唐代宗李豫，開元十四年（726）十二月（一說十月）十三日，生于東都上陽宮之別殿。這一天，在他登基以后被立為天興節(jié)。初名李俶，封廣平郡王，乾元元年（758）十月冊(cè)為皇太子后，改名豫。他的母親吳氏，后被追尊為章敬皇后。

代宗是唐朝歷史上第一個(gè)以長(zhǎng)子身份即位的皇帝。

代宗即位之初，正當(dāng)安史叛軍最后垂死掙扎的關(guān)鍵時(shí)刻，為了早日平定叛亂，結(jié)束動(dòng)蕩的局面，代宗對(duì)安史降將實(shí)施了姑息政策，以致形成了河北藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，給繼承者遺留下了難以徹底消除的禍患。不過，安史之亂最終是在代宗時(shí)平定的，這是代宗最為得意的事。經(jīng)歷了八年動(dòng)蕩的大唐帝國(guó)，元?dú)獯髠?，再無法達(dá)到開元天寶時(shí)期的太平治世，代宗的重要任務(wù)就是醫(yī)治戰(zhàn)亂的創(chuàng)傷，但動(dòng)蕩和磨難不僅抵消了他建設(shè)國(guó)家的熱情，也使他開拓進(jìn)取的銳氣嚴(yán)重缺失。越是到后來，他越是頹廢，甚至懷疑人的力量，平日里遇到緊急情況時(shí)，經(jīng)常是口誦佛經(jīng)，《仁王經(jīng)》成為他消災(zāi)賜福的力量源泉。

代宗從父祖手中接過爛攤子之初，盛世的繁華還留在人們的回憶中，十幾年后，他卻把一個(gè)更加爛的攤子傳給了他的子孫。從此，大唐帝國(guó)往日的盛景已是明日黃花，成為人們心中無法再現(xiàn)的記憶了。唐代宗能否如歐陽修所說算得上“中材之主”尚可斟酌，《舊唐書》中把他比為古代的“賢君”，無疑是溢美之辭了。

唐代宗30歲那年，即天寶十四載（755）十一月，安史之亂爆發(fā)。結(jié)束了平安舒適的生活，亂離相繼的日子真的開始了。代宗在父親被立為皇太子以后，就一直是廣平郡王。他和弟弟建寧王倓一起，隨父親跟著祖父玄宗逃離京師避亂，同時(shí)參與了馬嵬之變。此后，一起北上靈武，成為肅宗重新組織平叛的積極參與者和核心人物之一。

唐肅宗登基以后，在決定天下兵馬元帥人選之初，曾打算任命頗懷才略又有較高威信的建寧王倓。但肅宗當(dāng)年的布衣之交、自稱“山人”的奇士李泌秘密向肅宗陳奏：“建寧王賢能英勇，確是元帥之才，但廣平王是長(zhǎng)兄，有君人之量，但尚未正位東宮。當(dāng)今天下大亂，眾人所矚目者，自然是統(tǒng)兵征伐的元帥。若建寧王大功既成，陛下雖然不想立他為儲(chǔ)君，追隨他立功的人也不肯答應(yīng)。太宗皇帝和太上皇的事，不就是例子嗎？”最終，肅宗任命了廣平王為兵馬元帥。從此，代宗被推到了平叛的中心。

廣平王被委任為兵馬元帥，元帥府就設(shè)于禁中。李泌不愿意做宰相，不得不以“侍謀軍國(guó)、元帥府行軍長(zhǎng)史”名義參加平叛，也于禁中安置。廣平王入內(nèi)參拜唐肅宗，李泌就在帥府坐鎮(zhèn)，李泌有事入對(duì)，廣平王就在帥府。二人盡心盡力，配合默契。當(dāng)時(shí)軍務(wù)繁重，四方奏報(bào)，從早到晚隨時(shí)送來。肅宗指示全部戰(zhàn)情通報(bào)都先送元帥府，由李泌先行開拆過目，軍情急切者，重新封固后連夜向?qū)m禁之中通報(bào)。若屬一般軍務(wù)，則待天亮后再稟。而禁中宮門的鑰匙及符契，肅宗這時(shí)也都委托廣平王與李泌掌管。

張良娣與李輔國(guó)因?yàn)樵诿C宗政變奪權(quán)過程中立有大功，權(quán)傾一時(shí)，氣焰熏天。二人傾心結(jié)交，互為表里，招致了時(shí)為廣平王的代宗以及建寧王的警覺與不滿。李泌為了大唐中興，也對(duì)張良娣的專權(quán)不滿，他曾勸阻肅宗立她為皇后。建寧王英毅果敢，常不分場(chǎng)合地向肅宗陳訴張、李二人的專權(quán)驕橫；張良娣則經(jīng)常在肅宗耳邊吹風(fēng)，搬弄是非。這樣一來，他們之間的關(guān)系變得緊張了。

頗知用權(quán)的張良娣并沒有坐視不顧。她很策略地勸肅宗把天下兵馬元帥廣平王立為太子，再改任建寧王為兵馬元帥。張良娣企圖在廣平王和建寧王之間制造嫌隙以分化他們，而且把事端牽扯到李泌身上。因?yàn)?，此事若付諸實(shí)施，唐肅宗一定會(huì)同元帥府行軍長(zhǎng)史李泌商議。果然，有一天，唐肅宗向李泌提及此事：“廣平王擔(dān)任元帥負(fù)責(zé)平叛已有些日子了，現(xiàn)在朕打算要建寧王全面負(fù)責(zé)征伐，又擔(dān)心引起不良后果。若立廣平王為太子，既確定他的儲(chǔ)君地位，又能讓建寧王發(fā)揮作用，先生以為如何？”李泌一下就明白這是張良娣的陰謀，立即直言不諱地勸阻肅宗，使這一隱患暫難萌生。

張良娣與李輔國(guó)見一計(jì)不成，更加緊了陰謀策劃。建寧王年輕氣盛，無所顧忌，見二人互相勾結(jié)，也數(shù)番向肅宗陳訴張良娣自恣專權(quán)，謀害廣平王。張良娣與李輔國(guó)趁機(jī)對(duì)建寧王大加譖陷，雙方較量激烈起來。有一天，張良娣對(duì)肅宗奏道：“建寧王恨不得為元帥，想謀害廣平王。”李輔國(guó)也添油加醋，在一旁隨聲附和。矛盾一下暴露出來，肅宗見雙方都事涉廣平王，眼睛盯著皇嗣，擔(dān)心會(huì)釀成大禍，心中大怒。他不分青紅皂白，就下令將建寧王賜死了。

建寧之禍，在參與平叛的眾人心中留下了陰影，尤其使廣平王與李泌感到驚懼。

代宗登臨大寶后，仍“深思建寧之冤”，他先是追贈(zèng)建寧王一等親王爵——齊王，到大歷三年（768）五月，代宗還頒詔追謚他為承天皇帝，改葬順陵，對(duì)建寧王盡極哀榮?？磥?，建寧王之死在唐代宗心中留下了難以揮去的印記。

