唐代宗李豫，是唐肅宗的長子，開元十四年 (726) 十二月十三日生于洛陽上陽宮，取名李俶。15歲時被封為廣平王。安祿山叛亂后，李俶跟隨唐肅宗在靈武招集部隊，被任命為天下兵馬元帥，諸將都隸屬元帥府。當(dāng)時，唐肅宗剛剛繼位，兵弱將寡，李俶躬身下士，招懷流散，沒多久就招兵數(shù)萬人。當(dāng)時，安祿山已經(jīng)攻占了長安，聲勢大振，唐朝的軍隊多數(shù)不敢與叛軍交戰(zhàn)。李俶組織勇敢之士阻擋叛軍，多次把叛軍挫敗，士氣為之大振，唐軍對叛軍的戰(zhàn)爭有所轉(zhuǎn)機。以后，回紇葉護王子率兵援助唐軍，李俶與他結(jié)拜為兄弟，合兵進擊叛軍。757年，李俶、郭子儀率朔方等地的軍隊以及回紇、西域兵共15萬，從鳳翔出發(fā)，進攻長安。叛軍大敗，逃出潼關(guān)。李俶率軍攻入長安，令行禁止，秋毫無犯，甚得民心。唐軍攻克長安后，李俶又率軍進攻洛陽，叛軍首領(lǐng)安慶緒 (安祿山之子) 棄城逃往河北，唐肅宗回到京師后，封李俶為楚王。
乾元元年 (758) 三月，李俶改封為成王，不久又立為皇太子，改名李豫。
上元末年(762)，唐肅宗患病，李豫往來侍疾，十分周全。肅宗的病情日重一日，張皇后 (即張良娣) 無子，她懼怕李豫功高難制，便暗中接越王李係入宮，陰謀廢立。一切準(zhǔn)備就緒，張皇后矯詔召李豫，圖謀陷害，宦官李輔國、程元振知道后，隨從李豫入宮，以防有變。這天夜里，李輔國等人率領(lǐng)軍隊逮捕了越王李係，又囚禁了張皇后。唐肅宗知道后驚恐而死，李輔國、程元振等乘機殺死張皇后，擁立李豫即皇帝位，李豫就是唐代宗。
一、姑息藩鎮(zhèn)
唐代宗即位時，叛將史思明已被其子史朝義所殺，史朝義占據(jù)洛陽。代宗即位后，再次向回紇請求援助，其時，回紇葛勒可汗已死，子登里可汗在位，應(yīng)召率兵來會攻洛陽。唐代宗又任命長子李適為天下兵馬元帥，仆固懷恩為副元帥，進攻洛陽。唐軍與史朝義在洛陽北郊大戰(zhàn)，史朝義敗逃河北，叛軍部將多降唐。次年史朝義窮蹙自殺，安史叛亂全部平息。
唐軍收復(fù)洛陽后，回紇軍入城殺掠，洛陽城內(nèi)，火光沖天，號聲動地。回紇軍搶得大量財物，都送到河陽，并派軍看守。次年，登里可汗率軍回國，又慫恿部下沿途搶劫，唐朝的地方官吏稍有不周，即遭殺害?？墒?，唐代宗為報答回紇助戰(zhàn)，不但不予制止，反而一再遷就，企圖以忍讓換得和回紇的友好關(guān)系。
安史叛將降唐后，唐代宗便以為大功告成，天真地認(rèn)為從此可以天下太平、民安年豐了。763年7月，改元廣德，大赦天下，安祿山、史思明的舊將、親族一律不追究責(zé)任，各級官吏也都封爵加官，并規(guī)定自此以后，刺史三年、縣令五年就可升職，普通百姓也相應(yīng)的減免賦稅。如此一來，安史舊將一變成為唐朝的節(jié)度使，形成了新的藩鎮(zhèn)。張忠志原是安祿山的部下，唐朝給他成德軍節(jié)度使的名義，統(tǒng)治原有的恒、趙、深、定、易五州之地，并賜姓名為李寶臣，從此藩鎮(zhèn)成德鎮(zhèn)從此成立。接著唐代宗任李懷仙為檢校兵部尚書兼侍中、武威郡王、幽州節(jié)度使; 田承嗣為檢校戶部尚書、魏州刺史、雁門郡王、魏博等州防御使。他們在各自的轄區(qū)內(nèi)擴充軍隊、委派官吏、征收賦稅，成為地方割據(jù)力量。特別是成德、魏博、幽州三鎮(zhèn)是唐朝中后期最大的割據(jù)勢力，稱為河朔三鎮(zhèn)。
