許多醫(yī)藥說明書、廣告或科普讀物將坐骨神經(jīng)痛作為一種病，與腰椎間盤突出癥、腰椎管狹窄癥、急性腰扭傷、慢性腰肌勞損等病相提并論。小編認為，這不但不嚴謹，還會對患者產(chǎn)生誤導，因而有必要為它“正名”。
坐骨神經(jīng)是人體內(nèi)最長的一根神經(jīng)，從脊髓腰段的神經(jīng)根發(fā)出，由臀部的梨狀肌下方穿出，分布于大腿后方以及小腿、足部，指揮肌肉運動，傳導皮膚感覺。正常人左、右兩側(cè)各有一根。人體五個腰椎中，以下面的第4~5腰椎負擔最重，活動度最大，容易發(fā)生退變老化。
長期勞損或突然扭傷，可使腰椎間盤向側(cè)后方突出。腰椎間盤突出后，壓追坐骨神經(jīng)根，引起充血、水腫以致粘連等病理變化。突出的一側(cè)腰部疼痛，經(jīng)臀部向大腿后方放射，直到小腿和足部，有時還有麻木，咳嗽時加重。這種癥狀就是坐骨神經(jīng)痛。它如同發(fā)熱一樣，只是一種癥狀。腰椎間盤突出癥或腰椎管狹窄癥等病理變化是引起坐骨神經(jīng)痛的原因。
引起坐骨神經(jīng)痛的原因雖多，但其中最為常見的是腰椎間盤突出癥，且多為第4/5腰椎間盤或第5腰椎至骶骨間的椎間盤突出。因而，在絕大多數(shù)情況下，坐骨神經(jīng)痛就是腰椎間盤突出癥。除了腰椎間盤突出癥可以引起坐骨神經(jīng)痛以外，還有不少疾病也可以引起這種癥狀。比較常見的有腰椎管狹窄癥、腰椎滑脫癥、梨狀肌綜合征、強直性脊柱炎和腰椎管腫瘤等。
但有些時候，有些醫(yī)院、非骨科專業(yè)的醫(yī)師對于有坐骨神經(jīng)痛癥狀的患者，匆匆下一個“坐骨神經(jīng)痛”的診斷后就盲目對癥治療，而不去追究深層的病理原因來對因治療，其實是不科學的，也是不負責任的。患者就診時，醫(yī)師應該結合并輔助以x線片、CT、MRI（磁共振成像）等，對病情作出合理的病理學診斷，才能做到對因治療，真正消除患者痛苦。
需要指出的是，腰椎間盤突出癥并不見得一定表現(xiàn)為坐骨神經(jīng)痛。人體共有五個腰椎，與此相對應，有五對腰神經(jīng)根，部分第4腰神經(jīng)根、第5腰神經(jīng)根與第1~3骶神經(jīng)根組成坐骨神經(jīng)，而第2、第3神經(jīng)根和第4腰神經(jīng)部分纖維只參與組成分布于大腿前方的股神經(jīng)，不參與坐骨神經(jīng)組成，因而第1/2或第2/3或第3/4腰椎間盤突出癥可能引起股神經(jīng)受壓迫的癥狀，通常表現(xiàn)為抬腿無力，大腿前方或內(nèi)側(cè)皮膚感覺遲鈍：還有些腰5/骶1椎間盤突出癥患者并無坐骨神經(jīng)痛。
有的發(fā)病早期或整個發(fā)病過程可能僅表現(xiàn)為腰痛，還有的表現(xiàn)為間歇性破行，走幾百米路，就覺得下肢酸脹無力，必須休息或彎腰下蹲一會兒才能繼續(xù)行走；有的患者僅感到肢體發(fā)涼；個別嚴重的出現(xiàn)癱瘓，下肢不能活動，大小便失禁。
那么怎么判斷是否為坐骨神經(jīng)痛?臨床上常用直腿抬高試驗。具體做法如下。患者仰臥，雙下肢平伸，檢查者一手扶住患者膝部使膝關節(jié)伸直，另一手握住踩部并慢慢抬高，直至患者產(chǎn)生下肢放射痛，記錄下此時下肢與床面的角度，即為直腿抬高角度，正常人一般可達到80°~90°。若抬高不足70°，且伴有下肢后側(cè)的放射性疼痛，則為陽性。直腿抬高加強試驗在直腿抬高試驗的基礎上，附加足背伸，使坐骨神經(jīng)牽拉更緊，根性痛更甚為陽性。本試驗結合直腿抬高試驗為雙陽性，意義更大。
這是因為當下肢抬高時，坐骨神經(jīng)受到牽拉，加重了突出的腰椎間盤對神經(jīng)根的刺激。在直腿抬高試驗中，下肢抬高在0°~20°時，并不引起神經(jīng)根在椎管內(nèi)的移動，因此在此范圍內(nèi)的受限，多為腘繩肌痙攣所致。在下肢抬高超過30°以后，即可引起神經(jīng)根的牽拉或向下移動，其中受牽拉最大的是腰5神經(jīng)根，其次是腰4神經(jīng)根。
當抬高角度超過60°時，腰5神經(jīng)根所受拉力達到最大程度，并足以使之在椎管內(nèi)向下移動。由于腰5、腰4神經(jīng)根受到的牽拉力較大，故腰5/骶1、腰4/5椎間盤突出的患者，直腿抬高試驗多為陽性。
在較為嚴重的腰椎間盤突出癥患者中，不僅患側(cè)的直腿抬高試驗呈陽性，連健
側(cè)的直腿抬高試驗也可以為陽性，這是由于健側(cè)下肢抬高時可使神經(jīng)根牽動硬膜囊，從而相應改變了對側(cè)神經(jīng)根與突出物的相對位置誘發(fā)疼痛。
直腿抬高加強試驗可以用來區(qū)別神經(jīng)根性或是肌肉因素所引起的直腿抬高受限。一般由于骼脛束、服繩肌或膝關節(jié)后側(cè)關節(jié)囊緊張所造成的直腿抬高試驗受限，在做加強試驗時可呈陰性。
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