大歷詩歌主要出于兩大詩人群體，一是長期在江南任職的地方官詩人，如韋應(yīng)物、劉長卿、戴叔倫等，其作品以寫山水風(fēng)景見長；再就是以長安和洛陽為中心的錢起等“十才子”詩人，作品多為題贈送別之作，詩中頗多無奈的嘆息和冷落寂寞的情調(diào)。
“十才子”之名最初見于中唐詩人姚合編的《極玄集》，即李端、盧綸、吉中孚、韓翃、錢起、司空曙、苗發(fā)、崔峒、耿湋、夏侯審。他們因大歷初年在長安參加詩歌唱和活動而為世人所矚目，但創(chuàng)作成就高低不一，所長亦異。如錢起的才能很全面，其詩各體皆工，被公認(rèn)為十才子之冠，他與劉長卿并稱“錢劉”。李端才思敏捷，善于作應(yīng)酬的送行詩。司空曙冷眼看破世情，詩中總有一種悲愁抑郁之氣；而韓翃熱衷富貴，有進(jìn)取心，詩中還殘存著某些盛唐余韻。尤其值得一提的是盧綸，他曾到過邊塞，心胸開闊，筆力也比較雄健。其《塞下曲》云：“林暗草驚風(fēng)，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒在石棱中?！庇种^：“月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀?！睂戇吶L(fēng)情而不乏昂揚(yáng)氣勢，帶有盛唐余韻。此外，“十才子”都有反映戰(zhàn)亂生活的詩，雖是冷眼旁觀的客觀記錄，有的也寫得較為深刻。
“十才子”齊名的重要原因，還在于其主要創(chuàng)作傾向和詩風(fēng)的相近。他們的詩歌多數(shù)是唱和、應(yīng)制之作，歌頌升平、吟詠山水和向往隱逸成為基本主題，他們不再像前輩盛唐詩人那樣充滿兼濟(jì)理想了，真正的興趣也不在政事，而是寄情趣于山水，托心緒于景物。“十才子”中多數(shù)人擅長寫送別詩，而詩中的山水描寫大都是詩人的玄想，不一定是親身經(jīng)歷，又沒有真摯的離情別緒，所以容易形成俗套。除了應(yīng)酬唱和之作外，他們的詩主要寫日常生活細(xì)事、自然風(fēng)物和羈旅愁思，抒發(fā)寂寞清冷的孤獨(dú)情懷，如：
世事悠揚(yáng)春夢里，年光寂寞旅愁中。勸君稍盡離筵酒，千里佳期難再同。（錢起《送鐘評事應(yīng)宏詞下第東歸》）
暮雨蕭條過鳳城，霏霏颯颯重還輕。聞君此夜東林宿，聽得荷池幾度聲。（李端《聽夜雨寄盧綸》）
出關(guān)愁暮一沾裳，滿野蓬生古戰(zhàn)場。孤村樹色昏殘雨，遠(yuǎn)寺鐘聲帶夕陽。（盧綸《與從弟瑾同下第后出關(guān)言別》）
釣罷歸來不系船，江村月落正堪眠?？v然一夜風(fēng)吹去，只在蘆花淺水邊。（司空曙《江村即事》）
春城無處不飛花，寒食東風(fēng)御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。（韓翃《寒食日即事》）
這一類作品是“十才子”詩里較為優(yōu)秀的成熟之作，藝術(shù)表現(xiàn)上以謝朓為宗，追求清雅閑淡，工于白描寫景，大都寫得精致工整。雖沒有劉長卿詩那種濃重的孤獨(dú)寂寞感，但總表現(xiàn)出一種冷落蕭瑟的衰颯氣象，形成大歷詩特有的情思韻味。
“十才子”的詩歌在題材內(nèi)容方面并沒有提供多少新的東西，其清雅閑淡的藝術(shù)追求深受盛唐王、孟詩風(fēng)的影響，有一脈相承的關(guān)系。但唱酬之風(fēng)的興盛，使得他們刻意追求格律的工穩(wěn)，字句的煉飾，詩意的尖新。在詩的體格方面，大歷十才子擅長的是五言律詩，作品的風(fēng)格大致相同，沒有強(qiáng)烈的個性表現(xiàn)，但在詩的詞語色彩和意境構(gòu)成上有自己的風(fēng)格。如：
曲終人不見，江上數(shù)峰青。（錢起《湘靈鼓瑟》）
雨中黃葉樹，燈下白頭人。（司空曙《喜外弟盧綸見宿》）
星河秋一雁，砧杵夜千家。（韓翃《酬程延秋夜即事見贈》）
重露濕蒼苔，明燈照黃葉。（李端《過谷口元贊所居》）
這些詩句均具有追求精確和具體的寫實(shí)傾向，往往是從極細(xì)微處感受體認(rèn)，再逼真地描繪出帶有清幽韻味的小境界?！笆抛印弊髟姷奶攸c(diǎn)之一是描寫細(xì)致逼真，其意象多由生活中常見的山峰、寒雨、落葉、燈影、蟬聲、蒼苔等組成，境界淡遠(yuǎn)、深冷、幽僻。他們善于刻畫細(xì)微清幽的自然意象，以一兩聯(lián)詩句就勾勒出“詩中有畫”的優(yōu)美詩境，但往往構(gòu)不成通篇渾融一氣的意境。一些詩因過于講究描寫刻畫技巧而顯雕琢，有佳句而無佳篇。
大歷詩人多有生不逢時之感，受其特定心境和意緒支配的詩歌意象的選擇，往往帶有凄清、寒冷、蕭瑟乃至暗淡的色彩，類似劉長卿詩常用的秋風(fēng)、落葉、夕照、寒雁等冷淡色調(diào)的詞語，在“十才子”的作品中俯拾皆是。如錢起《谷口書齋寄楊補(bǔ)闕》中的“竹憐新雨后，山愛夕陽時?！惫憽锻硐募词屡R南居》中的“樹色迎秋老，蟬聲過雨稀”。盧綸《至德中途中書事卻寄李間》中的“路繞寒山人獨(dú)去，月臨秋水雁空驚”。這使他們的詩整體上給人以凄涼衰颯的風(fēng)格印象。另外，“十才子”喜用白描手法寫詩，其寂寞冷落的情思多通過描述性意象表達(dá)出來，而在詩中運(yùn)用具體的描述性意象，要求詩人對客觀世界有仔細(xì)的觀察，細(xì)致入微地明辨物象，然后真切傳神地描寫出來。大歷十才子詩人的觀察很細(xì)，他們的眼光能深入到盛唐詩人忽略的細(xì)微角落，發(fā)現(xiàn)一些前人沒寫過的瑣細(xì)幽美的自然物象，開辟出新鮮的詩境。
