中國古代小說發(fā)展與歸類
中國古代小說起源于神話傳說；魏晉南北朝時期發(fā)展為志怪志人小說；上述兩個階段中，小說同歷史歸于一類。唐代傳奇已經(jīng)比較成熟，脫離歷史而成為獨立的文學(xué)創(chuàng)作；繼續(xù)發(fā)展成宋元話本小說、演義小說；明清文人獨立創(chuàng)作，寫平凡的人和事，達到頂峰。
古代小說可以分類為，志怪小說、志人小說、軼事小說、唐傳奇、話本、神魔小說、世情小說、才子佳人小說、歷史演義小說、英雄傳奇小說、筆記小說、譴責(zé)小說、元曲、明清傳奇等。
我國古代小說之志怪小說
志怪小說是中國古典小說形式之一，以記敘神異鬼怪故事傳說為主體內(nèi)容，產(chǎn)生和流行于魏晉南北朝時期，與當(dāng)時社會宗教迷信和玄學(xué)風(fēng)氣以及佛教的傳播有直接的關(guān)系，后來有所衰落。志怪，就是記錄怪異，主要指魏晉時代產(chǎn)生的一種以記述神仙鬼怪為內(nèi)容的小說，也可包括漢代的同類作品。志怪小說是受當(dāng)時盛行的神仙方術(shù)之說而形成的侈談鬼神、稱道靈異的社會風(fēng)氣的影響之下形成的。代表作有東晉干寶的《搜神記》，宋代張師正的《括異志》和洪邁的《夷堅志》。
清代蒲松齡的《聊齋志異》是志怪小說巔峰。
我國古代小說之志人小說
志人小說是中國古典小說的一種，指魏晉六朝流行的專于記載人物言行，記載歷史人物的傳聞軼事的一種雜錄體小說，又稱清談小說、軼事小說。數(shù)量上僅次于志怪小說。是在品藻人物的社會風(fēng)氣影響之下形成的。魏晉南北朝志人小說有以下幾方面的藝術(shù)特點:一是以真人真事為描寫對象；二是以“叢殘小語”、尺幅短書為主要形式；三是善于運用典型細(xì)節(jié)描寫和對比襯托手法,突出刻畫人物某一方面的性格特征；四是語言簡練樸素、生動優(yōu)美、言約旨豐。這些藝術(shù)特點對后世小說產(chǎn)生了很大影響。
著名志人小說的有《笑林》、《世說新語》等。志人小說和其他小說一起，開啟了后世小說之先河。
具有這種性質(zhì)而時代較早的作品，有東晉葛洪假托為西漢劉歆遺書的《西京雜記》。其中《王嬙》一則寫王嬙因不肯賄賂畫師而遠(yuǎn)嫁匈奴的故事，為后世小說、戲劇中常見的題材。不過，《西京雜志》雖以人事為主，但所涉較雜，而且大多數(shù)記載過于瑣碎。專記任務(wù)言行的，則有東晉中期裴啟的《語林》和晉宋之際郭澄之的《郭子》。二書均已散佚。志人小說的代表有《世說新語》等。一般現(xiàn)實主義小說都是志人小說，《紅樓夢》可算是志人小說的巔峰。
我國古代小說之唐傳奇
傳奇本是傳述奇聞異事的意思，唐傳奇是指唐代流行的文言短篇小說。它遠(yuǎn)繼神話傳說和史傳文學(xué)，近承魏晉南北朝志怪和志人小說，發(fā)展成為一種以史傳筆法寫奇聞異事的小說體式。唐傳奇內(nèi)容更加豐富，題材更為廣泛，藝術(shù)上也更成熟。唐傳奇“始有意為小說”，標(biāo)志著中國古代小說創(chuàng)作進入了一個新的創(chuàng)作階段。
唐代經(jīng)濟繁榮，特別是城市經(jīng)濟迅速發(fā)展，使市民的文化生活豐富，各種民間藝術(shù)得以發(fā)展，為傳奇小說創(chuàng)作奠定了社會的基礎(chǔ)。唐代各種文學(xué)形式的繁榮，并相互借鑒，相互融合，互相促進，也為唐傳奇在題材內(nèi)容和寫作技巧上提供了營養(yǎng)。唐代科舉考試中的“溫卷”之風(fēng)，也推動了傳奇的發(fā)展。魏晉南北朝以來志怪及志人小說的創(chuàng)作則是唐傳奇產(chǎn)生的文學(xué)淵源。
初、盛唐是唐傳奇的發(fā)軔時期，也是由六朝志怪到成熟的唐傳奇的過渡。作品數(shù)量不多，現(xiàn)存有王度的《古鏡記》、無名氏的《補江總白猿傳》、張鷟的《游仙窟》，內(nèi)容近于志怪，藝術(shù)上也不夠成熟。
中唐是唐傳奇的鼎盛時期。這一時期不僅作家和作品數(shù)量最多，而且頗有名家名作涌現(xiàn)。如陳玄佑的《離魂記》、沈既濟的《任氏傳》、李朝威的《柳毅傳》、元稹的《鶯鶯傳》、白行簡的《李娃傳》、蔣防的《霍小玉傳》、陳鴻的《長恨歌傳》等。內(nèi)容題材涉及到愛情、歷史、政治、豪俠、志怪、神仙等，但大多作品體現(xiàn)了較強的現(xiàn)實精神，創(chuàng)作方法與藝術(shù)技巧更加成熟。
晚唐是唐傳奇的衰落事情。雖然作品數(shù)量不少，并出現(xiàn)了專集，如牛僧孺的《玄怪錄》、皇甫枚的《三水小牘》、裴铏的《傳奇》等，但內(nèi)容較為單薄，藝術(shù)上也較為粗俗。唯有豪俠題材的作品成就較高，如傳為杜光庭的《虬髯客傳》就是最著名的作品。
唐傳奇的創(chuàng)作取得了較高的藝術(shù)成就。首先，唐傳奇在小說發(fā)展史上擺脫了六朝小說粗陳梗概的寫法，對生活的描寫和人物的刻畫走向了細(xì)致化的藝術(shù)境地，注重生活細(xì)節(jié)的描寫和人物的精神心理的展現(xiàn)，成功地塑造了眾多的、具有性格化的人物形象，并且開始注意小說的審美價值和娛樂功能。
其次，唐傳奇是“有意為小說”，因此在創(chuàng)作手法上較六朝志人的偏重寫實增強了虛構(gòu)性，較六朝志怪的偏重記述傳聞增加了再創(chuàng)作性，作家真正開始自覺地進行藝術(shù)想像和藝術(shù)創(chuàng)造，而且在藝術(shù)構(gòu)思、情節(jié)結(jié)構(gòu)上，都取得了新的成就。
此外，唐傳奇的細(xì)節(jié)描寫、心理描寫以及語言、詞采等方面也都取得了很大的成就。主要采用散體古文，適當(dāng)吸取了民間口語，也常插入詩詞，提高了小說的表現(xiàn)力。
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