至德二載（757）盛夏過后，唐肅宗加緊了對(duì)安史叛軍總攻的準(zhǔn)備與部署。這年閏八月二十三日，唐肅宗犒賞三軍，總攻長(zhǎng)安、收復(fù)京師的戰(zhàn)斗就要打響了。

九月十七日，唐朝大軍正副元帥廣平王、郭子儀為中軍，李嗣業(yè)為前軍，王思禮為后軍，回紇兵馬由葉護(hù)率領(lǐng)作為機(jī)動(dòng)隊(duì)伍，在灃水之東的香積寺（位于今陜西長(zhǎng)安南）以北橫亙30里，與叛軍10萬人擺開了決戰(zhàn)的陣勢(shì)。

戰(zhàn)斗一開始，敵人驍將李歸仁出陣挑戰(zhàn)，唐軍前隊(duì)進(jìn)逼相應(yīng)，遭到敵人突然反撲，軍中大亂。正當(dāng)危機(jī)關(guān)頭，壯勇絕倫的李嗣業(yè)奮臂高呼：“今日若不拚死一戰(zhàn)，必將一敗涂地。”說著，竟卸下鎧甲，光著膀子，掄起長(zhǎng)刀，沖向敵陣。敵軍被其英勇所震懾，唐軍也士氣大振，陣腳方才穩(wěn)住。李嗣業(yè)乘勢(shì)率領(lǐng)前隊(duì)軍卒各執(zhí)長(zhǎng)刀，列陣而進(jìn)，他身先士卒，所向披靡，軍陣似銅墻鐵壁壓向敵人。剎時(shí)之間，疆場(chǎng)上戰(zhàn)馬嘶鳴，刀槍撞擊聲、士兵吶喊聲，響成一片。這場(chǎng)血戰(zhàn)一直從午時(shí)打到酉時(shí)，直到夜幕降臨，敵軍潰逃而去。戰(zhàn)場(chǎng)上留下6萬多具尸體。

叛軍退入長(zhǎng)安后，連夜逃跑了。

唐軍得到戰(zhàn)報(bào)，代宗立即下令入城。京師長(zhǎng)安淪陷15個(gè)月后終于收復(fù)了，這是進(jìn)入戰(zhàn)略決戰(zhàn)以來取得的一次巨大勝利。當(dāng)身為元帥的唐代宗率軍進(jìn)入長(zhǎng)安時(shí)，城內(nèi)的百姓扶老攜幼，夾道相迎，他們嗚咽著、歡呼著，為從此結(jié)束朝不保夕的動(dòng)蕩生活而慶幸，為擺脫叛軍野蠻鐵蹄的蹂躪而歡慶。長(zhǎng)安城的百姓也許并不知道，剛剛趕走了叛軍，一場(chǎng)背后的交易幾乎讓他們?cè)獾綔珥斨疄?zāi)。

原來，回紇兵馬在攻克長(zhǎng)安之后，葉護(hù)提出要唐朝履行肅宗皇帝當(dāng)初的許諾，即索掠城中的金帛、子女。代宗勸阻葉護(hù)：“今剛剛收復(fù)西京，若馬上大舉俘掠，則東都之人就會(huì)皆為賊固守，收復(fù)東都就不容易了。愿到了東都再履行約定?！比~護(hù)聽從勸告，與仆固懷恩各領(lǐng)兵由城南繞行，到?jīng)核詵|安營(yíng)扎寨。

十月十八日，唐朝大軍進(jìn)入東都洛陽。至此，兩京均已收復(fù)，平叛戰(zhàn)爭(zhēng)取得了重大勝利。洛陽百姓卻再次遭受不盡的苦難。城中百姓歡迎唐軍的人群還沒有散去，回紇兵已按捺不住無限的貪欲，直沖向庫府收取財(cái)帛，在洛陽市井及村坊之中大索三日，城中父老出于無奈，自動(dòng)收集錦羅綢絹萬匹奉送給回紇，回紇兵才算收斂。代宗此番也無法阻止其剽掠，還同城中百姓一道送給回紇金銀財(cái)寶，葉護(hù)在洛陽城內(nèi)理直氣壯，毫無顧忌。

長(zhǎng)安、洛陽兩京的相繼收復(fù)，唐代宗以天下兵馬元帥身份立下了卓越戰(zhàn)功。唐肅宗返回京城后，于至德二載（757）十二月十五日，將他進(jìn)封為楚王。乾元元年（758）三月改封成王，五月十九日，立為皇太子，十月五日，舉行了冊(cè)禮，確立了他的皇位繼承人地位。

隨著平叛戰(zhàn)爭(zhēng)的節(jié)節(jié)勝利，尤其是唐肅宗病重以后，朝廷上下都普遍感到潛在的政治危機(jī)。

唐肅宗病重期間，朝廷官員幾乎難與皇上相見。奉命前往河中地區(qū)鎮(zhèn)撫平叛兵馬的老將郭子儀行前，堅(jiān)決請(qǐng)求皇上召見，說明即使像郭子儀這樣的老臣對(duì)朝廷政治態(tài)勢(shì)的發(fā)展也心中沒底。不停涌動(dòng)著的政治斗爭(zhēng)的暗流，隨著唐肅宗的病危已漸成波濤洶涌之勢(shì)，只是一時(shí)還未有突然爆發(fā)的機(jī)會(huì)。

寶應(yīng)元年（762）四月十六日，時(shí)為皇太子的代宗李豫被肅宗委以監(jiān)國(guó)之任，一下子使宮廷上下淤結(jié)的矛盾激發(fā)出來，釀成了一場(chǎng)宮廷政變。

首先對(duì)太子監(jiān)國(guó)做出強(qiáng)烈反應(yīng)的是張皇后。

唐代宗從任廣平王時(shí)，就對(duì)張氏忍讓三分，身居皇太子后也盡量不與她發(fā)生正面沖突。但張皇后深知皇太子表面不動(dòng)聲色，內(nèi)心卻對(duì)自己另有看法，所以一直尋求機(jī)會(huì)能在皇帝晏駕之后找一條退路。這一時(shí)期，往日與張皇后互為表里、政治上互相利用的宦官李輔國(guó)此時(shí)手握禁軍，與她也不像從前那樣默契、投緣了。勢(shì)傾朝野、任內(nèi)射生使的宦官程元振也依附于李輔國(guó)?；鹿倏梢约俳杈⒖诤鞈?，李輔國(guó)不再需要背靠張皇后這棵大樹了。往日在馬嵬兵變、靈武分兵及肅宗即位之初鼎力合作的政治盟友，由于形勢(shì)與環(huán)境的變化而出現(xiàn)了不和。

