中國書法的發(fā)展與漢字發(fā)展如影隨形不可分離，簡單說書法是漢字書寫藝術(shù)。每一個漢字都有其具體的筆畫和結(jié)構(gòu)，要按一定架構(gòu)寫出來才是漢字。書法，必須有用于書寫的毛筆，并按照一定的法度書寫，如不同書體有不同的寫法，最終成為藝術(shù)。
書法的發(fā)展與漢字、書寫工具、書體等一脈相承，經(jīng)過幾千年的發(fā)展，歷經(jīng)篆書、隸書（隸書為分水嶺）與書寫的工具、方式方法等，直到魏時才以草書、正書、行書各體穩(wěn)定下來。學(xué)習(xí)書法的有識之人，一邊學(xué)習(xí)古人技法(技法是書法藝術(shù)書寫的最基本能力和功夫)，一邊也在琢磨。前人已指明的“書肇于自然”之理的理論，結(jié)合書寫時的實際，慢慢形成了一定規(guī)矩，這就是理論認(rèn)識與實踐結(jié)合的“法”。在實踐過程中，如何將寫字的“法”運用到恰如其分、恰到好處，就是“法”的一個基準(zhǔn)問題，于是“度”的概念也出現(xiàn)。
于是“法度”的掌握成為書法人最關(guān)心的事，當(dāng)時的人們的認(rèn)為：書法之法度是書理派生的，是書法規(guī)律的具體化，用法是為了保證書理，才能有可滿足實用的書寫。它并不限制個性，甚至正是有個性的運用，才越有書理的體現(xiàn)，書寫所成之形質(zhì)才越有意味?！@就是魏晉以后，書法越來越有強烈的個性生命的原因。經(jīng)隋到唐，走向了它的最高峰：生命形象意味強烈、個性鮮明。“法”被正式地提出，“法”被最好地理解，也被最好地運用。
唐代“干祿字書”
書法是由實用而發(fā)展到藝術(shù)，至少在唐代以前還是以實用記事為主，唐代的“干祿字”即為典型的例證。當(dāng)書法服務(wù)某一個行業(yè)時，就必須按時代認(rèn)為最典型的嚴(yán)謹(jǐn)形式以法度規(guī)定下來，于是歷史上第一次有了“干祿字書”。影響所及，“法度”已從以前作為書理的體現(xiàn)，變?yōu)闀r下把握某家體式的具體“筆法”、“結(jié)法”，于是在唐代楷書盛行期，就有了具體的形象書法，如歐陽詢的“歐體”，顏真卿的“顏體”，經(jīng)過逐步發(fā)展，慢慢書寫就不見晉唐某家法度，而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奶品ň统蔀橐环N標(biāo)準(zhǔn)，越來越成為掌握書事、判斷書之高下美丑的標(biāo)準(zhǔn)了，這種標(biāo)準(zhǔn)甚至影響到現(xiàn)在。
從歷史的發(fā)展看，當(dāng)書法形式穩(wěn)定以后，具有法度的書寫成為駕馭書法的技能，能磨煉出書寫之“能”，就受到稱贊。在以后以“神、妙、能”分書之高下時，“能”始終是書法的基礎(chǔ)。能諳成書之理，能得運筆結(jié)體之法，能出意味生動之象，就是這一時段書法之“尚”。不同人有不同的風(fēng)格面目出現(xiàn)，是各人情性修養(yǎng)等的自然流露，不是任何人提出的時尚。書者都重“法”，“法”既是人所感悟的自然之“理”的體現(xiàn)，也是書寫能力的體現(xiàn)，所以為書人們所關(guān)注，學(xué)書必須悟解用法之理，得作書之法，賞書要賞法之所用。這就是此事所以稱“書法”者，在其發(fā)展為藝術(shù)后，被稱作“書法藝術(shù)”的原因。
館閣體書
