4月，不記得是在豆瓣還是哪個讀書號瞄到的一本新書，2022年2月出版的，也不算太新。書名有點吸引人——《中年漂流：無法逃離的就業(yè)困境》，跟這一年來常常聽到的中年困境十分契合。
書中所述的中年自由職業(yè)群體，會跟我們自由譯員群體有什么交集嗎？我很好奇，趁讀書節(jié)活動下單了一本。雖然書中說的是日本故事，引用的是日本數(shù)據(jù)，“自由職業(yè)”的定義也有差異，不過對自由譯員而言，仍然不無借鑒與啟發(fā)意義。
自由譯員的收入來源就是稿子，要么做稿子要么審稿子，翻譯了多少字，審校了多少字，收入都跟這個掛鉤。昨天早上七點，二小子起床臉色蒼白。頭天就有點吐，以為睡一個晚上好了，結果整個人還是蔫蔫的。
他說想吃玉米饅頭，我給他熱了一個，這個小人兒坐在沙發(fā)上無精打采地咬了一口。看他連張嘴都沒力氣的樣子，干脆給幼兒園請了假，大不了少看幾頁稿。然后跟娃子說，你吃著饅頭，媽媽去拖地（每周一上午會用四十分鐘搞一下大掃除）。結果才拖了幾分鐘，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)一頭倒在沙發(fā)上睡著了，咬了一口的饅頭還攥在手里。拖完地，娃還沒醒，去橢圓機跑了10公里，把澡洗了。全部事情做完，娃子剛好醒過來，聽說不用去幼兒園，精神都好了一半。我點了一份皮蛋瘦肉粥，他吃了一小碗。期間去拉了兩次昏天黑地的稀。這時上午十點半，我開始看稿子。娃在一旁看繪本，時不時玩會兒玩具。到中午十二點，稿子看了四頁，把飯煮上，把肉燉上，利用煮飯燉菜的半小時，又看了一頁稿子（每頁大約900漢字），這幾頁翻譯得不錯，所以看起來一點也不費勁。費勁的時候一天只能看兩頁······招呼娃吃完午飯，給娃念完繪本，差不多一點鐘，倒頭帶娃睡了一個半小時。哥哥昨天剛好去同學家吃午飯了，如果平時在家吃午飯，還要撥半個小時給哥哥溫習語數(shù)外。下午起床接著看稿子，娃繼續(xù)自個兒看繪本，玩玩具。到下午四點半，看了三頁，期間把刷到的一則翻譯兼職發(fā)到星球，貼到群里。用一個小時寫了一篇公號文發(fā)出去，到下午五點半，看陽光已經(jīng)不大強烈，娃精神也還不錯，于是帶去家門口公園逛了半個小時。
回來六點多鐘，給娃洗澡，弄晚飯，趁哥哥自己寫作業(yè)、弟弟玩玩具的功夫，又看了兩頁稿子（全天加起來一共10頁，約9000字）。等哥哥寫完能自己寫的作業(yè)，開始輔導不會的題，再加上半個小時期考前特別輔導（就是講一下各科錯題之類的）。幸好我是自由職業(yè)，要不該找誰來看娃？幸好娃沒有發(fā)燒，要不然去醫(yī)院做檢查，做核酸又得耗幾個小時，一天的工作時間就搭進去了。周末看了幾本書，其中一本是《中年漂流：無法逃離的就業(yè)困境》，作者小林美希講述了日本就業(yè)冰河期的“中年自由職業(yè)者”。其中有每天早晨6點工作到晚上9點、接近15個小時且沒有加班費、每個月只休三天、沒得吃、沒得休息、沒有希望的農場員工；體會到丈夫和父母都指望不上的無力感、在敬老院工作的38歲護工；有遭遇“孕期解雇”的，也有月收入不到17萬日元的臨時公務員。當然這樣的社會現(xiàn)象不光日本獨有，具體哪里還有我就不詳述了。其中「“妊娠期解聘”的沖擊」一節(jié)提及日本非正式雇傭女性請育兒假面臨的困境。······彩花的丈夫在工廠上班，每月到手的工資為18萬日元。目前的收入僅能維持家庭的基本開銷，因此彩花不能辭職，她必須重新學習尚未熟悉的業(yè)務，重新建立新的人際關系，但萬萬沒想到，等待她的是來自托兒所的考驗。
