自從獲得了在拜占庭帝國領(lǐng)土內(nèi)的自由貿(mào)易權(quán)之后，威尼斯的海上貿(mào)易做的可謂順風(fēng)順?biāo)?。威尼斯商人從阿拉伯人那里販來印度產(chǎn)的香料，運(yùn)往拜占庭和歐洲國家銷售，賺取高額的利潤，從大西洋沿岸一直到黑海都可以看到威尼斯商船的身影。
當(dāng)然，行駛地中海貿(mào)易航線上的并非只有威尼斯一家，還有阿拉伯人和威尼斯的意大利鄰居熱那亞、比薩和阿瑪菲等人，這些小伙伴都希望能從威尼斯嘴里搶口肉吃，不過威尼斯的海軍實(shí)力強(qiáng)大，熱那亞諸國還不敢正面挑戰(zhàn)。
十字軍
雖然不敢正面跟威尼斯交鋒，但是背后搶生意的本事還是有的。這不，機(jī)會馬上就來了。公元1096年，教皇烏爾班二世向基督教國家的國王和諸侯們發(fā)布詔令，號召全體基督教徒向回教徒發(fā)動圣戰(zhàn)，奪回圣地耶路撒冷，西方史上著名的十字軍東征就此拉開戰(zhàn)幕。
教皇烏爾班二世
時(shí)任威尼斯總統(tǒng)是維塔·米迦勒，剛開始威尼斯人對此持觀望態(tài)度，并沒有積極響應(yīng)教皇的號召，威尼斯人向來是無利不起早的，沒有錢賺的事很難讓他們提起興趣。當(dāng)隱修士彼得率領(lǐng)的平民十字軍，在小亞細(xì)亞被塞爾柱土耳其的騎兵擊潰之后，威尼斯人更堅(jiān)定了自己的看法。
但是，同年8月由法國國王腓力一世的兄弟、韋爾芒德公爵及其他封建主率領(lǐng)十字軍主力部隊(duì)卻完全不同。這支部隊(duì)由圖盧茲的雷蒙四世、諾曼底的羅貝爾·柯索斯、諾曼底的博希蒙德一世，諾曼底的坦克雷德以及布永的鮑德溫和高佛瑞等一干歐洲的一流騎士所組成，這些信仰虔誠希望能成就一番事業(yè)的領(lǐng)主們組織了一支由五千騎士和三萬五千步兵組成的大軍，登上由熱內(nèi)亞和比薩提供的運(yùn)輸船。他們將先從海路開往安納托利亞，協(xié)助拜占庭擊塞爾柱人，再前往奪回圣地耶路撒冷。
隱修士彼得率領(lǐng)的平民十字軍
知道此時(shí)，威尼斯人才猛然發(fā)覺他們錯(cuò)過了一次絕佳的商機(jī)，四萬人的糧草與戰(zhàn)爭的物資補(bǔ)給將是一筆天文數(shù)字。然而，這筆生意已經(jīng)被熱內(nèi)亞和比薩捷足先登了，威尼斯必須趕快想辦法挽回劣勢。盡管已經(jīng)喪失了先機(jī)，但是威尼斯擁有遠(yuǎn)超熱內(nèi)亞和比薩的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力和極其高效的政府組織，因此在極短的時(shí)間內(nèi)威尼斯人就組織起了一支由兩百艘帆槳船、一萬名水兵組成的龐大艦隊(duì)，掛上十字軍的旗幟就匆匆向東地中海出發(fā)了。
1097年4月，十字軍到達(dá)君士坦丁堡，從拜占廷皇帝阿里克塞一世那里獲得補(bǔ)給后揮軍進(jìn)入小亞細(xì)亞。6月十字軍攻占尼西亞，并與7月1日在多里萊烏姆擊敗塞爾柱突厥人，隨后乘勝進(jìn)軍敘利亞并攻占埃德薩。1098年6月，十字軍圍攻占安條克城。1099年7月18日，經(jīng)過40天的圍攻，十字軍攻占耶路撒冷。
十字軍——《天國王朝》劇照
在這期間，威尼斯的艦隊(duì)在東地中海的羅德斯島附近擊潰了伊斯蘭勢力的聯(lián)合艦隊(duì)，獲得了巴勒斯坦沿岸海域的制海權(quán)。雖然沒有搶到十字軍這單大生意，但是威尼斯艦隊(duì)可沒閑著，時(shí)不時(shí)就去巴勒斯坦海岸的雅法等城市打劫一番，順便襲擊那些路過的熱那亞和比薩商船，把搶來的十字軍的補(bǔ)給品再轉(zhuǎn)手賣給十字軍。威尼斯的行徑根本與海盜無異，熱內(nèi)亞與比薩對威尼斯恨的咬牙切齒，但是海軍實(shí)力不濟(jì)又拿這個(gè)無賴沒有辦法，欠下威尼斯一屁股債的烏爾班二世也只能睜一只眼閉一只眼。
威尼斯其實(shí)也很難過，養(yǎng)著這么大一支艦隊(duì)要花不少錢，與阿拉伯人的貿(mào)易因開戰(zhàn)而中斷，時(shí)不時(shí)還要跟伊斯蘭艦隊(duì)干上一仗，也就只能到處打打劫什么的，全歐洲十字軍國家都對威尼斯持?jǐn)骋晳B(tài)度，要不是需要威尼斯的艦隊(duì)來對付伊斯蘭艦隊(duì)早就翻臉了。典型的錢沒賺到還惹得一身騷。
麻風(fēng)王鮑德溫四世——《天國王朝》劇照
不過接下來發(fā)生的事情使得威尼斯的境遇獲得了轉(zhuǎn)機(jī)。布永的高佛瑞和鮑德溫兄弟率領(lǐng)的十字軍付出極其慘重的傷亡，才勉強(qiáng)攻陷了耶路撒冷。但是由于比薩和熱內(nèi)亞艦隊(duì)不敵埃及的伊斯蘭艦隊(duì)，損失慘重被迫撤退回意大利。耶路撒冷的十字軍因?yàn)槭チ搜a(bǔ)給而陷入了困境。
為不使自己手下的士兵被餓死，高佛瑞不得不與騎士們所不齒的威尼斯商人談判，希望威尼斯艦隊(duì)提供。別人都求上門來了，威尼斯人自然不會放過這個(gè)好機(jī)會。威尼斯人最終獲得了他們想要的，巴勒斯坦所有沿海城市的停泊和通商權(quán)。
隨后，威尼斯艦隊(duì)輕而易舉地將伊斯蘭艦隊(duì)趕回了亞歷山大港，早就準(zhǔn)備好的糧食補(bǔ)給源源不斷的運(yùn)來，讓十字軍渡過了危機(jī)。
第一次十字軍東征最終以勝利告終，十字軍隨即建立了四個(gè)十字軍國：埃德薩伯國，安條克公國，的黎波里伯國和耶路撒冷王國。高佛瑞與鮑德溫這些騎士領(lǐng)主們得到了他們想要的：領(lǐng)地和財(cái)富。
十字軍建立的基督教國家
威尼斯人則打開了他們夢寐以求的財(cái)富之門：東方貿(mào)易。
而威尼斯的對手們熱那亞和比薩在付出了巨大的努力之后卻讓威尼斯人奪取了成果，仇恨就此結(jié)下了，不過很快他們就找到了威尼斯的軟肋，并狠狠的捅了她一刀。
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