大漢王朝，自劉邦始，至獻(xiàn)帝終，享國407年。從西漢到東漢，歷經(jīng)文景之治、漢武盛世、昭宣中興、光武中興、明章之治等繁盛階段，政治、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平遙遙領(lǐng)先于世界上多數(shù)國家，當(dāng)時“西羅馬”遇到了“東長安”，這一盛況被后世史家津津樂道。可惜的是，自元帝時，外戚和宦官兩大勢力興起，到章帝晚年及和帝時，外戚和宦官輪番作亂，從此外戚和宦官成了漢朝之亂的恒久主題，最終把東漢送上了斷頭臺。
外戚當(dāng)政，“娘家政權(quán)”興起，皇帝大多短命。
所謂外戚，就是皇帝后宮的皇后和嬪妃的“娘家人”，也就是皇帝家的親戚。得益于后妃們的“枕邊風(fēng)”，外戚集團(tuán)往往會獲得十分重要的權(quán)勢，這一直是中國王朝家天下的一個重要特征。這后妃們的“枕邊風(fēng)”可了不得，夏桀、商紂、周幽王，這些亡國之君，都不沾“枕邊風(fēng)”的光。中國歷史上那些明白事理的皇帝，知道“枕邊風(fēng)”的危害，多都明確禁止后宮干政。
周武王就反對后宮干政，他曾說“牝雞無晨，牝雞之晨，惟家之索”。母雞是不可以在早晨打鳴的，母雞在早晨打鳴，這個家就敗了。這喻指若后宮干政，這個國家就完了。
漢武帝劉徹也明禁后宮干政，他曾說：“往古國家所以亂也，由主少母壯也。女主獨(dú)居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也。”意思是說，自古以來，國家所以會有動亂，是由于國君幼小而母后年壯的緣故，女主獨(dú)斷驕橫，淫蕩放肆，沒人能管得了。為防止后宮干政，漢武帝晚年不惜將其最寵愛的鉤弋夫人賜死，然后將她的兒子劉弗陵立為太子。如此立子殺母，手段可謂殘忍。司馬遷卻認(rèn)為漢武帝做得對，他在《史記》中稱贊：“昭然遠(yuǎn)見，為后世計慮！”可惜的是，漢武帝雖然有手段，但卻沒能建立一套完整的制度，在他身后的大漢王朝，“娘家政權(quán)”屢見不鮮。
從和帝開始，東漢出現(xiàn)了一個怪現(xiàn)象：每個皇帝繼位時年紀(jì)都非常小，而且這些皇帝在上臺之后，通?；畈涣硕嗑糜竹{崩。于是，只能再扶上來一個小皇帝，這樣就形成了一個十分嚴(yán)重的惡性循環(huán)。其中最為典型的是殤帝，他僅僅出生剛過百日，就成了皇帝，死的時候甚至都不知道自己做過皇帝。為何會出現(xiàn)這樣的怪現(xiàn)象？我們后文再表。
由于皇帝大多年幼，于是，就出現(xiàn)了太后們的“垂簾聽政”。這些太后們，年齡多在芳華，說難聽點(diǎn)，這正是還要在男人面前撒嬌的時候，她們哪懂得馭人之術(shù)？哪里有什么統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)？她們根本沒有能力來駕馭國家機(jī)器。打虎親兄弟，上陣父子兵，她們只好依靠自己的娘家人來處理軍國大事。如此一來，國家政權(quán)便落到了“娘家人”的手中，形成了十分強(qiáng)勢的外戚集團(tuán)。他們這個小圈圈，往往是“一人得道，雞犬升天”，目光短淺，心胸狹隘，貪婪成性，所作所為，完全是圍著娘家的利益轉(zhuǎn)，根本談不上治國理政。
小孩總有一天會懂事，皇帝總有一天會長大?；实坶L大了，翅膀硬了，豈能甘心皇權(quán)旁落？這就會有掙扎，有斗爭。外戚們一看權(quán)勢將不保，有的就動了歪心，不惜弒君。但他們的手段應(yīng)該是相當(dāng)隱秘，難以被外人發(fā)覺。我們上文所說的東漢出現(xiàn)皇帝多早亡的怪現(xiàn)象，這或許是原因之一。