隨著唐肅宗病情加重，形勢(shì)已很明朗。一旦唐肅宗登遐歸西，唐代宗以合法皇位繼承人的身份即位就會(huì)順理成章。李輔國(guó)、程元振等當(dāng)然不會(huì)輕易拋開皇太子另謀出路，因?yàn)榛鹿俦緛砭褪且栏接诨实鄱娴摹埢屎髣t不能不考慮皇太子一旦即位后自己的處境。所以，唐肅宗的重病不起，帶給她一種大廈將傾的末路之感。不過，面對(duì)即將引發(fā)的隱伏已久的宮廷較量，張皇后仍舊掙扎著投石問路。

她首先向太子發(fā)出了試探的信號(hào)。唐肅宗病重期間，唐代宗以皇太子身份往來侍疾，躬嘗藥膳，衣不解帶，極盡臣子之孝。就在太子前來侍疾時(shí)，張皇后對(duì)他說：“李輔國(guó)久典禁兵，制敕皆從他那里發(fā)出，他擅自逼遷太上皇，其罪甚大。他所忌者吾與殿下。今主上彌留，輔國(guó)暗中與程元振陰謀作亂，不可不誅?！敝苯酉蛱拼诠_了她與李輔國(guó)之間的不和，試圖勸皇太子與之聯(lián)手對(duì)付李輔國(guó)。代宗何嘗不知其心思，不過，他沒有買皇后的賬，借口事需萬全而回絕了皇后。張皇后見太子不肯合作，便找來了肅宗的次子越王系。

張皇后對(duì)越王說：“皇太子仁惠，不足以圖平禍難?！苯又謱⑺?jì)謀誅殺李輔國(guó)的打算合盤托出，她問越王：“汝能行此事乎？”越王驚喜若狂，毫不猶豫地答應(yīng)下來，表示愿意與張皇后一起干。張皇后暗中勾結(jié)越王系入宮，將圖廢立，就是密謀以越王取代唐代宗李豫。

張皇后與越王系指令其心腹宦官內(nèi)謁者監(jiān)段恒俊、知內(nèi)侍省事朱光輝等從內(nèi)侍宦官中挑選200多名武勇之士，然后全副武裝待命。

張皇后打算用宮廷政變的方式來對(duì)付皇太子，也只能找借口把太子召入宮中，想在長(zhǎng)生殿解決問題。寶應(yīng)元年（762）四月十六日，張皇后以唐肅宗的名義，矯詔召太子入內(nèi)侍疾。這一天，恰巧是唐肅宗降制令太子監(jiān)國(guó)的同一天，從這點(diǎn)上看，宮廷圍繞著皇位繼承權(quán)的角逐并非一朝一夕，但矛盾爆發(fā)的導(dǎo)火線正是代宗以太子監(jiān)國(guó)。

在張皇后密謀策劃之時(shí)，內(nèi)射生使程元振也沒有絲毫松懈，對(duì)于張皇后等人的動(dòng)向，程元振掌握得一清二楚，他暗中向李輔國(guó)做了詳細(xì)匯報(bào)。李輔國(guó)久掌禁兵，又有程元振配合，馬上做出反應(yīng)，命程元振率手下禁軍埋伏于玄武門之西的凌霄門。這兒是太子入宮見張皇后的必經(jīng)之地。李輔國(guó)和程元振都明白，此番較量，關(guān)鍵要掌握住太子這張牌。太子既是法定皇位繼承人，又是肅宗業(yè)已降制書指定監(jiān)國(guó)之人，擁立太子當(dāng)然名正言順，又很穩(wěn)妥、有利，更可獲取最大政治利益。因此，李輔國(guó)對(duì)這一安排也尤為精細(xì)，他要求有十成勝算。

形勢(shì)是千鈞一發(fā)。

當(dāng)代宗駕到時(shí)，程元振攔住他：“宮中有變，請(qǐng)殿下留步，暫且回宮。”唐代宗回答：“這恐怕是訛傳！即使有變，今父皇召我入宮，父皇病重，我怎可畏死而不應(yīng)召呢？”程元振力勸：“殿下，社稷事大，千萬不可因小失大，今日宮中是萬萬不能去的。”隨后，不由分說，儼然是武力挾持一般，命禁軍簇?fù)碇搅诵溟T外的飛龍廄，并派甲卒嚴(yán)密防守。飛龍廄一帶，已是程元振控制的范圍。此舉雖是保太子人身安全，卻無疑是李輔國(guó)、程元振為此番政治較量牢牢掌握住的砝碼。

把皇太子掌握在手中，李輔國(guó)、程元振已是勝券在握，于是更加肆無忌憚。當(dāng)天夜里，二人勒兵入宮，會(huì)于三殿前，將越王系、段恒俊、朱光輝與其他同謀者百余人一網(wǎng)打盡。然后，又打著太子的旗號(hào)，派人前往肅宗所在長(zhǎng)生殿。毫無顧忌地把正在肅宗皇帝病榻之旁的張皇后強(qiáng)行拉走，然后幽禁于別殿，同時(shí)被幽禁的侍者還有十幾人。

這一幕確實(shí)驚心動(dòng)魄，大內(nèi)之中一派混亂，事變折騰了一夜，直到天亮?xí)r才稍稍平息下來。肅宗遭此變故，更受驚嚇不小，事隔一天，就撒手而去了。

李輔國(guó)、程元振等見完全控制了內(nèi)外局勢(shì)，遂放心地將代宗迎接到九仙門與群臣相見，行監(jiān)國(guó)之禮。就這樣，唐代宗李豫在李輔國(guó)等人的簇?fù)硐?，一身素服，開始了帝王一生的奔波。

唐代宗成為唐朝歷史上第一個(gè)完全因宦官的擁立而登基的皇帝。

寶應(yīng)元年（762）四月二十日，唐代宗柩前即位。經(jīng)過一番周折，代宗開始親政。他親政以后，發(fā)布的第一道詔書就是委任奉節(jié)郡王李適為天下兵馬元帥。所謂“國(guó)之大事，戎馬為先”，這一天是寶應(yīng)元年（762）四月二十五日。

看得出，代宗即位后，確實(shí)把平叛當(dāng)成了重要工作。在他部署平叛的過程中，也對(duì)朝廷上下、宮廷內(nèi)外的人事關(guān)系進(jìn)行了調(diào)整。五月于丹鳳樓頒布的大赦制書已透出這一意圖。其中可注意的內(nèi)容是：玄宗時(shí)被廢黜為庶人的王皇后、太子瑛、鄂王瑤、光王琚等均恢復(fù)了封號(hào)，因擅兵被廢為庶人的永王璘等也予以昭雪。代宗的良苦用心似乎是通過對(duì)皇室成員的平反昭雪來梳理玄宗、肅宗時(shí)期淤結(jié)的政治遺留問題，從而尋求開拓進(jìn)取的途徑。假如代宗能夠沿著這一思路順利地進(jìn)行下去，再利用肅宗平叛時(shí)期圖謀中興的余蔭，未嘗不能獲得一個(gè)有所突破、有所振作、全面中興的良機(jī)。但是，由于內(nèi)政頭緒繁雜，兼以外患交困，特別是宦官勢(shì)力過于膨脹，致使代宗的努力在剛剛閃現(xiàn)出一絲希望之光后即銷聲匿跡。這不能不說是大唐帝國(guó)的悲劇。

