高蕃，臨江縣人，聰明伶俐，長相俊美，不少富戶中意他做女婿。但高蕃眼光頗高，凡人不入法眼。高父高仲鴻年屆六旬，老來得子，嬌慣有加，凡事由著他的性子來。
東村樊翁的小女兒叫樊江城，與高蕃同歲，美艷絕俗。二人幼時是玩伴，長大后相互傾慕，私下里還曾傳遞信物。
高蕃讓他爹去樊家求婚，他爹有些猶豫，說:“樊家居無定所，一貧如洗，與我家相比，門不當(dāng)戶不對，不是佳偶?！备咿姞?，索性絕食抗議。高仲鴻害怕，便與樊家結(jié)了親。
江城過門后，起初與高蕃還比較融洽，新鮮感過后，矛盾便凸顯出來。原來江城有易怒的毛病，經(jīng)常沒事找事，怒罵高蕃。高蕃不反駁還罷，一旦還口，不但怒罵，甚至逐出臥房，在門外罰跪。
高蕃可以忍，但高仲鴻不能忍，叫來親家樊翁，讓他管教女兒。樊翁勸諭江城良久，江城不僅不悔悟，反倒惡語相向，怪老爹多管閑事。樊翁夫婦氣郁傷心，不久相繼去世。
由于江城是出了名的悍妒，親友大多不敢和高蕃來往，但二連襟葛生除外。
某日高蕃到葛生家喝酒，喝得興致高漲，葛生開玩笑說：“男子漢大丈夫怕老婆，呸!”高蕃說：“我老婆美呀，我怕她生氣跑了，所以順著她。不象某些人，老婆丑八怪，還怕得要命！”
二姐在簾外聽得真切，順手綽了搟面杖沖進屋，對著高蕃一頓亂棒，打爛尊頭，落荒而逃?？磥矶闩c江城的脾氣，半斤八兩。
高蕃跑回家中，江城見丈夫被二姐捶楚，立即沖到葛家，大鬧一場，出了一口惡氣才罷。
家中如此鬧騰，高仲鴻不勝其煩，每日吃齋，念佛祈愿而已。
后來某天，有位和尚講經(jīng)于高家門外，江城好奇，擠在人群中看熱鬧。和尚播灑符水時，不巧弄了江城滿頭滿臉。眾人以為江城要發(fā)作，有好戲看了，誰知她卻默然無語，轉(zhuǎn)身回家去了。
說來也奇，江城從此如同變了個人，溫柔賢惠，孝順公婆，痛改前非，任勞任怨。還勸勉高蕃苦讀圣賢書，著意于功名。三年后，高蕃竟然中舉。
高仲鴻納罕江城的轉(zhuǎn)變，跑去向和尚打聽緣由。和尚說：“大概是前世的冤業(yè)吧！業(yè)報已滿，自當(dāng)樂享天倫。”
我友異史氏曰：天下悍婦十之九，天下賢婦十之一！此言過矣。江城所以悍妒，必有其因，似高蕃者，父母寵溺太過。沉迷美色，疏于詩書，乃至流連風(fēng)月之所。其婦不悍，浪蕩以終老；其婦不悍，無以入正途。噫！高蕃中舉，江城亦有功焉。
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