美國(guó)是世界上最早研發(fā)和裝備專用攻擊直升機(jī)的國(guó)家。盡管美軍從20世紀(jì)60年代至今只研發(fā)了兩大系列專用攻擊直升機(jī)——AH-1家族和AH-64家族，但是這些機(jī)型經(jīng)過(guò)各個(gè)時(shí)期不同程度的改進(jìn)后，其最新型號(hào)的技術(shù)性能依舊站在世界最前列，絲毫不遜于任何一個(gè)比其更晚出現(xiàn)的后來(lái)者。而剛剛交付美國(guó)陸軍和中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)陸軍不久的AH-64E，就是凝聚了美國(guó)攻擊直升機(jī)發(fā)展最新成就的耀眼之星。就總體作戰(zhàn)性能而言，目前其他國(guó)家的任何一型攻擊直升機(jī)在AH-64E面前都自嘆弗如、黯然失色，包括曾一度被熱炒的東亞某國(guó)兩型“10后”武直。
AH-64E原來(lái)的編號(hào)為AH-64D BlockⅢ，即AH-64D的第三批次改進(jìn)型。不過(guò)，由于AH-64D BlockⅢ集中了太多具有革命性意義的先進(jìn)技術(shù)，并且融入了自1999年以來(lái)美國(guó)陸軍航空兵從實(shí)戰(zhàn)中得到的大量寶貴經(jīng)驗(yàn)，因此其性能提升已經(jīng)達(dá)到了從量變到質(zhì)變的飛躍。為此，美國(guó)陸軍決定為其賦予更新的AH-64E編號(hào)，其綽號(hào)也從取自印第安部落的“阿帕奇”換為更加突出時(shí)代感的“守護(hù)者”。事實(shí)上，無(wú)論是戰(zhàn)斗在興都庫(kù)什山區(qū)的“海豹”還是巡邏在費(fèi)盧杰街頭的“游騎兵”，相信他們都會(huì)對(duì)AH-64E的這個(gè)新綽號(hào)倍感親切。
如果我們從1984年1月26日AH-64A“阿帕奇”服役到2013年2月21日AH-64E“守護(hù)者”服役這一發(fā)展脈絡(luò)進(jìn)行梳理的話，那么不難發(fā)現(xiàn)從“阿帕奇”到“守護(hù)者”，AH-64家族發(fā)展經(jīng)歷了兩個(gè)最為關(guān)鍵的里程碑，一是AH-64D“長(zhǎng)弓阿帕奇”，另一個(gè)就是AH-64E“守護(hù)者”。早在AH-64A“阿帕奇”正式服役之前的1983年，美國(guó)陸軍就提出了該機(jī)的后續(xù)改進(jìn)計(jì)劃。這主要是因?yàn)榕c當(dāng)時(shí)美國(guó)陸軍的主力專用攻擊直升機(jī)——AH-1S“休伊眼鏡蛇”相比，AH-64A“阿帕奇”雖然已經(jīng)是10噸級(jí)的重型攻擊直升機(jī)，且在防護(hù)力、火力、機(jī)動(dòng)性和航電方面有了大幅進(jìn)步，但是后者對(duì)不同目標(biāo)的探測(cè)和跟蹤手段還是主要依靠光電設(shè)備，在雨、霧等不良天氣條件下的作戰(zhàn)能力會(huì)大打折扣。為此，美國(guó)陸軍希望能夠像固定翼戰(zhàn)斗機(jī)那樣為AH-64A“阿帕奇”裝備火控雷達(dá)，不僅可以大幅提高在惡劣天氣下的作戰(zhàn)效能，而雷達(dá)探測(cè)距離更遠(yuǎn)，對(duì)復(fù)雜的戰(zhàn)場(chǎng)敵情掌控力更強(qiáng)，還具備掛載“發(fā)射后不管”的毫米波制導(dǎo)“海爾法”導(dǎo)彈實(shí)施打擊的能力。1985年，美國(guó)陸軍授予馬丁·瑪麗埃塔一份名為機(jī)載惡劣天候武器系統(tǒng)（AAWWS）的合同，以便研發(fā)一種為AH-64A“阿帕奇”配套的直升機(jī)機(jī)載惡劣天候火控雷達(dá)（HAWFCAR），這便是后來(lái)大名鼎鼎的AN/APG-78（V）“長(zhǎng)弓”雷達(dá)的前身。確定了主要改進(jìn)方向后，以“長(zhǎng)弓”雷達(dá)和AGM-114L“長(zhǎng)弓海爾法”空面導(dǎo)彈為核心，加上計(jì)劃中但未實(shí)施的AH-64A 和AH-64B兩項(xiàng)改進(jìn)項(xiàng)目的相關(guān)內(nèi)容，1990年8月，美國(guó)防務(wù)采購(gòu)局授權(quán)當(dāng)時(shí)的麥道公司正式展開(kāi)AH-64D“長(zhǎng)弓阿帕奇”的全尺寸工程研制。除了“長(zhǎng)弓”雷達(dá)和“長(zhǎng)弓海爾法”導(dǎo)彈，AH-64D“長(zhǎng)弓阿帕奇”的主要改進(jìn)之處包括：渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)由T700-GE-701更換為T(mén)700-GE-701C，海平面標(biāo)準(zhǔn)日條件下的最大持續(xù)輸出功率從1126千瓦提升至1239千瓦，使得整機(jī)的飛行性能在加裝大量設(shè)備后不至于下降得太厲害；駕駛艙實(shí)現(xiàn)全面“玻璃化”，人機(jī)界面更加合理、直觀；換裝更為先進(jìn)的導(dǎo)航、通信和目標(biāo)識(shí)別系統(tǒng)，具備了初步的數(shù)據(jù)鏈聯(lián)通能力；裝備AN/APR-48雷達(dá)頻率干涉儀，可對(duì)照射本機(jī)的雷達(dá)輻射源進(jìn)行識(shí)別和定位。