宦官勢(shì)力的膨脹，在代宗剛剛親政之初就引發(fā)了一些敏感問題。李輔國(guó)恃功自傲，曾對(duì)唐代宗講：“大家但內(nèi)里坐，外事聽老奴處置?！睔庋鎳虖?，不可一世。代宗因此很不痛快，但不得不表面仍加尊崇，暗中卻利用程元振來對(duì)付他，以至于后來將李輔國(guó)暗殺于家中。

寶應(yīng)二年（763）正月，安史叛軍的最后一個(gè)元兇史朝義走上末路窮途，自縊而死。很快，降將李懷仙就將他的首級(jí)送到京師。元兇授首，大功告成，唐朝諸道兵馬皆凱旋班師。

史朝義的死，標(biāo)志著歷時(shí)八年之久的安史之亂總算平定了。八年之中，不僅玄宗、肅宗各赴黃泉，唐朝皇帝換了祖孫三代，叛軍元兇也變了兩姓（安、史）父子四人（安祿山、安慶緒、史思明、史朝義）。代宗完成了肅宗未竟之事，總算可以告慰祖宗，松口氣了。舉國(guó)上下的黎民百姓似乎一夜之間忘卻了兵災(zāi)戰(zhàn)火的苦痛，也為這來之不易的勝利而歡呼。杜甫在梓州（今四川三臺(tái)）聽到這一喜訊后所作《聞官軍收河南河北》一詩，就是極好的寫照：

劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。

卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。

白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉(xiāng)。

即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。

百姓的歡呼雀躍，使人暫時(shí)淡忘了為平叛所付出的沉重代價(jià)。別的不說，僅僅在史朝義退出洛陽后，收復(fù)洛陽的回紇兵就大肆擄掠，殺人萬計(jì)，城中大火十幾天不滅。朔方兵、神策軍也以洛陽等地久陷敵手，推波助瀾，縱兵搶掠達(dá)三個(gè)月才停止。平叛大軍所過之處，邑落為墟，比屋蕩盡。時(shí)正值隆冬，百姓饑寒交加，有的竟以紙為衣，聊御風(fēng)寒，令人為之心酸動(dòng)容。

唐代宗時(shí)期的帝國(guó)，創(chuàng)傷累累、百事待舉、人口流失、土地荒蕪，人吃人的慘劇時(shí)有發(fā)生。天災(zāi)人禍，饑荒瘟疫，肆虐著已經(jīng)蕭條的城市和鄉(xiāng)村。郭子儀曾向唐代宗描述過河南都畿一帶滿目瘡痍、人煙斷絕的凄涼慘狀。兩京失守后，為了平定叛亂，河西、隴右、安西、北庭等地邊兵不得不相繼東調(diào)，導(dǎo)致西北邊防削弱，吐蕃、黨項(xiàng)等乘機(jī)屢屢內(nèi)擾。昔日四夷賓服、八方來朝的時(shí)代一去不復(fù)返了。河、隴地區(qū)的淪陷、東北平盧鎮(zhèn)的南遷，使天寶以來形成的邊疆全面防御圈逐漸壓縮，由此而改變的邊疆民族形勢(shì)，給唐朝的國(guó)防及內(nèi)政都帶來了許多新問題。

平叛戰(zhàn)爭(zhēng)還沒有結(jié)束，浙東臺(tái)州（今浙江臨海）等地就爆發(fā)了袁晁起義，江南一帶大大小小的地方動(dòng)亂無疑加重了唐代宗時(shí)期朝廷的壓力；平叛勝利之后，朝廷大軍還沒有凱旋回朝，吐蕃軍隊(duì)就攻入關(guān)中，渡過渭水，直入長(zhǎng)安，唐代宗倉皇出逃陜州。這一事件，更使代宗朝困難重重、雪上加霜。此外，河北降將的不馴，平叛將領(lǐng)仆固懷恩等人的挾私以致走上反叛之路，更讓唐王朝狼狽不堪。

　　李輔國(guó)被除去之后，程元振替補(bǔ)了上去。他的氣焰比李輔國(guó)有過之而無不及，大肆貪污受賄，排斥不肯順從的將相大臣。宰相來填早先在地方任節(jié)度使時(shí)，曾拒絕過程元振的索賄，由此被誣告為和史朝義叛軍有勾結(jié)，致使遭到流放，復(fù)被賜死。程元振的專權(quán)，使朝中有功者均處在陰云的籠罩之中。

　　內(nèi)廷如此，邊境的形勢(shì)更吃緊。自安史之亂爆發(fā)，唐廷為抗擊叛軍，將西北戍邊部隊(duì)全都調(diào)往了內(nèi)陸，使西北成了軍事真空地帶。一直在伺機(jī)發(fā)展的吐蕃，趁機(jī)進(jìn)行蠶食。廣德元年(公元763年)，吐蕃兵人大震關(guān)(今陜西隴縣西)，盡取河西、隴右地區(qū)。如此，鳳翔(今屬陜西)以西，那州(今陜西彬縣)以北，全部丟失。吐蕃得了大片土地，并未打住，又以二十萬部隊(duì)攻克徑州(今甘肅徑川)，直向內(nèi)陸深入。進(jìn)到奉天(今陜西乾縣)等地，長(zhǎng)安為之震動(dòng)。

　　唐代宗倉促調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，急命雍王李適為關(guān)內(nèi)元帥，郭子儀為副元帥，領(lǐng)軍出鎮(zhèn)咸陽(今屬陜西)。然唐軍寡不敵眾，連傳敗報(bào)，遂使長(zhǎng)安暴露在吐蕃軍之前。唐代宗見無力守衛(wèi)京師，不得已放棄了長(zhǎng)安，向陜州(今河南三門峽西)流亡。

　　長(zhǎng)安陷落。

　　逃到陜州后，朝廷依然被程元振所掌握。他先前隱匿吐蕃東侵的消息，致使唐廷沒能及時(shí)調(diào)軍抵抗。此時(shí)，他為了遮蓋自己的過失，竟然多次向唐代宗打小報(bào)告，說郭子儀用兵不力，居心不良，將有不利于朝廷的圖謀。郭子儀迫于讒言，上表請(qǐng)求解除他副元帥和節(jié)度使的職務(wù)，以明心跡。唐代宗沒同意，復(fù)下詔調(diào)發(fā)各路兵，要求立即前來馳救。詔令下達(dá)后，擁有重兵的李光弼等將領(lǐng)，因恨程元振專權(quán)害人，拒不前來。

