一
大約在周穆王三十七年，楚人戰(zhàn)敗南遷。從那之后，退守南國的楚國一直在默默蓄積著力量。幾十年后，楚國歷史上出現(xiàn)了一位偉大的君主——第六代國君熊渠。
這位國君以勇武善射聞名?！妒酚洝敳吡袀鳌贩Q：“羿名善射，不如雄渠、蠭（fēng）門?！薄靶矍奔葱芮？梢娫趥髡f中，他的箭術(shù)甚至超過了后羿。《韓詩外傳》記載：“昔者楚熊渠子夜行，寢石，以為伏虎，彎弓而射之，沒金飲羽，下視，知其為石?！币馑际钦f，有一次熊渠夜間巡行，看見一塊橫臥著的石頭，以為是趴在地上的老虎，便引弓射之，箭頭陷沒在石頭里邊，箭桿上的羽毛都掉下來了。熊渠下馬仔細(xì)一看，才知道那是石頭。此事雖不可信，但他武功出眾當(dāng)無疑義。
除了過人的武功，熊渠在政治上也很有頭腦，善于爭取民心。楚人從立國之初就身處各民族林立的環(huán)境當(dāng)中，因此明智地采取“懷柔”政策，除了進(jìn)行必要的戰(zhàn)爭之外，還爭取與各民族友好相處?！俺l(fā)跡于丹、淅，后向睢山、荊山發(fā)展，即沿丹水而下，逐步至漢水流域。其間廣闊地帶，雜居著群蠻百濮等方國部落。此外，西南有巴人，東南還有揚(yáng)越。在周王朝的壓迫下，楚人一方面臣服姬周，一方面巧與周圍方國部落周旋，求得生存與發(fā)展。”（魏昌：《楚國史》）到了熊渠時代，更明確地制定了民族包容政策，以圖獲得境內(nèi)和周邊民族的支持，因此“熊渠甚得江漢間民和”（《史記·楚世家》）。
楚國雖然在北方面對強(qiáng)大的周王朝，但是在向南的方向上卻沒有強(qiáng)敵。這里地廣人稀，土地富饒，天然具有發(fā)展?jié)摿?。楚國統(tǒng)治者又采取了明智的政策，調(diào)動了各民族的力量共同開發(fā)；經(jīng)過幾十年的發(fā)展，楚國成功地恢復(fù)了因與周王朝連年戰(zhàn)爭而損傷的國力，軍力復(fù)盛。
就在楚國國力恢復(fù)之時，周王朝卻在下坡路上無法回頭。
如前所述，周昭王之死，標(biāo)志著周王朝已經(jīng)結(jié)束了極盛期。在那之后，周王朝的國勢不斷下滑，周懿王時，“王室遂衰，詩人作刺”（《史記·周本紀(jì)》），王室已經(jīng)衰弱到人們經(jīng)常作詩慨嘆嘲諷的程度。由于西戎屢次進(jìn)攻，周王朝國都一度被迫從鎬京遷徙到犬丘（今陜西省西咸新區(qū)灃西新城）。不但蠻夷之君不來朝見，就是中原諸侯也漸漸不聽周王室的話。因此周夷王為籠絡(luò)諸侯，不得不放下架子，下堂而見諸侯：“天子始下堂見諸侯，覲禮廢”（《綱鑒易知錄·周紀(jì)·夷王》）。
熊渠抓住中原王朝自顧不暇的機(jī)會，開始主動出擊，攻打鄰國，向周圍展示自己的肌肉?！妒酚洝こ兰摇份d：“周夷王之時，王室微，諸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸、揚(yáng)粵（越），至于鄂。”也就是說，楚國利用周王室衰落之機(jī)，西征庸國（今湖北省竹山縣），東攻揚(yáng)越（古時百越族的一支，在今湖北中部），一直打到湖北東部一帶。
熊渠的進(jìn)攻路線是東西兩方，這是因為以隨國為首的漢陽諸姬實力強(qiáng)大，楚國此時還不具備北上的能力。因此只能采取迂回戰(zhàn)略，避開漢水東北的姬姓諸侯國，先向西征伐庸國，以解除未來北上的后顧之憂。庸國當(dāng)初曾跟隨周武王參加牧野之戰(zhàn)，一直是西部大國，能主動伐庸，可見楚國實力已今非昔比。之后，熊渠揮師沿漢江而下驅(qū)趕揚(yáng)越進(jìn)入江漢平原，并一直向東追擊，擁有整個江漢平原。
