眾所周知，自漢武帝時張騫通西域后，“絲綢之路”成為漢唐時期中原內陸與西方世界交通線的代稱。
實際上，在“絲綢之路”出現(xiàn)之前還存在著一條“玉石之路”，在這條早于絲綢之路兩千多年中西貿易和文化交流大動脈上，向中原內陸輸送著產自昆侖山或和田地區(qū)的玉料。
▲商代晚期 鹿形玉佩
由于和田玉在中國古代玉器和文明發(fā)展史上的特殊地位，它最早輸入中原的時間和路線問題成為人們長期以來討論的焦點。
考古發(fā)掘證實，在商代晚期和田玉已大量輸入中原，當然，人們相信這還不是和田玉東輸?shù)淖钤鐣r代。
我們先來探討一下和田玉東輸?shù)脑?，即促使和田玉形成長達萬里之遙的運輸路線的原動力是什么?
筆者認為，和田玉本身獨一無二的優(yōu)勢和中原王朝的建立是促使和田玉東輸主要動力。
首先，和田玉與中原內陸的玉料相比，具有品種多、產量大、質量好的特點。
古人根據(jù)長期的治玉經(jīng)驗，經(jīng)過對多種玉料的對比和篩選，最終選定了和田玉為玉料中的佳品，從而奠定了和田玉作為數(shù)千年來中國古代玉料源來的統(tǒng)治地位。
中國史前時代玉器最繁榮的時期，當屬新石器時代晚期的東北地區(qū)的紅山文化和東南地區(qū)的良渚文化，其年代分別為距今5500-5000年和5100-4200年。
紅山和良渚玉器的原料來源已被證實是就地取材，與和田玉無關。
實際上，紅山和良渚文化衰落后，中國東部的玉料來源處于枯竭狀態(tài)。
黃河中游地區(qū)雖然是原始文化最為集中和發(fā)達的地方，但卻沒有發(fā)達的玉文化，這與玉料來源的匱乏有直接的關系，所以這一地區(qū)在距今4500年前是不存在玉文化的。
中原地區(qū)的這種狀況，為后來和田玉從萬里之外的西域輸入中原內陸創(chuàng)造了條件。
其次，中原地區(qū)在公元前20世紀前后跨入了文明門檻，夏王朝的建立標志著中國文明時代的開始發(fā)展。
王朝的建立是和田玉大規(guī)模東輸?shù)淖钪匾膭恿?。隨著夏王朝的建立，典章制度必然隨之建立，而用玉制度則是其重要內容之一。
我們雖然目前對夏王朝的用玉制度不甚了解，但從《周禮》所記載的用玉制度來看已相當完備，對玉料的需求量相當大。
盡管《周禮》一書成書年代晚至戰(zhàn)國時期，但所記載的用玉制度可能是上古數(shù)千年積淀的結果，也可作為研究夏代用玉制度的參考。
夏王朝的用玉制度可能不及《周禮》記載得那樣復雜，但一些基本內容，如玉禮器的形制和用途(朝覲、祭祀、喪葬、征伐等)，已經(jīng)具備。
用玉制度的建立，使得玉料的需求量具有了規(guī)模性和穩(wěn)定性，這對于和田玉源源不斷輸入中原內陸是至關重要的保證。因此，我們可以設想將公元前20世紀作為和田玉大量輸入中原內陸的開端。
西北地區(qū)的一些略早或相當于夏代時期的史前文化玉器中也有一些和田玉制品，數(shù)量雖然較少，但意義重大。
這證明早在夏代建立前幾百年，和田玉已經(jīng)在向東傳輸，這一時期也正是中原人們認識和接受和田玉的過程，是和田玉大規(guī)模東輸先聲，而西北地區(qū)史前先民則成和田玉東漸的運輸者。
（未完待續(xù)）
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