　　程元振不去，唐難未已。一腔熱血的太常博士柳抗認(rèn)為程元振罪大當(dāng)誅，然程元振之所以能專權(quán)，問題出在唐代宗的慫恿。他冒死向唐代宗進(jìn)言說：“吐蕃長(zhǎng)驅(qū)直入，兵不血刃進(jìn)入京師，燒殺搶掠，武士無人力戰(zhàn)，此是將帥叛陛下；朝廷宦官當(dāng)政，大臣被疏，釀成大禍，群臣無人犯顏直諫，此是公卿叛陛下；陛下出京，百姓不以為憂，此是百姓叛陛下；詔征諸道兵，四十天來竟無軍隊(duì)前來，此是四方叛陛下。若要轉(zhuǎn)危為安，必得斬程元振，然后下罪己詔，以示改過自新。”

　　這一席話，唐代宗只是采納了一小半，僅削去程元振的官爵，放歸原籍。

　　盡管唐代宗很有保留，但還是激勵(lì)了各路將帥。勤王兵從各地趕來，對(duì)吐蕃軍進(jìn)行了攻戰(zhàn)。郭子儀在商州(今屬陜西)組織了軍事大反攻，終于將吐蕃趕出了長(zhǎng)安。

　　唐代宗從陜州返回長(zhǎng)安。程元振聞?dòng)?，想東山再起，扮成女人潛往長(zhǎng)安。走到半路，被京兆府拿獲，以圖謀不軌的罪名，被唐代宗處以長(zhǎng)期流放。

　　同年年初，叛軍的最后一任皇帝史朝義自殺身亡，歷時(shí)八年的安史之亂終告結(jié)束。無論唐代宗功過如何，這大戰(zhàn)亂的結(jié)束，當(dāng)給他添了不少政治光輝。

　　安史之亂的平定，吐蕃軍的被驅(qū)，雖是全國(guó)軍民抗戰(zhàn)的成果，但在將帥之中，尤以郭子儀和李光弼建功最多。在這二人中，當(dāng)以郭子儀居前。他是挽救唐廷的中興之臣，曾經(jīng)有過多次自立為天子的機(jī)會(huì)，都被他拒絕了。對(duì)這樣的大功臣，唐代宗無以為報(bào)，只得搬出尚書令相酬謝。尚書令一職，是最高的宰相，因李世民曾領(lǐng)過此職，故后來長(zhǎng)期被空缺，已成為慣例。直到唐代宗登基伊始，為提高太子李適的實(shí)際政治地位，有利于對(duì)叛軍的抗戰(zhàn)，才將尚書令一度授予李適。郭子儀懂得尚書令幾乎已是唐皇室的禁商，對(duì)如此的酬謝，他是無論如何不敢接受的，堅(jiān)辭了三次給辭掉了。

　　其實(shí)，唐代宗給郭子儀尚書令一職，不是真給，若是真給，郭子儀是推辭不掉的。他是借這酬謝，試探郭子儀，試探其到底是忠心耿耿的純臣，還是包藏野心的奸臣。他更是借這酬謝，試探天下人心，這江山社櫻究竟仍是李唐皇室的囊中之物，還是已潛伏著改易他姓的危險(xiǎn)？有了這一試，他多少放了些心。

　　從郭子儀而言，對(duì)于皇位，他不想要，更不敢要，在長(zhǎng)期的平叛斗爭(zhēng)中，他認(rèn)清唐皇室依然有著強(qiáng)大的人心基礎(chǔ)。由此。他給自己設(shè)立的人生最高目標(biāo)，只是建功立業(yè)，建大功、立大業(yè)，封王拜相，封妻蔭子。

　　對(duì)皇位歸屬問題的潛在爭(zhēng)議，不僅存在于唐代宗與郭子儀君臣之間，且還存在于他們的晚輩之間。為籠絡(luò)郭子儀，唐代宗將自己的女兒升平公主，嫁給了郭子儀的兒子郭曖，從而君臣成了兒女親家。

　　小兩口鬧別扭，升平公主自恃金枝玉葉，羞辱郭暖。郭曖氣不擇言，脫口說：“你不過仗你父為天子，殊不知，我父還不愿為天子！”

　　升平公主人宮向唐代宗告狀，得到的回答卻是：“郭曖說得極是，若其父愿為天子，恐天子輪不到你家！”

　　郭子儀聞?dòng)崳泵θ藢m請(qǐng)罪。唐代宗反安慰他說：“不癡不聾，不做家翁。兒女閨房之言，不值計(jì)較?！?/p>

　　郭子儀為化釋唐代宗的猜忌，回府將郭曖責(zé)杖了一頓。

　　后京劇界根據(jù)這故事，編了一出《打金枝》。

　　唐代宗在位共十八年，在位期間，他做了些有利民眾的事。

       而到了代宗執(zhí)政晚期，仍是內(nèi)政不修，邊患頻仍：一是河北地區(qū)魏博、成德等藩鎮(zhèn)節(jié)度使的反復(fù)無常，成為最使他難以安寧的心腹之患。由此形成的藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，一直到憲宗元和時(shí)期才暫時(shí)得到扭轉(zhuǎn)。二是吐蕃等幾個(gè)強(qiáng)大的少數(shù)民族政權(quán)屢屢引兵進(jìn)犯，使邊疆防衛(wèi)成為代宗朝的巨大負(fù)擔(dān)。三是朝廷官員之間的黨爭(zhēng)開始出現(xiàn)激化之勢(shì)。

       代宗有一位寵愛的妃子獨(dú)孤氏，在大歷十年病死后，一直殯于內(nèi)殿。傷心不已的代宗不忍心下葬，直到大歷十三年（778）八月，才不得不讓她入土為安，并追贈(zèng)為貞懿皇后。

安史之亂爆發(fā)后，唐朝調(diào)河西、隴右、西域等地軍隊(duì)的精銳東援。吐蕃乘虛而入，當(dāng)?shù)厥剀娏Σ荒苤?，河隴、西域之地先后為吐蕃所占。唐蕃戰(zhàn)爭(zhēng)的主要戰(zhàn)場(chǎng)東移到今寧夏、甘肅東部、陜西以及四川西北部，唐蕃雙方由以河隴、西域兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)互相策應(yīng)改為以今陜甘寧一帶和今川西北一帶兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)互相策應(yīng)。吐蕃經(jīng)常長(zhǎng)驅(qū)直入唐境，唐都長(zhǎng)安也處于吐蕃的威脅之下，唐代宗廣德元年（763年），甚至一度攻占長(zhǎng)安。當(dāng)時(shí)，唐將郭子儀在兵力不足的情況下，廣設(shè)疑兵，嚇阻敵軍。吐蕃不知虛實(shí)，據(jù)長(zhǎng)安10余日后退走。

