“形而上學(xué)”是中譯文，這個詞的原文是“ta meta ta Physica”，意思是“在物理學(xué)之后”。因為這個詞是亞歷士多德的一本書的名字，是在他寫完《物理學(xué)》之后的著作，meta表示“在……之后”，所以，“形而上學(xué)”的最初的意思是“在物理學(xué)之后”也就是“后物理學(xué)”。因為物理學(xué)研究的對象是實在的，具體的，是有形的實體，也就是“形”，而在“形”之上的，就是抽象的東西，是脫離實體的意識方面的范疇。所以，“形而上學(xué)”就是脫離實物而學(xué)問。那么，抽象的，脫離實物的學(xué)問，只有一個，那就是“哲學(xué)”。所以，“形而上學(xué)”最原始的本意就是“哲學(xué)”。當(dāng)然，還有另一種解釋，就是說，形而上學(xué)是研究世界本原的學(xué)問，簡稱本體論。所以，當(dāng)時的“哲學(xué)”這個概念也就是本體論的意思，也就是研究世界本原的學(xué)問。那么，為什么“形而上學(xué)”表示靜止的、孤立的看待事物的方法論呢？因為形而上學(xué)產(chǎn)生于物理學(xué)之后。
這個概念的最早提出者考證為是亞里士多德，中文“形而上學(xué)”這個詞出自《易經(jīng)》。 “形而上學(xué)”，意指“有形”之外的無形世界。關(guān)于這個世界的思考，就是“哲學(xué)”。
亞里士多德在公元前322年死去以后，遺留著作很多。到了公元前40年的時候，雅典呂克昂學(xué)院第十一任院長安得洛尼柯，才把他的遺稿編為《亞里士多德全集》。而遺稿中，有一部分是研究抽象的哲學(xué)原理的著作，安得洛尼柯把它們編在亞里士多德的另一部分著作《物理學(xué)》之后，標(biāo)題叫《后于物理學(xué)》。這個標(biāo)題顯然是編書的人臨時采用的，意義很不確切。后來的西方學(xué)者們一談到抽象的哲學(xué)原理，都采用了“后物理學(xué)”的名稱，這慢慢變成一種習(xí)慣了。
“是故形而上者謂之道，形而下者謂之器，化而裁之謂之變，推而行之謂之通，舉而措之天下之民謂之事業(yè)。”（《易經(jīng)·系辭上傳》）這里所說的道，是指自然的大道理；所說的器，是指一切有形的事物。而萬事萬物的發(fā)展變化，都是按照著自然的大道理進(jìn)行的。由于《易經(jīng)》有了這種說法，所以清代的學(xué)者嚴(yán)復(fù)在翻譯“后物理學(xué)”這個名稱時，就把它譯成了“形而上學(xué)”。
形而上學(xué)開始于前蘇格拉底哲學(xué)家，具體地說，開始于巴門尼德。在巴門尼德那里，可以看到西方
形而上學(xué)的歷史。巴門尼德看到，一切事物都在變化，一切事物都生成并消亡。巴門尼德使人想起波
斯國王希爾西斯。希爾西斯曾站在山上，檢閱自己的龐大軍隊。當(dāng)他想到百年之后這些士卒將無一生
存時，竟潸然淚下。巴門尼德尋求一種真正存在的、一種固定的、穩(wěn)定的、永久的事物。
巴門尼德確信，一切具體事物都生成于一個基本存在；具體事物是不穩(wěn)定的、多變的，基本存在
則是靜止的、永恒的。按照巴門尼德的理論，由于存在本身是不變的，具體事物實際上就既不真正存
在，也不停止存在。具體事物先是顯現(xiàn)，然后從視野里消失。巴門尼德說，真實存在是永恒的，它只
能被理性和智力所理解；具體事物的世界是虛幻的，它只能被感覺所感知。感覺終有一死，所以感覺只
能感知終有一死的事物。理性和智力永生不死，所以理性和智力能夠理解永生不死的事物。巴門尼德
的理論是高度抽象的理論。假如，哲學(xué)如黑格爾所說，是一個從抽象到具體的演變過程，那么，巴門
尼德就代表著抽象的極端，即哲學(xué)的起點。
柏拉圖和巴門尼德一樣，也認(rèn)為具體事物的世界是虛幻的。柏拉圖指出，真實的存在存在于思想
之中；思想是永恒的、是接近于上帝的。按照柏拉圖的說法，大多數(shù)人生存于感知的世界，而不是思
想的世界。他說，生存于感知世界的人就好比被囚禁在山洞里的人，他們除了看到洞壁上事物的影子
以外，對世界一無所知。柏拉圖的形而上學(xué)充滿詩意和隱喻。
