中西文化之間長期地存在著不對稱關(guān)系。今天，當(dāng)我們走進(jìn)一家中國書店或圖書館時，有關(guān)各種西方文化的書籍，無論新舊，幾乎都很容易找到，而且翻譯質(zhì)量都很高。一群年輕、求知若渴的中國讀者是推動這類書籍出版的持久動力。
可是，如果我們走進(jìn)一家西方國家的書店或者圖書館，則會發(fā)現(xiàn)，無論古代還是近現(xiàn)代的中國最杰出思想家的書，都寥寥無幾或根本找不到。而且最令人尷尬的是，對這種情況，竟然沒有讀者群要求解決這種不對稱狀況可見，西方讀者市場并不存在對介紹中國文化的書的需求。
這是為什么呢？情況為何會是這樣？
早期，中國傳統(tǒng)經(jīng)典的英文翻譯由傳教士們完成，他們從基督徒的視角,把這些經(jīng)典文本轉(zhuǎn)化為一種基督教禱文性的東西。于是，迄今為止，走進(jìn)西方國家的書店和圖書館，能看到《易經(jīng)》《論語》《道德經(jīng)》《莊子》等中國哲學(xué)文化的重要著作，基本都被擺放在帶有獵奇性的“東方宗教”一類的書架上，而不是令人肅然起敬的哲學(xué)類書架上。
而走進(jìn)西方國家的大學(xué)，中國哲學(xué)一般不是被歸在宗教學(xué)就是被歸在亞洲學(xué)，大部分哲學(xué)系肯定是不教中國哲學(xué)的。用青銅禮器“觚”來比喻中國哲學(xué)和文化，這種情況正如《論語·雍也》說的：“觚不觚，觚哉！觚哉！”如果中國哲學(xué)文化只是西方宗教的一個單薄的影子，倘若西方的年輕人和很多知識分子，盡管不是絕大多數(shù)，都認(rèn)為他們自已的傳統(tǒng)宗教是陳舊的教條的、沒什么意義的，那么西方人就不需要對一個跟西方傳統(tǒng)雷同的儒家文化產(chǎn)生興趣。
另外，19世紀(jì)中期之后，歐美教育制度體制——大學(xué)、學(xué)院及其課程都被一股腦兒地引進(jìn)到中國、日本、韓國和越南等亞洲國家，“現(xiàn)代性”語言被移植到亞洲語言中，促使亞洲文化對自己的傳統(tǒng)實行“格式化”，貫穿其中的基本都是西方文化的概念結(jié)構(gòu)。
伴隨此“自我殖民”而至的，是西方和東亞文化都出現(xiàn)的一種情形，即“現(xiàn)代化”簡單地被等同于“西方化”，以“陳舊保守”“僵化教條”為理由亞洲自己的傳統(tǒng)文化，如儒家文化被關(guān)在現(xiàn)代化的大門之外。
這一歷史現(xiàn)象產(chǎn)生的結(jié)果，是“儒家”這個詞不再有價值，如果西方人對儒家有所理解的話，他們想到的儒家文化可能無非就是經(jīng)古不變的經(jīng)文、依賴死記硬背來學(xué)習(xí)、落后的家長制、僵化的等級制等。正如過程哲學(xué)家懷特海(Alfred North Whitehead)曾經(jīng)稱孔子為“使中國停滯不前的人”一樣，所有這些刻板印象，無非說明儒學(xué)僅是屬于過去的僵死傳統(tǒng)罷了。
另外，在中國國內(nèi)，“儒學(xué)”一詞在年輕人當(dāng)中也不是什么太美好的詞有些年輕人將它理解為現(xiàn)代自由民主和人性解放之反面的歷史敘事。
這便是我們今天所身處的歷史節(jié)點，是我們必須有所行動、有所作為的起點。
可是，在我們當(dāng)下生活的世界，才一代人的工夫，亞洲崛起尤其是中國的發(fā)展震撼了世界，世界經(jīng)濟(jì)和政治秩序已發(fā)生了空前的格局性變化。那是不是也將有一個必將變動的新世界文化秩序隨之而來？
答案應(yīng)是肯定的。那么，中國的這些哲理，在哪些實實在在的方面，可以有助于一個變化中的世界文化秩序的形成？也就是一種渾然融合的文化變化形態(tài)，其中原本的彼此競爭將轉(zhuǎn)化為彼此融合——一個曾把外來佛學(xué)內(nèi)化轉(zhuǎn)為宋明理學(xué)的儒學(xué)思想傳統(tǒng)，如今，將消融整個西方文化。
這種以家、以人為中心，而不是以教堂、以神為中心的儒家宗教性，與亞布拉罕傳統(tǒng)判然不同，將帶領(lǐng)全球文化走出西方宗教之間的血腥沖突，從此世界宗教與文化沖突再也不會總是驟然引發(fā)戰(zhàn)爭與沖突。
我們在儒家思想當(dāng)中看到了一種家國情懷，即基于個人努力，人可以實現(xiàn)恰當(dāng)?shù)娜寮覀惱斫巧源朔?wù)于社會與政治秩序，從而與作為必要治理體系的法治體系相輔相成。而從事國家治理之人，必須獲得良好教育及擁有自我人格修養(yǎng)，這是先決條件。
儒家角色倫理根植于對家、國關(guān)系的珍重，總是強(qiáng)調(diào)雙贏或者雙輸，而不同于自由個人主義意識形態(tài)及其分裂性的、制造緊張不和的“你輸我贏”游戲模式。
儒家宗教只是一種對社群共同認(rèn)知的崇拜，以及相關(guān)文化風(fēng)俗的教化宗教是一種社會歷史現(xiàn)象，多數(shù)宗教是對超自然力量、宇宙創(chuàng)造者和控制者的信仰或尊敬。它給人的靈魂以力量，并延續(xù)至死后的信仰體系?！墩撜Z·學(xué)而》篇說：
有子曰：“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美；小大由之。有所不行，知和而和，不以禮節(jié)之，亦不可行也。”我相信，儒家哲學(xué)的內(nèi)涵價值及教育制度，對于建構(gòu)新世界文化秩序可謂意義重大。可是，我們怎樣才能克服今天對儒學(xué)的誤解呢？我們怎樣去對中國人以及西方公眾講述從儒學(xué)經(jīng)典產(chǎn)生出的儒學(xué)重要意義呢？怎樣書寫對我們當(dāng)今時代的評價，從而奉獻(xiàn)給這個世界一個具有批判力、與時俱進(jìn)、適應(yīng)時代、溫故知新的儒學(xué)，并運用新儒學(xué)來應(yīng)對當(dāng)今時代面臨的緊迫問題？換言之，我們應(yīng)該怎樣應(yīng)對那種已經(jīng)把儒家文化全盤拋棄、把“現(xiàn)代化等同于“西方化”的挑戰(zhàn)？一個“東西方化性的現(xiàn)代化”的新世界文化秩序應(yīng)該是什么樣子？
美國著名思想家愛默生曾說：文明依賴道德。人所善者因其高遠(yuǎn)。如此而言，無論人手中作業(yè)之力量與成就之大小，其實都在于如何借助他力。我們見過木匠站在梯子上，用板斧砍高處的橫梁的情景，他的姿勢多么難受而且多么費力！再看看木匠在地上工作的情景，他劈砍身下的木料的時候多么輕松容易。這是因為他不僅依靠了來自肌肉的力量，還由于大地的引力將他的板斧向下帶動，他借助了地球的力量來劈開他的木料。我們建構(gòu)世界文化新秩序，也要善于借助儒家千年傳統(tǒng)的力量。
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