這一時(shí)期，唐朝大量從內(nèi)陸調(diào)兵到邊境防御吐蕃。因吐蕃多在秋高馬肥時(shí)進(jìn)攻，這些軍隊(duì)被稱為防秋兵。唐朝雖然在戰(zhàn)略上完全處于防御態(tài)勢(shì)，但仍力爭(zhēng)以戰(zhàn)役和戰(zhàn)斗上的進(jìn)攻來挫敗敵軍，采用的仍是依托堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)實(shí)施機(jī)動(dòng)防御，并伺機(jī)反擊的戰(zhàn)略。如永泰元年（765年），吐蕃與回紇等連兵入侵，圍涇陽（今陜西涇陽）。唐軍避其銳氣，嚴(yán)守不戰(zhàn)，并離間二者的關(guān)系。待吐蕃撤退時(shí)，又與反戈的回紇合擊追擊，大破吐蕃（“奉天、靈臺(tái)之戰(zhàn)”）。大歷三年（768年），吐蕃攻靈武（今寧夏靈武西南）。唐朔方騎將白元光反擊，在靈武外圍殲敵2萬。同時(shí)唐將李晟迂回?cái)澈?，奇襲吐蕃后勤基地定秦堡（今甘肅臨洮境內(nèi)），焚其積聚，迫使吐蕃撤圍退走。德宗貞元二年（786年），吐蕃入侵，長(zhǎng)安震動(dòng)。李晟派精兵于汧城（今陜西隴縣）設(shè)伏，擊敗吐蕃（“汧城之戰(zhàn)”）。此后又派兵襲破吐蕃后方的摧砂堡（今寧夏固原西北），并焚其積聚，吐蕃被迫北撤。貞元十七年（801年），吐蕃攻靈（治今寧夏靈武西南）、朔（治今山西朔縣）等州。唐以“圍魏救趙”之策，派西川節(jié)度使韋皋從成都西山攻入吐蕃。韋皋軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，大破吐蕃，迫使吐蕃從靈、朔撤兵南下（“維州之戰(zhàn)”） 。

至德元年（756年）、二年（757年），吐蕃聯(lián)合南詔攻克巂州，廣德元年（763年），吐蕃攻克維州、松州，西川節(jié)度使高適沒能奪回。永泰元年（765年），劍南節(jié)度使嚴(yán)武派崔寧在西山擊敗吐蕃軍。之后，崔寧接任西川節(jié)度使，又多次擊敗吐蕃軍的入侵。大歷十四年（779年），唐代宗與閣羅鳳死后，吐蕃聯(lián)合南詔發(fā)兵十萬攻打西川，崔寧在朝中未回，吐蕃、南詔一路連克數(shù)城。唐德宗派李晟救援，大敗吐蕃、南詔聯(lián)軍，追至大渡河外，聯(lián)軍死傷七八萬人。貞元三年（787年），南詔王異牟尋不堪吐蕃的壓迫，開始和西川節(jié)度使韋皋接觸。貞元八年（792年），韋皋俘獲吐蕃將軍論贊熱；貞元十年（794年），南詔正式歸附唐朝，在神川大破吐蕃；貞元十八年（802年），韋皋俘獲吐蕃將軍論莽熱，吐蕃由盛轉(zhuǎn)衰。

這一時(shí)期，唐和吐蕃都很重視建立反對(duì)對(duì)方的同盟。起初是吐蕃聯(lián)合回紇、南詔攻唐，后來唐分化瓦解了吐蕃與回紇、南詔的同盟關(guān)系，并北和回紇，南通南詔，西結(jié)大食、天竺，使吐蕃四面受敵，其兵力大半駐在西域，抵御大食的東進(jìn)。從此，吐蕃再也無力大舉攻唐。

天寶十四年（755年）十二月，唐朝將朔方、河西、隴右邊軍大量?jī)?nèi)調(diào)，平息安祿山叛亂，西北邊防虛弱，吐蕃趁唐內(nèi)亂攻略隴右諸州。至德元年（756年）十二月，吐蕃陷隴右所轄的（今青海湖邊）威戎、神威、定戎、宣威、制勝、金天、天成等6軍及石堡、百谷、雕窠3城，同時(shí)又陷鄯、武、疊、宕4州。寶應(yīng)元年（762年）至廣德元年（763年），先后取秦、渭、洮、臨、成、河、蘭、岷、廓9州。

廣德元年（763年）十月，吐蕃以吐谷渾與黨項(xiàng)20萬軍隊(duì)乘勝長(zhǎng)驅(qū)直入，逼近長(zhǎng)安，唐代宗倉皇出奔陜州，吐蕃軍隊(duì)占領(lǐng)長(zhǎng)安，擁立吐蕃國(guó)舅李承宏（金城公主的弟弟，李守禮的兒子）為帝，蕃軍不適應(yīng)長(zhǎng)安秋季的酷熱，吐蕃軍中疾病流行，加上唐朝勤王之軍逼近，吐蕃軍入據(jù)長(zhǎng)安15天而退出長(zhǎng)安。至此，隴右道東段的十三個(gè)州全陷入吐蕃之手。

此后，吐蕃軍隊(duì)開始向西行，取黃河西北地區(qū)的隴右諸州，亦稱河西道。廣德二年（764年），吐蕃陷涼州；河西節(jié)度使楊志烈因攻仆固懷恩不成，軍隊(duì)喪失殆半，以孤城無援，出奔甘州，被沙陀人所殺。永泰二年（766年），陷甘州及州境的居延海（今內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗），吐蕃北邊界拓至回紇，大歷元年（766年）與大歷十一年（776年），由東而西攻克肅州、瓜州。同時(shí)，吐蕃也開始圍攻沙州；大歷元年（766年），楊休明繼任河西節(jié)度使，徙鎮(zhèn)沙州，后有刺史周鼎，大歷六年（771年），因欲棄城東奔而被都知兵馬使閻朝殺，此后閻朝領(lǐng)州人保城抵抗，建中二年（781年），在糧械皆竭的情況下，以勿徙它境為條件而開城出降，沙州遂陷。吐蕃西進(jìn)陷伊州（今新疆哈密），刺史袁光庭自天寶末年堅(jiān)守累年，后糧盡兵乏，城陷而殉城。

在入據(jù)長(zhǎng)安之后，終唐代宗之世，吐蕃軍隊(duì)每年秋季都要騷擾攻擊唐朝，京城每次都要戒嚴(yán)，稱之為“防秋”。

廣德二年（764年），仆固懷恩叛唐招引吐蕃攻邠州。永泰元年（765年），聯(lián)合回紇入侵，回紇軍被郭子儀勸退且反擊吐蕃軍。大歷元年（766年），吐蕃攻打原州。大歷二年（767年）春，代宗派宦官魚朝恩和吐蕃會(huì)盟，九月，吐蕃攻打靈州，郭子儀、路嗣恭率軍防守。大歷三年（768年），吐蕃攻邠州、靈州，馬璘、李抱玉、白元光、李晟率軍抵御。宰相元載建議，郭子儀的朔方軍鎮(zhèn)守邠州，馬璘率領(lǐng)安西四鎮(zhèn)軍鎮(zhèn)守涇州。