相比AH-64A“阿帕奇”，AH-64D“長(zhǎng)弓阿帕奇”總體作戰(zhàn)效能有了質(zhì)的提高，其最大的意義不僅僅在于讓美國(guó)陸軍繼續(xù)擁有全球戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的陸航部隊(duì)，更是成為了擁有最佳升級(jí)潛力的優(yōu)秀平臺(tái)，從而為終極“阿帕奇”——AH-64E的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。如果說(shuō)從AH-64A到AH-64D的改進(jìn)重點(diǎn)還是傳統(tǒng)的火力、軟防護(hù)、動(dòng)力以及航電設(shè)備升級(jí)的話，那么從AH-64D到AH-64E的改進(jìn)側(cè)重點(diǎn)則向大幅提高戰(zhàn)場(chǎng)感知力和網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)通信能力方面大幅傾斜，甚至具備遙控操縱MQ-1C“灰鷹”這一級(jí)別的察打一體無(wú)人機(jī)進(jìn)行遠(yuǎn)程偵察、搜索、跟蹤、改變航路以及對(duì)地面目標(biāo)實(shí)施打擊的能力，具有非常典型的網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)特點(diǎn)。當(dāng)然，為了使AH-64E總體作戰(zhàn)性能不出現(xiàn)明顯的短板，在動(dòng)力等方面的改進(jìn)也隨之進(jìn)行，例如換裝了T700-GE-701D渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，最大持續(xù)輸出功率增加到1280千瓦，使得該機(jī)的飛行性能恢復(fù)到AH-64A的水平。另外，由于RAH-66和ARH-70項(xiàng)目的相繼下馬，使得美國(guó)陸軍至今再也沒(méi)有新的有人駕駛專用攻擊直升機(jī)研發(fā)項(xiàng)目，只能讓AH-64E在未來(lái)20年依然保持頑強(qiáng)的生命力，因此進(jìn)一步挖掘該機(jī)改進(jìn)升級(jí)潛力的工作十分到位，其航電設(shè)備軟硬件都采用了開(kāi)放系統(tǒng)結(jié)構(gòu)（OSA），可以隨著最新信息技術(shù)的發(fā)展而不斷更新，從而隨時(shí)保持世界領(lǐng)先水平。
如果僅從外觀上看，AH-64E相比AH-64D并沒(méi)有太大的差異，但是兩者的總體作戰(zhàn)性能早已不可同日而語(yǔ)，甚至可以說(shuō)比從AH-64A到AH-64D的進(jìn)步程度還要大得多。從AH-64A到AH-64D，對(duì)于美國(guó)陸軍來(lái)說(shuō)只不過(guò)是多了一種具備全天候作戰(zhàn)能力的直升機(jī)武器平臺(tái)而已，其重點(diǎn)在于AH-64自身性能的提升。但是AH-64E的出現(xiàn)則完全不同，該機(jī)不應(yīng)再被視為單純的全天候武器發(fā)射平臺(tái)，而是足以掌控大范圍低空/超低空戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)的“信息王者”，不僅能夠收集、匯總本機(jī)及其他平臺(tái)獲取的戰(zhàn)場(chǎng)信息，同時(shí)還可以將這些信息分發(fā)給指揮部和其他平臺(tái)。要知道，在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上，一樹(shù)之高的低空/超低空一直是最難監(jiān)控和打擊的盲點(diǎn)。AH-64E的最大意義就在于近乎完美地彌補(bǔ)了這一盲點(diǎn)，從而使美軍C4ISR網(wǎng)絡(luò)真正整合為一個(gè)天衣無(wú)縫的整體，同時(shí)對(duì)尚不具備彌補(bǔ)低空/超低空盲點(diǎn)的敵方形成非常有威脅的不對(duì)稱作戰(zhàn)能力。尤其是遠(yuǎn)程操控察打一體無(wú)人機(jī)這一驚人的“特異功能”，更使得AH-64E開(kāi)始向空中無(wú)人機(jī)遙控站乃至戰(zhàn)場(chǎng)預(yù)警機(jī)方向轉(zhuǎn)變。盡管這一能力目前還待進(jìn)一步成熟，但是其未來(lái)發(fā)展的潛在實(shí)力是可以預(yù)見(jiàn)的，足以徹底改變現(xiàn)有陸航直升機(jī)作戰(zhàn)模式。
聯(lián)系客服
