矮行星谷神星行的兩級(jí)確認(rèn)存在水冰。這些冰埋藏在谷神星上最“黑暗”的角落——永遠(yuǎn)照不到太陽(yáng)的火山口。天文學(xué)家確認(rèn)谷神星地殼中含有冰，并且可能存在地下海洋和生命。
（圖：谷神星兩級(jí)地區(qū)的隕石坑永久處在黑暗中，收集了數(shù)十億年的冰。）
谷神星極地附近的隕石坑永遠(yuǎn)“不見天日”，這些地方氣溫足夠冷，已經(jīng)收集了數(shù)十億年的冰。
主要研究員托馬斯·普拉茨（Thomas Platz）博士說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)的隕石坑表明在谷神星地殼下存在大量的冰?！?/p>
科學(xué)家現(xiàn)在正在調(diào)查它的表面之下是否可能存在海洋?！叭绻泻Ｑ蟠嬖冢敲醇夹g(shù)上就有生命存在的可能?！辈贿^(guò)普拉茨個(gè)人對(duì)此持懷疑態(tài)度。
普拉茨博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)對(duì)谷神星進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)谷神星相對(duì)于太陽(yáng)赤道面傾斜的角度使得其表面的隕石坑有條件保存冰。它的兩極永遠(yuǎn)不會(huì)受到太陽(yáng)直射，而且就算非直射陽(yáng)光照射到該地區(qū)，仍無(wú)法將其溫度加熱到零下151攝氏度以上。這使得谷神星兩極成為名副其實(shí)的冰凍地帶。
谷神星擁有和月亮以及水星類似的表面，都有大量的隕石坑存在。而處于暗處的隕石坑是尋找水冰的好地方。
谷神星公轉(zhuǎn)一周需要1682個(gè)地球日。谷神星表面產(chǎn)生的每1000個(gè)水分子中就有一個(gè)會(huì)被凍結(jié)在極地的寒冰中。
（圖中藍(lán)色部分即為冰凍隕石坑）
此前美國(guó)國(guó)家航天局發(fā)射的“黎明號(hào)”宇宙探測(cè)器曾在谷神星上發(fā)現(xiàn)了水?！袄杳魈?hào)”自去年三月以來(lái)就一直圍繞著谷神星作觀察。德國(guó)馬克斯-普朗克研究所（Max Planck Institute， MPI）的研究人員從“黎明號(hào)”所載幀式照相機(jī)（Framing Camera）拍攝到的圖像上發(fā)現(xiàn)了冰的痕跡。研究人員將目光聚焦在谷神星北極地區(qū)的隕石坑，這些地方的溫度低至零下200攝氏度。
（圖：谷神星的藝術(shù)想象圖）
（圖：對(duì)谷神星地殼構(gòu)成的設(shè)想。地表之下的泥沙冰海洋可能存在外星生命。）
研究人員從600多個(gè)隕石坑中辨認(rèn)出永久陰影區(qū)。對(duì)黑暗區(qū)域的輻射分析證實(shí)了這些坑中有冰存在。
谷神星直徑大約950 km，于1801年首次被發(fā)現(xiàn)。位于火星和木星之間的小行星帶上，它是最靠近太陽(yáng)的矮行星。矮行星（別稱中行星、準(zhǔn)行星、侏儒行星）是具有行星級(jí)質(zhì)量，但既不是行星，也不是衛(wèi)星的太陽(yáng)系天體。 谷神星就是目前已知矮行星中個(gè)頭最小的星體。它同太陽(yáng)的距離比地球至太陽(yáng)距離的1/3還小，這個(gè)距離足夠提供讓冰融化及產(chǎn)生一系列變化的條件。
（圖中黑色部分即為用不見天日的地方，是儲(chǔ)存水冰的絕佳場(chǎng)所）
（這張示意圖展示了谷神星地殼下的水如何在冰火山口涌出，噴出的冰散落在地表。）
科學(xué)家對(duì)谷神星有很高的研究興趣，它被期望記錄了早期太陽(yáng)系的信息。研究人員希望了解水如何在谷神星上積聚，以及冰如何在地表散落。
黎明號(hào)（英語(yǔ)：Dawn），也稱曙光號(hào)，是美國(guó)宇航局的無(wú)人空間探測(cè)器，目的是探索小行星帶最大的兩顆原行星：灶神星與矮行星谷神星。黎明號(hào)于2015年3月6日進(jìn)入繞谷神星軌道，但自從2014年12月1日就開始一直拍攝谷神星的高清晰度圖像。
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