據(jù)《每日郵報》報道，近日人類對矮行星的探索有了進(jìn)一步的發(fā)展，本月晚些時候，NASA派出的黎明號探測器將到達(dá)距矮行星谷神星表面不到50公里的新的軌道路線上，它可能是位于火星外的小行星帶中最大的天體。
谷神星自被發(fā)現(xiàn)以來，一直是科學(xué)家們驚訝的對象。因為科學(xué)家認(rèn)為谷神星在冰層之下可能留有液態(tài)水的內(nèi)部海洋。表面可能是水冰和不同的水合物礦物，像是黏土和碳酸鹽的混合。在2014年1月，在谷神星的幾個地區(qū)都檢測到排放出的水蒸氣。這是出乎意料之外的，在主小行星帶的大天體床不會發(fā)出水蒸氣，因為這是彗星的特征。
如今它不負(fù)眾望的再次震驚科學(xué)家們！NASA的黎明號探測器已經(jīng)發(fā)回了它對谷神星表面的最近距離的觀測，展現(xiàn)了谷神星奇特的隕石坑表面。
上面這張照片是黎明號在一年多時間內(nèi)返回的首批圖像之一，此時黎明號正移動到它繞谷神星運行的最低也是最后一個軌道，它于2018年5月16日從海拔約270英里（440公里）的高空拍攝到了這一景象。在地平線附近的大隕石坑直徑約22英里（35公里），前景中的中型隕石坑距離大隕石坑約75英里（120公里）。
NASA對這些圖像進(jìn)行了分析，表示這種粗糙的地形表明這些特征是基于遠(yuǎn)古地形形成的。
黎明號同時也傳回了許多谷神星的許多分支細(xì)節(jié)圖，這些圖片為通過直接成像航天器表面獲得的圖像提供了新的互補的視角。
六月初，黎明號到達(dá)了谷神星上空新的最終軌道上，這條軌道將在谷神星表面不到三十英里（50公里）的高度，不久之后，它將利用這前所未有的有利地位收集圖像及其他科學(xué)數(shù)據(jù)，幫助科學(xué)家更好的了解它的地層中化學(xué)組成部分的變化。
這幅圖片則展示了NASA黎明飛船從谷神星上空1470公里的高空測繪軌道上看到的照片。覆蓋在右邊的彩色地圖顯示了黎明前測量的谷神星重力場的變化，并給出了科學(xué)家關(guān)于矮行星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的暗示。與科學(xué)家之前對谷神星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的探測模型相比，紅色顯示出更多的正值，對應(yīng)于比預(yù)期更強的引力；藍(lán)色表示更多的負(fù)值，對應(yīng)于較弱的引力。
科學(xué)家之所以對谷神星表現(xiàn)出興趣是因為它是與地球最為相似貼近的矮行星了，可能為外星生命的存在提供了條件空間，以前的研究結(jié)果表明，水是生命的關(guān)鍵成分之一，而且它存在于巖石小行星的整個表面上。更重要的是，這些冰凍斑塊的分布表明這顆矮行星并不是一片死寂，它的地表下有著自己的水循環(huán)。
科學(xué)家致力于研究谷神星的化學(xué)成分和隕石坑的形成來進(jìn)一步了解這顆矮行星，相信在未來他們將得出更多的結(jié)論。
給孩子講宇宙
文：雪落香杉寂，校核：戴建峰。更多精彩內(nèi)容請見：
西南天空驚現(xiàn)UFO，引央視報道，但真相竟然是烏龍？
聯(lián)系客服