楚國的擴(kuò)張史由此開始。
書名：《楚國興亡史：華夏文明的開拓與融合》
作者：張宏杰
天喜文化 | 天地出版社，2023年6月
二
春秋列國競爭中有一個規(guī)律性現(xiàn)象，那些在戰(zhàn)場上迅速崛起的大國，大都是邊緣型國家。秦國地處西北，在與游牧民族曠日持久的競爭中培養(yǎng)起了虎狼之性。齊國地處東面，在與東夷的長期斗爭中保持了不懈的斗志。而晉國與北狄和山戎做了幾百年的鄰居，從他們身上熏染到了中原文化不斷流失的強(qiáng)悍。
不過，在這幾個大國中，楚人的尚武精神是最為突出的。
國家博物館收藏著一面出土于云夢睡虎地的楚式銅鏡，上面刻著這樣一幅圖案：兩個武士頭戴盔甲，赤足裸膊，各持劍、盾，正與雙豹緊張搏斗。一豹昂首翹尾跳躍而起，一爪撲向武士，武士毫不怯懦，昂首弓步，手持盾牌猛力抵擋；一豹斗敗遠(yuǎn)竄，顧首探視，武士持盾握劍，乘勝追擊。整個畫面給人以觸目驚心的感覺。這面原來被斷為戰(zhàn)國晚期的銅鏡，現(xiàn)在被認(rèn)為更可能是秦統(tǒng)一之初的楚地作品，從中我們可以看到楚人的勇悍遺風(fēng)。
湖南長沙顏家?guī)X楚墓中出土的一件狩獵紋漆樽，反映的則是楚國獵人勇斗野牛的情景：一獵人持長戟向一只野牛刺殺，野牛低首揚(yáng)角，俯身前撲；牛后有一人正作引弓待發(fā)狀。
像這樣以武士與猛獸搏斗為主題的圖案，還出現(xiàn)在許多楚國文物上。這些圖案，生動地體現(xiàn)了楚國人的尚武精神。
從遷徙到長江流域開始，楚國人就一直在戰(zhàn)斗中生存。楚國周邊的各個少數(shù)民族，一個個都勇敢善戰(zhàn)。幾百年來，楚人從來沒有放下過武器。在與這些桀驁不馴的“野蠻人”的周旋中，楚國人血液里的勇武指數(shù)不斷上升。
楚人的尚武，首先表現(xiàn)在國君的身先士卒上。歷代楚王最大的樂事，莫過于親自領(lǐng)兵上陣，獵取敵人的首級。春秋時代，楚國一共有16位國君，除了3位因為年齡太小或在位時間太短而沒打過仗外，其余的都曾冒矢疆場，帶隊親征，其中有3位還死在征途之上。
楚康王即位五年，國家沒有戰(zhàn)事，他怕國人責(zé)備自己，說：“國人謂不谷主社稷，而不出師，死不從禮?！保ā蹲髠鳌は骞四辍罚┮簿褪钦f，如果做了國君卻不率兵出征，死后就不配享受規(guī)定的禮儀，因此大舉率兵攻鄭。
楚國與善戰(zhàn)的原始部落巴族是長期的敵人。楚文王即位后，率兵伐巴，失敗而回?；氐桔汲窍拢乒艹情T的鬻拳居然關(guān)閉城門，不讓國君入城。（《左傳·莊公十九年》：“楚子御之，大敗于津。還，鬻拳弗納?！保T夢龍在《東周列國志》中描繪，鬻拳站在城門上大聲責(zé)問說：“王自將而見敗，寧不為人笑乎？”
這在今天看來當(dāng)然是大逆不道的舉動。然而楚文王居然羞愧地低下頭，率兵掉頭而去，直奔另一個楚國的敵人黃國。他需要一場勝利，來挽回自己的面子。伐黃戰(zhàn)爭雖然取得了勝利，楚文王卻為連續(xù)作戰(zhàn)而付出了代價。他積勞成疾，最終在回國路上去世了。
