戚宦之爭(zhēng)是指東漢中后期的外戚與宦官之間的爭(zhēng)斗，時(shí)間跨度從漢和帝時(shí)期外戚竇氏擅權(quán)到西涼軍閥董卓進(jìn)京廢少帝劉辨、何太后，大約一百年時(shí)間。
這場(chǎng)紛爭(zhēng)的主要特點(diǎn)是外戚利用皇帝年幼，主少?lài)?guó)疑之時(shí)，挾天子以令朝堂，專(zhuān)擅朝政，小皇帝稍微長(zhǎng)大，利用身邊宦官，奪回權(quán)力，而宦官又借功自重，取代外戚把持朝政，控制國(guó)君，待新天子繼位，再上演新一輪戚宦之爭(zhēng)，周而復(fù)始，循環(huán)往復(fù)。
外戚、宦官的交替專(zhuān)權(quán)亂政，加深政治腐敗，敗壞朝綱，最終葬送了東漢王朝。
（一）剛猛驕狂的竇氏家族。
上一篇文章我們提到，東漢在光武中興后，迎來(lái)明章之治，天下風(fēng)調(diào)雨順，物阜民豐，百姓迎來(lái)了久違的盛世。
可是偏偏章帝在執(zhí)政后期打開(kāi)塵封已久的潘多拉魔盒，重用竇皇后的哥哥竇憲，竇憲是東漢開(kāi)國(guó)元?jiǎng)赘]融的曾孫，從此被光武帝和明帝嚴(yán)厲打擊的外戚勢(shì)力開(kāi)始復(fù)蘇。
公元88年，年僅32歲的章帝撒手人寰，十歲的漢和帝劉肇繼位，按照漢家傳統(tǒng)，竇太后臨朝稱(chēng)制。
在她看來(lái)，沒(méi)有誰(shuí)比娘家人靠譜，于是先提拔哥哥竇憲為侍中，其他的兄弟也都被任命為中常侍等機(jī)要職務(wù)，從此以竇太后和竇憲為首的竇氏家族成為朝廷主角。
但對(duì)于竇家來(lái)說(shuō)，僅僅掌握中樞是不夠的，89年，竇憲被任命為大將軍，位列三公之上，其余竇氏兄弟全部封官晉爵。
竇憲趁機(jī)在朝廷各部門(mén)安插黨羽，竇氏家族一時(shí)威風(fēng)無(wú)限，朝廷內(nèi)外無(wú)人不從。竇憲有一個(gè)特點(diǎn)就是性格剛急，對(duì)權(quán)力的占有欲達(dá)到無(wú)以復(fù)加的地步。
當(dāng)時(shí)都鄉(xiāng)侯劉暢深受竇太后寵愛(ài)，竇憲怕其分權(quán)，竟公然派刺客將其殺死，氣得竇太后直接關(guān)了竇憲的禁閉。
為立功贖罪，竇憲主動(dòng)要求出擊匈奴，當(dāng)時(shí)南匈奴親漢，北匈奴反漢，朝廷借此機(jī)會(huì)派竇憲與南匈奴合兵出塞。
竇憲雖然擅權(quán)，但確實(shí)有點(diǎn)才能，他率領(lǐng)三萬(wàn)聯(lián)軍與北單于在稽落山作戰(zhàn)，大破敵軍，單于逃走，竇憲乘勝追擊，共斬殺敵軍一萬(wàn)三千多人，俘虜二十萬(wàn)人。
平定匈奴后，竇憲聲威大震，他的心腹爪牙遍布朝廷，竇憲更加驕橫，對(duì)于忤逆他的朝廷官員直接勒令自殺，京師為之震動(dòng)。
竇憲的跋扈導(dǎo)致其親眷門(mén)客也囂張無(wú)比，他們依仗竇氏的權(quán)勢(shì)為非作歹，欺凌平民，強(qiáng)奪財(cái)貨，這種行為擱現(xiàn)在與黑社會(huì)無(wú)異。
然而在竇憲的肆意妄為的同時(shí)，有一雙眼睛在暗處緊盯著他，這個(gè)人就是年僅14歲的漢和帝。
雖然和帝年齡不大，但他清楚自己才是這個(gè)帝國(guó)的最高統(tǒng)治者，可是放眼朝堂，從中樞到軍隊(duì)，到處都有竇家親族把持，后宮還有太后坐鎮(zhèn)，和帝如坐針氈。