唐代宗不僅給予河朔三鎮(zhèn)以很高的待遇，對其他割據(jù)者也一再姑息。盧龍節(jié)度使李懷仙，為部將朱希彩所殺，代宗就任命朱希彩為節(jié)度使。希彩部下又殺希彩，推經(jīng)略副使朱泚為帥，代宗又讓朱泚做了節(jié)度使。相衛(wèi)節(jié)度使薛蒿死后。12歲的兒子襲職，其子又讓位給叔父薛萼，唐代宗聽之任之。魏博節(jié)度使田承嗣公然為安史父子立祠，號為四圣，并向唐代宗索要宰相之職，代宗競遣使慰諭，授他平章政事。代宗的羈縻政策，使得地方節(jié)度使肆無忌憚，他們“雖稱藩臣，實非王臣”，在政治、軍事、財政上都完全獨立，實際上是各自獨立的封建軍閥王國。他們的職位或父子兄弟相襲，或由部下推戴自稱“留后”，強迫唐王朝予以承認(rèn)。他們在地方上又自署官吏，魚肉人民。各藩鎮(zhèn)之間也往往相互勾結(jié)，甚至結(jié)為婚姻，互為表里。他們既為爭奪地盤相互廝殺，又為維護自身利益，對抗中央而連成一氣，對唐中央政府形成極大的威脅。由于唐代宗對藩鎮(zhèn)的姑息和唐中央政府的腐敗，中央的權(quán)力越來越小，唐代宗對地方節(jié)度使也就無可奈何了。
唐代宗姑息藩鎮(zhèn)的同時，對一些忠于他的大臣又無故猜忌。郭子儀是唐代大將，安祿山叛亂時任朔方節(jié)度使，在河北擊敗史思明。肅宗即位，任關(guān)內(nèi)河?xùn)|副元帥，配合回紇兵收復(fù)長安、洛陽，升中書令，進封汾陽郡王。代宗即位后，因其在朝中威望最高，懼怕功高震主，因此對他百般懷疑。唐代宗如此賞罰不明，功臣們對朝廷都存有顧慮，不肯交出兵權(quán)和防地，相反，都千方百計地擴大地盤，招兵買馬，以擴大自己的實力。如此一來，割據(jù)稱雄者越來越多，藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面已經(jīng)形成了。
二、防備吐蕃
唐代宗時，境內(nèi)藩鎮(zhèn)割據(jù)局面已經(jīng)形成，西部的吐蕃也不斷侵?jǐn)_，唐不得不抽掉主要兵力到京西防備吐蕃秋季入侵，稱為京西防秋。
吐蕃是藏族人的祖先，很早就在我國青藏高原一帶過著農(nóng)耕和游牧生活，他們身佩弓劍，崇拜英雄，是一個勇敢善戰(zhàn)的民族。10世紀(jì)前期，其首領(lǐng)松贊干布統(tǒng)一了諸部落，建立了強大的奴隸制政權(quán)。唐太宗時期，應(yīng)松贊干布的請求，曾派人護送文成公主入藏與松贊干布完婚，此后，唐朝和吐蕃的關(guān)系日益密切。在松贊干布以后，吐蕃開始和唐朝發(fā)生激烈的戰(zhàn)爭。龍朔三年(663)，吐蕃攻占了今青海地區(qū)，消滅了唐的屬國吐谷渾。不久，吐蕃又侵入西域和劍南地區(qū)。