皇帝奪權(quán)，宦官得寵，“娘家政權(quán)”變?yōu)椤吧磉吶苏?quán)”，朝政更加黑暗。
或許是外戚麻痹疏忽了，或許是外戚存了一念之慈，或許是皇帝機(jī)智過人，種種原因吧，有一部分皇帝竟然堅持活到了成年，成長為一名男子漢。成年的皇帝自然要拿回自己在政權(quán)當(dāng)中的核心地位，但是外戚的存在，讓皇帝的奪權(quán)之路困難重重。最大的困難是皇帝無人可用，朝廷由外戚把持著，朝廷上下，內(nèi)外臣僚，都是外戚圈內(nèi)的人，皇帝的命令都出不了皇宮。皇帝每天能接觸到的，只有自己身邊的宦官了。正如《后漢書·宦者列傳》所說：“內(nèi)外臣僚，莫由親接，所與居者，唯閹宦而已。”
宦官照管皇帝的日常起居，熟悉皇帝的性情習(xí)慣，是皇帝身邊的親信，也是皇帝天然的盟友。在宦官的協(xié)助下，皇帝一旦奪回了政權(quán)，有功的宦官“遂享土地之封，超登公卿之位”，國家的權(quán)力便落到了這些“有功”的宦官手中。宦官身體上有缺陷，在心理發(fā)展上很不成熟，而且文化程度也較低，再加上長期的壓抑，他們的執(zhí)政手段就是“順我者昌，逆我者亡”，朝政由此變得更加黑暗。譬如，漢桓帝時，宦官單超等“五侯”當(dāng)?shù)?，漢靈帝時，宦官張讓等“十常侍”專權(quán)，他們對百姓極盡勒索搶劫之能事，導(dǎo)致民不聊生，怨聲載道。漢朝由此國勢益弱，衰如將逝老婦。
當(dāng)時一些比較清醒的官吏，早已看出宦官集團(tuán)這種執(zhí)政模式的黑暗腐敗，即將要導(dǎo)致大規(guī)模農(nóng)民起義的形勢。郎中張鈞在給皇帝的奏章中明白指出，黃巾起義是宦官專權(quán)逼出來的，他說：“張角所以能興兵作亂，萬人所以樂附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚親、賓客典據(jù)州郡，辜榷財利，侵略百姓，百姓之怨無所告訴，故謀議不軌，聚為‘盜賊’?！被鹿佼?dāng)?shù)缹业奈：χ?，可見一斑?/span>
外戚、內(nèi)宦走馬燈，成了東漢朝廷解不開的死結(jié)。
俗話說“樹倒猢猻散”，宦官們的唯一支柱就是皇帝。當(dāng)皇帝死去，新君繼位，宦官由于政治身份卑賤而不能輔政，外戚這時候又重新?lián)P眉吐氣地走向了“垂簾聽政”的老路。于是，外戚來，宦官走；皇帝成人，宦官又來，外戚則走；皇帝駕崩，宦官走，外戚又來。如此往復(fù)，形成了一個解不開的死結(jié)。
和帝時，宦官封侯，開始走向參政前臺。竇太后臨朝聽政。其兄大將軍竇憲乘機(jī)操縱朝政，“威權(quán)震朝廷”（《后漢書·竇憲傳》），竇氏兄弟并居要職。和帝稍大，對大權(quán)旁落于外戚不滿，與宦官鄭眾密謀，逼迫竇憲兄弟自殺，竇家宗族、賓客全部免官治罪。鄭眾因功封侯，宦官從此直接參政。
安帝時，一度出現(xiàn)外戚和宦官共同把持政權(quán)的局面。安帝繼位時才13歲，鄧太后臨朝，外戚鄧騭兄弟把持朝政。鄧太后死后，安帝與乳母王圣、宦官李閏等合謀奪回了皇權(quán)。安帝除倚重李閏的同時，也起用皇后的哥哥閻顯等掌管朝權(quán)。外戚、內(nèi)宦并驅(qū)掌權(quán)，這在東漢歷史上不多見。