竇憲一日不除，他這個(gè)皇位一日坐不安穩(wěn)，可是環(huán)顧四周全是竇氏黨羽，壓根無(wú)人可用，除了一伙不起眼的群體——宦官。
宦官由于生理問(wèn)題和身份特點(diǎn)，導(dǎo)致他們與皇帝有極強(qiáng)的人身依附關(guān)系，在宦官中，有一位中常侍叫鄭眾，跟隨和帝多年，為人深沉，不依附朋黨，值得信任。
于是便招來(lái)鄭眾，定計(jì)除滅竇氏。92年，在竇憲領(lǐng)兵回京后，和帝先發(fā)制人。
命鄭眾迅速調(diào)集禁軍關(guān)閉城門(mén)，隔絕竇太后與外廷的聯(lián)系，趁竇憲不備，將他的朝堂主要心腹全部逮捕入獄處死，并收回竇憲大將軍印。
因念及太后臉面以及竇憲平匈奴有功，將竇憲在內(nèi)的竇氏家族全部趕回封地并迫令其自殺。
竇氏家族被鏟除后，和帝論功行賞，鄭眾被封為大長(zhǎng)秋，成為和帝身邊的紅人。
不過(guò)鄭眾這個(gè)人比較有原則，并沒(méi)有因此居功自傲，反而十分謹(jǐn)慎，踏實(shí)做官，始終沒(méi)有越雷池一步，直到114年病逝。
但是東漢的政治舞臺(tái)，宦官?gòu)拇塑Q身為與外戚、朝臣并列的新玩家。
（二）謙遜本分的鄧氏家族。
竇氏潰滅后，很快就有新的豪強(qiáng)填補(bǔ)進(jìn)來(lái)。
102年，漢和帝立鄧綏為皇后，鄧綏的祖父是東漢“云臺(tái)二十八將”之首的鄧禹。
據(jù)說(shuō)鄧綏為人十分謙恭謹(jǐn)慎，她有一個(gè)哥哥叫鄧騭，和帝屢次想要提拔，都被鄧綏阻止，終和帝一朝，鄧騭只是個(gè)虎賁中郎將，在此前不過(guò)是竇憲的屬官。
而鄧騭和他妹妹一樣，也十分謙遜，這種低調(diào)樸實(shí)的作風(fēng)與竇氏形成鮮明對(duì)比。
鄧氏家族的崛起是在105年和帝駕崩后，漢殤帝劉隆繼位，鄧綏成為太后，鄧騭被封為車(chē)騎將軍、儀同三司，一躍成為朝廷炙手可熱的人物。
106年繼位一年的漢殤帝駕崩，鄧太后和鄧騭迎立劉祜繼位，是為漢安帝，很快鄧騭迎來(lái)了自己的高光時(shí)刻。
107年涼州的羌人發(fā)生叛亂，鄧騭領(lǐng)兵出征，他需要一場(chǎng)軍功來(lái)夯實(shí)自己的政治資本，在經(jīng)過(guò)一年的征討后，暫時(shí)穩(wěn)住局面，鄧騭被封為大將軍。
回宮路上，侯王、公主以下群臣在路旁等候，鄧騭所得到的恩寵榮耀極為顯赫，聲勢(shì)震動(dòng)京城內(nèi)外。
好在鄧騭為人正派，廉潔簡(jiǎn)樸，主持朝政能夠秉公辦事，受到朝野一致好評(píng)，不過(guò)隨著121年鄧綏去世，鄧氏家族的命運(yùn)也開(kāi)始走下坡路。
漢安帝受乳母王圣、宦官李閏、江京和閻皇后的蠱惑，逐漸與鄧騭產(chǎn)生嫌隙，后來(lái)李閏又誣陷鄧氏謀反，漢安帝大怒之下，將鄧騭免職，鄧氏其他成員不是流放就是罷官。
毫無(wú)疑問(wèn)，在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中，鄧騭是被冤枉的，121年五月，悲憤之余的鄧騭絕食而死。
（三）小人得志的閻氏家族。
與鄧氏補(bǔ)位竇氏不同，閻氏得以專(zhuān)權(quán)是在宦官集團(tuán)的支持下完成的，所以在推翻鄧氏后，朝廷形成閻氏、宦官共同專(zhuān)政的局面。