安史之亂爆發(fā)后，唐政府調(diào)集各地軍隊進行討伐，西北邊兵也參加了征討叛亂的戰(zhàn)爭，邊鎮(zhèn)上只留下一些弱兵殘將。強大起來的吐蕃卻于756年乘機攻取石堡城，進取唐隴右 (節(jié)度使駐鄯州，青海樂都縣)、河西 (節(jié)度使駐涼州) 兩鎮(zhèn)。唐代宗即位后，吐蕃對唐的爭奪有增無已。廣德元年 (763)，吐蕃率領(lǐng)吐谷渾、黨項、氐、羌共20余萬人入大震關(guān)(今甘肅隴西縣)，攻涇州，刺史高暉以城降，并為吐蕃作向?qū)?，引吐蕃大軍直指奉?(今陜西乾縣)、武功等地，唐兵潰敗，京師大駭。唐代宗命李適為關(guān)內(nèi)元帥，郭子儀為副元帥，到咸陽抵御吐蕃。時郭子儀正閑居在家，得令后急忙召募20騎，趕赴咸陽。此時吐蕃軍已逼近長安，唐代宗倉猝不知所為，急忙逃往陜州。第三天，吐蕃入長安城，立廣武王李承宏 (金城公主侄) 為唐帝，逼前翰林學(xué)士于可封做制封拜。吐蕃軍在長安城掠奪府庫錢財，焚毀民房屋，繁華的長安城頃刻間變得滿目瘡痍，一片凄涼。吐蕃軍還企圖擄掠城中士女百工，準(zhǔn)備整軍歸國。郭子儀用少數(shù)兵卒，虛張聲勢恐嚇吐蕃，吐蕃軍據(jù)城15日，驚慌出城，退走原(今寧夏固原縣)、會(今寧夏中衛(wèi)縣)、成 (今甘肅成縣)、渭 (今甘肅隴西縣) 一帶，窺伺時機。同年，吐蕃又攻入劍南道的松州、維州、云山城、籠城等地，唐政府受到吐蕃的嚴(yán)重威脅。
廣德元年 (763) 后，吐蕃連年入侵，戰(zhàn)爭激烈，唐在鳳翔、涇州、邠州、渭北等地設(shè)節(jié)度使，駐重兵，抵御吐蕃。
廣德二年(764)，仆固懷恩叛唐，引吐蕃、回紇等數(shù)十萬人進攻長安。仆固懷恩，鐵勒族人，安史之亂時從郭子儀、李光弼作戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，曾與回紇兵擊敗史朝義，官至河北副元帥、朔方節(jié)度使等職。他自恃功高，不滿意朝廷對他的待遇，加之朝廷對武臣猜忌，總想收回兵權(quán)，這就更使他對朝廷不滿。廣德二年 (764)，唐代宗命郭子儀為朔方節(jié)度使，朔方將士聞知，歡欣鼓舞，紛紛離開仆固懷恩歡迎郭子儀。仆固懷恩率兵300逃至靈武，收拾散兵，招引吐蕃、回紇來攻。十月，仆固懷恩引吐蕃2萬犯邠州，節(jié)度使白孝德閉城拒守。不久，叛軍進犯奉天，京師戒嚴(yán)。代宗命郭子儀率軍御敵，先鋒部隊攻破吐蕃軍營，俘斬百余。郭子儀屯重兵于涇陽，吐蕃軍挑戰(zhàn)，子儀不出。此時，劍南、嚴(yán)武已攻破吐蕃鹽川城。仆固懷恩與吐蕃軍懼怕失去后援，不戰(zhàn)退兵，京師之圍遂解。
永泰元年 (765) 九月，仆固懷恩又引回紇、吐蕃、吐谷渾、黨項等數(shù)十萬人入侵，至鳴沙 (今寧夏中衛(wèi)東) 暴病而死，吐蕃軍大掠男女?dāng)?shù)萬人，焚舍而去。同年十月，吐蕃軍至邠州，與回紇相遇，合縱入侵，兵逼奉天。郭子儀說服回紇，使回紇與唐聯(lián)兵，共扼吐蕃。不久，郭子儀的先鋒白元光與回紇軍一起在靈臺縣之西擊敗吐蕃，斬首5萬余級，仆固懷恩大將仆固名臣也率千騎降唐，吐蕃退軍，形勢有所緩和。唐代宗下詔稅百官錢、絹10萬以賞回紇。