大歷四年（769年），吐蕃攻靈州，留后常謙光擊退。大歷五年（769年），吐蕃攻永壽。大歷六年（771年），吐蕃攻青石嶺。大歷七年（772年），吐蕃攻靈州。大歷八年（773年），吐蕃攻靈州，渾瑊敗于宜祿，馬璘敗于鹽倉，段秀實(shí)堅(jiān)守邠州。之后，郭子儀檢討了責(zé)任，渾瑊、馬璘在百城、潘原截獲了吐蕃掠奪的輜重。 大歷十年（775年），吐蕃攻隴州、涇州，馬璘和剛剛?cè)氤挠闹莨?jié)度使朱泚率兵抵御。大歷十一年（776年），吐蕃攻石門鎮(zhèn)。大歷十二年（777年），吐蕃攻原州、坊州、鹽州、夏州，郭子儀派李懷光抵御。大歷十三年（778年），吐蕃大將馬重英攻靈州、慶州、鹽州、銀州、涇州。

唐朝軍隊(duì)疲于應(yīng)付吐蕃的擾邊，無力處理安史之亂的善后，導(dǎo)致了河北三鎮(zhèn)的作大，藩鎮(zhèn)割據(jù)的形成。

　　一國(guó)之命脈，在于經(jīng)濟(jì)。唐朝之繁榮，得力于經(jīng)濟(jì)。掌管與調(diào)整經(jīng)濟(jì)事務(wù)，時(shí)稱理財(cái)。唐朝前后出了許多理財(cái)家，劉晏是其中的佼佼者。

　　劉晏，字士安，曹州南華(今山東東明東北)人。他進(jìn)人仕途，進(jìn)得相當(dāng)奇。八歲那年，唐玄宗到泰山封禪，他隨著一起去，在途中獻(xiàn)了一篇頌詞。唐玄宗見他年幼，甚是驚奇，讓宰相張說測(cè)試他的才華。測(cè)畢，張說匯報(bào)說：“這是國(guó)瑞?！碧菩诹⒓词谒麨樘诱?。公卿們將他視為“神童”，爭(zhēng)相宴請(qǐng)，由此名聲大振。

　　雖以文學(xué)叩開一r仕途大門，然劉晏最感興趣的，卻是經(jīng)濟(jì)。對(duì)此，他花了相當(dāng)大的工夫去研究。他研究經(jīng)濟(jì)，不是從純經(jīng)濟(jì)出發(fā)，而是將經(jīng)濟(jì)與時(shí)代背景密切地聯(lián)系在一起。當(dāng)他被授為夏縣(今屬山西)縣令后，他將他的研究所得，在縣內(nèi)進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)的效果非常出色，不用他督促，當(dāng)?shù)氐拿癖姳阕詣?dòng)地繳納賦稅，一時(shí)稱為美談；他對(duì)經(jīng)濟(jì)有著一套獨(dú)到的看法，然其宗旨卻是利民，這與其他理財(cái)家刻剝民利，形成了鮮明的對(duì)照。由此，在他轉(zhuǎn)任溫縣(今屬河南)縣令后，受到了民眾刻石的頌揚(yáng)。

　　正當(dāng)劉晏要為盛世進(jìn)一步貢獻(xiàn)經(jīng)濟(jì)才華時(shí)，安史之亂爆發(fā)了。他避難于襄陽(今屬湖北)，在江南準(zhǔn)備另起爐灶的永王李璘，看中了劉晏的理財(cái)能力，任命他為高官、可劉晏拒絕了非正統(tǒng)的李璘，投到唐肅宗的陣營(yíng)。他被拜為度支郎中，兼侍御史，領(lǐng)江淮租庸事，由此負(fù)起了經(jīng)營(yíng)南方對(duì)唐廷運(yùn)輸線的重責(zé)。然他到達(dá)吳郡(今江蘇蘇州)后，李璘的兵鋒已經(jīng)逼來，他利用各種政治勢(shì)力的矛盾，為唐廷保存了這塊土地。

　　在以后的歲月中，他出任過地方長(zhǎng)官，也擔(dān)任過中央負(fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)的要職，他雖做出了一些成績(jī)，受到輿論的好評(píng)，然由于官場(chǎng)的傾軋，兒經(jīng)沉浮，終未能在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中大顯身手。

　　唐代宗登位，劉晏以宰相銜領(lǐng)河南江淮轉(zhuǎn)運(yùn)、度支、鹽鐵、鑄錢、租庸、常平使，集經(jīng)濟(jì)事務(wù)與大權(quán)于一身。他所領(lǐng)之事都是要?jiǎng)?wù)，然要?jiǎng)?wù)中的要?jiǎng)?wù)，是解決關(guān)中缺糧的問題。

　　自戰(zhàn)亂以來，運(yùn)河潛運(yùn)兒乎中斷，首都所在地關(guān)中需要的糧食，只能從長(zhǎng)江、漢水等地輾轉(zhuǎn)運(yùn)來，由于運(yùn)輸困難，致使關(guān)中糧食十分緊張。每斗米值千錢，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民用麥穗供應(yīng)禁軍，宮中有時(shí)竟也遇無米之炊。

　　劉晏為解決這問題，不避千辛萬苦，親自在運(yùn)河線路上勘探了一遍，個(gè)面地了解了情況。隨后向幸相元載上了一道書，提出重新整治運(yùn)河，恢復(fù)原有的槽運(yùn)。此事本在劉晏權(quán)限之內(nèi)，然他為避免其他方面的掣肘，以及嫉妒之人的讒言，而請(qǐng)求元載的支持。此事因有利于宰相的政績(jī)，元載批準(zhǔn)了劉晏的計(jì)劃。劉晏又為了取得沿途地方的支持，和各節(jié)度使確定了嘈糧的分配數(shù)額。在上下一致的支持下，劉晏整治了淤塞的運(yùn)河段落。接著，恢復(fù)了運(yùn)河的槽運(yùn)。

　　他的成績(jī)是喜人的，每年向關(guān)中輸送四十萬解糧食，贏得了唐代宗的高度贊揚(yáng)。從此，不論關(guān)中是否遭受水旱，糧食保持了合理的價(jià)位。

　　在重新開通運(yùn)河嘈運(yùn)后，劉晏為向關(guān)中運(yùn)送更多的糧食，在潛運(yùn)的糧耗上做起了文章。他通過實(shí)地調(diào)查，注意到江、仆、河、渭各大水系的水力存在著很大的差異，槽運(yùn)從江南直達(dá)關(guān)中，因路途遙遠(yuǎn)，舟船朽毀，一路損失不斷。對(duì)此，他作了分段處理，在各大水系之間設(shè)立糧倉，以作中轉(zhuǎn)之用。其具體的安排是：江船至揚(yáng)州(今屬江蘇)而止，沛船至河陰(今河南鄭州西北)而止，河船至渭口(今渭水人河口)而止，渭船通達(dá)長(zhǎng)安。由此，在槽糧總數(shù)不變的前提下，運(yùn)送到長(zhǎng)安的糧食增加到百余萬解。

