小人”比“偽君子”還更可愛(ài)一些。
信字，在字形結(jié)構(gòu)上從人從言，講的是言談的誠(chéng)實(shí)性，言由心出，表里一致。信字原本講的是人在神面前禱告和盟誓的誠(chéng)實(shí)不欺之語(yǔ)。古人認(rèn)為，神靈具有人所不可企及的智慧和能力，人在神面前只能老老實(shí)實(shí)，否則必有災(zāi)禍降臨?！蹲髠鳌る[公元年》記載了“鄭伯克段于鄢”的故#事，典型地表現(xiàn)了春秋時(shí)期人們的信觀念。鄭伯就是鄭莊公。從其出生的第一天起，他的母親就不喜歡他。其父鄭武公去世后，鄭莊公即位。其母背地里支持其弟太叔段謀反篡位。鄭莊公早有準(zhǔn)備，擊敗其弟，囚禁其母，并發(fā)誓說(shuō)“不到黃泉，誓不相見(jiàn)”。不久，鄭莊公回心轉(zhuǎn)意，對(duì)母親很是想念。但是，那個(gè)“不到黃泉，誓不相見(jiàn)”的信誓，決定了母子二人今生今世是不可能再相聚了。后來(lái)，一個(gè)叫穎考叔的人給黯然傷神的鄭莊公出了一個(gè)主意：掘井見(jiàn)黃泉，母子邃中相見(jiàn)。母子因此才得以團(tuán)圓。鄭莊公之所以信守誓言，就在于他所生活的 時(shí)代 人類對(duì)于鬼神的畏懼。這種對(duì)于鬼神講信的行為方式運(yùn)用到人際關(guān)系之中，講求人際之間的言而有信，也就是人際信用倫理。
誠(chéng)與信有著密切的聯(lián)系。誠(chéng)是人內(nèi)在的德性，信則是誠(chéng)的外在表現(xiàn)。誠(chéng)于中，必信于外。因此，誠(chéng)與信聯(lián)結(jié)為一個(gè)詞，表述的是人們誠(chéng)實(shí)無(wú)妄、信守諾言、言行一致的美德。誠(chéng)信同時(shí)也可以作為一個(gè)道德規(guī)范，它要求人們誠(chéng)實(shí)無(wú)偽、言而有信。千百年來(lái)，誠(chéng)信一直是中華民族最基本的傳統(tǒng)道德要求，對(duì)于人際的協(xié)作和和諧產(chǎn)生著極其重要的作用。
二
關(guān)于誠(chéng)信在人類個(gè)體生活中的價(jià)值， 歷史 上的思想家們有過(guò)許多論述?？鬃釉?jīng)多次談到誠(chéng)信的極端重要性。他說(shuō)：“人而無(wú)信，不知其可也?！保ā墩撜Z(yǔ)，為政》）又說(shuō)：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里行乎哉？”（《論語(yǔ)·衛(wèi)靈公》）認(rèn)為一個(gè)不講信用的人，喪失了做人的起碼的資格，是不能在社會(huì)中立足的。被后人視為儒家亞圣的孟子，特重仁、義、禮、智四德，這與《荀子·非十二子》中所記述的思孟學(xué)派崇尚“五行”的特點(diǎn)不甚相符。據(jù)郭沫若先生的研究，與其自然觀上的五行思想相配合，其道德觀上除了仁義禮智四德之外還應(yīng)有一個(gè)更核心的德，這就是誠(chéng)或信。誠(chéng)或信在其道德系統(tǒng)中的地位，就像土在木、火、土、金、水五行中的地位一樣。思孟學(xué)派的名著《中庸》正好大大地發(fā)揮了“誠(chéng)”的思想，提出“不誠(chéng)無(wú)物”的命題，把誠(chéng)看成是一切道德的根基。人之于誠(chéng)信，如同魚(yú)之于水，不可須臾而離。北宋的周敦頤也表達(dá)過(guò)同樣的意思：“誠(chéng)，五常之本，百行之源也。”（《通書(shū)·誠(chéng)》）
誠(chéng)信是個(gè)體道德的基石。自然 科學(xué) 的 學(xué)習(xí) 和研究，是排斥主觀性、排斥主體“我”自身的。越少主觀性，科學(xué)的研究也就越接近客觀真理。道德的學(xué)習(xí)和修養(yǎng)則必須與主體自身緊密相聯(lián)系?？鬃雍蛙髯佣荚?jīng)把道德的學(xué)習(xí)和修養(yǎng)稱之為“為己之學(xué)”。這種學(xué)問(wèn)的特點(diǎn)是“入乎耳，蓍乎
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