國君們?nèi)绱烁挥谶M(jìn)取心，將軍們自然更為英勇善戰(zhàn)。楚共王十六年（前575年）鄢陵之戰(zhàn)，“楚師薄于險……叔山冉搏人以投，中車，折軾”（《左傳·成公十六年》）。楚軍陷入險阻之地時，楚國大將叔山冉大吼一聲，跳下戰(zhàn)車，徒手與靠近的晉兵搏斗。他雙手抓住一名高大的晉軍，用力一擲，正砸中幾十步外的晉軍戰(zhàn)車，連車前的橫木都被砸得咔嚓一聲斷裂。這種超凡的勇力嚇壞了晉軍，晉人退兵而走，楚軍得以出險。
在春秋戰(zhàn)國的戰(zhàn)爭史上，有一個特殊的現(xiàn)象，那就是楚國軍隊統(tǒng)帥的自殺率最高。
公元前699年，楚武王派屈瑕攻伐羅國。由于輕敵，楚國兵敗，屈瑕羞愧自殺。公元前632年城濮之戰(zhàn)后，楚國主將子玉也自殺而死。公元前575年，楚國兵敗鄢陵，主將子反引劍自盡。公元前559年，令尹（春秋戰(zhàn)國楚國最高官職，輔佐楚王掌管全國軍政事務(wù)）子囊攻吳失利，“遂伏劍而死”。公元前519年，楚司馬薳（wěi）越追擊吳太子沒有完成任務(wù)，乃自縊于薳澨（shì）。春秋時期各國對將領(lǐng)并沒有戰(zhàn)敗自殺謝罪的要求。比如，公元前627年秦主將孟明視被晉敗于崤山，公元前607年宋主將華元被鄭敗于大棘，公元前597年晉主將荀林父被楚敗于邲，他們都沒有自殺，仍然照常任職。這說明，楚國將領(lǐng)的責(zé)任感和羞恥心，是他們自殺的主要原因。學(xué)者王準(zhǔn)檢索史籍，發(fā)現(xiàn)春秋時期，楚國的軍事長官以及貴族，自殺者至少有17人。（參見王準(zhǔn)：《春秋時期楚人自殺現(xiàn)象探析》）因此，楚人的后代項羽烏江自刎，并非僅僅是他個人性格所致，也是受楚人傳統(tǒng)的影響。
正是在這樣的將軍們的帶領(lǐng)下，楚軍才能“蛟革犀兕，以為甲胄，修鎩短鏦，齊為前行，積弩陪后，錯車衛(wèi)旁，疾如錐矢，合如雷電，解如風(fēng)雨”（《淮南子·兵略訓(xùn)》），令各國聞風(fēng)喪膽。
三
楚國歷代國君大都英勇尚武，除了因為楚人立國蠻夷之中外，還因為楚國歷史有一個特殊的傳統(tǒng)——弒君。
正如梁啟超所說：“我國自三代以來，純以禮治為尚?！保簡⒊骸吨袊ɡ韺W(xué)發(fā)達(dá)史論·緒論》）西周王朝可以稱為“禮治社會”，主宰社會的，不是法律，而是禮儀。
西周建立后，創(chuàng)立了整套系統(tǒng)周密的禮儀體系和典章制度，所謂大禮有三百，小禮有三千，從大型活動到日常起居，莫不講究禮儀，禮法之網(wǎng)涵蓋了社會生活的每一個方面。但是楚人卻不理這一套。
自從西周時起，中國政治權(quán)力的傳遞就一直遵循著一個明確的原則：立嫡以長。也就是說，選擇繼承人時，不必考慮他的品質(zhì)、才能、年齡，而僅僅考察其出生順序就可以了。這一做法最有效地保證了權(quán)力傳遞的有序和政治局面的穩(wěn)定，卻也容易導(dǎo)致統(tǒng)治者一代比一代孱弱。誰都知道，出生順位與治國才能沒有什么邏輯上的聯(lián)系。
只有楚國經(jīng)常破壞這個規(guī)則。作為一個非華夏國家，楚國禮儀綱紀(jì)觀念淡薄。混合了蠻族和中原血液的楚王家族的男人們都異常強(qiáng)健，像餓狼渴望鮮肉一樣，對王位垂涎三尺。因此，如同草原民族一樣，楚國最高權(quán)力的更替經(jīng)常充滿血腥。楚國歷史上出現(xiàn)過5位因政變而即位的君王，而且總是“恒在少者”。