吐蕃退軍是郭子儀等率軍抗擊的結(jié)果，宰相元載卻說非人力而為，而是菩薩保佑的緣故。唐代宗寵信元載，便信以為真，下令廣造佛寺，以得到菩薩更多的保佑。但這并沒有阻止吐蕃、回紇的入侵，代宗便令眾僧講《仁王護國經(jīng)》，敵人搶掠一番后歸國，代宗卻認(rèn)為是眾僧講經(jīng)有效，退敵有功，對眾僧厚加賞賜，對郭子儀等御敵勇將卻置之一邊，不聞不問。唐代宗這種賞罰不當(dāng)?shù)男袕?，不能不使天下人寒心。此后，吐蕃連年入侵，戰(zhàn)爭不斷，唐政府不得不花費巨大的財力，在鳳翔、涇州、邠州、渭北、西川等地派駐重兵，以備吐蕃。
大歷二年(767)九月，吐蕃進犯靈州，接著兵逼邠州，代宗命郭子儀率師3萬御敵，十月，在靈州擊敗吐蕃，京師才得以平安。次年11月，吐蕃10萬兵馬入侵靈武、邠州，邠寧節(jié)度使馬璘率軍御敵，擊破吐蕃2萬余人。九月，郭子儀自河中移鎮(zhèn)奉天，吐蕃入侵靈州，靈州守將白元光擊敗吐蕃2萬軍隊于靈武，不久，又在靈武擊破吐蕃6萬，唐代宗君臣喜形于色，沉浸在一時的勝利之中。
大歷五年 (770) 五月，在甘肅徙置民眾于山險要害，用以防備吐蕃的入侵。九月，吐蕃進犯永壽。大歷八年(773)八月，吐蕃寇靈武，搶掠而去。幽州節(jié)度使朱滔率5000騎請河西防秋，代宗令赴涇州行營。十月，吐蕃寇涇州、邠州。郭子儀部先鋒將渾瑊與吐蕃戰(zhàn)于宜祿，唐師不利。渾瑊與涇原馬璘合力作戰(zhàn)，吐蕃軍始潰敗而去。不久，郭子儀率軍擊敗吐蕃10萬大軍，唐軍取得重大勝利。
大歷九年(774)四月，代宗命郭子儀等大閱兵師以備吐蕃。代宗又下詔各地出資備邊，以供防秋之用。規(guī)定各道的防秋兵馬數(shù)，淮南4000人、浙西3000人、魏博4000人、昭義2000人、成德3000人、山南東道3000人、荊南2000人、湖南3000人、山南西道2000人，嶺南、浙東、浙西都規(guī)定了防秋兵馬數(shù)。因路途遙遠(yuǎn)，往來增費，又令各道根據(jù)本道兵馬數(shù)多少交納一定資財，多者多納，少者少納; 每年秋收后送往上都。
大歷十一年(776)春，劍南節(jié)度使崔寧大破吐蕃20萬，斬首萬余級，生擒首領(lǐng)千余人。四月，西川破吐蕃于望漢城，擒蕃將大籠官論器然。12月，西川崔寧又在西山大敗吐蕃，斬首8000，生擒900人。大歷十三年(778)四月，吐蕃寇靈州，朔方留后常謙光擊敗吐蕃。六月，吐蕃又進犯鹽州、慶州。同年，回紇登里可汗為了掠奪財物，也進寇太原，殺唐軍民萬余人，縱兵大掠。唐代州都督張光晟擊敗回紇兵，登里可汗才退走。唐代宗為了集中力量低御吐蕃，對回紇的不禮采取忍讓態(tài)度，力求保持和好關(guān)系。
唐代宗在位期間，雖然采取了一些措施防御吐蕃的入侵，但由于節(jié)度使各自獨立，難以駕馭，并沒有從根本上解決問題。吐蕃在對唐戰(zhàn)爭中，也時勝時負(fù)，吐蕃雖然處在強盛時期，但要消滅一個雖然腐敗卻十公龐大的唐朝也絕非易事。整個代宗朝，唐與吐蕃的戰(zhàn)爭，互有勝負(fù)，雙方都耗費很大。此后，吐蕃走向衰亡，唐王朝也日趨軟弱。
三、受制于宦官
