熹宗天啟元年(1621年)，如寵升 禮部侍郎，因母病故未到位。守孝滿，赴任原官。時 閹黨魏忠賢專權，東林黨楊漣、左光斗等遭陷害。 魏忠賢的心腹—— 魏廣微驕橫得志，上疏彈劾 何如寵，說他與 左光斗既是同鄉(xiāng)，又是好友，實為同黨，因此如寵被革職。
崇禎帝即位，二魏受到懲處，朝廷起用如寵為吏部右侍郎，旋即改任禮部尚書。他上任后，勤于朝政，一絲不茍。大學士劉鴻訓因守關兵士缺餉，請發(fā)儲金30萬兩，因此觸怒 崇禎皇帝，欲殺之。為營救鴻訓，如寵甘當風險，左右斡旋，終使 崇禎寬容，改死罪為流放。
明例，凡是封藩皇族的婚娶和爵位名稱，都要朝廷批示，官吏乘機設關卡要挾索賄，以致積壓奏文逾千份，有的已經老死還沒有得到名稱，有的白發(fā)未婚。如寵向朝廷力諫其弊，革除舊例，使皇族中得到命名婚娶者600多人。
崇禎二年(1629年)十一月，清軍逼近北京，京都戒嚴。城中有一些人自請用私財募兵幫助守城，朝中大員認為是忠勇豪壯的行為。如寵獨認為不可，說此舉如果被壞人利用，將要引起內訌?；实壅僖?，如寵仍堅持原意。 崇禎帝派員偵探，得知募兵守城者果然心懷叵測，如寵由此受到皇帝的信任。十二月，皇帝命他和周延儒、錢象坤等以本官兼東閣大學士，入閣辦事。
自明與滿洲人交戰(zhàn)以來，滿洲人第一次直接攻擊帝國的心臟、皇帝本人。這樣的結果讓 崇禎如夢方醒，與袁崇煥的豪言壯語形成的這種巨大反差讓崇禎想死的心都有了。 崇禎對 袁崇煥的看法于是急轉直下，不僅僅是失望，還有受了欺騙和愚弄后的羞辱與痛恨。一個愛面子的人，他無論如何都不能容忍臣下對自己的欺騙與愚弄，如果他能容忍，他就不是 崇禎帝。當這一切事情被 崇禎認定之時， 袁崇煥正在走向監(jiān)獄的路上。
崇禎想起了所有的事情，所有關于 袁崇煥的事情。從平臺召對后， 袁崇煥回到寧遠直到被拿下，他什么事情都沒有做，唯一做的一件事就是殺了毛文龍，未收一寸之土，未斬一顆敵人首級。 崇禎忽然想起，當 袁崇煥殺掉毛文龍后卻又為皮島將士請軍餉，而他殺掉毛文龍的罪名居然是糜餉。這如何說得過去？
這時朝廷議論紛紛，幾乎所有大臣都認為 袁崇煥有罪。這種認為無疑給 崇禎增添了巨大的壓力，因為就是他重用的這個有罪的人，也是他，曾不遺余力地滿足這個有罪之人的所有要求。
當時很多大臣都認為必須要處死 袁崇煥，并要株連全族。如寵盡力為之解脫，免死的有300多人。如寵為官清廉，深得在朝官員信賴，官至少保、 戶部尚書、武英殿大學士。
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