從鄧氏到閻氏的過(guò)渡也能看出宦官勢(shì)力在左右朝局的程度不斷加深。
115年，漢安帝立閻姬為皇后，閻姬是明帝時(shí)期的尚書(shū)、步兵校尉閻章的孫女。
相比于竇氏、鄧氏等開(kāi)國(guó)元?jiǎng)准易?，閻氏?shì)力要弱很多，直到121年漢安帝剿滅鄧氏后，閻氏才走上前臺(tái)。
閻皇后也有一個(gè)哥哥叫閻顯，被封為車(chē)騎將軍，執(zhí)掌禁兵，閻氏家族有個(gè)特點(diǎn)就是擅長(zhǎng)誣陷，嚼舌根子。
之前通過(guò)讒言扳倒鄧氏，這次則把目標(biāo)瞄向太子劉保，漢安帝對(duì)閻皇后倒是信任有加，在124年，將太子廢為濟(jì)陰王。第二年，漢安帝駕崩。
閻氏可沒(méi)有鄧氏敞亮，為了長(zhǎng)久獨(dú)攬朝政，圖謀立幼年皇帝，閻皇后便與閻顯、宦官江京擁立漢章帝之孫北鄉(xiāng)侯劉懿為帝。
可是老天偏偏不給閻家機(jī)會(huì)，還沒(méi)有體會(huì)到掌控權(quán)力的滋味，劉懿剛剛繼位二百多天便患重病死了。
還沒(méi)等到閻顯、江京等人反應(yīng)過(guò)來(lái)，中黃門(mén)孫程等19人的宦官集團(tuán)先下手為強(qiáng)，合謀殺死江京，立濟(jì)陰王劉保為皇帝，是為漢順帝。
漢順帝豈能容忍閻氏繼續(xù)把持朝堂，馬上就將閻顯及其黨羽全部誅殺，并軟禁閻姬，第二年閻姬就死了。
（四）殘暴貪婪的梁氏家族。
孫程等19人由于擁立之功全部被封侯，一時(shí)間宦官實(shí)力大增，可是孫程等人用實(shí)際行動(dòng)告訴世人什么叫蹬鼻子上臉。
他們自以為有功，朝廷之上桀驁不馴，喪失禮節(jié)，動(dòng)不動(dòng)呵斥左右，漢順帝心想這些宦官剛剛掌權(quán)就如此囂張，以后還了得，于是趁他們羽翼未豐就統(tǒng)統(tǒng)罷免。
經(jīng)過(guò)宦官們這么一鬧，漢順帝還是覺(jué)得外戚靠譜，當(dāng)時(shí)他的皇后梁妠賢良端莊，所謂愛(ài)屋及烏。
順帝于134年提拔她的父親梁商為大將軍，錄尚書(shū)事，從此開(kāi)啟了梁氏二十余年的專(zhuān)政之路，外戚勢(shì)力達(dá)到頂峰。
話(huà)說(shuō)梁商這個(gè)人還是不錯(cuò)的，雖然位居百官之首，但謙恭謹(jǐn)慎，盡心盡職，在位期間舉賢任能，關(guān)心百姓疾苦，被世人贊揚(yáng)為“社稷良輔”，直到141年去世。
接替他的是他的兒子梁冀，梁冀?jīng)]有遺傳到父親的優(yōu)秀基因，執(zhí)政十八年可謂劣跡斑斑。
梁冀性情十分殘暴，年輕時(shí)僅因別人在他父親面前說(shuō)了他的短處，就派人將其殺死，144年，順帝駕崩，尚在襁褓之中的兩歲的劉炳繼位，是為漢沖帝。
梁妠臨朝攝政，梁冀輔政，從此梁氏家族徹底掌控了朝堂，而梁冀更加飛揚(yáng)跋扈，搞得朝廷腐敗，民不聊生。
145年，沖帝病逝，梁太后與梁冀立劉纘為帝，是為漢質(zhì)帝，梁家得以繼續(xù)坐莊。
質(zhì)帝年幼卻很聰慧，曾經(jīng)在群臣朝會(huì)時(shí)，盯著梁冀說(shuō)：
“這是專(zhuān)橫跋扈的將軍?！?/p>