　　國(guó)以民為本，在農(nóng)業(yè)社會(huì)，人口多少，決定著勞動(dòng)力的多少，而勞動(dòng)力的多少，則決定著國(guó)家的賦稅收人量。由于戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)后人口逮減，加上落鎮(zhèn)割據(jù)，隱匿其治下的民戶，遂使天下戶口數(shù)下跌百分之八九十。

　　為此，作為一個(gè)理財(cái)家，劉晏推出有力的措施，促進(jìn)民戶的增長(zhǎng)，以改變民戶凋零的狀況。他在諸道設(shè)立巡院官，以及時(shí)反映各地豐災(zāi)的情況，并在豐年以高價(jià)收購糧食，在災(zāi)年低價(jià)出售糧食，以保證農(nóng)民的利益。此外，遇到特大的災(zāi)害，官府減免賦稅，或出面販濟(jì)，使農(nóng)民有生活的保障。在如此利民的措施下，民戶有了顯著的增長(zhǎng)。

　　在劉晏剛出任轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，天下戶口僅有二百萬戶.到了他的晚年，增到三百萬余戶。民戶的增長(zhǎng)，相應(yīng)地提高了國(guó)家的賦稅收人，從年四百萬緝，提到了一千萬紹6

　　對(duì)鹽業(yè)的整頓，劉晏的成績(jī)也是有目共睹。對(duì)民生而言，鹽是僅次于糧食的生活必需品。由于以前缺乏統(tǒng)籌的鹽務(wù)，致使私鹽泛濫，民眾負(fù)擔(dān)加重，而國(guó)家的鹽稅收人大減。

　　劉晏對(duì)鹽實(shí)行了專賣法，并輔以靈活的方法。他于產(chǎn)鹽之地設(shè)置鹽官，收購鹽戶生產(chǎn)的鹽，然后轉(zhuǎn)賣給鹽商，由鹽商分售于各地。此外，對(duì)一些距離產(chǎn)鹽地較遠(yuǎn)的地區(qū)，為防止鹽商在那里謀取暴利，將官鹽運(yùn)送到那里儲(chǔ)存起來，于鹽價(jià)過高時(shí)投入市場(chǎng)，均衡鹽價(jià)，此稱為常平鹽。

　　在劉晏主持鹽務(wù)后，國(guó)家鹽稅大增，僅江淮地區(qū)，就從四十萬緒，增加到六百萬絡(luò)，而民眾不僅保證了用鹽，且對(duì)鹽的開支大減。相比之下，不屬于劉晏管轄的地區(qū)，鹽價(jià)卻一直居高不下，如盛產(chǎn)池鹽的河?xùn)|地區(qū)，其鹽利不過八十萬絡(luò)，鹽價(jià)超過了江淮的海鹽。鹽務(wù)的妥善處理，在相當(dāng)程度上，抑制了私鹽的販賣。當(dāng)長(zhǎng)安有一次鹽價(jià)騰貴時(shí)，他奉命急調(diào)外鹽以濟(jì)長(zhǎng)安市場(chǎng)，由于他真正控制了鹽務(wù)，從揚(yáng)州調(diào)鹽入京，僅用了四十天，被長(zhǎng)安居民視之為“神”。

　　對(duì)調(diào)節(jié)市場(chǎng)，實(shí)現(xiàn)貢賦的真正價(jià)值，劉晏也自有他的獨(dú)到之處。各地出產(chǎn)不一，而有些產(chǎn)物在當(dāng)?shù)貎r(jià)錢較賤，尤其是人煙稀少的地方，所產(chǎn)之物更是不值錢，當(dāng)這些產(chǎn)物被當(dāng)做貢賦，經(jīng)過長(zhǎng)途轉(zhuǎn)運(yùn)，送到首都后，其運(yùn)輸價(jià)已超過產(chǎn)物本身的價(jià)值。劉晏讓當(dāng)?shù)卣召彯a(chǎn)物，折算成貨幣，然后將貨幣貢人首都。僅江淮地區(qū)，每年即可貢人十余萬絡(luò)。

　　與其他掌管經(jīng)濟(jì)事務(wù)官員最大的不同處，在于劉晏能及時(shí)掌握各地市場(chǎng)的行情。他派了諸道巡院官駐在各地，隨時(shí)注意各地市場(chǎng)的變化，一有變化，便通過嚴(yán)密設(shè)置的快馬、驟站系統(tǒng)，立即迅速通報(bào)于他。不出數(shù)日，他便能知曉各地市場(chǎng)的變化情況，由此能讓各地市場(chǎng)互通有無，以平衡物價(jià)，繁榮市場(chǎng)。他自稱，這種辦法，簡(jiǎn)直像錢在地上流一般。

　　劉晏的成功，在于他的敬業(yè)精神。他幾乎沒什么業(yè)余愛好，而將自己完全融人到了經(jīng)濟(jì)事務(wù)中。每日上朝，在馬上籌算，處理事務(wù)，直到半夜，連休息日也如此。不論事情多么繁雜，當(dāng)日事必當(dāng)日畢。他的居所，極為粗糙簡(jiǎn)陋，飲食毫不講究，甚至連一個(gè)侍候的奴脾都沒有。

　　大歷時(shí)期，人稱軍國(guó)費(fèi)用全仰仗于劉晏。換句通俗的話說，劉晏是唐代宗時(shí)代的“財(cái)神爺”。

       總之，由于內(nèi)憂外患的煎熬，以及對(duì)獨(dú)孤氏難以排遣的思念，唐代宗的身體狀況大不如前。大歷十四年（779）五月初二，宮中傳出唐代宗生病的消息。這一病很是不輕，不到十天，代宗就無法上朝了。五月二十日，下達(dá)了令皇太子監(jiān)國(guó)的制書，當(dāng)天晚上，代宗就在紫宸之內(nèi)殿駕崩了。

       大歷十四年（779年），皇太子李適即位，他就是歷史上毀譽(yù)不一的唐德宗。一方面，他對(duì)外聯(lián)合回紇、南詔，打擊吐蕃，成功扭轉(zhuǎn)對(duì)吐蕃的戰(zhàn)略劣勢(shì)，為唐憲宗的“元和中興”創(chuàng)造了較為有利的外部環(huán)境。同時(shí)，他也與吐蕃簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《清水盟約》，尤其是執(zhí)政后期，李適委任宦官為禁軍統(tǒng)帥，在全國(guó)范圍內(nèi)增收間架、茶葉等雜稅，導(dǎo)致民怨日深。而對(duì)與藩鎮(zhèn)的多事姑息，終于使其勢(shì)力日漸增強(qiáng)。隨著宦官與藩鎮(zhèn)勢(shì)力的極度膨脹，昔日的盛唐已經(jīng)成為遠(yuǎn)去的背影，而帝國(guó)的沉淪卻才剛剛開始……