桓帝時期，梁氏專權(quán)，“娘家政權(quán)”的權(quán)勢達(dá)到了頂峰。沖帝兩歲時即位，梁太后臨朝，太后兄大將軍梁冀掌權(quán)。沖帝死后，梁冀主謀立 8 歲的質(zhì)帝。質(zhì)帝知道梁冀驕橫，對群臣說“此跋扈將軍也” ，結(jié)果就被梁冀毒死了。梁冀把正準(zhǔn)備和自己妹妹結(jié)婚的蠡吾侯立為皇帝，這就是桓帝。從此，梁冀大小政事一切獨(dú)斷，皇宮近侍都是他的親信，皇帝一言一行，他都“纖微必知”。在梁冀專權(quán)的 二十多年中，外戚的勢力發(fā)展到頂峰。梁家前后 7 人封侯，3 人做皇后，還有 6 個貴人，2 個大將軍，女眷中有 7 人食邑稱君。族中還有 3 人娶公主為妻，各級將官多至 57 人。當(dāng)時大小官吏升遷調(diào)動，要先到梁家謝恩，然后才敢到尚書臺辦手續(xù)。后來，桓帝與宦官合謀，發(fā)兵圍攻梁冀，迫其自殺。從此，外戚勢力遭到沉重打擊，趨于衰落。
歷史在這樣的循環(huán)往復(fù)中走到了漢靈帝時，竇氏掌權(quán)，大將軍竇武想剪除宦官勢力，然而反被宦官曹節(jié)、王甫等發(fā)動政變反擊，竇武兵敗自殺，宦官再次擅權(quán)。當(dāng)時，農(nóng)民起義已經(jīng)有了爆發(fā)的態(tài)勢，反抗之火就要燃遍全國。
結(jié)語：兩次“黨錮之禍”，扼殺了難得的“清議運(yùn)動”，東漢王朝再也沒有了翻盤的可能。
在東漢末年政治腐敗的濁流之中，出現(xiàn)了第三種政治勢力：在朝的正直官僚、在野名士和京師的太學(xué)生。代表人物有李膺、陳蕃、王暢等，他們以專權(quán)的外戚和宦官為批判對象，亦不乏聯(lián)名請愿，干預(yù)朝政。這就是東漢末年的“清議”。這場“清議”運(yùn)動可謂是漢朝統(tǒng)治階級中關(guān)于整個全國政治進(jìn)行的最后一次內(nèi)部調(diào)節(jié)。但是這調(diào)節(jié)體系有著十分重大的缺陷，因?yàn)樗耆墙⒃诨实郾救耸欠衲軌蚨Y賢下士，是否能夠排除讒言而聽忠言的基礎(chǔ)上。
由于皇帝的昏庸無能，先后發(fā)生的兩次“黨錮之禍”，最終使得清議運(yùn)動灰飛煙滅。
李膺作為清議派的首領(lǐng)，抨擊弊政無所顧忌，公卿以下的大小官僚莫不怕他的“貶議”?；傅蹠r，他出任河南尹，巫師張成之子殺人，他不顧大赦令毅然將犯人處死。張成得到宦官的后援，到處揚(yáng)言李膺結(jié)成朋黨，諷議朝政?；傅壅鹋麓饵h人，李膺等二百多人被捕。這就是第一次“黨錮之禍”。
幼小的靈帝即位后，竇太后臨朝稱制，外戚大將軍竇武以大將軍身份掌權(quán)，與太傅陳蕃合作，起用被禁錮的“黨人”，企圖一舉消滅宦官勢力?；鹿侔l(fā)動宮廷政變，劫持竇太后，挾制靈帝，竇武兵敗自殺?；鹿俪藱C(jī)誣告“黨人”謀反，大肆鎮(zhèn)壓，導(dǎo)致東漢失去包括李膺、陳蕃、劉陶、范滂等人在內(nèi)的大批正直名士。這是第二次“黨錮之禍”，東漢王朝由此元?dú)獯髠?/span>
清議黨人不畏強(qiáng)暴、抨擊時政、伸張正義、為國難慷慨赴死的氣概，為后人所敬仰。但是，皇帝昏庸，清議無用，這是他們的悲哀，也是東漢王朝和中國歷史的悲哀。
此時天下百姓已然被逼得毫無退路，因此，起義成了唯一的選擇。漢靈帝中平元年(公元184年)，醞釀已久的黃巾之亂爆發(fā)了。另外，漢末之所以大亂，董卓也是罪責(zé)難逃。呂思勉先生指出：“所以論起漢末的分裂來，董卓確是一個罪魁禍?zhǔn)住?/span>”(呂思勉《三國史話·董卓的擾亂》)從董卓入京開始，各地群雄蜂起，各霸一方，最終魏、蜀、吳三國鼎立，曹孟德挾天子以令諸侯，漢朝有名無實(shí)，走向滅亡已是歷史必然。
參考文獻(xiàn)：《三國兩晉超有趣》，王光波編著；《秦漢史》，呂思勉著。
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