劉向，本名更生，字子政，是西漢的目錄學(xué)家，文學(xué)家。其祖先是漢高祖弟楚元王劉交，因此劉向是西漢的皇室宗親。劉向博覽群書，為人平易樸實(shí)，不重威儀，廉潔樂道，潛心學(xué)術(shù)，晝誦《書》《傳》，夜觀星象，常常通宵達(dá)旦。其學(xué)問淵博，曾奉詔整理五經(jīng)秘書、諸子詩賦近20年，對(duì)古籍的整理保存作出了巨大貢獻(xiàn)。漢成帝時(shí)，劉向受命參與校理宮廷藏書，校完書后寫一篇簡明的內(nèi)容提要，后匯編成《別錄》。
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《別錄》一書是怎么寫成的呢？因?yàn)閯⑾蛐诌@樣四步：其一，廣羅異本，相互校補(bǔ)；其二，條別篇章，確定書名與篇名卷數(shù)或篇數(shù)；其三，?？泵撐拿摵啠瑢懗啥ū?；其四，提要鉤玄，撰寫敘錄。敘錄的內(nèi)容主要分兩部分，其一為上述校讎經(jīng)過的敘述，其二為作者生平及學(xué)術(shù)思想的介紹與評(píng)述。
所以劉向等人每校完一本書，撰寫敘錄后，便“錄而奏之”，把他們校讎整理的結(jié)果是要呈送給皇帝看的。這些敘錄最初皆附于各書，后“又別集眾錄”，這樣就有了敘錄匯編本《別錄》，共20卷，為中國最早的目錄學(xué)著作，開創(chuàng)了世界上最早的圖書目錄工作的先例?！秳e錄》記錄了上古至西漢的文化典籍，為古代文化史之精華，對(duì)后世目錄學(xué)、分類學(xué)有極深遠(yuǎn)的影響。
探究劉向能夠編撰成《別錄》一書的原因，有三個(gè)原因不可缺少，一是劉向之前 ,中國的圖書事業(yè)得到發(fā)展 ,圖書分類管理、圖書整理及編目得到初步實(shí)踐；二是劉向身為皇室宗親，能夠閱讀皇家許多藏書，能動(dòng)用皇權(quán)收集資料，得到書籍的相關(guān)資料；三是劉向?qū)W問廣博 ,學(xué)術(shù)胸襟開闊 ,具有綜合分析的學(xué)術(shù)眼光和補(bǔ)天救世的政治熱情。
不過可惜，這本書在流傳過程已經(jīng)丟失，今人不能拜讀是一件憾事。