周平王東遷洛邑（今河南省洛陽市）后30年，即公元前741年，楚國內(nèi)部發(fā)生了一起重大事件，楚君蚡冒的弟弟熊通殺死侄兒，代立為王?！妒酚洝こ兰摇酚涊d：“蚡冒十七年，卒，蚡冒弟熊通弒蚡冒子而代立，是為楚武王?！惫?72年，在隨國的支持下，熊惲襲殺親哥哥熊艱，是為楚成王。幾十年之后，楚成王的兒子商臣又逼其自殺，自立為王，是為楚穆王。楚康王死后，他的弟弟公子圍殺掉了繼承人郟敖，并殺死郟敖的兩個兒子，是為楚靈王。之后，靈王的弟弟棄疾逼死了包括靈王在內(nèi)的三位兄長，自立為王，是為楚平王。
春秋戰(zhàn)國時期，弒君自立事件在楚國中前期是最頻繁的。這種在中原國家看來大逆不道的禽獸行為，一方面確實血腥而野蠻，另一方面對楚國的發(fā)展其實也不無意義。因為不斷地弒君，保證了楚國王位上坐著的都是極其強(qiáng)悍的年輕人。
如果乘直升機(jī)飛到湖北省當(dāng)陽市附近，我們就會看到在農(nóng)田中的幾條土壘組成的一座古城的輪廓?？脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些土夯的古城墻，底寬約18米，頂寬5-10米，高6米，顯示這座古城應(yīng)該是周代一個重要的都城。
這就是糜城遺址，一個古老的諸侯國權(quán)國曾在此建都。權(quán)國是西周時期遷徙的殷朝武丁之后裔所建立的一個小國，位于楚國南面，國土不廣，但國力卻不弱。一直以來與楚國相安無事。不過，這樣的日子也在楚武王熊通即位三年后就到頭了。
篡位者大多強(qiáng)健有為，楚武王強(qiáng)暴好戰(zhàn)，這是因為篡位者的罪惡感壓迫著他必須有所作為，才能壓服那些對他不滿的人。從侄子手中奪取了王位后，他就開始了野心勃勃的擴(kuò)張。他揮師渡漢，遠(yuǎn)征南陽盆地，攻擊周朝設(shè)在漢北的重鎮(zhèn)，但沒有得手。于是，他轉(zhuǎn)而出師江漢平原的西部，滅掉了權(quán)國。后來他又三次伐隨，并最終死在征途之中。
其他篡位之君也是這樣。楚成王才智超群，開疆拓土，稱霸中原。楚靈王在為君前就曾數(shù)次親自率軍出征，會盟諸侯。楚平王的治國能力也高于凡輩。因此楚大臣曾對成王講：“楚之舉常在少者。”張正明說：“在楚國歷史上，凡弒篡而立的君主必定是公子王孫，大抵有所作為、有所建樹，而且都出現(xiàn)在西周晚期至春秋晚期，即楚國轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)、變小為大的時期，唯獨楚國將亡時公子負(fù)芻弒其弟公子猶而代立是例外?！保◤堈鳎骸冻贰罚?/p>
四
正是因為這種強(qiáng)烈的蠻夷性，楚國很早就成了周代秩序的破壞者。
在西伐庸國、東下?lián)P越之后，志得意滿的熊渠做了一件驚人的事：他居然把三個兒子都封為王，與周天子相提并論。他的大兒子熊康被封為句亶王（今湖北荊州一帶），二兒子熊紅被封為鄂王（今湖北鄂州一帶），小兒子熊執(zhí)疵被封為越章王（可能在今湖北荊州和鄂州之間）。
這是周朝歷史上第一次發(fā)生諸侯僭越封王事件。按照周朝體制，唯有周天子能稱王，諸侯只能稱公、侯、伯、子、男。熊渠是子爵，現(xiàn)在他一下子竟然封了三個王。
為什么要公然做出這樣的舉動呢？顯然是對中原諸侯稱楚人為蠻夷的回應(yīng)——既然你們認(rèn)定我是蠻夷，那么就請嘗嘗蠻夷的厲害吧！他干脆向全天下聲稱：“我蠻夷也，不與中國之號謚！”（《史記·楚世家》）中原王朝不是把“王”作為不可挑戰(zhàn)的最高權(quán)威嗎？我就一下子封三個王給你們看看。