代宗受宦官李輔國、程元振的擁立才得以稱帝，即位后對宦官李輔國、程元振十分寵信。但李、程自恃定策有功，越加專橫，對代宗的統(tǒng)治構(gòu)成了威脅。
代宗即位后，李輔國自命為定策功臣，專權(quán)用事，甚至不把代宗放在眼里，他竟對代宗說： 你但居禁中，外事自有老奴處分。意謂要獨專大權(quán)。代宗聽后，心中怏怏，很不高興，但李輔國握有兵權(quán)，只好表面上以禮相加，尊其為尚父。未幾，又加司空、中書令。宦官程元振也任為左監(jiān)門衛(wèi)將軍。李、程二人在朝廷上專權(quán)用事，排斥異己，禮部尚書蕭華與李輔國不和，被貶為峽州司馬; 左仆射裴冕為程元振所忌，被貶為施州刺史，代宗愛莫能助，無可奈何。
李、程二人同在朝廷，也不免勾心斗角。程元振暗中向代宗提出懲治李輔國，代宗早有此意，正愁無從下手，有元振的支持，也就膽大了。不久，解除了輔國的行軍司馬職，遷居外第。代宗又與元振商議，密派牙門將杜濟，刺殺輔國。
李輔國被殺，程元振任驃騎大將軍，獨攬大權(quán)，專政自恣。當(dāng)時，安史之亂已經(jīng)平息，唐代宗論功行賞，獎掖群臣，正副元帥及各道節(jié)度，悉贈官階。唯山南東道節(jié)度使來瑱，因與程元振有隙，程竟誣告他與安史通謀，不但沒有受賞，反而被流放播州，不久賜死。來瑱冤死，其部將大為不平，共推兵馬使梁崇義為統(tǒng)帥，號稱為來瑱報仇，要求為來瑱訟冤，唐代宗無力討伐，不得不下詔以功臣禮節(jié)改葬來瑱。
廣德元年(763)秋，吐蕃引兵入大震關(guān)，盡取河西隴右之地。地方官吏連連上書告急，俱被程元振阻匿。只到吐蕃攻取涇州，代宗才有所察覺，不得不起用郭子儀鎮(zhèn)守咸陽。及郭子儀抵咸陽，吐蕃兵馬已渡渭水而來。子儀遣使入奏，請求援兵。因元振嫉妒子儀，不讓來使入見，至使吐蕃大軍直入，攻進京師。唐代宗驚惶失措，出奔陜州。
唐代宗出奔陜州，多次發(fā)詔征諸道兵馬，各節(jié)度使都痛恨元振，無一應(yīng)詔，連李光弼也勒兵不赴。而扈駕大臣，又懼怕元振，不敢彈劾，只有太常博士柳伉上疏，請斬殺元振，以謝天下。代宗得書，因感念元振有擁立之功，僅削奪官爵，放歸鄉(xiāng)里。后元振又私入京師，不久，被放逐到江陵，直到病死。
唐代宗時專權(quán)用事的宦官還有魚朝恩。魚朝恩，瀘州瀘川 (今四川瀘縣) 人，肅宗時任禁衛(wèi)軍指揮，代宗時，任天下觀軍容宣慰處置使等職。廣德元年 (763)，仆固懷恩叛唐，后來在鳴沙 (今寧夏中衛(wèi)東) 暴病而死，部將范志誠繼續(xù)率叛軍進攻涇陽，唐代宗下制親征，魚朝恩以平叛為名，大索士民私馬，凡城中男子，皆征作禁兵，弄得人心惶惶，爭相逃匿。
魚朝恩在朝中干預(yù)政事，貪污驕橫。一日，百官入朝，朝恩率禁軍10余名，挺刃而出，竟要迫協(xié)代宗至河中，以避吐蕃。朝中百官，攝于魚朝恩的勢力，不敢阻止，恰好這時傳來前線擊敗吐蕃的消息，迫遷之事才算了結(jié)。朝恩還私置監(jiān)獄，迫害異己，人稱為地牢。
