求偶是指尋求配偶、導致交配的行為，通常具有兩性區(qū)別的動物都需要有求偶行為。鳥類的求偶行為是動物界中最為復雜和多樣的，在鳥類生活中具有十分重要的作用。

有些鳥類天生一副“好嗓子”，盡情歌唱（鳴叫）向配偶表達愛意。例如“兩只黃鸝鳴翠柳”，大多數(shù)鳴禽的雄鳥（如云雀、畫眉、百靈等），在繁殖季節(jié)都能唱出某種曲調(diào)多變、婉轉(zhuǎn)動聽的歌聲。而那些不善于鳴唱的鳥類則常通過一系列單調(diào)卻特別的叫聲或通過身體某一部位的特殊結(jié)構(gòu)發(fā)出的聲音來求偶，例如，啄木鳥用敲擊枯木發(fā)出一連串的聲響來吸引異性。

有些鳥類（通常是雄鳥）則通過靚麗多彩的服飾（體色）吸引異性的目光，贏得芳心。例如“孔雀開屏”，雄孔雀求偶時將長而華麗的尾羽豎立展開，并不停地抖動，同時還跳起旋轉(zhuǎn)優(yōu)美的舞蹈。色彩華麗的雄鳥往往通過炫耀其漂亮的羽毛或冠、角、裙、囊等特殊的裝飾物來進行求偶,例如，紅腹角雉的雄鳥的羽色非常艷麗，頭頂上生長著烏黑發(fā)亮的羽冠，羽冠的兩側(cè)長著一對鈷藍色的肉質(zhì)角，“角雉”因此得名。此外，在它的項下還生有一塊圖案奇特的肉裙，色彩絢麗而富于變幻。又如，軍艦鳥在繁殖期喉囊特別發(fā)達，雄鳥極力膨脹紅色喉囊，搖擺身軀，拍打雙翅，向雌鳥求偶炫耀。

有些鳥類的雄鳥更是窮追不舍、死纏爛打，甚至主動跳起舞蹈，邀請異性加入共舞一曲。例如“鴛鴦戲水、天鵝之吻”，水禽和海鳥在求偶時，雌雄鳥身體的某一部位經(jīng)常發(fā)生接觸。如喙的相互撞擊或“親吻”、頸部纏繞、身體相依偎等。又如“仙鶴起舞”，大多數(shù)鶴類在求偶時由雄鳥首先起舞，如果被雌鳥相中，則兩只鳥會一起跳舞。而鷹、隼等有很強飛行能力的猛禽在求偶時，雌、雄鳥在空中上下翻飛，互相追逐，稱為“婚飛”?！?/p>

此外，有些鳥類（如黑琴雞等）的雄鳥會來到一個公共的競技場，進行各種形式的炫耀比賽或格斗，獲勝者來到場地中央并獲得與多只雌鳥交配的機會，而失敗者則只能退居到邊緣地帶，失去繁殖機會；有些鳥類(如翠鳥等)在繁殖期間常常通過向異性喂食或遞送小禮物來吸引異性，建立并穩(wěn)定配偶關(guān)系；還有澳大利亞和新幾內(nèi)亞的園丁鳥常通過修建涼亭、裝飾求偶場所來吸引雌鳥，十分獨特?！?/p>

相比求偶，鳥類的交配行為顯得相對單一而迅速。絕大多數(shù)鳥類的生殖器官藏在排泄道內(nèi)，稱為泄殖腔。交配（也稱交尾）時，通常雄鳥一邊保持平衡一邊爬上雌鳥背部，雙方一起拍打雙翅，使身體在幾秒鐘之內(nèi)保持穩(wěn)定的姿勢，雄鳥尾巴向下，雌鳥尾巴翹起，相互抵近，以便泄殖腔相對和接觸，完成精子進入陰道的過程，這種高難度的、雜耍般的交配通常時間很短、容易中斷，有時甚至需要反復20多次才能完成。