因此在書法為實用的時代形成了一種固定認(rèn)識：書法，就是循自然生命形構(gòu)之理，以人的情性修養(yǎng)，盡書寫之功力創(chuàng)造的一種文化形態(tài)，發(fā)展為純藝術(shù)以后，仍必有這樣的認(rèn)識法。只是自有書法開始，人們卻并不僅僅把“法”視為只為完成文字書寫的純技法規(guī)定，而是天地自然、各種生命形體存在運動規(guī)律的體現(xiàn)。不反映自然之理的主觀規(guī)定不是法，不知有自然之理的含寓不是真知用法。晉唐人書正是有了這種感悟和這種氛圍下的實踐，所以取得了他們的成就。
歷史事實表明：人們對“法”的不同認(rèn)識理解，會直接影響其對“法”的運用。每個人用“法”作書，實際正是檢驗其對自然存在運動規(guī)律的感悟和實際的把握。有的人深深明白這一點，有的人卻只能視“法”為完成前人立下的模式的方法，能恪守一招一式求得模式的準(zhǔn)確完成，卻也只是模式的重復(fù)，而不是藝術(shù)創(chuàng)造。不同歷史、不同書家有對法的不同理解，也有因不同運用產(chǎn)生的不同效果，因而同是用法，不同時代不同人筆下，會有不同的表現(xiàn)效果，不同時代人對這種效果也有不同的評價。有的時代認(rèn)為這就是藝術(shù)，有的時代則認(rèn)定這只是寫字的技術(shù)，不是創(chuàng)造性的藝術(shù)。
歐陽詢書法
事實表明：每個時代、每個人的書法，都有自己對法的運用。每個人書中明顯地反映出不同的理解和運用能力。奇怪的是：它并不像科學(xué)現(xiàn)象的認(rèn)識一樣，由于積累人們的認(rèn)識越來越深化，越來越接近真理。對于書法之理的感悟，人們是從對客觀自然之理的非自覺感悟開始的，到書寫方式成熟以后，人們反而只記住了具體方法，卻忘了原理。
今天之書法，不只是要知道書法無論怎么創(chuàng)變，也是不能離開法度的，而且更重要的是要考慮用法之理，知道法從何來，入法的本質(zhì)是什么，如何才是具有藝術(shù)意義的用法?歷史提供的用法經(jīng)驗，我們是否真識并用以檢驗時下人是怎樣識法、用法，是否確有似是而非甚至是大錯的?
本來，人們自有生產(chǎn)創(chuàng)造以來，自覺不自覺都是在前人已取得的經(jīng)驗基礎(chǔ)上進行的。前人的經(jīng)驗，對于后來者，都有兩重性，有該記取繼承的，也有該引以為教訓(xùn)后不再重復(fù)的，還有于前代有用、后代卻失卻意義價值，須要改進的。只是書法在其出現(xiàn)以后的長時期，為實用，必須有形式的穩(wěn)定性。書寫的技法運用雖然產(chǎn)生了形象效果，使之成了有意味的為人們喜愛的藝術(shù)，也是以有利于實用為前提。
蘇軾書法
基于此，不同人的書寫，能有相近相似的風(fēng)格面目，不僅不是壞事，而且還有利于實用。不然不會在唐代就出現(xiàn)了“干祿字書”，明清時又出現(xiàn)“臺閣體”、“館閣體”。只是人們沒有想到的是：當(dāng)這種書體成為一種模式廣為流傳時，雖然它不妨礙實用，但確實使人感到既束縛個性，又沒有審美效果。中唐以來，不僅前人提供了眾以為美的書法，而且也逐漸形成了以前人書為楷模的學(xué)書思想和方法：得其形式，有其功力，就是書之“正道”，這種現(xiàn)象逐漸成為學(xué)書人的共識。
這一認(rèn)識之深，當(dāng)今欣賞書家之書，第一認(rèn)識就是說其取自何人，以取古人多少論功夫，很少注意其在學(xué)古人中，對原作運筆結(jié)體之理作過多少深入的考察分析。
書法發(fā)展至宋，對前人的“法度”有所釋然，以宋四家是三家，蘇、黃、米開始有了自我認(rèn)識，蘇軾“我書意造本無法”，黃庭堅“老夫之書，本無法也……”
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