古人常說：“夜觀天象”便可知不久就要發(fā)生的大事。通過“觀星”預(yù)測將要發(fā)生的事，屬于占卜占星的一種。許多古人通過“觀星”來行事，最著名的便屬三國時期蜀國丞相諸葛亮，他在進(jìn)行許多重大決策之前都要夜觀天象，以把握天時，增加勝算的幾率。
在古代，人們觀察的最多的便是北斗七星和北極星。北極星是夜空中最北部最明亮的一顆星，人們依靠它來辨別方向。而北斗七星是哪七顆星星呢？
翻閱古籍我們會發(fā)現(xiàn)，這七顆星星分別是天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、瑤光，因為單獨觀察它們七顆，會發(fā)現(xiàn)將它們連接起來像古代用于盛酒的斗，所以被人們稱為“北斗七星”。把天璇和天樞之間的連線向外延長五倍左右，會發(fā)現(xiàn)一顆和北斗星差不多明亮的星星，這顆星星就是北極星。
北斗七星在不同的季節(jié)會出現(xiàn)在不同的位置，所以古人通過觀察北斗星的位置來確定當(dāng)前的季節(jié)。古籍有記載：“斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”。
古代天文學(xué)家常說的“斗轉(zhuǎn)星移”。指的是北斗七星出現(xiàn)在北方的夜晚時，它們會繞著北極星運動。在古時候沒有明確的歷法的情況下，北斗星的運動為百姓進(jìn)行生產(chǎn)勞動帶來了很大的方便。
中國最早記載北斗七星的典籍是漢朝時期的“春秋運斗樞”，書里為北斗里每一顆星星都取了名字。古人常說的文曲星和魁星也都在北斗七星之列。中國道教形成之后，對北斗七星賦予了各種人物色彩并大加宣揚，其中有許多有關(guān)北斗七星演化過來的神話故事，可見道教在科普北斗七星方面起到了很大的作用。
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