魚朝恩曾領(lǐng)國子監(jiān)事，兼鴻臚、禮賓等使，一個宦官，居然入內(nèi)講經(jīng)，上居師座。魚朝恩曾手執(zhí)《周易》，選其中的章句譏笑宰相元載等人。是時，黃門侍郎、同平章政事王縉與元載同聽朝恩講經(jīng)，王縉聽后，面帶怒容，元載卻象無事一般。魚朝恩看到后對其親信說： “怒是常情，笑實不可測”。從此，魚朝恩對元載也懷恨在心。
魚朝恩專權(quán)，勢傾朝野，十分驕橫，甚至連唐代宗也不看在眼里。魚朝說：“怒是常情，笑實不可測”。從此，魚朝恩對元載也懷恨在心。
魚朝恩專權(quán)，勢傾朝野，十分驕橫，甚至連唐代宗也不看在眼里。魚朝恩有一養(yǎng)子任內(nèi)給使，曾與同事發(fā)生紛爭，回家后告之朝恩，朝恩即帶養(yǎng)子入見代宗，要求代宗賜給紫衣以提高養(yǎng)子身份。恰巧有一內(nèi)監(jiān)手捧紫衣站在一旁，不等代宗允許，即隨手取來紫衣，遞給養(yǎng)子。代宗雖有不樂，也只好強顏作笑。宰相元載看準(zhǔn)時機，要求皇帝鏟除朝恩，代宗許諾。
元載得到代宗的支持后，制訂了懲治魚朝恩的方案。這一年的清明節(jié)，唐代宗在殿內(nèi)設(shè)置酒宴，宴請親貴，元載突然帶人闖入，將魚朝恩逮捕，由唐代宗當(dāng)場歷數(shù)其罪狀，并下令朝恩自盡。朝恩不服，欲進行狡辯，元載早安排人上去將朝恩勒死，對外則說其受敕自縊。
李輔國、程元振、魚朝恩都是宦官，恃寵橫行，干預(yù)政事，究其原因在于代宗優(yōu)柔寡斷。當(dāng)宦官勢傾朝野，危及代宗的統(tǒng)治時，代宗又利用朝官與宦官的矛盾和斗爭，除掉宦官。這種朝官、宦官勾心爭寵固位的斗爭，構(gòu)成了唐后期的政治特征。
四、鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義
安史之亂后，北方經(jīng)濟遭到嚴(yán)重破壞，原先比較發(fā)達的黃河流域，經(jīng)過七、八年戰(zhàn)亂之后，變得滿目荒涼，凋敝不堪。土地荒蕪，人口流亡，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞。又加上連年不斷的自然災(zāi)害，至使許多人流離他鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)死溝壑，出現(xiàn)了人煙斷絕、千里蕭條的景象，作為歷史上中國經(jīng)濟發(fā)展中心的北方廣大地區(qū)，開始萎靡不振，走向衰落的道路。與此同時，江淮地區(qū)由于戰(zhàn)亂較少卻迅速發(fā)展起來。又由于北方的許多地區(qū)為蕃鎮(zhèn)所占據(jù)，中央在北方統(tǒng)治的區(qū)域越來越小，所以江淮地區(qū)就成了唐政府剝削搜刮的主要對象。
唐政府對江淮地區(qū)的剝削是十分沉重的。寶應(yīng)元年 (762)，租庸使元載在光淮追征天寶末年以來人民積欠的8年租調(diào)，不管是誰，只要發(fā)覺家中有財物糧食，就派人沖入家中，奪取一半，有的甚至十取八九，稱為“白著”，如果不服從，就用嚴(yán)刑相威脅。當(dāng)時的民歌說： “上元官吏務(wù)剝削，江淮之人多白著?！背ヌ浦醒胝闹苯觿兿魍猓T道節(jié)度使也往往妄加征科，州縣官吏更是巧立名目，盤剝百姓。在這種殘酷的剝削和壓迫下，人民忍無可忍，奮起反抗，整個江淮地區(qū)掀起了反抗封建統(tǒng)治的斗爭，僅見于史書記載的義軍，就有十余支，人數(shù)達數(shù)十萬，其中規(guī)模最大的是唐代宗時期爆發(fā)的袁晁起義和方清起義。