梁冀聽(tīng)了，非常痛恨他，竟然直接讓侍從把毒酒加到湯面里給質(zhì)帝吃。質(zhì)帝服下毒藥痛得直打滾，可梁冀不許任何人去救，眼睜睜看著繼位一年的小皇帝死去，梁冀的殘暴專(zhuān)權(quán)達(dá)到無(wú)以復(fù)加的地步。
146年，梁冀不顧群臣反對(duì)，立蠡吾侯劉志為帝，是為漢桓帝。也正是他的這一決定要了他的命。
連續(xù)擁立三朝君主的梁冀更加目中無(wú)人，他的大將軍府的屬員比太尉、司徒、司空三公府的人數(shù)要多一倍，他又大興土木，興建豪宅，金玉珠寶堆滿(mǎn)倉(cāng)庫(kù)，廣開(kāi)園林，挖土筑山，許多林苑，其中的禁忌和皇家園林完全一樣。
而且他更加專(zhuān)橫行事，各種大小的機(jī)要事務(wù)，沒(méi)有一件不是先征詢(xún)他的意見(jiàn)才做出的，宮中的侍從都是他親自安置的，宮中的起居生活，每一個(gè)細(xì)節(jié)他都能了解清楚，驕橫氣盛達(dá)到極點(diǎn)。
此時(shí)大權(quán)旁落的漢桓帝已經(jīng)忍無(wú)可忍，他遇到的情形比漢和帝之于竇氏更加嚴(yán)峻，朝廷宮廷都是梁冀的耳目，沒(méi)辦法，漢桓帝只能再次依仗宦官了。
于是就和中常侍單超等五人定下誅殺梁冀的計(jì)劃，159年，漢桓帝先發(fā)制人，派黃門(mén)令具瑗帶著左右兩廂的騎士、虎賁、羽林等，一共一千多人包圍了梁冀的住宅。
梁冀被打了一個(gè)措手不及，還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，大將軍印綬就被沒(méi)收，大勢(shì)已去，梁冀干脆自殺，否則面臨的將是更加殘酷的折磨。
梁家的內(nèi)宗族親戚，不論老少都處以死刑，暴尸街頭。被罷除官職的黨羽有三百多人，沒(méi)收的梁冀全部財(cái)產(chǎn)共獲三十多億，相當(dāng)于朝廷半年的國(guó)庫(kù)稅收。
梁氏家族的隕落標(biāo)志猖獗百年之久的外戚勢(shì)力走向消亡，取而代之的是宦官集團(tuán)成為桓帝之后的朝廷主宰，并直接導(dǎo)致兩次黨錮之禍。
不管是朝臣士大夫還是外戚貴族都成為宦官的壓迫對(duì)象，直到袁紹等地方實(shí)力派軍事豪強(qiáng)誅滅十常侍，董卓進(jìn)京挾持天子，填補(bǔ)戚宦之爭(zhēng)后的權(quán)力空白。
放眼中國(guó)幾千年歷史，沒(méi)有哪個(gè)朝代像東漢這樣，外戚與宦官為爭(zhēng)奪最高權(quán)力輪番坐莊，上演著今日唱罷我登場(chǎng)的好戲。
東漢宦官的勢(shì)力之大只有唐朝可與之相比，即便是明朝，宦官也沒(méi)有廢立皇帝的實(shí)力，而唐朝宦官雖然勢(shì)力龐大，但也沒(méi)有外戚干預(yù)朝政，戚宦之爭(zhēng)成了東漢的政治特色。
小編看來(lái)，戚宦之爭(zhēng)的根本原因是強(qiáng)勢(shì)皇權(quán)制度下的弱勢(shì)皇帝所導(dǎo)致的。
起初，劉秀率領(lǐng)南陽(yáng)劉氏宗室和地主豪強(qiáng)在推翻王莽新朝統(tǒng)一天下后，就在思考如何讓新建立的東漢政權(quán)避免西漢被篡奪的命運(yùn)。
最后得出的結(jié)論是集中皇帝的權(quán)力，排除所有其他勢(shì)力的干擾。
劉秀做的第一步措施就是政治體制改革。