亞里士多德把形而上學(xué)看作“第一哲學(xué)”，即哲學(xué)的最重要、最高級的分支。亞里士多德說，真
實存在與上帝一樣，是不變的、不可分的；關(guān)于真實存在的學(xué)問和關(guān)于上帝的學(xué)問是一致的。由此可
見，亞里士多德把形而上學(xué)等同于神學(xué)。亞里士多德哲學(xué)的中心是形而上學(xué)，而亞里士多德形而上學(xué)
的中心是上帝。因此，亞里士多德在基督教思想家中很受歡迎，因為基督教思想家把上帝看得至高無
上。亞里士多德的形而上學(xué)對中世紀(jì)的哲學(xué)家產(chǎn)生了巨大的影響，特別是阿奎那。
中世紀(jì)以后，笛卡兒和斯賓諾莎繼承亞里士多德的傳統(tǒng)，以形而上學(xué)的推理解釋上帝、證明上帝
的存在。他們聲稱，形而上學(xué)的推理可以象幾何學(xué)一樣清晰和不可辯駁?？档聟s認(rèn)為，人無法證明與
上帝有關(guān)的事物，人無法證明與真實存在有關(guān)的事物，人無法證明事物本身的本質(zhì)。康德說，人只能
證明與具體事物有關(guān)、與視覺世界和現(xiàn)象世界有關(guān)的事物。因此，康德的形而上學(xué)就似乎對宗教并不
友好。但是，經(jīng)過仔細(xì)觀察，我們就會發(fā)現(xiàn)，康德和他的形而上學(xué)對宗教是友好的。按照康德的理論，
雖然宗教無法被證實，但宗教信仰還是有理由存在的。人無法證明上帝存在，人也無法證明上帝不存
在。對康德來說，宗教不是一門理性的學(xué)說，而是一種信仰。至此，形而上學(xué)仍然是宗教的伙伴。
開始于巴門尼德的形而上學(xué)與宗教之間的長期聯(lián)盟終于在叔本華這里截止。叔本華贊同早期形而
上學(xué)理論家關(guān)于具體事物的世界或感知世界是虛幻的這一理論。叔本華與他們的分歧在于他的關(guān)于真
實存在和終極現(xiàn)實的論述。早期形而上學(xué)理論家把真實存在等同于上帝，但是，叔本華卻說，真實存
在是“意志”。在無生命的物體中，這個意志表現(xiàn)為體積和引力。在有機(jī)生命中，這個意志表現(xiàn)為生
的意志，即求生和繁殖的意志。叔本華所說的意志與后來的思想家所說的無意識相似。
康德為上帝的存在留有余地，叔本華卻把世界劃分為意志和思想。也就是說，他把世界劃分為意
志和人對于具體事物的看法，他沒有給上帝的存在留有任何余地。從此，形而上學(xué)不再帶有神學(xué)色彩，
卻帶有心理學(xué)的色彩。在西方哲學(xué)史上，叔本華是第一位堅定的無神論者。但是，叔本華的無神論不
象尼采的無神論那樣喧囂、張揚，他不過是先取消上帝，后以無意識代之。早期的思想家一直認(rèn)為，
人基本上是有意識的和理性的。叔本華則首次宣布，人基本上是無意識的和非理性的，意識不過是無意
識的表皮。
１４．形而上學(xué)宣稱“真實存在”存在于感覺的幻象和現(xiàn)象的舞弄背后。形而上學(xué)在一個永恒的
和純粹的世界里，或說在一個理性的和邏輯的世界里尋找“真實存在”。這個“真實存在”的世界是
一個幻象。唯一的真實世界是現(xiàn)象的世界。正是形而上學(xué)思想家，而不是其他人，被圍困在柏拉圖的
山洞中，是他們被圍困在幻象的世界里。
然而，形而上學(xué)在西方思想發(fā)展史上起過重要作用，我們不能認(rèn)為它毫無用處而擯棄它。歷史有
它自己的理性和邏輯。在歷史上，從沒有任何起過重要作用的東西，如形而上學(xué)，是完全沒有價值和
完全沒有目的的。當(dāng)西方人在思想上還是一個孩子、還不具備抽象思維能力的時侯，形而上學(xué)促使他把
眼界擴(kuò)大到具體事物之外，并作對一般真理的思考。形而上學(xué)和禁欲主義一樣，對西方人的教育有所貢
獻(xiàn)。然而，形而上學(xué)不大可能在未來的哲學(xué)中占據(jù)重要位置。
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