每年度開始的時候，托兒所的孩子們往往會由于難以適應新環(huán)境而生病。流感等帶有傳染性的病擴散得較快，一般來說，進入托兒所半年后的孩子，總會由于突發(fā)的發(fā)燒和傳染病而不得不請假······彩花為了照顧孩子只能每天遲到、早退，還多次向公司請假······為了孩子，在30多歲精力還算充沛的時候，她被折騰得焦頭爛額（《中年漂流：無法逃離的就業(yè)困境》，124-125頁）
雖然我沒有經(jīng)歷過“請育兒假就走人吧”的困難，因為一直都是妥妥的freelancer，無需向誰提出請假，最多跟PM拒一下稿子。而孩子0-3歲以及剛進入幼兒園時，普遍來說確實容易生病，在幼兒園發(fā)燒了，拉稀嘔吐了，出疹子了，都是稀松平常的事情，這些年不知道經(jīng)歷了多少次。上次哥哥甚至因為被蚊子盯包，被校醫(yī)擔心是水痘而居家隔離，最后致電教育廳說三甲醫(yī)院都診斷是蟲咬性皮炎了為什么還要居家一周，學校才同意居家三天。凡此種種，各種突發(fā)狀況，作為自由譯員基本都能從容應對。今天做不了稿子，可以推掉，或者時間寬松的可以安排到第二天再做，至少不用因“我請這么多假怕是不好”而產生職場愧疚。前兩年倒是有時候想過，如果再去找正兒八經(jīng)的in-house工作，恐怕也不是那么容易了吧。好在，我對in-house工作，從24歲經(jīng)歷了上下班高峰之后，就幾無渴求了。而筆譯恰好是在家就能做的工作，通過不斷發(fā)掘單價相對較高的job，再加上每個月保證一定量的碼字，每個月獲得跟本地inhouse人員水平相當?shù)氖杖耄皇请y事。用一部分收入，去繳納保險，自我提升養(yǎng)老待遇，也是可以做到的事情。作者小林美希用較大篇幅闡述了日本派遣工面臨的種種難題，比如“與正式職員相比，這些人的積蓄較少，社會保險的加入率較低”、“每當契約到期時，他都會擔心用人單位是否會續(xù)約”、“隨著年紀的增大，找工作只會越來越難。我想今后無論再怎么努力，恐怕也很難成為正式職員了?，F(xiàn)有的存款也只是杯水車薪。今后，我該如何是好呢？”自由譯員雖然并非派遣工，卻在性質上跟派遣工有一定程度的類似。比如社會保險需要自己買，有時候跟海外翻譯機構簽訂合同，基本上也是一年一簽，做完這一年的單子，有時也想著下一年還續(xù)約嗎？翻譯機構也有倒閉、破產和被兼并的可能，比如一位譯員朋友說，老客戶是一家國際翻譯大廠，后來又找了一家時薪稍微高一些的公司，結果沒多久，這家公司說被另一家并了。TA不無擔憂地說，也許并來并去都并在最開始的那家老客戶手里，價格又回到從前？小林美希所采訪的對象，缺少了一項重要參數(shù)，那就是這些受訪者的教育背景，學歷水平如何，掌握技能如何等等，在采訪中沒有體現(xiàn)或沒有足夠體現(xiàn)。光是說“35歲至54歲的非正式職員大概有273萬人，他們又被稱為'中年自由職業(yè)者’”，這些“中年自由職業(yè)者”陷入“中年就業(yè)困境”，是否跟本身的教育背景較弱和所掌握的技能不足有關？文中缺乏一定基數(shù)的調查數(shù)據(jù)支撐。