設(shè)置尚書(shū)臺(tái)，把本屬于丞相的行政權(quán)劃撥到尚書(shū)手中，而尚書(shū)是什么？不過(guò)是皇帝的秘書(shū)罷了，秘書(shū)只聽(tīng)老板的，這就變相把行政權(quán)給了皇帝。
所以，與其說(shuō)是權(quán)力的轉(zhuǎn)移還不如說(shuō)是權(quán)力的上收，而丞相（東漢改為司徒）基本成了擺設(shè)，沒(méi)有實(shí)權(quán)。
劉秀的第二步措施是打壓外戚豪強(qiáng)。
很明顯，西漢后期的衰敗滅亡就是以王莽為代表的外戚搞的，所以在劉秀時(shí)期，外戚豪強(qiáng)是重點(diǎn)打擊對(duì)象。
隨同他起兵的功臣，除了鄧禹等少數(shù)幾個(gè)大臣，其余都是只給爵位待遇，不給實(shí)權(quán)職務(wù)，到他的兒子明帝劉莊也是如此，直到漢章帝才有所改變。
可以說(shuō)，劉秀把皇權(quán)抬到一個(gè)至高無(wú)上的地位，目的就是打造一套強(qiáng)勢(shì)的皇權(quán)體系，防止出現(xiàn)西漢滅亡的情況。
可是物極必反，最終這套體系反噬了自己的后代。
在明帝之后，東漢的皇帝一個(gè)比一個(gè)短命，壽命長(zhǎng)的三十多歲去世，壽命短的干個(gè)一兩年，而皇帝短命帶來(lái)的最大惡果就是政權(quán)缺失穩(wěn)定性，逼得宮廷只能讓未成年孩童繼位。
由于孩子小，就只能由他的母親太后臨朝聽(tīng)政，而太后就只能找信得過(guò)的人來(lái)輔政，誰(shuí)信得過(guò)？只有娘家的那些兄弟了。
所以外戚不得不再次走上朝廷，這時(shí)候的朝廷可沒(méi)有強(qiáng)勢(shì)的宰相去牽制，因?yàn)榛蕶?quán)已經(jīng)高度集中，外戚干政其實(shí)就是行使皇權(quán)，所以大漢的好壞就看外戚的德行了。
如果趕上霍光、鄧騭那就是撞大運(yùn)，可如果是梁冀這種暴虐狂那就倒大霉了，實(shí)踐證明，在權(quán)力的誘惑面前，大部分外戚是把持不住操守的，經(jīng)過(guò)他們的折騰，國(guó)家不斷走向衰落。
可皇帝會(huì)長(zhǎng)大，會(huì)渴望權(quán)力，在朝廷不在自己掌控的情況下，就不得不求助于宦官，最后的結(jié)果就是皇帝聯(lián)合宦官推翻外戚。
但宦官也不是什么善茬，在獲取權(quán)力后，也力圖控制皇帝，并利用自己的權(quán)力獲取經(jīng)濟(jì)利益，聚積無(wú)可估量的財(cái)富，過(guò)著腐朽糜爛的生活，最后造成國(guó)家政權(quán)進(jìn)一步衰敗。
總之，專(zhuān)制制度的完備，使權(quán)力高度集中于皇帝，皇帝成為一切權(quán)力的化身，所有覬覦權(quán)力的人，都力圖挾持皇帝。
豪族外戚利用主少?lài)?guó)疑和太后臨朝，代行皇權(quán)，架空皇帝，而皇帝為了保持自己的權(quán)力，利用宦官打倒外戚，宦官開(kāi)始專(zhuān)權(quán)。
無(wú)論外戚或宦官專(zhuān)權(quán)，都力圖控制皇帝，或擁立幼主，以便自己繼續(xù)操縱。正是外戚、宦官的交替專(zhuān)權(quán)使東漢政局動(dòng)蕩，朝綱不振，政治黑暗，最后一點(diǎn)點(diǎn)散了架子。
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