在清朝統(tǒng)治時期，有一個官職是不得不說的，那就是直隸總督。在當時，清朝總計設(shè)立了9位封疆大吏，而直隸總督則是所有的封疆大吏之首。一個直隸總督還會掛上兵部尚書或者都察院右都御史的官職，一個最重要的問題出現(xiàn)了，直隸總督的地位為何是最高的。其實，直隸總督擁有很多優(yōu)勢，甚至可以遙控指揮河南、山東和山西地區(qū)的駐軍。
清朝建立以后，進一步完善了行省制度，每個省都是自己的巡撫。例如山西巡撫、河南巡撫等等，此外，每兩三個省設(shè)立一名總督，負責(zé)整個地區(qū)的軍事工作。只有四川省由于地位太高，同時設(shè)立了四川巡撫和四川總督。一般來說，總督和巡撫都是封疆大吏，掌管一個地區(qū)的軍政民財。在所有的總督和巡撫中，直隸總督的地位是最高的。直隸就是現(xiàn)在的河北省，直隸總督僅僅管理一個省，為何會擁有那么大的權(quán)力。
直隸與京師接壤，很多京師的貴族在直隸都有產(chǎn)業(yè)，這群人是不好對付的。如果直隸總督的名望和權(quán)力不夠，就無法管理這些貴族。因此擔(dān)任直隸總督的官員，基本上都是赫赫有名的高官。由于和京師接壤，直隸總督還需要拱衛(wèi)京師的安全。無論是民政還是軍政，直隸總督都需要很大的權(quán)力。一旦情況緊急，直隸總督甚至能夠調(diào)動河南、山東和山西地區(qū)的駐軍。這三個省都是只有巡撫，而沒有更大的總督。
在清朝統(tǒng)治的后期，捻軍攻入了直隸境內(nèi)，搞得京師震動。當時，直隸總督有權(quán)力調(diào)動周邊三省的軍隊，負責(zé)圍堵四處作戰(zhàn)的捻軍。由于西方列強已經(jīng)到來，在各國的威脅下，清朝開放了自己的國門。不過清朝內(nèi)部也有一些反應(yīng)，被稱為洋務(wù)運動。在這段時間里，出現(xiàn)了北洋大臣和南洋大臣。當時，北洋大臣一般由直隸總督兼任，例如李鴻章和后來的袁世凱。直隸總督的權(quán)力進一步擴大，甚至連通商和外交也是自己的工作范圍。
在清朝的后期，組建了著名的北洋艦隊。其他地方的總督如果想調(diào)動北洋艦隊，是根本不可能的事情。但是由于北洋大臣兼任直隸總督，可以調(diào)動北洋水師，就來后來的北洋新軍，也是這么出現(xiàn)的。與其他的巡撫、總督相比，直隸總督的地位確實很高。直隸總督還掛著兵部尚書、都察院右都御史的名譽官職，其他的總督則是兵部侍郎或者右都副御史。由此可見，僅僅是在名譽官職上，直隸總督的地位就是最高的。
在清朝后期的名臣中，曾國藩、李鴻章、榮祿、袁世凱都擔(dān)任過直隸總督，這就說明了這個官職的地位。當然，從實際利益來說，還是兩江總督最肥。直隸總督僅僅管理河北一個省，而兩江總督管理了江西、江蘇和安徽，也是清朝有名的封疆大吏。由于坐擁江南富庶地區(qū)，兩江總督不會在錢上發(fā)愁。至于云貴總督和陜甘總督的地位則相對低一些，很多人以為總督和巡撫是上下級關(guān)系，其實他們是平級。
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