做自由筆譯遇到一定困境，還不能跟這本書的“中年漂流”和“無法逃離的就業(yè)困境”完全等同。因為周圍希望做自由筆譯這項職業(yè)的朋友，受到的教育程度都不錯。
小林美希在「什么是良好的雇傭方式」一章“稱心如意的定制型雇傭——以小野攝影為例”一節(jié)闡述了“工作模式有無限種可能”。有些人在單身的時候拼命工作，結婚生子后為了照顧孩子，想要每周只工作兩三天······我們采用不同的工作模式，讓每個人都能實現(xiàn)夢想······有的員工不想讓孩子待在家，也可以帶孩子來上班。臨時工則可以按照自己的時間來安排工作。（《中年漂流：無法逃離的就業(yè)困境》，176頁）
不過這種“良好的雇傭方式”，也是受雇于他人，寄希望于那些走在前沿、理念先進的企業(yè)能提供“稱心如意的定制型雇傭”，而完完全全的自由譯員，是完完全全受雇于自己。自由譯員就像一家創(chuàng)業(yè)的小小公司，掌握（翻譯）技能、投遞簡歷、開發(fā)客戶、維護客戶、做好售后、賺回頭客、提升單價、業(yè)績達標、醫(yī)保養(yǎng)老保險等等，從頭到尾一大攤子，全部都要靠自己打點。我在知識星球那篇「譯員如何獲得高質量生存」（對資深譯審來信最后一段解讀的白話文版）提到，“高質量生存”足以概括一位自由譯員在接下來幾年的努力方向，專業(yè)技能之硬實力，和客戶溝通的能力、維系客戶關系、拓展客戶資源之軟實力，都是高質量生存所需的因素。
而這些還只是有關“翻譯接單”的一方面，甚至接單本身，也并非單單與翻譯水平相關。翻譯水平類似的兩位譯員，靠翻譯賺到的月收入有可能相差巨大，有可能是幾千與幾萬之間的差別，造成這種“巨大差別”的因素，就是上面提及的種種。進入自媒體（小紅書、知乎、公眾號或者頭條或者其他媒體等等）賽道，也是自由譯員收入與風險diversified的一種方式，我也一而再再而三地鼓勵群友們去實現(xiàn)這種diversification，不要光盯著碼稿收入這一項。
前面一段提及，自由譯員可以把自己當創(chuàng)業(yè)公司看，作為“公司”，自然要考慮產品組合的多樣化，也要考慮風險管理與風險分散。
很多走在前面的譯員已經(jīng)布下自媒體矩陣，或進入培訓賽道，或進入社群或知識付費賽道，或考慮雙語主持/主播（某群友提到），或口譯與筆譯雙管齊下，在通過碼稿子賺取收入的同時，讓收入多元化、風險風散化，又不太脫離本職。
小林美希這本書最終章的標題是「我們能夠成功拯救中年自由職業(yè)者嗎」，從企業(yè)經(jīng)營者和政治家的角度闡述了他人和社會能為“中年自由職業(yè)者”所做的事情。
書中三分之二的篇幅講述了日本種種拔腿難逃的中年就業(yè)泥潭，后面三分之一的解決之道看上去有點太過美好和不現(xiàn)實，因為這種艱難并非靠屈指可數(shù)的幾家模范企業(yè)吸納幾百幾千名員工就能抵消。作者簡介：
自由譯員，中國翻譯協(xié)會會員。英語碩士+法學學士，CATTI英語筆譯一級，國際日本語能力測試一級。譯著《ZARA引領快速時尚》（二人合譯）浙江人民出版社出版，曾任全球頂級視覺設計藝術月刊Computer Arts《視覺設計》譯審，現(xiàn)任英國/美國/德國/比利時/新加坡等多家海外翻譯公司/商業(yè)機構自由譯員。
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