袁晁本是地方小吏，在當(dāng)?shù)赜邢喈?dāng)威望。寶應(yīng)元年 (762) 的秋天，他在浙江明州(今浙江寧波)翁山島 (今舟山島)聚眾反唐。八月，率眾一舉攻克臺州 (今浙江臨海)，趕走刺史史敘，并改元“寶勝”，設(shè)署公卿，建立了農(nóng)民政權(quán)。由于袁晁起義代表了農(nóng)民的利益，所以附近農(nóng)民熱烈響應(yīng)，起義軍發(fā)展迅速。接連攻下越州、衢州。九月又攻克信州 (治上饒)，進入江西境內(nèi)。十月，下溫州、明州。江東10州之地，基本上被義軍控制。
袁晁起義軍的發(fā)展，使唐代宗極為恐慌，他深知北方已為藩鎮(zhèn)所據(jù)，南方如再落入義軍手中，自己的統(tǒng)治就很難維持了，于是急忙派重兵前去鎮(zhèn)壓。由于袁晁領(lǐng)導(dǎo)的起義軍缺乏斗爭經(jīng)驗，又沒有建立鞏固的根據(jù)地，最后在唐政府的血腥鎮(zhèn)壓下失敗了。
方清是歙州人。歙州一帶多丘陵洞穴，許多農(nóng)民為逃避賦役和統(tǒng)治者的迫害，隱匿于群山洞中，據(jù)山守險，墾荒自給，統(tǒng)治者稱之為“山賊”或“洞賊”。唐代宗寶應(yīng)元年(762)，江南大災(zāi)，方清在歙州一帶招集流民，阻山自防，發(fā)展到數(shù)萬人。廣德元年(763)，方清與陳莊領(lǐng)導(dǎo)的一支起義軍合兵屯居烏石山。劫富商、搶豪強、殺官吏，給唐朝統(tǒng)治者造成很大威脅。永泰元年 (765)，方清率眾攻陷歙州，殺刺史龐濬，陳莊則率眾連克江西諸州。但由于地處山區(qū)，糧食奇缺，客觀上限制了起義軍的規(guī)模。最后被唐軍逐步擊敗了。
唐代宗時期，江南地區(qū)還有許多小支起義軍。他們主要是： 舒城人楊昭，新安 (今安徽休寧一帶) 大豪沈千載，宣州太平縣的王萬敵，湖州德清的朱覃、姚廷，湖州武康的朱泚、沈皓，常州的張度等。由于他們力量分散，都被唐軍各個擊破了。
但是，唐政府在農(nóng)民起義的打擊下，也不得不頒布了一些減輕剝削和恢復(fù)生產(chǎn)的法令。人民負(fù)擔(dān)有所減輕。
五、支持劉晏改革
唐代宗李豫在位期間，唐政府經(jīng)過安史之亂，已經(jīng)元氣大傷。代宗面對危局，也任用了一些賢能之士進行改革，企圖重振國威。
唐朝的都城長安位于西北，而關(guān)中地區(qū)所產(chǎn)的糧食不能完全滿足京師人民和駐軍大量的消費需要。每年需要把東南地區(qū)100萬石左右的糧食由淮河經(jīng)汴水入黃河，再轉(zhuǎn)渭水運達長安。安史之亂期間，洛陽被占，淮河被阻，這條漕運路線完全被切斷。廣德元年 (763)，唐軍收復(fù)了洛陽，很快平定了安史之亂。如何恢復(fù)漕運，把江淮的糧食調(diào)運到關(guān)中成為必須解決的問題。面對這個爛攤子，唐代宗把這副重?fù)?dān)交給了劉晏。