不過，這三個王號存在的時間都不長。周厲王即位后，西周王朝已窮途末路，厲王極力強(qiáng)化國家機(jī)器，對周邊民族不斷攻伐。熊渠為了避免與周王朝發(fā)生正面沖突，主動取消了三個兒子的王號。但封王這一驚人之舉，已經(jīng)向天下發(fā)出了一個明確的信號：楚國已經(jīng)徹底擺脫周王室的束縛，決心與周王朝分庭抗禮。
楚武王熊通也是這樣的人。他不守中原規(guī)矩，一即位就要周王朝晉升自己的爵位。他威脅說：“今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號?！薄坝^中國之政”即介入中原的政局。結(jié)果當(dāng)然是“王室不聽”。被拒絕后，熊通大怒：“王不加我，我自尊耳！”（《史記·楚世家》）于是，當(dāng)即自立為楚武王。你既然始終認(rèn)為我是低人一等的蠻夷，我干脆與你平起平坐。這如同孫悟空自命齊天大圣的舉動一樣，也是楚國蠻夷性的鮮明表現(xiàn)。
五
楚國的蠻夷性還體現(xiàn)在政治制度的創(chuàng)新能力上。
在各個諸侯國中，楚國一直是一個更為集權(quán)型的國家。楚國雖然也模仿中原國家采取分封制，但是由于它非華夏國家，不受西周封建體制的約束，所以它的分封制度不如中原諸侯國那樣完善而穩(wěn)定。
中原諸侯國都實行層層分封。也就是說，諸侯在國內(nèi)又分封卿大夫等，讓他們世襲土地。時間長了，這些卿大夫和諸侯一樣，權(quán)勢越來越穩(wěn)固，最終尾大難掉，晉國這樣的老牌國家最后就因此被分裂了。
而楚國從立國開始，就是一個集權(quán)型的國家，國家權(quán)力集中在王室和貴族手中。官職不得世襲，而是根據(jù)能力、品行和資歷來遴選。
楚國在中國歷史上比較早地出現(xiàn)了郡縣制的雛形?！按畚徽摺毙芡ㄔ谡紊媳憩F(xiàn)出極強(qiáng)的創(chuàng)新精神。滅掉權(quán)國后，他沒有像其他諸侯那樣，把它分封給臣下，而是在權(quán)國故地設(shè)立一個縣。所謂縣，最初就是懸字，懸掛的懸，就是這塊地方“懸著先不處理”的意思。他任命斗緡為權(quán)尹。很多歷史學(xué)家認(rèn)為，中國歷史上以縣為一級地方行政區(qū)域，即自熊通滅權(quán)國而置權(quán)縣始。
縣的出現(xiàn)，在中國政治史上意義非常重大。分封制相當(dāng)于一種地方自治，國君想直接從各地貴族手里征發(fā)百姓，征收稅款，會遇到貴族的阻撓和反對。而縣尹由國君任命，隨時可以免掉，并不世襲，這就保證了國君對新征服土地的絕對控制權(quán)。因此，楚國先于其他諸侯國建立起了官僚管理體系的雛形，在春秋戰(zhàn)國的第一波效率化改革中占了先機(jī)。后來各國紛紛效仿，越來越多的國家慢慢都推行了郡縣制。這是戰(zhàn)國變法的基本邏輯，其實也是1000多年后西方各國建立中央集權(quán)，形成近代民族國家的基本邏輯。
歷史的規(guī)律就是這樣，制度創(chuàng)新往往是在像楚國這樣的邊緣國家完成的?；蛘哒f，邊緣國家、邊緣地區(qū)往往是舊制度剛性最弱、最容易突破的地方。這就是“蠻夷”的優(yōu)勢，也就是所謂的“后發(fā)優(yōu)勢”。
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