劉晏，字士安，曹州南華人，天資聰明，有“神童”之稱。唐肅宗時，曾任長安的京兆尹，同時以戶部侍郎兼任度支、鑄錢、鹽鐵使，因受人誣陷，被肅宗貶為通州刺史。唐代宗即位后，即把劉晏召回，讓他恢復(fù)了原職，兼任轉(zhuǎn)運使，并支持劉晏對江淮的漕運進行了整頓。
廣德二年 (764)，劉晏帶人深入江淮，察看地形，了解民情，總結(jié)前人辦理漕運的經(jīng)驗和教訓(xùn)。通過調(diào)查，劉晏寫給代宗一份治理漕運的具體意見，唐代宗十分支持，并讓他全權(quán)負(fù)責(zé)辦理。從此以后，劉晏發(fā)動民工，組織兵丁，控制浚流，打造船只。并把過去富戶督辦漕運的辦法改為官運; 把直運改為分段接運的辦法。劉晏的這一套辦法十分有效。江淮地區(qū)的糧食通過水道源源不斷地運到長安，一年運40萬石，多的時候達110萬石。京師昂貴的米價落了下來。當(dāng)運糧的船隊到長安時，唐代宗派人慰勞劉晏，并把他比作是漢代的良相蕭何。
唐代宗時期還對鹽政進行了改革。唐初，不收鹽稅，安史之亂后，政府財政困難，于乾元元年 (758) 實行食鹽專賣。在產(chǎn)鹽區(qū)設(shè) “監(jiān)院”管理鹽務(wù)，鹽價比以往高出許多，百姓不買，就硬性攤派，人民倍受其害，弊端很多。唐代宗永泰二年 (766)，任命劉晏以戶部尚書的身份出任都畿、河南、淮南、江南、湖南、荊南、山南東道鹽鐵使，對鹽務(wù)進行重大改進。
劉晏首先精簡鹽務(wù)機構(gòu)，裁減冗員，合并監(jiān)院，并在各大城市設(shè)立13個巡院，負(fù)責(zé)管理食鹽的銷售市場，緝查鹽販走私。劉晏還對食鹽專賣制度進行了改革，把原來的官運官銷改為“就場專賣”。，把各地所生產(chǎn)的食鹽由鹽官統(tǒng)一收購，不許私自賣給商人。鹽官所收的鹽就在鹽場轉(zhuǎn)賣給鹽商，商人繳納鹽款和鹽稅后，自由運銷。同時，為了防止商人抬高鹽價，還在偏遠(yuǎn)地區(qū)設(shè)立“常平鹽” 以平抑食鹽價格。劉晏還上書唐代宗，要求下令禁止各地節(jié)度使對鹽商增派稅收，以免通過中間環(huán)節(jié)漲價，唐代宗同意劉晏的意見，這對劉晏的鹽政改革是一個很大的支持。
在唐代宗的支持下，劉晏還在各道設(shè)巡院，選擇精干廉潔的人作知院官。知院官每月都把本道各州縣的雨雪、豐歉情況向中央申報。政府在豐收的地區(qū)用高于市場的價錢糴進糧食，在歉收地區(qū)則用低于市場的價錢糶出，以穩(wěn)定物價，稱為“常平法”。在實行“常平法”的同時，劉晏又推行“均輸”法，即各以當(dāng)?shù)氐牟糠肿赓x收入和鹽利，購買各地的土特產(chǎn)品，供應(yīng)京師，既便利了京師人民的生活，又促進了各地土特產(chǎn)品的發(fā)展，使唐代宗時期艱難的政局和拮據(jù)的財政有所改善。但他的改革觸犯了一些大官僚、大地主的利益。只是由于唐代宗需要利用他理財，予以支持，使改革得以延續(xù)。大歷十四年(779) 五月，唐代宗死，由他支持的劉晏改革也到了盡頭。十月，唐代宗葬于元陵。
